Кикирилла только развела руками и сказала.
— Что поделаешь — характер.
Словно дождавшись своей очереди, дверь украшенная витиеватым рисунком резко распахнулась. Сама, никто её не просил. Распахнулась и оттуда вывалилась — да, да, именно вывалилась — целая куча разноцветных игрушек: воздушный шар, резиновый мяч, мохнатый белый заяц, выкатился трехколесный велосипед, даже неуклюжий пень, цепляясь корнями, с трудом протиснулся в дверь. Вся эта шумная компания разбежалась, разлетелась, распрыгалась в разные стороны.
— Эй, вы куда? А ну, марш домой!… - возмутилась Кикирилла.
И стала подталкивать весь этот шустрый народец обратно в дом. Уже стоя на пороге, Кикирилла вдруг обернулась к Элис.
— А ты умеешь отгадывать загадки?
— Вообще-то, да… — неуверенно ответила Элис.
— Почему ты умеешь, а я нет? — вскинула руку правнучку Кикиморы болотной и схватила за ниточку воздушный шарик. Тот раздосадованный тем, что не позволили полетать, а может и улететь, задергался.
— Это и есть загадка? — спросила Элис.
— Это вопрос, — заталкивая пенек в дом, запыхтела Кикирилла. Тот, растопырив узловатые корни, упирался в дверную раму. — Если будешь сопротивляться, отпилю всю твою красоту, — пообещала Кикирилла.
Элис, разинув рот, с интересом наблюдала за схваткой. Пенек, видимо смирившись, нехотя сложил корни, и позволил затолкать себя в дом.
— Ну, нисколечко меня не боятся, — вновь пожаловалась Кикирилла. Права прабабушка, когда говорит, что из меня никогда не выйдет толк, а я вот думаю, — зачем ему выходить, пусть при мне остается, вдруг пригодится.
Элис переступила порог, и вслед за подругой зашла в дом. Он до самого потолка был заполнен игрушками.
— Вот это… — Кикирилла беспомощно развела руками, — все мои гости. Я их приглашала? — спросила она, и тут же ответила. — Ни одного. Я только уронила книжку с загадками, все ответы из неё высыпались.
Многоярусные пирамиды игрушек лежали, стояли, прыгали. Кто-то весело перешептывался, кто-то молчал. Большой мячик, лежа в уголочке, тихо покачивался и плакал: ему хотелось домой. Дудочка, прислонившись к полке, спала, посвистывая во сне во все дырочки.
— Вот! Придется ими заняться, — пожаловалась Кикирилла, открывая книгу с загадками, — Загадка номер один: "Зимой и летом одним цветом". Я эту загадку уже три дня отгадать не могу. Мячик, может, это ты?
Мячик отрицательно покачал всем своим круглым телом.
— Велосипед, может, ты? Нет? Тогда скакалка! — и она стала перечислять все предметы подряд.
Но тут Элис не выдержала:
— Елка!!!
И только она это сказала, как маленькая елочка, стоявшая на столе, встрепенулась, улыбнулась, взмахнула зеленой мохнатой веткой и исчезла. Но тут же появилась на странице книги с загадками.
— Молодец! — похвалила Кикирилла. — Но вообще странно, почему только елка зимой и летом одним цветом? — и она окинула взглядом весь свой дом.
— Не знаю, — сказала Элис, свалившись на пол с трехколесного велосипеда. Сесть на него у Элис не получилось, потому что он был плоским и тонким, как лист бумаги. С потолка посыпалась пыль, стены затряслись, как от землетрясения. Кикирилла помогая подруге подняться, спросила.
— Зачем ты на него полезла? Дом рассмешила, он весь ходуном ходит. Ладно, другая загадка. Тут написано: "Сто одежек и все без застежек".
Для Элис же загадка с велосипедом казалось неразрешимой, она терялась в догадках.
— Не знаешь? — уточнила Кикирилла.
— Нас в школе учили, что это капуста! — сказала Элис, и тут же на чистой странице книги уместилась белокочанная капуста.
— Во, даешь! — не удержалась Кикирилла. — Без окон, без дверей полна горница людей?
— Неужели и эту не знаешь? — удивилась Элис. — Да у нас в детском саду любой малыш ответит.
— Знаю! — гордо сказала Кикирилла, — телевизор,
— Это огурец!!! При чем здесь телевизор?
Кикирилла задумавшись, возразила:
— Огурец больше похож на овощ.
— А ты представь, — подсказала Элис.
Что-то, пошептав, Кикирилла посмотрела на потолок, и решила:
— Представила, хотя телевизор тоже неплохо, ведь дверей у него нет, а людей полно.
Потом Элис отгадала загадку про зайчика. Длинноухий поцеловал девочку в щеку и, махнув на прощание лапой, нырнул в книгу. Воздушный шарик, перед тем, как удалиться, порадовал девочек представлением. Он несколько раз менял форму тела: то в сердечко, то в колбаску, в пуделя…
Вскоре все незваные гости-игрушки вернулись на свои страницы.
Девочки немного переутомились, оказывается не простое это дело отгадывать загадки. Было очень приятно сидеть за столом и пить душистый чай с лесным медом пчелки Жу-жу. И вода не пахла хлоркой. Кикирилла не пожалела трав, по комнате витали ароматы: душицы, зверобая, мяты, смородины… Элис с удовольствием потягивала кипяток из блюдца.
— Расскажи, как вы тут живете?
— Да, так…как видишь, — неопределенно пожала плечами Кикирилла, — завтра идем к Лысой горе вручать подарки. Хочешь пойти со мной?
Элис сразу согласилась. Отказаться от такого приключения было выше её сил. Договорились о встрече на завтрашний день.
Девочки вышли во двор. На поляне перед домом стоял Кедр и играл с травянистой кочкой. Зеленая пушистая кочка, словно котенок, подпрыгивала, пытаясь поймать кедровую шишку. Вот она шлепнулась на спину, обнажив землистый живот. Кедр тут же пришел на помощь, перевернул её, погладил травку на её спинке. Если бы не изумрудный цвет молодой поросли на спине, то Элис могла сказать, что это ежик.
— Опять он… — простонала Кикирилла.
Кедр, не отрываясь от игры, хитро улыбнулся, — нашла мою пуговицу?
— Врать не буду, а правду не скажу, — сказала Кикирилла и стала протискиваться к калитке.
Кедр заметил Элис.
— А-а-а, зимняя девочка!!! — моментально переключился он на неё, — как можно уснуть на балу? А ведь уснула. Должно быть от волнения. Ты так много пропустила.
Кикирилла вступилась:
— Ничего не пропустила, бал уже заканчивался!
— А как же мой доклад, я так много рассказывал о тайге.
— Как раз на докладе все и уснули!
— Неважно, — отмахнулся он от Кикириллы, — я сейчас могу показать зимней девочке невиданную красоту. Хочешь?
Элис взглядом спросила совета. Кикирилла прищурилась, и напомнила Кедру, что они торопятся. Теперь в глазах Элис стояла мольба. Кикирилла согласилась, но с одним условием, что её тоже возьмут. Кикирилла сомневалась, вдруг Элис испугается. А Кедру только в радость, Кедр соорудил из своих корявых пальцев что-то вроде корзины. Элис, ойкая, медленно сползла в эту корзину. А Кедр тихо и торжественно поднял девочек на головокружительную высоту. В просвете пальцев Элис разглядела верхушки деревьев, нити дорог, змейку поблескивающей реки. Тайга предстала во всем её величие. Постепенно Элис осмелела. Средь махрового покрывала на обломках благородных гор, средь темно зеленого таежного убранства Элис узнала желтую коробочку их дома. Уже ближе, словно раскиданные капризным ребенком игрушки, рассыпались дачные домики. Вот дом тети Тони, она копошится в земле. За домом целуются двое. По силуэтам Элис поняла, что это Сережка с Леной. На остальных черных квадратах земли тоже были люди, среди них Элис разглядела родителей.
— Мама!!! — крикнула она и помахала рукой. Мама вскинула голову. Защищаясь от солнца, она из-под ладони пыталась разглядеть дочь. Девочка ещё раз крикнула. Мама, заметив Элис на самой макушке высоченного дерева, застонала и осела на грядку. Соседи же охотно глазели на новоявленную таежную мартышку. Элис весело смотрела по сторонам своими голубыми глазами. Не замечая ничего, продолжала махать рукой, зычно призывая к вниманию.
Кедр аккуратно опустил девочка и довольно крякнул.
— Я так догадываюсь, вам понравилось!? — прочитав на лице Элис восхищение, не спросил, а утвердил Кедр. Элис переполняли чувства, она не находила слов, чтобы передать их.
— Мне показалось, мы напугали твою маму, — сказала Кикирилла.
Элис стало немного стыдно.
— Пошлите к нам! Мама наверно блинчиков напекла, да и я задержалась. Заодно меня отпросим на завтра!
— Так не пойдет, — возмутился Кедр, — а как же доклад? Ведь она уснула, и ничего не услышала.
Кикирилла глубоко вздохнула, и вежливо поинтересовалась:
— А без доклада нельзя?
— Тебе можно. — Кедр посмотрел в сторону Элис. — Ну, доставь удовольствие, послушай, пожалуйста, — умоляюще протянул он.
Элис согласилась, она посчитала, что поступит некрасиво, если вот так просто оставит без внимания просьбу уважаемого Кедра. Элис с Кикириллой уселись в кресло и приготовились внимать таежным премудростям. Кочка, распластавшись на животе, так же притихла.
Кедр удовлетворенно крякнул, отворил на груди дверцу, и словно из дупла вытащил свиток. Развернув его, Кедр сухо прокашлялся, и начал громогласно читать.
