Алешка тут же исчез. И вскоре вернулся, на бегу сбрасывая с себя футболку.
Я замотал фонарик в пакет и стал спускаться. Алешка, дождавшись когда я достигну дна, ринулся за мной. У него спуск прошел несравненно ловчее.
За это время уровень воды еще понизился. Мы стояли рядом в воде - я по пояс, Алешка по грудь, - и я инструктировал его, хотя вообще-то нырял и плавал он здорово, тут за него можно было не бояться.
– Как я окунусь, - говорил я, - хватай меня за пятку, понял?
– За правую? - уточнил он.
– Какая подвернется. Готов?
Мы продышались, нырнули, поплыли - вынырнули.
– Вот это фишка! - восхищенно выдохнул Алешка.
Да, это была фишка. Мы находились как бы в большой полутемной комнате. Вправо от нас уходил куда-то в темноту низкий сводчатый коридор. Слева из воды поднимались каменные ступени и исчезали где-то в стене. Часть из них, самые нижние, были влажные и заросшие зеленью. Видно было, что их время от времени заливает поднимающейся водой.
Воды здесь, кстати, было не много, так же, как и в колодце - мне по пояс, Лешке - по грудь. Мы прошагали к ступеням, взобрались на них.
Сложные чувства мы испытывали. Восторг, жуткое любопытство. И еще одно - о нем не скажу. Попробуйте сами оказаться в таком месте - поймете.
Ступени становились все уже. И становилось все темнее. И холоднее. Я включил фонарик. Мы взбирались все выше и выше по каменной винтовой лестнице. Вскоре она стала совсем узкой, и временами мы задевали локтями за холодные стены. Здорово кто-то здесь поработал сотни лет назад! Наш фонарик выхватывал из темноты полустертые ступени, неровные стены. И я заметил, когда мы уже запыхались, что луч его становится все тускнее. Потому что откуда-то сверху проникал дневной свет. Наконец я выключил фонарик.
И чуть было не треснулся лбом - проем в конце лестницы был очень низкий. А за ним начался длинный коридор. Слева - окна, затянутые снаружи колючими ветками зарослей. А вот справа - двери и двери. Ну, не совсем двери. Дверей, как таковых, чтобы открывались и закрывались, не было - одни только сводчатые проемы. Входы к «етим самый кельим».
Вырубленные в скале комнаты. Причем, вырубленные не просто, а я бы сказал, с некоторым оформлением интерьера. В каждой келье оставлено возвышение у одной стены, вроде лежанки. Напротив нее - большой, кубической формы камень - что-то вроде стола, а рядом с ним - камень поменьше - стул со спинкой. По стенам - ниши, заставленные коллекциями черепов. И каждый череп, как мы разглядели, и правда с дыркой.
А в одной келье черепа были сложены в углу горкой. И на каждом висела бирочка с какими-то надписями.
Картина, я вам скажу, та еще. Как в фильме ужасов. Только здесь все не на экране, а в нашей собственной жизни…
В конце коридора - свет. Это, оказалось, та самая дверь, которую мы разглядели с «плохой» тропы через пропасть.
Алешка разглядывал все с живейшим интересом, без капельки страха. И все время что-то ворчал чуть слышно. А потом выдал:
– Дим, там внизу, в колодце, эта дырка, мне кажется, не вход, а выход.
– Не понял.
– Вход в другом месте. Мы с тобой, конечно, кое-что нашли. Но совсем не то, что нужно.
Опять пацан загадками заговорил.
Мы еще побродили по этому необычному монастырю, выглянули в одно из окошек. Под нами виднелись крыши сакли и бунгало, блестящие на солнце стекла теплицы, а перед нами было бескрайнее море, по которому… неторопливо чапала лайба под кличкой «Тропик».
– Понял? - просто спросил меня Алешка.
– Нет, - так же просто ответил я.
– В этом монастыре сейчас обитают вовсе не черные монахи. Здесь обитают черные люди. Жулики и бандиты.
Я даже не стал спрашивать, как он догадался. Я только спросил:
– А атаман у них - Арчил, да?
– Не думаю, - Алешка многозначительно покачал головой. - Мне кажется, у него совсем другая роль.
А какая именно, точно мы узнали довольно скоро. Но совершенно случайно.
– Я тебе дома кое-что покажу, - сказал Алешка. - И ты тоже поймешь.
Мы выбрались из монастыря тем же путем, каким туда и попали, вытянули лестницу и уложили ее на место.
– Лех, - сказал я, - а я догадался, когда Арчил в колодец лазил. В ту ночь - помнишь? - когда я заметил, что в колодце совсем нет воды. Арчил плавать-то не умеет.
– А череп на колодце?
– Он его нарочно там поставил. Чтобы нас напугать. Чтобы мы к колодцу не подходили.
– Заботливый какой… Зачем он только туда шастает?
Мы пошли к себе. Алешка быстренько, поглядывая в окошко, накидал этюд под названием «Море без горизонта», чтобы было чем отчитаться перед Арчилом. Этюд получился простенький - Алешка закрасил весь лист бледно-голубым. Вышло очень красиво. Кстати, Арчилу потом рисунок очень понравился. Он даже выпросил его у Алешки и повесил в сакле. «Какой хороший картина, да! Как хочешь смотри - вверх ногами, двумя боками, все равно красивое море и красивое небо, да!» - вот как он оценил этот творческий изыск моего братца.
Закончив с рисованием, Алешка выдвинул ящик тумбочки, что-то достал из него и, разложив на столе, гордо спросил:
– Ну, Дим, что скажешь?
Я посмотрел. А что тут скажешь? Ну, лежат на столе три куска пенопласта. Тут много не скажешь.
Зато Алешка нашел, что сказать. Вернее, приказать:
– Когда Арчил вернется, выпросишь у него его «турундыку». Под твою ответственность.
ГОНКИ ЗА ЛИДЕРОМ
– Понимаешь, Дим, - вещал с глубокомысленным видом Алешка. - Черные монахи - это одно. А грабежи на трассе - это совсем другое. Понял?
Мне оставалось только кивнуть. Притворяться я уже давно научился.
– И хоть одно - это одно, но другое - это не другое. Понял?
Обижаешь, братец, как не понять. Одно это одно, другое это другое. А все вместе - манная каша на воздушном шаре. Что ж тут непонятного.
Но Алешка меня раскусил.
– Ты все врешь, Дим. Ничего ты не понял. - И снова очень доходчиво пояснил: - Одно - это одно. Другое - это другое. А все вместе - это…
– Третье? - робко предположил я.
Алешка безнадежно вздохнул. И переложил на столе три кусочка пенопласта.
– Ну теперь-то, Дим, все ясно?
Я промолчал. Только покивал послушно.
– Три разных кусочка, Дим, это одно. А когда они все вместе - это, Дим, совсем другое.
Алешка пересел в парусиновое кресло, которому так и не довелось совершить полет на воздушном пузыре имени гр. Крякутина, подпер ладонью щеку и стал объяснять, как умный Шерлок Холмс туповатому доктору Ватсону. В надежде, что я все-таки наконец-то пойму, что он имеет в виду.
– Один кусок, Дим, я подобрал у ограбленного автобуса. Второй я нашел у поворота на нашу дорогу. А третий… Дим, ты следишь за ходом моей мысли? А третий там, где съезд на заброшенную дорогу.
– И что? - как доктор Ватсон, задал я тупой вопрос, что как бы подчеркнуло остроту ума новоявленного Шерлока Холмса.
– А то! Помнишь, что охранник Воробей говорил Володе?
– Он много чего говорил.
– Ага, а ты, Дим, мало что услышал. Подслушивать тоже надо уметь! Он сказал, что грабители распатронили одну коробку. Для проверки.
– Ну…
– А как упаковывают телевизор в коробке?
– Ну, там всякие блоки вкладывают из пенопласта…
– Наконец-то! - обрадовался Алешка так, будто я рубль нашел. - Они, грабители, люди неаккуратные. Кусок пенопласта отломился. Это был первый кусок, который я нашел. А второй я увидел…
– Все ясно! Ты как Мальчик-с-пальчик по белым пенопластовым камушкам дорогу нашел.
– Вот! Значит, они, Дим, что делают? Они, Дим, грабят и увозят награбленное.
– Ну, это я и без тебя знаю.
– А как увозят, ты не подумал, Дим? Тогда я тебе открою тайну. У них - все свидетели так говорят - машина с распахнутым орлом…
– Ну?
– Дим, не притворяйся! Ты давно все понял.
– Ну, конечно. Я давно все понял, - покивал я, делая умный вид.
Но Алешка в него не поверил. И медленно, раздельно произнес:
– Это хитрая машина, Дим. Орел у нее нарисован на одном боку, а самолет…
– На другом, - подхватил я. - А я что говорю!
– Это я говорю, - усмехнулся Алешка. - А ты притворяешься. Вот слушай. Они забирают груз и уезжают на «орле» в одну сторону. Так? Приезжает милиция. «Куда они поехали?» «Туда!» А на самом деле они давным-давно развернулись и поехали обратно. И мелькнули другим своим бортом - понял? - самолетом. Никто ничего и не замечал, только водитель автобуса на самолет внимание обратил.
Мне стало совсем интересно.
– А дальше?
– А дальше они сворачивают на нашу дорогу. А с нее на ту, по которой никто не ездит.
– Понял! И уезжают за границу.
– Во дает! - восхитился Алешка. - Ну ты артист на манеже цирка! Да нет же - они едут в монастырь!
Хорошо, что я сидел. А то бы так и грохнулся.
Но я не стал спорить, а просто повертел пальцем возле виска.
Лешка тоже спорить не стал. Но из уважения к старшему брату, который благодаря ему чуть было не улетел в Турцию, у виска пальцем крутить не стал.
