Аня даже не обратила внимание на окрик. Она шла, держа голову прямо, и слегка улыбалась своим мыслям. Поэтому, когда перед ней появилась нетвердо стоящая на ногах фигура, девушка не сразу поняла, что, собственно, происходит.
— Такая девушка скучать не должна, — продолжал неизвестный, довольно ухмыляясь. Аня попыталась его обойти, но рядом встал какой-то тип и обнял ее за плечи. Девушка отшатнулась, взмахнула пакетом и как-то удачно попала углом пакета ему в глаз. Тот схватился за лицо, выругался и завопил:
— Сема, держи стерву!
Аня перепугалась, кинулась в сторону и помчалась, не разбирая дороги. Сначала ужасно боялась, что эти двое за ней погонятся и в конце концов догонят. О том, что будет дальше, она старалась не думать. Потом, не слыша за спиной топота, остановилась, задыхаясь, и прислушалась, готовая в любой момент сорваться с места. Но за спиной было тихо, только где-то вдалеке играла музыка.
Интересно, где это она оказалась?
Ане показалось, что она никогда здесь не была. Но потом присмотрелась — не так уж далеко и убежала. Если напрямик пойти, то через два дома ее родной подъезд. Но как туда пойти?! Девушка как представила себе, что она снова может встретиться с этими двумя, у нее мороз по коже прошел. И ведь неизвестно, когда они уйдут оттуда. «А может, до утра не уйдут!» — подумала она, и ей стало совсем нехорошо.
Как-то в голову не пришло пройти сторонкой к Вариному дому, позвонить от нее родителям или хотя бы попросить Женю ее проводить. Наверное, она очень сильно перепугалась, если перестала соображать. И теперь стояла, слушала, не идет ли кто-нибудь, и слышала только стук своего бешено колотящегося сердца.
Понемногу она успокоилась и осторожно двинулась вдоль дома, огибая его. Аня дошла до угла и остановилась, не смея заглянуть за поворот. Хотя это, конечно, не выход — стоять тут. Нельзя же стоять на улице всю ночь! К тому же эти подонки могут запросто завернуть сюда, и тогда…
Испугавшись этого, Аня выскочила за угол дома и… наткнулась на кого-то! Она просто впечаталась в какого-то человека со всего маху! Ахнула, шарахнулась в сторону, но убежать никуда не успела. Человек поймал ее за руку и изумленно спросил:
— Морозова, ты куда?
Она замерла, медленно подняла глаза и увидела Никиту!
— Ты что здесь делаешь? — спросила она и тут же себя обругала — глупый вопрос. Конечно, идет от своей Вики!
— Да так, — отчего-то смутился он. — А ты что по ночам бегаешь?
— Тебя не спросила! — огрызнулась она и хотела уйти, но тут же вспомнила про своих недавних «знакомцев» и остановилась. Потом повернулась к Никите и неожиданно для себя спросила:
— Ты можешь меня проводить?
Он сначала опешил, потом понимающе кивнул:
— Какие-то проблемы?
— Догадливый! — улыбнулась Аня. — Ладно, если не хочешь…
— Почему? — пожал он плечами. — Пойдем. Так что случилось?
— Да так… Встретились тут двое, приставали.
— Вот почему ты в этой стороне очутилась… — сказал он.
— А что? — от неожиданного замечания Аня даже остановилась.
— Ну ты живешь в том доме, у дороги, и здесь никогда не бываешь.
— А откуда ты знаешь, где я живу? — удивилась она.
— Знаю.
Аня хотела поинтересоваться, каким образом он это выяснил, но решила не спрашивать. А то еще подумает, что она к нему клеится. Они прошли молча до соседнего дома, и там Аня остановилась. Ей стало страшно, что эти типы еще там. И хотя рядом теперь был Никита, но все равно — их ведь только двое. А из нее каратистка еще та…
— Давай постоим, — предложил он, видя, что девушка не двигается с места. — Смотри, какой вечер хороший.
— Точно, весна скоро… — мечтательно протянула Аня.
— Каникулы, — подхватил таким же тоном Никита. — Скоро кошки орать начнут…
Аня тихонько засмеялась. И правда, у нее около дома каждый год в марте кошки начинали орать дурными голосами. А потом к лету рождались в подвале котята, и ребята их растаскивали по домам. Конечно, часть из них потом приносили обратно разъяренные родители, и они пополняли армию бездомных кошек.
— У тебя есть кошка? — спросила она.
— Есть, — ответил он. — Хитрая такая! У мамы рыбки в аквариуме, так она их ловить пыталась. Притаится у стекла и смотрит.
— Ест? — ахнула Аня.
— Нет, у нас аквариум крышкой прикрыт. Она один раз эту крышку на пол уронила, только хотела лапу в воду запустить, но мама пришла с работы, грохот услышала, — Никита засмеялся. — Она бегом в комнату, думала, что весь аквариум свалился, а кошка прыгнула на штору с перепугу и всю штору когтями изодрала! Мама разозлилась на нее, поймала и в аквариум сунула.
— Утопила? — испугалась Аня за кошку.
— Нет, зачем. Вытащила тут же и в ванной заперла до вечера, чтобы не наследила нигде.
— Ну и что? — полюбопытствовала Аня.
— Теперь кошка к аквариуму даже не подходит!
Аня представила себе несчастную мокрую кошку, которая всего-то хотела рыбку половить, и они вместе посмеялись.
Она вспомнила своего котенка, который жил у них дома, пока не пропал куда-то. Они тогда его искали везде, но так и не нашли. Мама утешала ее, говорила, что такого хорошенького, скорее всего, кто-то подобрал, но Аня долго по нему скучала. Котенок и правда был очень симпатичный — рыженький, с белой грудкой и беленькими лапками. Пушистый и веселый. Аня не знала даже, кошка это или котик. Нового котенка они так не завели, и больше домашних животных у Ани не было.
Она вдруг стала про него рассказывать — как Рыжик однажды ушел по балкону к соседям. Аня с родителями думали, что котенок упал вниз, а он просидел до вечера на соседском балконе. Даже не мяукал. Только когда родители пришли с работы, то обнаружили его.
— Наверное, голодный был, — предположил Никита.
— Еще как! — подтвердила Аня. — Две миски молока вылакал, когда нам его вернули.
Аня с Никитой стояли и болтали о кошках — какие они бывают умные и что иногда вытворяют. Хоть и говорят, что кошки ходят сами по себе, но на самом деле они лучше всех понимают, что иногда с человеком происходит.
— Моя Василиса, если у меня настроение плохое, — говорил Никита, — приходит, ложится на письменный стол и животом кверху поворачивается — мол, почеши! Потом с карандашами начинает играть. Развеселит, посмотрит в глаза — ты уже в порядке? — и уходит. Представляешь?
Аня улыбалась. Она потеряла чувство времени и пространства. И только когда почувствовала, что ноги замерзли, спохватилась:
— Ой, а сколько времени?
Оказалось, что уже десятый час. Ничего себе! Она заторопилась:
— Мне домой скорее надо.
Девушка осторожно выглянула за угол дома: во дворе сидели какие-то парни. Целая компания. Присмотрелась к ним — вроде бы не те.
— Ну, пойдем, — он предложил ей руку, она несмело за нее ухватилась и, спрятавшись за Никиту, без проблем прошла мимо веселой компании.
До самого подъезда Аня ждала, что вот-вот появятся те двое, кто перепугал ее до смерти, но обошлось. Проходили собачники, рядом семенили их хвостатые друзья. Гуляли, обнявшись, парочки. Все было тихо и спокойно.
У подъезда Никита остановился:
— Ну вроде все в порядке. Может, до двери проводить?
— Нет, — улыбнулась Аня. — Я думаю, что эти типы вряд ли знают, где я живу, так что у двери караулить не будут. — Она помолчала и добавила: — Ты извини, что время у тебя отняла.
— Ты что! — искренне, как показалось Ане, сказал Никита. — Я рад, что так вышло.
— Что на меня напали? — нахмурилась девушка.
— Нет, — смутился парень. — Что мы встретились. А то в школе ты все время мимо ходишь, ни на кого не смотришь.
Аня изумленно посмотрела на него — шутит он, что ли? Но он только слегка улыбался, а глаза были серьезные. Она растерялась — что сказать? Не нашла ничего лучшего, чем попрощаться, и опрометью кинулась вверх по лестнице, совершенно забыв про то, что в ее доме есть лифт.
Дома, к счастью, никто еще не начал о ней беспокоиться. Мама встретила ее и сразу ушла на кухню — что-то готовила на завтра. Анна задумчиво разделась в прихожей, посмотрелась в зеркало, висевшее на стене. Оттуда на нее смотрела огромными распахнутыми глазами удивленная девчонка.
— Я хожу мимо, — прошептала Аня ей. — Он сказал, чтоб я ни на кого не смотрю.
Она и правда ни на кого не смотрела в школе. Только не думала, что это кого-то волнует. Когда она случайно замечала, что кто-то обращает на нее внимание, она всегда старалась поскорее уйти, исчезнуть. И вот еще что удивительно — три дня назад она ни за что не заговорила бы с Никитой. Пробиралась бы окольными путями к дому, маскировалась как угодно, но ни за что не попросила бы о помощи!
Что же такое сегодня случилось? Или это случилось не сегодня?..
— Ты что там застряла? — вышла в коридор ответила Марина. — Получается?
