Георгий Алексеевич Скребицкий
Какую птичку вы лучше всего знаете? Кто первый веселым чириканием еще в конце зимы возвещает, что скоро придет весна? Да, конечно, это наши старые знакомцы — воробьи. И зиму, и лето воробьи живут возле нашего дома, питаются зернышками, крошками, а летом собирают с грядок разных огородных вредителей: гусениц да букашек.
Совсем было бы хорошо, если бы только воробьи не обклевывали в поле рожь и пшеницу, не трогали бы коноплянников, да не заглядывали в сады, когда поспевают вишни, а то обязательно обклюют все самые спелые, самые вкусные ягоды. Уж чем-чем только от них не стараются избавиться — и чучела ставят и трещетки разные устраивают. Только плохо все это помогает, ничего воробьи не боятся, — такой уж отчаянный народец!
С весны у воробьев начинаются семейные хлопоты. Нужно выбрать удобное место, выстроить гнездо и вывести птенцов. Правда, место для гнезда воробьям подыскать не так уж трудно. Они на этот счет неприхотливы — могут обзавестись семьей и в какой-нибудь щели под крышей, и за наличником окна, даже в скворешнике, хотя он вовсе и не для них устроен. Натаскают прутиков, сухих травинок, перышек, пуху и совьют себе гнездо. Воробьиха снесет туда пять-шесть яичек и усядется на них выводить детвору. Через две недели из яиц у воробьев вылупятся крохотные птенчики.
Воробьята совсем не похожи на птенцов домашних птиц — цыплят или утят. Те родятся в пуху и на другой же день могут бегать и клевать корм, а воробьята выводятся голые, слепые, беспомощные. Целые дни они только пищат и открывают свои огромные желтые рты — просят есть. Родителям хлопот хоть отбавляй: с утра до ночи приходится искать разных червячков и букашек и совать в раскрытые рты ненасытных детей.
Пройдет недели три, воробьята вырастут, оперятся и выпорхнут из гнезда. Но и тут еще не кончатся родительские заботы: нужно все время глядеть, чтобы малыши не попались на обед ястребу или кошке. Чуть только детям грозит опасность, старые воробьи отважно бросаются навстречу врагу, прыгают, трепещутся перед ним, всячески отвлекая, отманивая от детей. Нередко при этом родители гибнут и сами.
Пока воробьята не научатся летать как следует, родители все еще продолжают их кормить.
Поглядите когда-нибудь, как молодой воробышек пристает к старому, приседает, топорщит крылышки и раскрывает свой желтый клюв — это он просит есть.
Но вот, наконец, птенцы совсем выросли, выучились хорошо летать и могут уже сами о себе позаботиться.
С каким трудом, с какими опасностями для жизни родители вырастили детей. Теперь-то, кажется, можно и отдохнуть. Не тут то было: воробьиха уже опять нанесла в гнездо яичек и садится их насиживать.
До осени раза два, а то и три успеют воробьи вывести и вырастить детей. А там — и холода наступят, и зима недалеко.
Воробьи водятся повсюду — и в городе, и в деревне, но между городскими и деревенскими воробьями есть некоторое различие.
А ну-ка, ребята, попробуйте отличить воробья от воробьихи. В городе это сделать не так трудно: у городского воробья темно-серая головка, белые щечки и черная грудка, будто он в шапочке и белом воротничке и с галстуком. А воробьиха вся серенькая.
Вот в деревне воробья от воробьихи не отличишь. Деревенские воробей и воробьиха совсем одинаковые и оба очень похожи на самца городского воробья.
Воробьи — это наши постоянные соседи. Круглый год они толкутся во дворах и на улице. А есть и такие птицы, которых весной и летом почти не увидишь возле дома. Но зато как только наступит осень, подует ветер, запорхает в воздухе снежок — они уж тут как тут. Около жилья человека им легче прокормиться зимою. Эти птицы так же, как и воробьи, не улетают на юг — они зимуют вместе с нами.
Осеннее утро. Ясно тихо и холодно. В саду опадают последние листья. Они, как большие желтые бабочки, слетают с деревьев, кружатся в воздухе и садятся на землю.
А кто же еще порхает вместе с листьями среди голых почерневших сучьев? Чей это задорный голосок будит осеннюю тишину, словно кто-то постукивает по обледенелым веткам звонким стеклянным молоточком: тинь-тинь-тинь?
Маленькая птичка хлопотливо перелетает с сучка на сучок. Приглядитесь к ней получше — какая она красивая: на голове черная шапочка, щеки белые, грудка желтая с длинным черным галстучком, а спина и крылья зеленоватые. Это наша осенняя гостья — синица. Она перебралась из парка и рощи поближе к нам, чтобы мы помогли ей пережить трудное зимнее время.
Всю зиму эту веселую птичку постоянно видишь возле жилья. Она то скачет по двору, разыскивая в помойке разные крошки, кусочки овощей и мяса, то взлетает на забор и озабоченно клюет свою находку. Со звонким криком — тинь-тинь-тинь перелетает синица в саду с ветки на ветку и внимательно заглядывает в каждую трещинку коры, отыскивая там запрятавшихся на зиму насекомых. Найдет какую-нибудь букашку, вытащит своим тоненьким клювом и съест.
А то иной раз, когда уж очень доймет холод и голод, синичка залетит погреться прямо в сени, да кстати и пороется в мусорном ведре — нет ли хотя там чего-нибудь съедобного?
Голодно птицам зимою, многие гибнут. В эту суровую пору обязательно надо помочь нашим маленьким крылатым друзьям. Давайте соберем остатки еды, крошки, какие-нибудь зернышки; пристроим в саду или во дворе дощечку и каждый день в определенное время будем высыпать туда весь этот корм.
Поглядите, как быстро птицы привыкнут к вашей бесплатной столовой. В назначенный час они уже станут прилетать и, рассевшись на соседних деревьях, ожидать угощенья. Чаще всех вас будут посещать синицы и воробьи, а может заглянут поклевать зернышки и другие гости — овсянка, чечетки, снегири… Тогда вы и увидите, какие еще птицы зимуют в наших краях.
Но вот растаял снег, зазеленела трава и все ваши маленькие «нахлебники» разлетелись по лесам и паркам строить гнезда и выводить птенцов. Скрылись и вертлявые хлопотуньи синицы. Теперь их уже не увидишь ни в сенях, ни на помойке. Ведь это только в зимнюю бескормицу им приходится питаться отбросами. Летом они найдут еду и повкуснее — разных червячков, гусениц и букашек. Синицы — это защитники наших садов. От их зоркого глаза и тонкого, как шильце, клюва не спрячется в древесной щелке ни один вредитель.
Летом не так легко, как зимой, увидеть синицу. Все они попрятались в садах и лесах. Там, среди густой листвы, где-нибудь в дуплах деревьев строят они свои гнёзда.
За лето парочка синиц успеет раза два вывести птенцов, каждый раз штук по восемь, по десять. Птенцы синиц выводятся голые, беспомощные, как воробьята. Но пройдет две — три недели, смотришь, они уже выросли и оперились. Вот и еще целая армия крылатых борцов с вредителями нашего сада.
Но не одни только синицы уничтожают вредных насекомых. Все мелкие птицы, даже те, которые сами питаются зернами, все они свою детвору выкармливают насекомыми.
Вот, ребята, и выходит, кто разоряет птичьи гнезда, кто убивает птиц, тот губит своих друзей, верных защитников полей, садов и огородов.
Когда будешь есть яблоко, сливу или вишню, вспомни, кто помог тебе их сохранить. А зимою в бескормицу и стужу сам накорми твоих маленьких крылатых друзей.
