- Шерли, возьми его! Ребята!
- Стойте! - взмахнул рукой Витька. От неожиданности Шерли присел на задние лапы. - Пусть посмотрит, что у нас в сумках, и возьмет, что понравится.
- Как? - не поняла Анюта.
- А так, - снисходительно ухмыльнулся Брюхо. - Ну-ка, показывай, что там у тебя? - кивнул он Михаилу.
- Пожалуйста, - улыбнулся Михаил, прекрасно понявший Витьку. Наклонился и расстегнул молнию на сумке.
Шерли, казалось, тоже сообразил, что к чему, напружинившиеся мышцы его расслабились, а оскал начал напоминать саркастическую усмешку.
Брюхо присел на корточки и сунул руку в сумку. Но тут же выдернул ее, и на лице у него появилось выражение гадливости и недоумения.
Стенки сумки раздвинулись, и из нее выглянула отвратительная лягушачья морда - грязно-зеленая, в больших бородавках. Затем появилась перепончатая лапка, еще больше раскрыла сумку и погрозила Брюху тонким пальчикам с длинным когтем на конце. Громадный рот распахнулся, и противно скрипящий голос спросил:
- Ну, что, молодец? Молодец на овец, а на молодца сам овца?
Тут же открылась Витькина сумка, и из, нее выглянул Свинкль, Он ничего не сказал, но розовые глазки его, обрамленные рыжеватыми ресницами, начали светиться неестественным фосфоресцирующим светом.
Отступая от Мяфы, Брюхо оглянулся, уперся взглядом в светящиеся глазки Свинкля и замер. Потом, ни слова не говоря, упал на четвереньки, повернулся и побежал вдоль проспекта к ближайшему дому, украшенному вывеской "Парфюмерия". Шерли громко и радостно залаял и бросился вдогонку. Редкие прохожие останавливались и провожали Брюхо удивленными взглядами.
- Шерли, назад! - позвала Анюта.
Свинкль издевательски захрюкал. Зрелище было потешное, но ребята не смеялись. Им было страшно.
- Как это ты его, без подготовки? - поразился Витька. Вызывая Свинкля из сумки, он не ожидал такого эффекта.
- Пустяки, ничего особенного. У всех трусов психика слабая, хихикнул Свинкль.
- Внимание, - сказал Михаил - Все по местам. Автобус.
Путь был кончен. Дорога, шедшая через густой березовый лес, уперлась в массивные металлические ворота, окрашенные серой краской.
Позади осталась тряска на городском транспорте, ухабы сельской дороги и раскаленная, пышущая жаром бетонка. Затаившись в кустах, ребята во все глаза смотрели на серый неприступный забор, составленный из глухих бетонных блоков, на металлические плиты ворот и стоящую на разворотной площадке бежевую "Волгу".
- Крепость! - тихо и уважительно сказал Витька.
- Здесь незаметно не проберешься, ишь, глазков понатыкали. Надо в обход идти. Как ты думаешь? - обратился Михаил к Мяфе.
- Что тут думать? Для нас внезапность - залог успеха.
Створки ворот раздвинулись, пропустив мужчину, направившегося к машине, и снова сомкнулись.
- Видал? Как в метро. А толщина сантиметров десять - броня!
- Да, надо уходить, пока не заметили. Налево пойдем или направо?
- Направо нельзя, я чувствую, там люди, - подал голос Свинкль. Может, лучше отойдем подальше и подождем Жужляка на бетонке?
Загудел мотор, машина развернулась и проехала мимо ребят.
- Зачем нам здесь прохлаждаться? Надо до прилета Жужляка хотя бы через ограду перелезть, - выглянула из сумки Мяфа. - Пошли в обход, только тихо-тихо.
- Куда уж тише! И так крадемся, будто в чужой дом забрались, огрызнулся Витька.
Сделав небольшой крюк по лесу, ребята снова вышли к забору и двинулись вдоль него. Минут двадцать пробирались они по бездорожью, обходя старые деревья, продираясь сквозь осиновую и березовую поросль, а забор, тянущийся справа, был все также высок, монолитен, неприступен.
Свинкль еще на подходе к бетонке пожелавший покинуть сумку, теперь уныло ковылял в конце маленького отряда, время от времени бурча себе под нос что-то невнятное. Наконец он совсем замаялся, остановился и сказал:
- Нет, так дело не пойдет. Надо Жужляка ждать, пусть он нам дыру в заборе прогрызет.
- Т-с-с-ш! Тише!
- Чего скрываться? Чую, что вокруг ни одной живой души, кроме нас нет. А идти дальше просто глупо. Уверен, что проломов в таком капитальном заборе быть не может.
Анюта с Михаилом остановились около Свинкля, а Витька, сделав вид, что разговор его не касается, устремился вперед. Шерли последовал за ним.
- Наверное, ты прав, - сказала Мяфа, высовываясь из сумки, - и все же лучше заняться поисками, чем просто сидеть и ждать Жужляка. С забором он тоже сразу не справится, а шум поднимет такой, что нас обязательно обнаружат. Надо уж как-нибудь самим...
- Но он хоть может слетать, посмотреть, есть тут где-нибудь лаз или нету.
При этих словах Скачибоб, до этого мирно лежавший на руках у Анюты, взвился вверх и исчез за забором.
- Куда ты? - вскрикнула Анюта встревоженно, но того уже и след простыл.
- Да, такому три с половиной метра нипочем!
- Вот-вот, все люди как люди, а этот - черт на блюде, - сказала Мяфа, и, как обычно, когда она говорила о Скачибобе, непонятно было, осуждает она его или завидует.
- Прыгает, а пользы никакой, - продолжал ворчать Свинкль. - Все равно об увиденном сказать не может.
Неожиданно далеко впереди залаял Шерли.
- Неужели нашли? - Михаил подхватил сумку с Мяфой и быстро пошел вперед. За ним двинулись Анюта и Свинкль.
- Есть! Есть перелаз! - громко зашептал Витька, появляясь из кустов и возбужденно размахивая руками.
Вскоре все увидели перелаз - это была тоненькая осинка, полого наклонившаяся над забором.
- Полезем? - ни к кому не обращаясь, спросил Михаил.
- Многие уходят стричь овец, а приходят остриженные сами, отозвалась Мяфа.
- Ты имеешь в виду нас или того, кто похитил львов?
- А почему ты все время сыплешь всякими изречениями? поинтересовалась Анюта.
- Это я когда волнуюсь, - смущенно призналась Мяфа. - Какие-то школьники забыли в Парке на одной из скамеек несколько книг: "Крылатые слова", "Народные пословицы и поговорки" и "Афоризмы". А поскольку с книгами у нас туго, приходится по нескольку раз перечитывать одно и то же.
- Так Злыгость?.. - догадался Михаил.
- Да, ее погубил сборник какого-то дрянного поэта, - подтвердила Мяфа. - Сами знаете - с кем поведешься, от того и наберешься. И набралась. Имя-то ей по ее стихам дадено.
- Ну так что, полезли? - нетерпеливо спросил Витька и, не дожидаясь ответа, начал карабкаться на осинку. Она раскачивалась и прогибалась под ним, но видно было, что такой вес выдержит.
Руками и ногами цепляясь за тонкие веточки, Витька быстро миновал первую половину пути, сделал еще усилие и высунул голову над забором. Несколько минут внимательно осматривался, потом удовлетворенно улыбнулся и сел на ограду.
- Ну, что там?
- Заросший парк. Дикий какой-то уголок, никого не видать.
- Надо посмотреть, - решил Михаилов шагнул к осине.
- Надо, но позволь сначала мне, - попросила Мяфа. - Все же вы дети, а я...
Михаил пожал плечами - пять минут раньше, пять минут позже значения не имеет. Он аккуратно вынул Мяфу из сумки и перенес к осине.
Мяфа помедлила, осматриваясь, и, к удивлению ребят, до-вольно быстро начала взбираться по наклонному стволу, обтекая торчащие в разные стороны сучья. Глаза и рот на ее теле исчезли, но каким-то образом она продолжала все видеть, слышать и даже говорить:
- Да, никого и ничего особенного отсюда не видно. Можете подниматься.
- А Скачибоба ты не видишь?
- А как спускаться на ту сторону?
- Проще простого. Мы используем вершину осинки как парашют. Она согнется под моей тяжестью, и я опущусь на землю. Демонстрирую, сказав это, Витька исчез. Ствол осины выгнулся дугой, вздрогнул и принял исходное положение.
- Приземлился благополучно, - сообщила Мяфа сверху и тоже исчезла.
- А я бы подождал Жужляка, - упрямо сказал Свинкль. - И вообще, мне на ограду не взобраться. Я не Мяфа, и по осине мне не пройти.
- Я помогу тебе, - сказал Михаил.
Переправа через забор заняла гораздо больше времени, чем предполагал Михаил, и потребовала от него значительных усилий. Анюта белкой взлетела на осину и помогла поднять Шерли. А со Свинклем пришлось повозиться. Он, как и обыкновенный поросенок, оказался совершенно не приспособленным к лазанию по деревьям и, к тому же, отчаянно трусил. Но в конце концов все завершилось благополучно. Напоследок Михаил поднял на забор пустые сумки, скинул их Витьке в руки и огляделся. С ограды местность казалась благоустроенной: дорожки радиально расходились от небольшого круглого озера, просвечивающего сквозь кроны деревьев; сами деревья были посажены по определенной системе, молодняк под ними тщательно вырезан, кусты, там и тут раскиданные темно-зелеными островками, сформированы заботливой рукой. Словом, создавалось впечатление, что это парк, искусно замаскированный под лес, и над созданием его потрудился талантливый планировщик.
- Ничего себе - дачный участок! - Михаил присвистнул от удивления и начал спускаться.
