последней крошки.
– Как здорово! Я и не знала, что кальмар может быть таким вкусным!
Все тревоги, мучившие Чину, отступили, она почувствовала, как настроение улучшается.
– Это не просто вкусное блюдо. Если доешь его, с тобой произойдёт кое-что хорошее.
– Что-то хорошее?
– Боюсь, тебе будет сложно всё понять, даже если я всё объясню. Я разделю порцию на два дня: ты должна съесть одну часть сегодня, а вторую – завтра. И не забудь мой наказ, – сказала Тохваран, раскладывая кальмаровые шарики в бумажные пакеты.
– Я поняла. Кстати, сколько я должна заплатить? – спросила Чина. – В меню не было цен…
– Мне не нужны деньги. Вместо них я хотела бы взять одну прядь твоих волос. Можно?
Чина почувствовала, как по спине бегут мурашки. Красные обои вдруг показались ей какими-то странными. Впрочем, она согласилась выполнить просьбу хозяйки: волосы всё равно быстро отрастут.
Щёлкнули ножницы. В руках у довольной Тохваран оказалась блестящая прядка.
Выйдя из ресторанчика, Чина раскрыла первый пакет. Пошла домой, уминая шарики один за другим. Когда она оказалась у двери, пакет опустел. Чина даже немного расстроилась.
«Ничего, завтра ещё съем», – подумала она, заходя в лифт. Она посмотрела на себя в зеркало и вздрогнула от неожиданности. Тёмно-красные точки заметно потускнели, а лицо посветлело. Более того, её кожа в целом казалась более здоровой.
«Что произошло? Именно это «хорошее» имела в виду хозяйка?» – Чина задумчиво покачала головой и, не сдержавшись, улыбнулась отражению.
На следующий день Чина снова пошла в школу. Её рюкзак казался легче обычного: внутри лежали волшебные шарики из кальмара.
«Сегодня я их доем, и моя кожа станет такой же белоснежной, как у девушки из того ресторанчика», – думала Чина.
В приподнятом настроении она вошла в пустой класс и как всегда села за парту в дальнем углу. Открыла рюкзак, достала учебники и посмотрела на бумажный пакет. На душе стало тепло, и уголки рта сами поползли вверх.
Постепенно класс начал наполняться учениками. Большинство не обратило никакого внимания на Чину и её лицо, но некоторые удивлённо посматривали, будто заметили, что её родинка уже не такая яркая.
– Меченая всё же намазалась тоналкой. Но метка ещё на месте, – саркастично рассмеялась Мичжон, проходя мимо.
Чина поняла: все остальные тоже решили, что дело в косметике.
«Поэтому никто ничего не сказал…» – подумала она.
Зазвенел звонок с третьего урока, и Чина встала, собираясь пойти в уборную. Она хотела дождаться конца большой часовой перемены, когда все одноклассники уйдут из класса, и никто не помешает ей доесть шарики.
Но когда Чина ушла, компания вредных девчонок столпилась вокруг её парты.
– Меченая точно что-то прячет. На уроке она несколько раз пыталась открыть рюкзак, – сказала Мичжон, оглядываясь по сторонам.
– Мичжон, давай посмотрим? – предложили её подружки.
– Да, пока она не вернулась.
Мичжон торопливо открыла рюкзак, заглянула внутрь. Она тут же почувствовала запах шариков из кальмара.
– Смотрите! Это кальмаровые шарики? А Меченая, оказывается, жадина. Давайте возьмём себе!
– Но это же плохо… – засомневались подружки.
– Ну и ладно, мне больше достанется.
Мичжон усмехнулась и достала пакет.
– М-м-м, пахнет отлично. Ну что, попробуем обед Меченой?
Девочка укусила шарик. Белый крем испачкал ей губы.
– О, вкуснота!
Мичжон торопливо доела, высасывая начинку. Кожа вокруг её рта стала тёмно-багровой, будто её обрызгали чернилами.
– Мичжон. Твоё лицо… – выдохнули подружки.
На их глазах чернила оживали. Сначала они покрывали только губы, а теперь багровые пятна медленно расползались по лицу Мичжон, словно кляксы на бумаге.
– А что не так?
– Посмотри сама.
На стене висело зеркало. Мичжон подошла к нему и почувствовала, как сердце ушло в пятки. Она увидела огромное багровое пятно, которое шло ото рта вверх, закрывая половину лица.
В этот момент в класс вошла Чина. Она увидела компанию Мичжон у своей парты.
– Что вы делаете… – начала она, сдерживая злость, но слова застряли в горле.
Чина увидела отражение Мичжон в зеркале.
– Что это такое?! Почему я стала как Меченая?! – закричала та.
Чина тоже хотела кричать от злости. Мичжон только что съела её кальмаровые шарики, лишив её шанса избавиться от родинок.
– Меченая! Это всё из-за тебя! – воскликнула Мичжон.
Она и правда винила Чину: если бы она не принесла кальмаровые шарики, то Мичжон не съела бы их, а её лицо не покрылось бы уродливыми пятнами.
Первой не выдержала Чанён, которая стояла чуть поодаль.
– Эй, Мичжон! Самой-то не стыдно? – сказала она. – Причём здесь Чина? Ты сама залезла в её рюкзак и стащила её обед, вот и получила!
– Им Чаён! Ты что, за Меченую заступаешься?
– Кого ты назвала Меченой? У нас в классе кроме тебя пятнистых нет.
– Что? О Чина же вся в…
Мичжон возмущённо ткнула пальцем в сторону девочки. Однако лицо Чины было идеально белым и чистым, как у младенца.
После уроков Мичжон шла прямо домой. Кожа на шее и руках у неё была нормального цвета, но половину лица занимали багровые пятна. Мичжон носила медицинскую маску и шапочку, однако даже так не могла защититься от косых взглядов.
На пути ей встретилась женщина с маленькой дочкой.
– Мам, посмотри на лицо той девушки. Я боюсь!
– Дорогая, подойди ко мне быстрее!
Они торопливо свернули в другой переулок, будто увидели что-то сверхъестественное. За месяц Мичжон успела привыкнуть к такой реакции. Но ей всё ещё было больно.
Мичжон каждый день ходила этим переулком не просто так. Её сюда привела надпись на бумажном пакете с кальмаровыми шариками. Месяц назад, после того, как Мичжон стащила их у Чины и съела, на её лице появился огромный невус. Тогда она и представить не могла, что это произойдёт, да ещё так быстро. Впрочем, Мичжон не теряла надежды. В тот день она осталась убирать класс и в мусорной корзине нашла тот самый бумажный пакет, на котором было что-то написано. Взгляд зацепился за третье правило:
«Если по вашей неосторожности у вас появится родинка, приходите в «Ресторанчик токкэби» в районе Хвадон, дом 77-7».
Чтобы избавиться от пятен, Мичжон должна была разыскать этот ресторан. К счастью, их школа находилась как раз в нужном районе. Однако никакого дома «77-7» здесь не было. После номера «77-6»
