- Предатели! Ренегаты! Это они нам назло! - завозмущалась Эра Кузякина.
- Точно, что назло, - поддержала её Света Умникова. - Когда я их пригласила принять участие в нашем классном концерте, так они: "Ты с ума сошла, мы устали! У нас сил нет!.." А тут и не устали и силы есть!..
- Этот Баранкин на всё способен, даже на стихи!..
- Точно, от него всё можно ожидать!.. Даже стихов!..
- Он же ненавидит стихи!
- Ну и что, что ненавидит, а нас он ненавидит ещё больше, чем стихи!..
Пока концерт продолжался, за кулисами шёл разговор о том, что после концерта все школьники поедут в совхоз помочь им по хозяйству.
- Вы все, как было договорено, спросили разрешения у своих пап и мам? - сказала руководительница.
- Мы у своих пап и мам не отпрашивались, - сказал Баранкин, поэтому нам с тобой, Малинин, в совхоз ехать нельзя.
- Тем более, что мы опять с тобой попались, - сказал Малинин.
- Как это попались? - удивился Баранкин.
- А вот так... взгляни в окошко!..
Внизу у школьного подъезда сидел верхом на мотоцикле здоровенный парень - брат их одноклассника Котова. "Наверное, тот самый изобретатель адской машины наших поисков".
- А чего он сам-то заработал? - спросил Баранкин сам себя, потому что его машина не заработала что ли? Баранкин ещё раз выглянул в окошко. Возле школьных автобусов внизу вертелись уже Венька Смирнов, Мишка Яковлев и другие велошпионы.
- Все пути отрезаны, - сказал Малинин.
- А вот совсем и не все, - не согласился с Костей Баранкин, а Москва-река зря что ли рядом протекает?.. Водная артерия все-таки... Речной катер к нашим услугам, а остановка на том берегу возле Лужников! У этого Смирнова велосипед-то не водный как ни как. Придётся отсюда уплыть, - сказал Баранкин загадочным голосом.
- Почему? - спросил Малинин.
- Потому что уйти от них не удалось, убежать не удалось, значит придётся уплыть.
- Куда уплыть? На чём уплыть? - спросил Малинин.
- На "Доме Сойере" уплыть. Есть у меня такой плавучий дом, который называется "Дом Сойера".
Баранкин и Малинин не знали, что за плечами у старшего брата Котова была пристроена в рюкзаке карта Москвы с хитроумным устройством, по которому можно было следить за всеми перемещёниями Баранкина и Малинина. (Баранкин и не предполагал, что в карман его курточки Венька Смирнов давно уже опустил датчик, который и сообщал о его местонахождении!). План бегства родился в голове Баранкина молниеносно. За кулисами шла подготовка к следующему танцевальному номеру под названием знаменитого мультфильма "Ну, погоди!". Десяток зайцев и Волков в масках разминались перед выходом на сцену. Подойдя к костюмерше, Баранкин спросил:
- У вас есть запасные маски?.. Мы с другом тоже хотели бы разучить этот танец?..
Костюмерша, польщённая вниманием такого талантливого поэта, каким показался ей Баранкин, с удовольствием вручила ему маску Зайца и Волка...
- Ну; заяц, - крикнул Баранкин, выскакивая в маске Волка на школьное крыльцо. - Ну, погоди!..
Малинин в маске Зайца прыгнул в сторону остановки речного катера. Баранкин за ним. Они уже подбежали к кассам речного трамвая, когда на школьном крыльце появился Смирнов.
- Прошляпили Волка! То есть Баранкина! - крикнул он ребятам. Ну, Баранкин! Ну, погоди!..
Пока преследователи успели добежать до дебаркадера, катер уже отплыл от пристани... Хриплый мужской голос спросил себя под музыку в репродукторе: "Как провожают пароходы?..", и сам ответил на свой вопрос: "Совсем не так, как поезда!.. Морские медленные воды, не то, что рельсы в два ряда!.."
- Как провожают пароходы? - крикнул Баранкин оставшимся на берегу прошляпившим его уже в который раз, преследователям. - Не знаете? - продолжал издеваться над ними Юра. - А теперь будете знать, что совсем не так, как поезда!!!
СОБЫТИЕ САМОЕ ВОСЬМОЕ
Гибель "Плавучего Дома Сойера".
Баранкин и Малинин бежали к мосту окружной железной дороги, что находилась возле стадиона "Лужники". Баранкин думал на бегу вслух: "Значит, так... уйти нам от преследований Фокиной не удалось! Убежать тоже! Уехать не вышло!.. Придётся уплыть!.. Это единственный выход!.. Уплывём!.. Лет до ста расти нам без старосты, особенно без такой, как Зина Фокина!". Баранкин повеселел.
- В самом крайнем случае, - сказал он, - если не удастся уплыть, от них можно будет улететь!..
Что можно уплыть, это было Косте понятно, но улететь - этого он сразу уразуметь не мог. Как это улететь? На чём это улететь? На просьбу разъяснить ему, что это такое значит, Баранкин отрезал:
- Малинин, ты никогда не будешь много знать, поэтому ты никогда не состаришься...
- Сил нет, - сказал Малинин, запыхавшись.
- Ладно, подзаряжайся ещё раз! - сказал Баранкин, останавливаясь, - смотри мне в глаза, а ладони положи на мои.
Костя так и сделал. Юрина энергия водопадом переливалась в него. Сил стало больше и есть не так уж и хотелось... Хотя сам Баранкин почувствовал усталость больше и ещё больше ему захотелось съесть хотя бы булочку и запить её фантой, как это сделал в автобусе Малинин.
Перебежав мост железной дороги, они подошли к излучине Москвы-реки и посмотрели сверху вниз на маленькую песчаную отмель. Плот с высокой кормой был разорён! Плот, который с таким трудом и с такой любовью с помощью бакенщика дяди Васи был сделан Баранкиным, оказался разрушенным!
- Пираты! - сказал с грустью Баранкин.
По гранитному откосу набережной Юра с Костей соскользнули на отмель и забрались на борт, на котором по желтому фону масляной краской было выведено: "Плавучий Дом Сойера".
- Сейчас быстренько отремонтируем и уплывём, - сказал Баранкин, пытаясь отодрать доску с самой середины плота, - лишь бы тайник не был обнаружен!..
Доска разбухла от воды, поддавалась медленно-медленно. На помощь пришёл Костя, просунув валявшуюся на палубе железяку в щель, он поддел доску и она с тихим мяуканьем приподнялась.
- А куда уплывём? - спросил, кряхтя, Костя.
- Москва-река куда впадает? - спросил Баранкин Малинина.
- В Волгу, - ответил Костя.
- А Волга куда впадает?
- В Каспийское море, - ответил Малинин.
- Вот, - подхватил Баранкин, - через некоторое время вместе с Волгой мы впадём в Каспийский резервуар... - все эти терпеливые разъяснения Баранкин прерывал нетерпеливыми возгласами, вроде таких: "Чудаки и растяпы! Недотёпы!.. Ротозеи!.."
- Почему? - заинтересовался Малинин.
- Потому что тайника и не заметили... - С этими словами Юра ловко погрузил свои руки в образовавшийся проём. Под доской в килевом углублении лежала складная мачта с парусом и кое-какой столярный инструмент. Всё это он выгрузил на палубу. Ещё он достал кусок клеенки, свёрнутый в трубку, и когда развернул его, то Малинин смог прочитать: "В связи с тем, что 15 июня объявляется закрытие учебного сезона, то с 16 июня объявляется открытие "Клуба путешественников" при участии Юрия, но не Сенкевича, а Баранкина!"
Отплытие "Плавучего Дома Сойера" приближалось на глазах Малинина с катастрофической, как ему казалось, быстротой. На всякий случай он задал вопрос, который по его мнению мог слегка притормозить это ошеломляющее развитие событий:
- А как же наши папы с мамами? - спросил он с тревожной нежностью в голосе.
- На первой же остановке дадим телеграмму домой, - успокоил Баранкин Малинина, бухая молотком по шляпкам гвоздей.
- Какие телеграммы? - ещё больше забеспокоился Костя.
- Срочно конца учебного года вместе Волгой впадаем Каспийское море днями выпадем обратно Москву-реку! Костя, Юра.
- А мы эту телеграмму будем давать с поверхности Каспийского моря... или с его дна? - спросил, делая наивное лицо, Малинин.
Всё это время, пока Баранкин производил мелкий ремонт плота с таким звучным названием "Плавучий Дом Сойера", Малинин больше мешал, чем помогал своему другу, вот и сейчас после телеграмм он начал вдруг рассказывать Юре про путешественников на плотах по реке Конго, о которых он прочитал в газете "Труд". Участники хотели на надувных плотах пройти по великой африканской реке от озера Танганьика до Атлантического океана... Однако, преодолев большую часть пути длиной в четыре тысячи километров, плоты, судя по всему перевернулись на знаменитых порогах реки Конго в юго-западной части Заира. Других следов пропавших путешественников найти не удалось!.. Рассказывая обо всём этом, Малинин сделал большое ударение на словах "перевернулись" и на "следов пропавших путешественников найти не удалось"...
- Читать надо, - сказал Баранкин, - не про те плоты, которые с путешественниками переворачиваются, а про те, которые доплывают до цели не перевернувшись!.. И вообще, - добавил Юра, - если некоторые чего-то боятся или кого-то боятся, то якорь ещё не поднят!.. - при этом Баранкин многозначительно посмотрел на толстую веревку, спускающуюся с приподнятой кормы плота в воду.
- Нет, я в том смысле, - стал оправдываться Малинин, - что еды никакой не взяли... - Но и тут Косте не удалось застать друга врасплох.
