Зиа, – сегодня у меня день рождения. Мне тринадцать. Может…
Хейли затряс головой и рассмеялся.
– Пожалуйста, не двигайтесь до завершения финального сканирования. Спасибо, – напомнил непринужденный голос.
Зиа глянула на Хейли и тоже захихикала.
– Что? – спросила она шепотом. – Что такое?
– У тебя старая прошивка, и тебе еще многому нужно учиться, – тоже шепотом ответил Хейли. – Здесь люди свои дни рождения не празднуют. Только Пробуждение.
– О, Пробуждение. Ясно. – Зиа в который раз почувствовала себя глупо.
– Тоже, наверное, весело, – продолжал мальчик. – Вот увидишь.
Зиа попыталась избавиться от смущения, вызванного неловкой ситуацией:
– Ну а после того, как меня зарегистрируют и все такое, может, вы с Вандедом присоединитесь ко мне и Рови на ужин с десертом?
– Может быть, – ответил Хейли, отводя глаза.
– Сканирование завершено. Спасибо, хорошего дня, – произнес голос.
Открылись последние двери, и Зиа наконец ступила в город.
На входе в Новую Аттику Зию и Хейли встретила музыка в стиле эмбиент [3] и мелодичное птичье пение. Безоблачное лазурное небо проецировалось на высокую атмосферную мембрану, куполом укрывающую несколько ярусов кубических модульных домов, которые оплетали городскую стену по кругу. Расположенные ступенями жилища с панорамными окнами образовывали по форме своеобразный карьер. На разных уровнях по воздуху сновали сферические гондолы с пассажирами внутри. Куда бы Зиа ни кинула взгляд, везде гуляли, играли и болтали горожане. Встречались люди с темной кожей, с оранжевой и даже сиреневой. Ни у одного из них не было ни морщин, ни шрамов, как у Ван Тернера, и никто не выглядел старым. Слезы навернулись на глаза Зии, и она прошептала сама себе:
– Я дома.
Одна из гондол скользнула вниз и приземлилась перед парой новоприбывших гостей. Пустая машина казалась почти прозрачной из-за большого стеклянного пузыря, закрывавшего кабину. На борту сверкала надпись жирным шрифтом: «Транзитный транспорт Новой Аттики». Спокойный голос произнес:
– Приветствую. Вы Зиа Девять и Хейли Тернер?
– Да! – ответила Зиа, подпрыгивая от нетерпения.
Дверь гондолы скользнула в сторону.
– Город поручил мне доставить вас в здание мэрии Аттики. Пункт назначения верный?
– Верный, – подтвердил Хейли.
– Благодарю, – сказала гондола. – Пожалуйста, будьте внимательны при посадке.
Улыбаясь Хейли, Зиа запрыгнула внутрь. Пассажиров ждали три удобных мягких кресла в центре кабины. Зиа огляделась и заметила, что, в отличие от «Золотой рыбки», у гондолы не было никаких рычагов и кнопок управления.
– А как этим управлять?
– Никак. – Хейли шлепнулся в кресло и водрузил ноги на переднюю панель. – Просто говоришь, куда надо, и тебя везут. Вот и все.
– Ух ты.
Зиа пробралась к дальнему из кресел и прижалась лицом к стеклу. Гондола мягко взлетела.
На ветровое стекло проецировалась замысловатая карта города, на которой красной точкой обозначалось текущее местонахождение гондолы.
– Прибытие в пункт вашего назначения, мэрию Аттики, примерно через пять минут, – сообщил транзитный транспорт.
– О! А можно сначала остановиться где-нибудь и поесть? – спросила Зиа.
– Э-э-эм, – замялся Хейли.
– Приношу свои извинения, Зиа Девять, но мне поручено первым делом привезти тебя для регистрации в мэрию Аттики, – ответила гондола. – В непосредственной близости от нее расположены четыре столовые; после регистрации можно будет посетить любую из них.
– Устраивает? – спросил Хейли.
– Ладно, – улыбнулась Зиа.
– Что ж, прекрасно, – резюмировала гондола и начала экскурсию. – Процветающий город Новая Аттика занимает примерно тринадцать квадратных километров. Основатели задумывали его как подземное поселение, но позже городские архитекторы приняли решение…
Впрочем, Зиа не слушала.
Зато во все глаза смотрела на разноцветные здания внизу. Город представлял собой гигантскую чашу, внутренняя поверхность которой была плотно усеяна несколькими уровнями построек. Сеть дорог сверху напоминала колесо телеги: центральная трасса огибала город по окружности, а от нее к центру шли «спицы»-ответвления. Когда гондола поднялась повыше, Зиа разглядела, что эти дороги-«спицы» вели сквозь пышный зеленый парк, разбитый вокруг озера, тоже круглого. В центре озера вздымалась громадная пирамида.
– Ну вот оно, – кивнул Хейли на центральное городское сооружение.
– Мы приближаемся к мэрии Аттики, – проговорила гондола, облетая пирамиду по кругу. – Посадка менее чем через одну минуту.
На каждую стену пирамиды во всю ее невероятную высоту проецировалось изображение Кадма Прайда. Пожилой человек улыбался сквозь белую бороду, прикрыв глаза, словно спал. Затем он поднимал сжатые в кулаки руки над головой и раскрывал ладони: в одной лежал сияющий микрочип, в другой – свернутый клубочком человеческий эмбрион. Между руками вращалась планета Земля, обвитая лентой из пергамента со словами «Прошлое определит будущее».
Завороженная величественным зрелищем, Зиа смогла отвести взгляд, только когда с вершины пирамиды в гондолу ударила вспышка света. Яркий луч этого святилища описывал полный круг наподобие старого маяка с голограмм. Сощурившись в свете скользнувшего по их гондоле луча, Зиа различила на пике пирамиды громадный вращающийся глаз.
Гондола подлетела к входу в здание и открыла двери кабины. Едва ступив на землю, Зиа тут же очутилась в толпе спешащих по своим делам горожан.
Мимо сновали люди всевозможных цветов и оттенков, а еще роботы, занятые городским хозяйством. Стайка воробьев с громким чириканьем взмыла в воздух и приземлилась на соседнем дереве. Вверху, вокруг пирамиды, циркулировал неиссякаемый поток гондол. Над многими зданиями мелькали яркие трехмерные голограммы. Тут громкость городской музыки немного убавили, и из невидимых динамиков раздался теплый голос:
– Доброе утро, жители Аттики и мои сограждане. На часах десять тридцать. Погода на сегодня: переменная облачность, двадцать два градуса по Цельсию. На вечер, примерно в двадцать двадцать, незадолго до наступления комендантского часа, запланирован ливень. Через некоторое время мы вернемся к вам с другими новостями. До завтрашней судьбы.
Зиа протянула руку и схватила какого-то прохожего чуть выше локтя. Красивый молодой человек постарше Хейли и с бледно-зеленой кожей что-то говорил в открытую ладонь.
– Стив, подожди наносек… Да?
Зиа убрала руку и уставилась на его запястье, вокруг которого плясали языки пламени – татуировка двигалась.
– Простите, – выговорила она. – Я просто хотела убедиться, что вы настоящий… Что все это настоящее.
– Настоящее? – рассмеялся зеленый мужчина. – Перебрала голограмм, а? Побереги себя, делай регулярные перерывы. Уверяю, реальный мир ничуть не хуже.
– Ладно. Спасибо, – ответила сбитая с толку Зиа.
– До завтрашней судьбы!
Человек потрепал Зию по голове и пошел по своим делам.
– Эй, Зиа, – окликнул девочку Хейли, указывая на открытые ворота здания. – Нам пора. Пойдем.
– Но мне хочется осмотреться, – запротестовала она.
Зиа обернулась, услышав какой-то электронный звуковой сигнал, и заметила, что наступила на яркий логотип, вмонтированный в тротуар. Из логотипа появилась голограмма девочки-подростка с рыжими волосами, заплетенными в тугие скрученные узелки, и с темным макияжем, подчеркивающим глаза и губы. Девочка поздоровалась
