Тут как раз все и случилось. Муми-тролль увидел, как маленький цементный домик рыболова перевернулся и набежавшая волна унесла его.
Рыболов умудрился вовремя открыть дверь и сквозь пену ринулся наружу, как молния. Он забрался под свою лодку, лежавшую на скале кверху дном. От маленького домика ничего не осталось, кроме железных скоб, торчащих из скалы, как остатки зубов.
- Клянусь своим хвостом! - подумал Муми-тролль. - Папа прав. У моря действительно тяжелый характер!
x x x
- Он, должно быть, промок до нитки! - воскликнула Муми-мама. - Он мог порезаться осколками от оконного стекла... Мы должны позаботиться о нем теперь, когда ему негде жить!
- Пойду посмотрю, как он, - сказал Муми-папа. - Я намерен всеми силами защищать мой остров!
- Но весь мыс под водой, это опасно! - закричала Муми-мама. - Тебя может смыть волнами...
Муми-папа подскочил и схватил свой отвес, который висел под ступеньками. Он развеселился. Он чувствовал себя легким, как перышко.
- Не бойся, - сказал он. - Море может делать, что хочет. Пусть покажет все, на что способно: мне плевать! Я намерен защищать каждое существо, живущее на этой земле!
Муми-папа спускался по скале, а Малышка Мю танцевала вокруг него. Она кричала что-то, но ветер уносил слова. Муми-тролль стоял в вереске, напряженно глядя туда, где раньше был домик рыболова.
- Ты тоже можешь пойти, - сказал Муми-папа. - Тебе пора научиться защищать себя!
Они бежали к мысу, скрытому теперь под водой. Малышка Мю подпрыгивала от возбуждения. Ее растрепанные ветром волосы образовали ореол вокруг нее.
Муми-папа посмотрел на рассерженное море: оно било в берег, швыряло вверх пену и отбегало назад с ужасным всасывающим звуком. Через мыс, который им предстояло пересечь, с грохотом перекатывались волны. Муми-папа обвязался веревкой и передал конец сыну.
- Теперь держи веревку мертвой хваткой, - сказал он. Сделай хороший узел и следуй за мной. Веревка должна быть натянутой. Мы обдурим море! Сила ветра - семь! Сила - семь!
Муми-папа подождал, пока прошла огромная волна, и бросился к скале, торчащей из воды чуть поодаль. Его лапы опасно скользили, но когда следующая волна схлынула, он был у скалы. Веревка между ним и Муми-троллем натянулась; море закружилось у них под ногами и перевернуло их в воде, но веревка выдержала.
Когда волна прошла, они пробрались через валуны и повторили тот же маневр возле следующей большой скалы.
"Пора тебе научиться кое-каким манерам! - думал Муми-папа, разумеется, имея в виду море. - Всему есть предел... Не страшно, что ты досаждаешь нам, мы можем стерпеть. Но обижать рыболова, этот несчастный сморщенный пучок водорослей, который так восхищается тобой, - это уж слишком. Очень нехорошо с твоей стороны..."
Волна величиной с гору прошла над ним, смывая его гнев.
Они почти пересекли мыс. Веревка снова натянулась вокруг Мумипапиной талии. Муми-папа крепко ухватился обеими лапами за выступ на скале. Еще одна волна окатила его, и веревка ослабла. Как только его нос высунулся из воды, Муми-папа как можно быстрее вскарабкался на мыс. Его лапы дрожали. Он начал тянуть веревку, к которой был привязан его сын. Волны подбрасывали Муми-тролля вверх и вниз у подветренного берега.
Они сели рядышком на скале, дрожа от холода.
На другой стороне Малышка Мю подпрыгивала, как мячик: она явно болела за них, как сумасшедшая.
Муми-тролль и Муми-папа посмотрели друг на друга и засмеялись. Они одурачили море.
- Как дела? - крикнул Муми-папа, заглядывая под лодку рыболова. Рыболов посмотрел на них своими яркими голубыми глазами. Он совершенно промок, но избежал осколков от окна.
- Как насчет хорошей чашки кофе? - крикнул Муми-папа, пытаясь перекричать ветер.
- Не знаю, прошло столько времени с тех пор, как я пил кофе... - Голос рыболова звучал, как треснутая жестяная свистулька. Муми-троллю вдруг стало ужасно его жалко. Он был такой маленький, невозможно было представить, как он выберется из этой переделки сам.
Муми-папа взглянул на Муми-тролля. Тот пожал плечами, будто говоря: "Что ж, уж так оно есть. Тут мы мало чем можем помочь". Муми-тролль кивнул.
Они пошли дальше по мысу. Ветер прижимал их уши к головам, соленые брызги стягивали кожу. Когда дальше идти было уже некуда, Муми-папа и Муми-тролль остановились, глядя на мощные столбы пены, подымающиеся перед ними с каждой новой волной медленно, почти торжественно - и затем падающие обратно в море.
- Все равно, море - достойный противник, - закричал Муми-папа через грохот прибоя.
Муми-тролль кивнул. Он не расслышал, что говорит Муми-папа, но понял.
Волны несли что-то к берегу. Это был ящик. Он плыл к подветренной стороне мыса, тяжело покачиваясь в воде. Удивительно, что они поняли друг друга, не обменявшись ни словом. Муми-тролль прыгнул в воду и дал отступающей волне поднести себя к ящику, в то время как Муми-папа прижался к скале.
Муми-тролль дотянулся до ящика - тяжелого, с веревочной ручкой. Муми-тролль почувствовал, что веревка вокруг его талии натянулась и его опять вытягивают на берег. Он понимал, что он играет в самую интересную и опасную игру в своей жизни, да еще играет в нее с собственным папой. Они вытащили ящик из воды целым и невредимым. По красно-голубым иностранным надписям на ящике они поняли, что это виски из какой-то далекой страны. Муми-папа с удивлением и восхищением смотрел на море. Волны теперь были глубокого зеленого цвета, и заходящее солнце сияло на их гребнях.
x x x
После того, как рыболов подкрепился хорошим крепким виски, они помогли ему перебраться на остров. Муми-мама ждала их там со старой одеждой смотрителя маяка в лапах. Она нашла ее в нижнем ящике тумбочки.
- Мне н-не н-нравятся эти б-брюки, - заявил рыболов, клацая зубами. - Я-я д-думаю, они б-безобразные.
- Иди-ка за скалу и надень их, - твердо сказала Муми-мама. - Не имеет никакого значения, считаешь ты их безобразными или нет. Они теплые, и более того, когда-то принадлежали очень уважаемому смотрителю маяка, они вполне хороши, и он тоже, если уж на то пошло, хотя, кажется, он был довольно меланхоличным человеком.
Она сунула одежду рыболову в руки и заставила его зайти за камень.
- Мы нашли ящик виски, - сообщил Муми-тролль.
- Великолепно! - сказала Муми-мама. - Теперь мы должны устроить пикник!
- Ох, эти твои пикники, - засмеялся Муми-папа.
Немного погодя появился рыболов в вельветовом пиджаке и старых поношенных брюках.
- Да они будто сшиты на тебя! - воскликнула Муми-мама. - А теперь мы все отправимся домой выпить по чашечке кофе.
Муми-папа отметил, что она впервые сказала "дом", а не "маяк".
- Нет! - вскрикнул рыболов. - Только не туда! - Он в ужасе взглянул на штаны и побежал через остров, со всей скоростью, на которую были способны его ноги. Они увидели, что он исчез в чаще.
- Тебе придется принести ему кофе в термосе, - сказала Муми-мама Муми-троллю. - Вы положили ящик с виски так, чтобы его не унесло?
- Не волнуйся, - сказал Муми-папа. - Это подарок моря, и даже море не берет подарки назад.
x x x
В этот вечер они пили чай немного раньше, чем обычно.
Потом они достали головоломку-зигзаг, и Муми-мама сняла с каминной полки жестянку с конфетами.
- Сегодня особый день, поэтому каждый может взять по пять штук, - сказала она. - Интересно, любит ли рыболов конфеты.
- Знаешь, я никогда не был в восторге от конфет, которые ты оставляла для меня на скале, - сказал Муми-папа.
- Почему? - удивилась Муми-мама. - Ты же очень любишь конфеты, правда?
- Чепуха! - сказал Муми-папа, смущенно посмеиваясь. Это, наверное, потому, что у меня ничего не получалось с моими исследованиями. Не знаю.
- Ты просто чувствовал себя глупым дураком, вот и все, вставила Малышка Мю. - Можно я буду считать две конфеты за одну, раз они слиплись? В таком случае, ты перестанешь возиться с морем?
- Ничуть не бывало! - воскликнул Муми-папа. - Разве я перестаю возиться с тобой только потому, что ты ведешь себя как глупая дурочка?
Все засмеялись.
- Понимаете, - сказал Муми-папа, наклоняясь вперед, - у моря иногда хороший характер, иногда плохой, и невозможно понять, почему. Ведь мы видим только поверхность воды. Но если любишь море, это не имеет значения. Тогда принимаешь и плохое и хорошее...
- Так теперь ты любишь море, правда? - спросила Муми-мама застенчиво.
- Я всегда любил море, - сказал Муми-папа с негодованием. - Все мы любим его. Именно поэтому мы приехали сюда, ведь так? - Он взглянул на Муми-маму.
- Думаю, что да, - сказала она. - Смотрите, я нашла кусочек, который подходит к этому странному месту.
Все с удовольствием склонились над головоломкой.
- Это серая птица! - воскликнула Малышка Мю. - А вот хвост другой птицы - белой. Они хлопают крыльями, будто кто-то зажег под ними спичку!
