- Злой колдун Черномор заколдовал нашего Шарика и превратил его в эту галошу. Понимаешь?
- Почему? - пролепетала Алиса.
- А потому что... вот потому что... Шарик загнал на дерево его волшебную кошку.
- Он не загонял, - сказала Алиса.
- Загонял, загонял, только ты не видела. Алиса схватила галошу и прижала её к груди.
- Насовсем? - спросила она, готовясь зареветь.
- Нет, что ты! - сказала Лида. - Вот мы сейчас придём к Черномору, и я ему скажу такое слово, что он перевернётся!
- И я ему скажу такое, что он перевернётся!
- Правильно! - сказала Лида, и они, взявшись за руки, пошли.
Остался ещё один поворот. Вот уже зоомагазин. Ещё несколько шагов...
"Наверно, он меня сейчас убьёт, - подумала Шершилина. - Ну и пускай, так мне и надо".
У подворотни стоял Коробкин.
- Это Черномор? - спросила Алиса.
Ничего странного не было в её вопросе. Посмотрели бы вы на Коробкина сами! Перед девочками стоял мокрый, измятый, грязный мальчишка, и за ухом у него почему-то висела водоросль.
Куда девался чинный председатель отряда? И почему, вместо того чтобы метать громы и молнии в Шершилину, он уныло смотрел вниз, где у ног его натекли две лужицы?
Лида всплеснула руками.
Миша поднял глаза и сказал:
- Чтоб ты пропала, Шершилина.
И тут в подворотню ворвался тритонщик.
- Как из пушки! - весело крикнул он. Посмотрел на мокрого Мишу, на растерянную Лиду, на девочку с галошей на руках и добавил: - Полный порядок!
Наконец Алиса увидела настоящего Черномора! На его чёрном лице сверкали глаза и зубы...
- Черномор дурацкий! - завизжала она и вцепилась в тритонщика. - Тебе было бы хорошо, если бы тебя превратили в галошу? - Она колотила обалдевшего Черномора галошей и тыкала её ему в нос: - Сейчас же преврати обратно, а то перевернёшься!
Миша вяло смотрел на всё это. Лида хохотала как сумасшедшая.
- Уберите от меня эту психованную! - отбивался тритонщик.
Лида схватила Алису на руки.
- Это не тот Черномор, это другой Черномор, - сказала она.
Алиса вздохнула и прижала к себе галошу.
- Где тритон? - угрюмо спросил Миша. Тритонщик будто ждал этого вопроса.
- Полный порядок! Был в Малиновке. Восемь штук!
- Тритонов? - обрадовалась Лида.
- Ага. Полканов.
- Собак?!
- Пеликанов. Берёте?
Лида закрыла лицо руками. Она умирала от смеха. А Миша Коробкин сел на ведро и заплакал. За ним заревела Алиса.
Тритонщик снял кепку и мял её в руках. Он смущённо сказал:
- Брось ты, не расстраивайся. Я же честно говорю: я этих тритонов в жизни не видал, и какие они бывают - не знаю. Бегал как собака... Не евши... Показали бы хоть одного, а?
Миша зарыдал.
- Знаешь что, мальчик, ты иди, - сказала Лида тритонщику.
- Уходи! - сказала Алиса.
Тритонщик на прощанье сказал:
- Если кому надо... кролика или что - я тут всегда около магазина. Ты меня знаешь - я как из пушки! И продавец тритонов покинул покупателей. Миша ещё всхлипывал. Лида тронула его за плечо.
- Иди домой, Мишенька. Я сама пойду в школу, и к Алексею Ивановичу, и на совете скажу: ты не виноват. Я во всём виновата, пусть меня одну исключают!
Миша встал.
- Шляпа ещё тут... - начал он, но махнул рукой и ушёл.
Лида вытащила из ведра соломенную шляпу, озадаченно повертела её и бросила обратно. Потом подняла ведро и взяла Алису за руку.
- Ну, пойдём, - грустно сказала она.
- К Черномору? - спросила Алиса.
- А куда ж ещё!
17
Как вы помните, потеряв на улице след Сергея Васильевича, Женька с горя поехал домой подкрепиться.
Сейчас он возвращался на свой пост. В его кармане по-прежнему гремели монеты. Это ему вчера дала соседка Ольга Павловна - за то, что он целый день не играл на барабане.
По дороге Женька раздумывал: чего бы себе купить, чтоб веселей было дежурить у парадной? Эскимо или пистоны? Пожалуй, пистоны: их можно щёлкать камнями. Лида! На той стороне, понурив голову, шла с ведром его сестра Лида! И с ней маленькая девочка! А в руках у той девочки галоша! Что это значит?
- Стоп, - сказал себе Женька. - Это всё неспроста. С этой девчонкой Лида была в саду. Раз! И мой старик был в саду. Два! Старик шёл домой в одной галоше. Три! И они идут с одной галошей. Четыре! Значит - что? Значит, они нашли галошу старика и идут к нему отдавать. Всё!
Ну, Женька не дурак, чтобы упустить такой случай!
И он покатил за девочками. Конечно, он не ошибся: они повернули на Садовую, прямо к дому старика...
Сейчас Лида войдёт - и Женька за ней. "Здравствуйте, я её брат. Покажите, что у вас в банке?"
Ой, что это? Куда же это они? Почему в тот дом, где тогда с балкона...
- Лидка! - заорал Женька. - Ты же не туда! Лида обернулась.
- Старик же не тут живёт! Я знаю, где!
- Какой старик? - устало спросила Лида.
- Ну, чья галоша, к кому с балкона прыгнуло это, с лапками...
- Что?! - крикнула Лида.
И Женька рассказал всё, что знал и видел.
18
Таисия Петровна сидела на бульварчике против своего дома. Чёрный Шарик, вымытый, расчёсанный, на шёлковой ленточке, сидел перед ней и, склонив голову набок, слушал, что она ему говорила.
- Ты ещё лучше того, с лапками. Для тебя не надо ловить мух и держать тебя в супнице. Шарик смотрел ей прямо в рот.
- И ты не беспокойся. Я тебя не отдам этим жуликам, мучителям с четвёртого этажа!
Таисия Петровна неодобрительно посмотрела на окно над своим балконом. Ей показалось, что щенок кивнул головой. Она восхитилась:
- До чего же ты умница! И я тебе ещё скажу вот что: я тебя не буду учить ходить на задних лапках. Потому что я считаю: умная собака не та, что ходит на задних лапках, а та, которая не желает этого делать. Верно?
Шарик тявкнул. Таисия Петровна кивнула:
- Вот я же и говорю.
А за окном, на четвёртом этаже, Лёва держался за один конец насоса, а Боря за другой, и они тянули его в разные стороны. Лёва кричал, что он выиграл насос, потому что Боря ведь не выучил Шарика говорить "ку-ку", не выучил, верно?
А Боря кричал, что это нечестно, что он брался учить собаку, а не галошу.
Тут они услышали с улицы знакомый лай и бросились к окну.
Внизу на бульваре сидели Шарик и бабушка Тася.
- Вот вредная! - завопил Боря. - Утащила нашу собственную собаку и нахально с ней гуляет!
И тут же был готов злодейский план - тот же план похищения, который так блестяще удался им в саду. Тем более, что и галоша имелась под рукой.
Они схватили её и понеслись по перилам, подбадривая себя воинственными криками.
По бульвару шагала Лида, весело размахивая галошей. Позади неё Женька учил Алису ездить на самокате. Алиса старалась отталкиваться ногой так же лихо, как Женька. И это ей удавалось, только она каждый раз сваливалась набок вместе с самокатом. Впрочем, Женька её вовремя подхватывал и ставил обратно.
Они были уже близко от дома Сергея Васильевича. Сейчас тритон будет у Лиды в руках!
- Смотри, Лида, вон его парадная, - показал Женька. Лида побежала.
Что она увидела!
Во-первых, Шарика. Во-вторых, жёлтых мальчишек.
Тех самых, что преследовали её сегодня весь день. И что они делали, эти мальчишки! Подкравшись из-за кустов к Шарику, которого держала на ленточке какая-то старушка, они воровато отвязывали щенка, держа наготове галошу!
- Разбойники! - завопила Шершилина не своим голосом и со всей силы запустила в них галошей.
Галоша заехала Боре между лопаток. Он подпрыгнул и выпустил щенка из рук. Близнецы увидели мчащуюся на них разъярённую Шершилину и бабушку Тасю, которая вскочила со скамейки.
И, оставив на месте боя свою галошу, они бежали так быстро, как никогда ещё не бегали!
А бабушка Тася с изумлением вертела в руках обе галоши Сергея Васильевича. Эти галоши она узнала бы среди тысячи!
Откуда они здесь? И почему их две?
Но вокруг стоял такой крик и лай, что она решила заняться этой загадкой позже. А галоши, пока они опять не исчезли, сунула в кошёлку.
А лай и шум стоял потому, что Алиса тискала Шарика и кричала:
- Черноморы дурацкие! Что, убежали? А потом пристально поглядела на Шарика и похвалила;
- Молодец, Шарик. Хорошо превратился обратно.
Когда всё успокоилось и объяснилось, Таисия Петровна с удовольствием узнала, что щенка зовут Шариком, а неизвестное существо из бидона - тритоном полосатым. Но когда выяснилось, что его надо немедленно отнести к писателю Алексею Ивановичу, которому он вместо кошки и собаки, - она ахнула:
- Вот беда какая! А я его сама отослала к Александру Владимировичу! У него столько мух...
Лида помертвела. Теперь уже всё... Кончено!
Но в жизни бывает так: не везёт, не везёт, а потом ка-ак повезёт!
- Да вот он! - крикнул Женька и понёсся на самокате навстречу Сергею Васильевичу. Он только что показался в конце бульвара - без шляпы и с банкой.
Подойдя ближе, Сергей Васильевич с сокрушением сказал:
- Понимаешь, Тасенька, такая незадача! Александр Владимирович отказался. Ему некогда ловить мух. У него сейчас три кошки, ёжик и семеро котят...
