- Вот как? - весело проговорил он.
- Отличный парень, это может и чересчур, - скромно сказал Антон, но обзывать себя я не позволю.
- Моя жена ничего дурного не имела в виду, - вступился за нее директор Погге.
- Надо надеяться, - гордо заявила Кнопка и улыбнулась своему другу. - По-моему, нам пора домой. Как вы считаете? Антон, пойдешь с нами?
Антон отказался. Его ждет мама.
- Тогда приходи завтра, после школы.
- Ладно, - сказал Антон, пожимая девочке руку. - Если твои родители не против.
- Разумеется, приходи! - сказал Кнопкин отец.
Антон слегка поклонился и убежал.
- Он - чистое золото, - глядя ему вслед заметила Кнопка.
Наконец, они сели в такси и поехали домой. Девочка сидела между отцом и матерью, поигрывая в кармане мелочью и спичками.
- Как же это все вышло? - строго спросил отец.
Кнопка пустилась в объяснения.
- У фройляйн Андахт есть жених. Этому жениху постоянно нужны деньги. Вот она и стала водить меня сюда. Мы с ней очень даже неплохо зарабатывали. Честно, я не вру.
- Какой ужас! - воскликнула мать.
- А что тут ужасного? - не поняла Кнопка. - Это было жутко интересно!
Фрау Погге многозначительно взглянула на мужа и, покачав головой, вздохнула:
- Ох, уж эта мне прислуга!
РАССУЖДЕНИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ
ОБ УВАЖЕНИИ
В предыдущей главе есть фраза, которая заслуживает того, чтобы мы еще раз к ней вернулись. Там говорится о фрау Погге: "Она никогда не испытывала особого уважения к мужу, ибо он был слишком добр к ней".
Вы спросите: разве можно быть к кому-то слишком добрым? Я полагаю - да. В местах, где я родился, бытует выражение: "худая доброта". Бывают люди, добрые и приветливые со всеми без исключения. А это неверно. И дети первыми чуют, что кто-то чересчур добр к ним. Предположим, дети натворят что-то, что даже по их мнению, заслуживает наказания. А их не накажут. Поначалу они просто удивятся. Но если подобная шалость сойдет им с рук еще раз, они с каждым разом будут все меньше и меньше уважать этого доброго человека.
Уважение штука очень серьезная и важная. Бывают, конечно, дети, которые и сами по себе все делают правильно, но большинство детей этому еще надо научить. И тут им необходимо что-то вроде барометра. Они должны чувствовать: то, что я сделал, плохо, а следовательно, я заслуживаю наказания.
Но если ребенка не наказать или хотя бы не сделать выговора, более того, если за нахальство еще и поощрить шоколадкой, то он непременно подумает: я теперь всегда буду нахальным, ведь за это дают шоколад.
Уважение необходимо и уважаемые люди тоже необходимы, покуда дети, да и взрослые тоже, еще далеки от совершенства.
Глава пятнадцатая
ПОЛИЦЕЙСКИЙ ТАНЦУЕТ ТАНГО
Когда они вошли в дом, наверху во всю мочь орал патефон.
- Странно! - сказал господин Погге и отпер дверь. И тут же застыл как соляной столб. И жена его тоже. Только Кнопка не особенно удивилась, она была занята беседой с Пифке, выбежавшим навстречу.
В коридоре толстая Берта танцевала танго с полицейским. Второй полицейский стоял возле патефона и крутил ручку.
- О, Берта! - в негодовании воскликнула фрау Погге.
Кнопка подошла к полицейскому, крутившему ручку патефона, сделала книксен и сказала:
- Дамский танец, господин вахмистр.
Полицейский обхватил ее рукой и они протанцевали один круг.
- Ну, довольно! - закричал директор. - Берта, что все это значит? Вы что, обручились с целой ротой полицейских?
- К сожалению, нет, - ответила толстая Берта.
Тут из кухни появился третий полицейский. Фрау Погге простонала:
- Кажется, я сойду с ума.
Кнопка подошла к ней и попросила:
- Да, мамочка, пожалуйста, сойди с ума.
- Да куда ж еще сходить-то? - воскликнула Берта.
Собственно говоря, это было довольно нахальное заявление, но фрау Погге пропустила его мимо ушей, а у господина Погге и без того забот хватало. Наконец, Берта отвела хозяев на кухню. Там сидел человек в плаще и наручниках.
- Вот этот господин собирался нас ограбить, но я слегка стукнула его по кумполу и вызвала полицию. Вот мы, вас дожидаясь, и поплясали чуток.
Человек в наручниках открыл глаза. Взгляд у него был какой-то остекленелый.
- Да это же Роберт-Дьявол! - изумилась Кнопка.
Родители ошалело уставились на нее.
- Кто?
- Жених фройляйн Андахт! Так вот зачем она меня спрашивала, когда у Берты выходной!
- И ради этого человека вы ходили попрошайничать!
- И вот зачем она рисовала план квартиры! - кричала Кнопка.
- План мы у него и вправду обнаружили, - сказал один из полицейских, протягивая удивленному хозяину листок бумаги.
- И как же вы справились с этим типом? - осведомилась фрау Погге.
Толстая Берта взяла булаву и встала возле двери.
- Я вот тут стояла, а когда дверь-то открылась, я его и треснула. Он потом очнулся, а его еще разок по головке-то и погладила. Вот, а потом явились эти три кавалера.
Она показала на полицейских, и они почувствовали себя весьма польщенными.
Хозяин дома покачал головой.
- Что-то я ничего не пойму, - сказал он, - откуда вы знали, что именно грабитель лезет в квартиру? А если бы это я пришел?
- Тогда бы и тебя по головке погладили! - не без удовольствия вставила Кнопка.
Берта принялась объяснять все по порядку.
- Я как домой пришла, а погода на улице - не приведи Господь, так я себе думаю, чего мне под дождем-то разгуливать, ну вот, сижу я на кухне, а тут телефон звонит. И кто-то мне говорит: сейчас к вам придет грабитель, вы, говорит, врежьте ему разок кочергой и позвоните в полицию. Но кочерги-то у нас нету. Вот так все и было.
- Да кто же мог знать, что нас собираются ограбить? Кто вам позвонил? - допытывалась фрау Погге.
- Да это же ясно, как Божий день! - воскликнула Кнопка. - Конечно, это был мой друг Антон!
- Точно! - сказала Берта. - Он хоть и не назвался, но сказал, что он Кнопкин дружок.
- Вот видите! - обрадовалась Кнопка и, заложив руки за спину, гордо прошлась по коридору. - Я же сразу вам сказала - этот парень чистое золото.
- Мне тоже так показалось, - раскуривая сигару пробормотал папа Погге. - Но откуда он узнал?
- Наверное, видел, как фройляйн Андахт дала ключи этому ворюге, предположила Кнопка.
Роберт-Дьявол злобно заерзал на стуле.
- Так оно и было, - подтвердил он. - Ну погоди у меня, щенок, только попадись мне еще...
- Ну, с этим вам уж точно придется повременить, - заметил вахмистр, - сперва надо будет отсидеть свое.
Кнопка подошла почти вплотную к грабителю.
- Я вам не советую связываться с Антоном! - сказала она. - Он от вас мокрого места не оставит! Готфриду Клеппербейну он так врезал, что тот еле ноги унес.
- В самом деле? - обрадовался господин Погге. - Он и впрямь отличный малый, твой Антон.
Пифке сидел у ног взломщика и грыз его шнурки. У фрау Погге началась мигрень. Лицо ее страдальчески исказилось.
- Слишком много волнений, - пожаловалась она. - Господа, вы не соблаговолите увести отсюда этого грабителя? Он страшно действует мне на нервы.
- Вы мне тоже! - пробурчал Роберт-Дьявол. Вскоре полицейские увели его.
- Берта, милая, - сказала фрау Погге, - уложите ребенка в постель. Я иду спать. Ты скоро, Фриц? Доброй ночи, моя радость. Только не надо больше подобных выходок!
Она звонко чмокнула Кнопку и удалилась в спальню.
Господин Погге вдруг совсем пал духом.
- Берта, - сказал он, - ступайте спать, я сам уложу Кнопку. Вы сегодня просто героиня.
И он во-первых пожал ей руку, а во-вторых вручил ей двадцать марок.
- Премного благодарна, - сказала толстая Берта. - И знаете, если предупреждать заранее, я ничего не имею против грабителей. - С этими словами она ушла к себе.
Господин Погге помог Кнопке умыться, раздеться. Наконец, она улеглась и Пифке тоже забрался в кровать. Отец присел на краешек.
- Луиза, - начал он очень серьезно, - послушай, что я скажу, моя девочка.
Своими маленькими руками она взяла его большую руку и заглянула ему в глаза.
- Ты знаешь, что я очень тебя люблю? - спросил он тихонько. - Но я не могу по-настоящему о тебе заботиться. Я должен зарабатывать деньги. Зачем ты впутываешься в такие истории? Зачем обманываешь нас? Если я не смогу доверять тебе, у меня не будет ни одной спокойной минуты.
Кнопка погладила его руку.
- Да, я знаю, у тебя совсем нет времени, ведь ты должен работать, - проговорила она. - Но мама-то не работает, а у нее тоже совсем нет на меня времени. Теперь вы возьмете мне новую гувернантку, и что тогда будет, заранее не угадаешь.
- Да, да! - согласился отец. - Ты совершенно права. А ты не хочешь пообещать мне, что впредь всегда будешь говорить правду? Мне было бы спокойнее.
Кнопка улыбнулась отцу.
- Ладно уж, раз тебе так спокойнее.
Он поцеловал ее на ночь. А когда в дверях он еще раз обернулся и хотел уже погасить свет, она сказала:
- Знаешь, директор, а все-таки это было здорово интересно.
