- Мои сапоги, - сказала Рамона. - Он оставил там, в грязи, мои новые сапоги!
Два ярко-красных пятнышка посреди озера грязи выглядели так одиноко. Рамона не могла просто так бросить свои новые сапоги, она ведь так долго их ждала! Кто-нибудь подберет их, а ей придется опять влезать в старые страшные сапоги Хови.
- Не волнуйся, Рамона, - произнесла мисс Бинни, тревожно глядя в сторону подготовительной школы, где ее класс, через ограду наблюдавший за тем, что происходит, становился все мокрее и мокрее. - Никто не возьмет твои сапоги в такую погоду. Мы заберем их, когда дождь кончится и земля подсохнет.
- Но в них наберется вода, в них же нет моих ног, - запротестовала Рамона. - Они испортятся от дождя.
Как ни сочувствовала мисс Бинни Рамоне, но все же была тверда.
- Я понимаю тебя, - сказала она, - но боюсь, сейчас мы ничего не можем сделать.
Этого Рамона уже не могла вынести. После того как она столько раз была вынуждена надевать старые страшные сапоги Хови, она не могла оставить свои прекрасные новые красненькие сапожки наполняться дождевой водой в грязи.
- Я хочу мои сапоги! - взвыла Рамона и снова расплакалась.
- Хорошо, хорошо, - сердито сказал Генри. - Я достану твои старые сапоги. Перестань реветь.
И еще раз громко вздохнув, он снова пошлепал на пустую стоянку, вытащил сапоги из грязи и, вернувшись на тротуар, бросил их к Рамониным ногам.
- Вот они, - буркнул он с отвращением. Рамона ждала, что он добавит: "Надеюсь, ты удовлетворена", но Генри этого не сказал. Вместо этого он направился к школе.
- Спасибо, Генри, - крикнула Рамона ему вслед, на этот раз без напоминания. Что-то в этом есть: быть спасенной большим и сильным дежурным мальчиком-регулировщиком в желтом дождевике!
Мисс Бинни подняла грязные сапоги и сказала:
- Какие красивые красные сапожки! Мы смоем грязь, и они будут как новые. А теперь нам пора в класс.
Рамона улыбнулась мисс Бинни. Она снова считала, что это самая лучшая, самая понимающая учительница в мире. Она ни разу не отругала Рамону, даже не сделала ни одного занудного замечания, не спросила, чего ради она, Рамона, сделала такую глупость. Ни разу мисс Бинни не сказала, что Рамоне следовало бы быть умнее.
Вдруг что-то на тротуаре привлекло внимание Рамоны. Она увидела изогнутого розового дождевого червяка. Подобрав его и обернув вокруг пальца, Рамона посмотрела на Генри и крикнула: "Я выйду за тебя замуж, Генри Хаггинс!"
Хотя дежурным регулировщикам полагалось держаться прямо, Генри, казалось, согнулся внутри своего дождевика, как будто хотел вообще исчезнуть.
- У меня обручальное кольцо, и я выйду за тебя замуж! - завопила Рамона вслед Генри. Весь подготовительный класс засмеялся и захлопал.
- Эге-гей, Генри! - завопили большие мальчики. К окну, из которого они высовывались, подошла учительница и захлопнула его.
Идя вслед за мисс Бинни через улицу, Рамона услышала, как Дэви радостно закричал:
- Какое счастье, что не за меня!
Глава 6
САМАЯ СТРАШНАЯ ВЕДЬМА В МИРЕ
Когда подготовительный класс вырезал Тыквенных Джеков(*) из оранжевой бумаги и наклеил их на окна так, чтобы свет проникал через дырки для глаз и рта, Рамона наконец поняла, что Хэллоуин не за горами. После Рождества и собственного дня рождения Рамона любила Хэллоуин больше всего. Ей нравилось наряжаться в маскарадный костюм и отправляться с Бизус колядовать в сумерках. Она любила темные вечера, когда голые ветки деревьев стучали по уличным фонарям и весь мир был таким призрачным. Рамоне нравилось пугать людей и нравились мурашки, бегущие по телу, когда кто-нибудь пугал ее саму. ---------------------------------------------------------------------(*) Тыквенный Джек - непременный атрибут праздника Хэллоуин - обычно делается из желтой тыквы: ее вычищают изнутри, прорезают два глаза, нос и рот, а внутрь, как правило, вставляют зажженную свечку, после чего Тыквенного Джека ставят на окно или на крыльцо дома. ---------------------------------------------------------------------
Рамона всегда радовалась, когда мама брала ее в Гленвудскую школу смотреть школьный парад - мальчиков и девочек в хэллоуинских костюмах. А после этого ей нравилось есть пончик и пить яблочный сок из бумажного стаканчика, если, конечно, ей доставалось. В этом году, после стольких лет сидения на скамейке вместе с другими зрителями мамами и младшими братьями и сестрами, Рамоне наконец предстояло самой надеть маскарадный костюм и пройти вместе с остальными школьниками вокруг игровой площадки. В этом году ей на законных основаниях полагался пончик и яблочный сок.
- Мама, ты купила мне маску? - спрашивала Рамона каждый день, возвращаясь домой из школы.
- Не сегодня, дорогая, - отвечала миссис Квимби. - Не приставай. Я куплю в следующий раз, когда пойду в магазин.
Рамона, которая не собиралась приставать к маме, не понимала, почему взрослые так медлительны.
- Пусть это будет маска плохой ведьмы, мама, - говорила она. - Я хочу быть плохейшей ведьмой в мире.
- Ты хочешь сказать, худшей, - поправляла Бизус всякий раз, как слышала этот разговор.
- Нет, - возражала Рамона, - я хочу сказать плохейшей.
_Плохейшая_ звучало куда ужаснее, чем худшая, а Рамона так любила рассказы о плохих ведьмах - чем плохее, тем лучше. Она терпеть не могла историй о хороших ведьмах - ведьмам ведь полагается быть плохими. Именно поэтому Рамона и решила быть ведьмой.
И вот однажды, придя домой из школы, Рамона увидела около своей кровати два бумажных пакета. В одном лежала черная ткань и выкройка ведьминого костюма. На выкройке была картинка, а на картинке была нарисована шляпа ведьмы, острая, как буква А. Рамона заглянула во второй пакет и вытащила оттуда резиновую маску ведьмы, такую страшную, что она быстро бросила ее на кровать. До нее было даже страшно дотрагиваться. Дряблая резиновая поверхность маски была серо-зеленого цвета плесени, волосы висели, как водоросли, нос крючком, зубы - как гнилые пеньки, а на носу - бородавка. Пустые прорези для глаз, казалось, зловеще уставились на Рамону. Лицо было таким страшным, что ей пришлось напомнить себе, что это всего-навсего резиновая маска из писчебумажного магазинчика. Призвав на помощь все свое мужество, Рамона взяла маску и просунула в нее голову.
Рамона бросила осторожный взгляд в зеркало, отпрянула и собралась с силами для более пристального взгляда. "На самом деле это я там, внутри", - сказала она себе и почувствовала увереннее.
Рамона бросилась из комнаты, чтобы показаться маме. Оказалось, что, если не смотреть на себя в зеркало, внутри маски было совершенно не страшно.
- Я самая плохейшая ведьма в мире! - закричала Рамона.
Ее голос звучал глухо из-под маски. Когда мама с испугу уронила свое шитье, Рамона пришла в восторг.
Потом Рамона стала ждать, когда домой придут Бизус и папа, чтобы надеть маску, выскочить и напугать и их тоже. Но перед тем, как идти спать, она скатала маску в трубочку и спрятала ее за диванную подушку в гостиной.
- Зачем ты это делаешь? - спросила Бизус, которой было нечего бояться. Бизус собиралась быть принцессой, и ее маска была маленькой, узкой и розовой.
- Потому что я так хочу, - ответила Рамона, не испытывавшая желания спать в одной комнате с таким жутким злобным лицом.
С этих пор всякий раз, как Рамоне хотелось испытать настоящий ужас, она поднимала диванную подушку в гостиной, бросала быстрый взгляд на устрашающую маску и моментально вновь закрывала ее подушкой. Пугать себя было так весело!
Костюм Рамоны был сшит, и настал день Хэллоуин-парада. На утренних занятиях подготовительному классу было невмоготу сидеть спокойно. Во время отдыха все так вертелись на своих матрасиках, что мисс Бинни пришлось долго ждать, прежде чем она смогла найти хотя бы одного человека, лежащего достаточно тихо для того, чтобы стать Просыпательной Феей. Когда уроки наконец закончились, весь класс, позабыв о школьных правилах, толкаясь, выбежал за дверь.
Дома Рамона съела лишь серединку своего бутерброда с рыбой, да и то только потому, что мама не разрешала ей идти на Хэллоуин-парад на пустой желудок. Корки Рамона завернула в бумажную салфетку и засунула под тарелку. Бегом бросившись в свою комнату, Рамона надела длинное черное платье, пелерину, маску и остроконечную ведьмину шляпу с резинкой, которая удерживала ее под подбородком. Эта резинка внушала Рамоне некоторые сомнения: ни в одной из книжек о ведьмах не говорилось о том, что они носят резинку под подбородком, - но сегодня она была слишком счастлива и взволнована для того, чтобы устраивать скандал.
- Посмотри, мама! - закричала она. - Я самая плохейшая ведьма в мире!
Миссис Квимби улыбнулась, ласково шлепнула Рамону через длинное черное платье и сказала:
- Да, иногда я думаю, что это так.
- Ну же, мама! Пошли на Хэллоуин-парад! - Рамона ждала уже так долго, что не могла даже представить, как же она вытерпит еще пять минут.
