- Пожалуйста!
Через два часа Алиса сошла с междугородного автобуса, остановившегося ровно посередине деревни Кукушкино. Автобус поехал дальше, а местные жители, торговавшие сушеной и вяленой рыбой, стали наперебой предлагать Алисе свой товар.
- Ты посмотри, какой отлив! Ведь чистое золото!
- Иди сюда! Попробуй! Пальчики оближешь!
- Если приятное хочешь родственникам сделать, к которым приехала, купи у меня! Чувствуешь, какой аромат? А упаковка какая? Все стерильно! А хочешь, еще и в пакет уложу, если в руках стесняешься нести?
Последний довод оказался решающим, и Алиса купила у бойкой женщины рыбу. Прежде чем идти к Танькиному дому, Алиса зашла на почту и заказала разговор с городом.
- Кого позвать? - спросила телефонистка.
- Бориса Николаевича.
- Жди.
Ожидая вызова, Алиса пыталась спланировать предстоящий разговор. Но предугадать реакцию отца никак не могла и решила, что будет действовать по обстановке.
- Берсенева!
- Я, - ответила Алиса.
- Иди в кабину!.. Говорите.
- Пап?
- Алиса, ты?
- Да. Я в Кукушкино.
- В каком Кукушкино?
- К Таньке приехала. В гости.
- Какой Таньке?!
- Подружке моей, из сорок третьей квартиры.
- Так ты сейчас у нее?
- Нет. На почте.
- Объясни толком, где ты сейчас находишься!
- Я - в деревне Кукушкино. Приехала сюда на автобусе повидать Таньку, подружку мою из нашего дома. Она приезжает сюда каждую неделю на выходные, помогать на огороде.
- Послушай, сегодня не первое апреля и перестань меня разыгрывать!
- Я не разыгрываю...
Наконец, видимо, до отца дошло, что соединяла-то их телефонистка. Наступила пауза. Потом издалека послышался голос матери: "Пусть немедленно едет домой!.." Потом голос отца: "Подожди!.." Снова установилась тишина. Потом раздались всхлипывания.
- Слышишь? - спросил в трубку отец.
- Слышу... - ответила Алиса.
- И что?..
- Завтра днем вернусь.
Наступила такая тишина, что в трубке было слышно, как отец нервно теребит усы. Алиса вдруг поняла, что совершенно не может предугадать реакцию отца: он бросит трубку, начнет орать или передаст трубку матери, а она уж пустит в ход все мыслимые и немыслимые доводы, вплоть до "скорой помощи", лишь бы вернуть малолетнюю дочь домой. Ведь Алисе тринадцать будет только завтра. Хотя и в двадцать мама постарается держать дочь на коротком поводке.
Всхлипывания постепенно стали переходить в рыдания, а отец молчал. "Может быть, - вдруг подумала Алиса, - он ждет, что я опомнюсь и сама пообещаю вернуться домой уже сегодня?.." Алисе было жалко мать... да и отца тоже. "Но должны же они, - начинала она нервничать, когда-нибудь... Опять это дурацкое слово "должны" вылезло! Сейчас наверняка и отец его скажет: "Должна же ты, Алиса..." Как долго он молчит! Ну хоть бы что-нибудь уже сказал!"
- Алиса... Мне за тобой приехать или ты сама доберешься до города?
- Я... сама...
Угрожающего тона в голосе отца не было, но понять, что он имеет в виду, было сложно. Слова отца можно было расценить двояко: их можно было понять как "немедленно приезжай"; а можно было предположить и то, что речь идет о завтрашнем дне. Чтобы не мучиться неизвестностью, Алиса пошутила:
- Я выеду завтра с первыми петухами, вернее - с первой лошадью.
- Ты уже знаешь расписание движения автобуса?
- Нет. Я еще даже к Таньке не заходила, стала сразу же вам звонить.
- Ну... будь там поосторожнее...
- Спасибо, папа...
Алиса, выскочив из помещения почты, полетела к Танькиному дому, словно птица, выпущенная из клетки. По дороге она успела заглянуть в местный "бутик" и купила в нем подарки: Таньке и себе - на день рождения!
Танькин дом стоял справа от автомагистрали. Отворив заскрипевшую калитку, Алиса услышала за высокими воротами заливистый собачий лай. "Клево будет, - подумала она, - если я адрес перепутала. Ничего, они тут все друг друга знают, подскажут в случае чего, где дом Колосовых. Но самый крутой прикол будет, если Танька живет не в Кукушкино, а, например, в Погремушкино или в Петрушкино. Что-то никто не идет. Может быть, в окно постучать?"
Но вот одна половина ворот приоткрылась, и в проем просунулись две головы: Танькина и собачья.
- Вам кого? - удивленно спросила Танька, не узнавая Алису.
Алиса постаралась продлить удовольствие и максимально хриплым голосом, на который только была способна, ответила:
- Папаньку твоего!
- А... его нет.
- Тогда... маманьку!
- Они на речке. Вечером только будут.
- Тогда - бабаньку!
- А у нас ее нет...
- Тогда тебя!
- А у нас собака очень злая!
Танька была на два года младше Алисы. Да к тому же еще и хрупкая и невысокая, как Дюймовочка. Алиса почувствовала, что голос у нее подсел и долго разговаривать в таком регистре она вряд ли сможет. Но как, каким эффектным приемом закончить этот розыгрыш, тоже не знала. Так и стояли они, глядя друг на друга: Алиса - у калитки палисадника, а Танька - за воротами. Собака смотрела то на хозяйку, то на гостью и ждала команды. Первой не выдержала Танька и сердито спросила:
- Что вам надо?
- В "Кул Гёл" писала?
- Писала, - упавшим голосом сказала Танька.
- Адрес свой указывала?
- Указывала... - совсем растерялась она.
- Вот я и приехала с тобой дружить! Встречай!
- А ведь папы с мамой нет дома!
- Ты че, в натуре? Я к тебе из Сибири ехала на облом, что ли?
- Я... сейчас...
Танька оттащила во двор собаку, затем закрыла ворота, и наступила тишина. Потоптавшись около калитки, Алиса присела на скамейку у забора.
"Чего она там так Долго? - удивлялась Алиса. Может быть, к родителям со страху удрала через огород?" Посмотрев на окна, Алиса заметила, что в одном из них слегка пошевелилась занавеска. Решение, как действовать дальше, пришло мгновенно. Алиса встала, потянулась и пошла в сторону автобусной остановки. Женщина, продавшая ей рыбу, спросила:
- Родственники еще за рыбкой послали?
- Дома их не оказалось.
- Это кого же?
- Колосовых.
- А... они до позднего вечера на речке бывают. А Таньки-то разве дома нет?
- Наверное. Я стучала. Собака только тявкает - и все.
- Да какая это собака! Для забавы только. Придется тебе ждать. Хочешь, со мной посиди. Торговать научу!
- Мне бы переодеться тут где-нибудь. А то у вас жарко, как на юге!
- Колька! - громко крикнула женщина, - Колька, черт!
Из дома, напротив которого она сидела, разговаривая с Алисой, вышел парнишка лет четырнадцати и ответил:
- Ну, чего?..
- Помоги-ка иностранке переодеться!
- Как помочь-то? - поинтересовался Колька.
- Какой! Открой ей сени. Переоденется - закроешь! Иди...
Алиса пошла к дому. Колька галантно распахнул перед ней входную дверь, и Алиса вошла в застекленный коридор.
- А ты и вправду иностранка?
- Да.
- А почему у тебя акцента нет?
- Есть, но только когда волнуюсь.
- А ты из какой страны?
- Я, вообще-то, переодеться пришла.
- Переодевайся.
- Так ты выйди!
- Еще чего! Иностранки в фильмах при мужчинах запросто переодеваются!
- Так то при мужчинах!
- Ты что - на грубость нарываешься?!
- Ладно, Колька, выйди, пожалуйста, я тебя очень прошу...
- Сразу бы так! А то... мужчины какие-то...
Колька вышел. Алиса быстро переоделась и уложила "отпадные" вещи в сумку. Выйдя из коридора, она улыбнулась и сказала:
- Спасибо!
- Ого! - воскликнул Колька. - Ты, наверное, француженка?!
- Почему ты так решил? - томным голосом спросила Алиса.
- Такой поцелуй под правым глазом можно только от Эйфелевой башни заполучить!
- На каникулы приехал?
- А что, заметно?
- Юмор у тебя не пейзанский.
- Так Пизанская башня в Италии, а не здесь, маде-му-у-у-азель!
- Так я и говорю: "пейзане" в переводе с французского "крестьяне", а ты, наверное, даже не знаешь, как на корову седло надевать!
- Зато я знаю и смогу тебя научить, как быка за кольцо в носу дергать. Хочешь?
- Лучше я тебя научу по минному полю ходить, где только что стадо коров прошло! Пока, итальянец!
- О ревуар, парижанка!
Торговка, увидев под глазом Алисы синяк, ахнула:
- Ох, Колька! Иди-ка сюда, балбесина!
- Ну, чего?..
Женщина, показывая на глаз Алисы, спросила:
- Ты дверь сеней в какую сторону открывал?!
- А что? И незаметно почти совсем!
- Помог называется!
- Как говорят у них в Нотр-Дам де Пари, "се ля ви", тетя Дуся!
- Вот выучили вас на свою голову! Сплошной Интернет в голове! А ты чего улыбаешься? Врезала бы ему в ответ как следует!
- Она и врезала! - не дал Алисе ответить Колька. - Только почти и незаметно совсем!
- У тебя все "почти"! Куда хоть врезала-то, племянничек?
- Сказать? - спросил Колька у Алисы.
- Не надо. Спасибо вам.
- Еще приходи! Рыбка-то как? Ах, да, ты ведь еще и не пробовала!
- До свидания.
- Скучно будет - к нам приходи!
- Ладно!
"Сколько вокруг людей хороших, - радостно подумала Алиса. - И о папе я думала хуже, чем он есть. Приеду завтра - извинюсь". Алиса подошла к знакомой уже калитке, открыла ее и прошла по выложенным на земле каменным плитам к дому. Постучала в окно. Притаившаяся Танька не откликалась. Но вот край занавески дрогнул и пополз в сторону. За стеклом появилось вытянувшееся от удивления лицо Таньки. Вытаращив глаза, она смотрела на Алису, как на привидение, пришедшее ночью с кладбища, чтобы навестить родственников.
