Все бросились к нему, а он сказал:
— Извините, опоздал. Весь день читал. Прочёл шесть сказок.
— Как интересно! — закричали девочки. — Шесть сказок? Вы нам расскажете?
— Хитрюшкин никогда ничего не рассказывает! — гордо сказал знаменитый художник. — Хитрюшкин рисует! Только рисует! Всегда! Везде!
И он раскрыл свою красную папку.
— Вот вам картинки-загадки. Я прочёл шесть сказок. Подряд. А потом нарисовал эти картинки. Посмотрите на них. Внимательно! Завтра скажете, какие сказки я прочёл.
И, помахав панамой, Хитрюшкин уже с порога крикнул:
— Дети! До свидания! До завтра!
Он ушёл, а мы бросились к его картинкам. Мы смотрели и ничего не могли понять. А Ангелина Алексеевна засмеялась.
— Бедный Хитрюшкин! — сказала она. — Прочёл залпом шесть сказок, и в голове у него всё перепуталось. Посмотрите внимательно на эти картинки, тогда вы догадаетесь, что за сказки прочёл Хитрюшкин.
В назначенный час Хитрюшкин, как всегда, был у нас. Ребята назвали шесть прочитанных им сказок и даже объяснили, что он напутал.
Знаменитый художник остался доволен. Он сказал:
— Клянусь кисточками, вы самые умные дети на свете! В награду дарю вам десять рисунков. Десять зверей. Нарисовал их весной. В зоосаде. Получайте!
— Хвосты! Вы забыли нарисовать хвосты! — закричали ребята.
— Хитрюшкин никогда ничего не забывает. Да! Не забывает! — сказал горделиво знаменитый художник. — Хвосты я нарисовал отдельно. Вот! Возьмите.
И Хитрюшкин положил на стол десять маленьких картинок.
— Отдайте каждому зверю его хвост, — распорядился Хитрюшкин. — Только не перепутайте! Бойтесь тигра. Он рассвирепеет, если ему дать хвост зайца. Завтра я проверю вашу работу.
— Да, да, приходите к нам завтра, обязательно приходите, — сказала Ангелина Алексеевна.
— И принесите, пожалуйста, какую-нибудь интересную картинку, — добавили мы.
— У Хитрюшкина всегда найдутся интересные картины! — воскликнул знаменитый художник и зашагал домой.
Хитрюшкин пришёл к нам только через день. Он вошёл и увидел на столе десять своих картинок. Десять зверей, и у каждого был хвост. Мы всё сделали правильно. Не перепутали.
Хитрюшкин был в восторге. Он закричал:
— Удивительные дети! Всё знают! Знают, у кого есть хвост, знают, у кого нет хвоста. Невероятно!
А мы окружили его и стали спрашивать:
— Почему вы не пришли вчера?
— Где вы были?
— Что с вами случилось?
— Где я был? Что случилось? Сейчас узнаете.
И Хитрюшкин раскрыл свою красную папку.
— На этой картине нарисовано всё. Где я был! Что случилось! Смотрите внимательно! Ищите терпеливо!
Мы стали искать на рисунке Хитрюшкина. А знаменитый художник заявил:
— Не найдёте!
— Найдём! — сказали мы.
— Сомневаюсь, — сказал Хитрюшкин.
— Вот увидите! — сказали мы.
— Желаю удачи! — сказал знаменитый художник и ушёл.
Долго рассматривали мы непонятные картинки. И конечно, нашли Хитрюшкина. И увидели, где он был и что с ним случилось.
Снова появился Хитрюшкин в детском саду.
Мы закричали:
— Знаем! Знаем! Всех нашли! И зайца, и медведя, и вас!
— Клянусь цветными карандашами, вы удивительные дети! — воскликнул Хитрюшкин.
— Мы не удивительные, мы обыкновенные, — сказали ребята.
— Не спорьте! Я знаю, что говорю! Я сам не мог себя найти на этой картинке. Зайца нашёл, медведя нашёл, а себя не нашёл! А вы нашли! За это требуйте от меня что хотите!
— Хотим, чтобы вы нарисовали нас, как мы гуляем в лесу.
— Пожалуйста! Нет ничего проще! Смотрите! — И знаменитый художник взялся за работу.
Вскоре мы любовались новой картиной Хитрюшкина.
— Какие мы похожие! — закричали ребята.
— Повесим картину в столовой, — сказали девочки.
А мальчишки заспорили:
— Повесим в комнате для игр!
— Нет, в столовую!
— Нет, в комнату для игр!
— Не ссорьтесь, — сказал Хитрюшкин. — Сейчас я нарисую ещё одну такую же картинку. И тогда у вас будут два одинаковых рисунка. Точь-в-точь! Один повесите в столовой, другой — в комнате для игр.
И знаменитый художник нарисовал ещё одну картину.
— Большое спасибо! — сказали мы. — Теперь у нас две совсем-совсем одинаковые картинки. И мы не будем ссориться.
Довольный Хитрюшкин отправился домой, а мы побежали к Ангелине Алексеевне.
Воспитательница посмотрела на картинки, улыбнулась и сказала:
— Должна вас огорчить, дети. Рисунки совсем не одинаковые.
— Как не одинаковые!? — удивились мы. — Очень даже одинаковые!
— А вы сравните их. И увидите, сколько наделал ошибок Хитрюшкин. Мы положили картинки рядом и начали их сравнивать. И увидели, что Ангелина Алексеевна правильно сказала. Не сумел Хитрюшкин нарисовать две одинаковых картины. Пятнадцать раз ошибся!
Наступил час расставанья с Хитрюшкиным. Мы загрустили.
— Почему не вижу улыбок? — спросил знаменитый художник.
Ответила Ангелина Алексеевна:
— Дети полюбили вас. Им грустно расставаться с вами.
— Я тоже полюбил их! — воскликнул Хитрюшкин. — Удивительные дети! Обещаю приходить к вам в Ленинграде. Каждую субботу! Ждите.
А мы всё равно не повеселели. Тогда Хитрюшкин сказал:
— Я для вас сочинил сказку. Весёлую! Только я не умею рассказывать. Да! Не умею! Не буду!
Ребята совсем огорчились. Девочки — те чуть не заплакали. А мальчики спросили:
— Значит, мы не узнаем, какую сказку вы сочинили?
— Узнаете! Обязательно! Сейчас! — Хитрюшкин стал рыться в красной папке, и тихо бормотал: — Сейчас покажу… Трудная сказка… Вы ничего не поймёте… Не догадаетесь…
«Московское время — пятнадцать часов», — объявили вдруг по радио.
— Опаздываю! Через двадцать минут уходит поезд! — Знаменитый художник кинулся к дверям и, уже на ходу, бросил на стол белый конверт.
— Это вам! Сказка! — выкрикнул Хитрюшкин и хлопнул дверью.
Мы схватила конверт. В нём оказалось много рисунков. И на каждом рисунке стоял номер. Ребята разложили все рисунки по номерам, и тогда у нас получилось вот что.
Посмотрели мы на картинки — сразу повеселели. Зря Хитрюшкин думал, что мы не поймём. Мы всё поняли и долго смеялись над лисой.
А вечером, после ужина, написали Хитрюшкину письмо в Ленинград. Писали, конечно, печатными буквами и с ошибками. Но ошибки исправила Ангелина Алексеевна.
— Письмо надо подписать, — сказала Ангелина Алексеевна. — Иначе товарищ Хитрюшкин не узнает, от кого оно. Как же мы подпишем письмо?
— Подпишите: «Обыкновенные дети», — посоветовали мы. — Тогда он сразу догадается.
Ангелина Алексеевна так и сделала. В конце письма она написала крупными буквами:
