© Фёдоров Е. С., 2015
© Митрушова Т. Е., иллюстрации, 2015
* * *
Однажды в лесу за Линией, где жило дружное семейство сов, пошел сильный дождь. Уже с вечера тучи, лениво переваливаясь, заволокли небо своими серыми боками. Большие капли сначала шлепнулись на листья и закачали их, а потом быстро застучали по веткам и стволам. Старый дуб застонал и заскрипел от напряжения. Струйки крепли, текли вниз прямо на землю… Словно некий композитор сочинял удивительную музыку дождя: падающие капельки создавали ритм, то быстрый, то медленный. Эта мелодия Совёнка и убаюкала.
Утром выглянуло весёлое теплое солнышко. Казалось, каждая травинка, каждый листочек радовались чистоте вокруг. Дождь промочил, наполнил всю землю живительной влагой. Дуб кряхтя потягивался и расправлял вверх свои мощные ветви.
Совёнок проснулся и стал вспоминать ночную песенку дождя. Весело напевая, он радовался свежести леса. С любопытством разглядывал, как на сочных травинках и упругих листочках застыли блестящие, как стеклянные бусинки, капельки. Они здоровались со всеми и трепетали от лёгкого ветерка.
– «Ух-ух-ух, как красив киржачский край, даже после такого сильного ливня – необыкновенно красив», – подумал Совёнок. Он решил вытянуть голову из оконца и посмотреть, как луч солнца ласкает чистые листочки. Не успел выглянуть, как тяжёлая капля скатилась с дубового листа, смешно шлепнулась ему прямо на кончик клюва и замерла. Птенец даже слегка опешил. Он поворачивал голову и с любопытством разглядывал каплю, в которой видел весь мир. Такого чуда Совёнок никогда в своей жизни раньше не встречал. Ужасно интересно!
В маленькой дождинке отражалось и небо, и солнце, и лес, и даже огромные глаза Совенка. Он захлопал ресницами, и это своё движение птенец тоже видел как в зеркале.
– Привет, – вдруг сказала Капля, подмигнув ярким лучиком. Птенец даже зажмурил один глаз от неожиданности.
Он решил скорее познакомить всех с нежданной гостьей и отправился в столовую, где вся семья сов собралась завтракать. Он шёл медленно, держа равновесие, чтобы говорящая капелька не упала.
Клюв Совёнка сразу стал центром внимания всей семьи. Мама Совушка увидела себя в голубеньком чепчике, папа – в очках и красном жилете, сестрёнки – с цветными бантиками. Все смотрели в каплю, как в лупу, и весело смеялись. Каждый видел с ней своё отражение.
– Вот смотрите, прямо какое-то волшебство получается, – сказал мудрый дядюшка Филин, шевеля мохнатыми бровями, – дождинка крохотная, а в ней отражается весь мир.
– А почему так происходит? – любопытничал Совёнок.
– Она – словно маленькое круглое зеркальце. Вы видите всё, что её окружает, даже самих себя, – объяснил Филин.
Совёнок принялся рассуждать. Так часто бывало: услышит он что-то новое и начинает искать этому объяснение. «Допустим, эта капля упала мне на клюв, так, понятно. А куда же делась вся вода после дождя?» Но мысли нужные не приходили. Он вопросительно посмотрел на дядюшку. Мудрый Филин улыбнулся, глядя на птенца, и пояснил:
– Водяные частички из туч проникают в землю, воду пьют корни деревьев и травы. Сегодня был сильный дождь. Вся вода ушла далеко в глубь земли в подземные кладовые, где течёт река.
– Река под землёй? Ты дядюшка ничего не путаешь? А как эту подземную речку можно увидеть?
– Увидеть её нельзя, – важно, со знанием дела произнёс мудрый Филин, – она очень глубоко. А вот увидеть родники, которые из глубин земли выпускает эта речка, можно. Природа подарила много источников земле киржачской. Землю нашу даже называют родниковым краем. Почитай в каждом лесу, урочище, деревне есть свои родники.
– Так зачем же столько родников? Есть реки в наших краях…
– Самое главное, запомни, без воды жизни на земле нет! Воду из источников пьют птицы, насекомые, животные. Она самая чистая. Люди утоляют жажду, берут в посудинах домой. На родниковой воде делают настои из трав и лечатся. А ещё, по преданию, народ бросает в воду монетки на счастье. Молодые девушки любят гадать на жениха: умоются ключевой водой и смотрят на воду, а вода им судьбу предсказывает.
Капелька на клюве Совёнка снова заговорила.
– Я тебе ещё кое-что расскажу и покажу. Только отнеси меня на Кручу, где я родилась. Там, около часовни, бьёт родник, там моя семья, – попросила она.
Совёнок был добрым малым и всегда помогал друзьям. Он знал, как тяжело расставаться со своей семьей. Да и родник на Круче ему тоже хотелось увидеть. Чувствовал, что там ждёт его новое приключение.
– Хорошо, полетим. Мне, как хранителю Киржача, будет полезно узнать, как вода выходит из глубин земли.
Совёнок хорошо знал дорогу на Кручу, быстро собрался в путь. Ему хотелось скорей отнести Капельку домой.
Лететь до монастырской старинной часовни на Круче было недолго. Птенец только следил, чтобы Капелька не соскользнула с его крючковатого клюва.
– Вот мы и прилетели, – сказал он и неспешно опустился на землю около подземного ключа.
– Я так счастлива, что опять оказалась дома, – обрадованно сказала капелька и продолжала. – Мой родник на Круче в стародавние времена нашёл и выкопал основатель монастыря, сам Сергий Радонежский. Вода здесь студёная и прозрачная. А ещё она исцеляет от болезней и недугов. Люди приезжают сюда из разных мест, умываются, пьют, набирают воду с собой, такая она вкусная и чистая.
– А у меня на Круче есть знакомый волшебный Камень, – с трепетом поделился Совёнок со своей новой знакомой.
– Я знаю его, – проговорила Капля. – Подземный ход, где он лежит, с нашим родником по соседству. Камень волшебный много раз выручал родник, воде помогал течь по руслу. Однажды злые тёмные силы разрушили часовню, засыпали родник, землю сдвинули. Родничку некуда было деваться. Земля в этом месте начала становиться болотцем, вода сделалась грязной. Камень узнал про эту беду. Хотя ему было тяжело, он бок свой каменный пододвинул и освободил путь роднику.
– Очень интересно, – прощебетал птенец. – А теперь не теряй времени, – обратился он к Капле, – беги домой. Наклонил клювик, капля скатилась и мягко шлёпнулась в родник.
– Спасибо тебе, Совёнок, – прокричали Каплины сестрички. И зажурчал родник весело, спускаясь по Круче вниз. А Совёнок полетел к волшебному Камню узнать побольше о киржачском крае. Стены Подземного хода раздвинулись, и птенец направился по знакомой дороге к другу.
– Рад тебя видеть Совёнок. Что привело тебя ко мне? – спросил Камень.
– Хочу узнать о родниках киржачских. Дядюшка Филин мне рассказывал о подземных водных кладовых. Вот бы попасть в глубь Кручи и посмотреть, что там происходит, как выглядит подземная речка.
– Мне нравится твоя любознательность. Речка под землёй действительно есть – я слышу, как она шумит. Лети через Подземный ход, и чудо произойдёт, – произнёс таинственно волшебный Камень.
Пролетел Совёнок под каменными сводами и вмиг оказался в кромешной темноте в самых недрах Кручи.
«Ой, как жутко!» – Совёнок едва дышал от страха.
Но глаза постепенно привыкли к мраку и стали различать очертания подземных коридоров. Совёнок с любопытством озирался вокруг.
Вдоль каменных гранитных глыб свисали мохнатые корни деревьев. Они цеплялись за скальные углубления, переплетались между собой. Всё это напоминало таинственный лес во мраке ночи.
Среди камней едва заметны были клочки седого мха. Сводчатые стены были влажными. По ним сочились капли воды и собирались на дне в небольшой ручей. Внизу, в песке и гранитных щелях, блестели и перекатывались крошечные самоцветы. «Может, кладоискатели потеряли, а может, здесь, в горе, драгоценные камушки рождаются», – подумал Совёнок и смело зашагал вперёд.
Подземные коридоры становились то узкими, то широкими, то как-то странно пересекались между собой настоящими лабиринтами. Лапки птенца мёрзли в холодной воде, впереди была неизвестность, но он никогда не отступал перед трудностями. Любопытный Совёнок смело шёл дальше.
Вдруг перед ним открылась высокая загадочная пещера. Звук стекающих вниз струек становился громче. «Вот почему волшебный Камень слышит внизу шум. В пещере живет Эхо», – догадался птенец.
– Ух-ух-ух, – произнес он, и Эхо многократно повторило звук.
– Это меня пугают тёмные силы, – прошептал птенец.
– Силы-и-и-лы-и-лы, – повторило ему Эхо.
– Ты меня преследуешь, да?
– Да, да-а-а… – смеялось Эхо.
«Надо идти быстрее», – подумал Совёнок.
И тут под сводами пещеры увидел старую знакомую – Летучую Мышь, с которой он повстречался на графской усадьбе. Она висела на потолке вниз головой, слегка покачивала перепончатыми крыльями и двигала большими ушами. Какое это было счастье встретить старого друга в такую тревожную минуту!
