– Извини, пожалуйста! – пробормотала Оля. Только тут до нее дошло, что Тараскин имел в виду совсем иную спецшколу, чем она, и ей стало неловко за свою назойливость.
Она помолчала немного и решила повести разговор так, чтобы Тараскин понял, наконец, кто перед ним.
– Тебе за вчерашнее сильно попало?
Леша хмыкнул и пожал плечами:
– Ничуть. Мои к этому давно привыкли.
Оля вздохнула:
– А мои предки никак не могут привыкнуть.
"Вот она и до предков докатилась", – с горечью подумал Миша. Сам он в разговоре с ребятами часто называл родителей предками, учительниц училками, не пренебрегал и другими жаргонными словечками, но он знал, что Не Такая Как Все никогда к жаргону не прибегает, предпочитает говорить своим языком. Но вот теперь, подлаживаясь к Тараскину, она, как видно, изменила самой себе. "Сейчас еще, может, скажет ему "Ты клёвый чувак" или что-нибудь вроде этого", – с каким-то даже злорадством думал Миша. Но Оля продолжала уже нормальным языком:
– Когда я в школе одного мальчишку покалечила, со мной дома дня три не разговаривали.
Оля надеялась, что Леша спросит ее, каким образом это произошло, и она расскажет ему, как бросила своего поклонника через спину на лестницу, но Леша тоже знал, как вести игру.
– Да? – только и сказал он, при этом с таким равнодушным видом, словно Оля сообщила ему, что вчера ходила в булочную за хлебом.
Однако Оля не сдавалась.
– Ты вообще самбо владеешь?
Леша опять замолк. Сказать, что он никогда не интересовался ни самбо, ни боксом, было сейчас невозможно, а сказать, что он владеет самбо, так эта психопатка с темной косой, чего доброго, захочет побороться шутки ради, устроить, что называется, товарищескую встречу, и тут уж не отделаешься фразой: "Я с девчонками не дерусь". Леша слишком долго молчал, и Оля решила, что он самбо не владеет.
– Хочешь научу?
Тараскин и тут вышел из положения.
– А зачем мне это? Я кое-что другое знаю.
– А что именно? Каратэ?
Леша с раздражением пожал плечами.
– Все-таки до чего ты любопытная какая-то, знаешь!.. Как тебе не надоест всякие вопросы задавать?!
И оскорбленная Не Такая Как Все надолго замолчала.
Пересекли железную дорогу рядом с пригородной платформой и углубились в лес. Собственно, это был уже не лес, а лесопарк. Здесь – по крайней мере, вначале – ребята шли не по лесным тропинкам, а по аккуратным аллейкам, где прогуливались бабушки и молодые мамы с детскими колясками, где на скамейках сидели пенсионеры, играя в шахматы или в шашки, и вообще было много народа, пришедшего сюда отдохнуть.
Нюру все это очень развеселило.
– Во, Федька, дремучий лес-то! – громко иронизировала она. – Тут без оружия опасно ходить, того гляди, хозяин тайги выскочит. Ты что бы взял: карабин или тулку с жаканом?
Федя тоже ухмыльнулся:
– Тулку взял бы. Жакан на медведя надежней, чем карабин.
Матильда была обижена за свой "дремучий лес".
– Погодите, погодите, – сказала он. – Пройдем подальше – тогда увидите!
Скоро и правда прямые аллейки сменились извилистыми тропинками. Тропинка, по которой Матильда вела ребят, то углублялась в густые заросли, то выходила на лужайки, где люди отдыхали уже не на скамьях, а на траве.
– Вот еще минут двадцать пройдем – и к озеру выйдем, – пообещала Матильда. – Некоторые в нем купаются даже.
Скоро вся компания попала на большую поляну.
– А это собачья поляна, – объявила Матильда. – Тут собачники со всего района собираются.
Она хотела пройти дальше, но Красилины остановились как вкопанные, и даже Нюра, которая старалась не удивляться ничему столичному, почти простонала:
– Федька, глянь! Ой, да ну ты глянь!
На поляне находилось не менее тридцати собак и примерно столько же их хозяев. В местах, где провели детство Красилины, была всего одна собачья порода – лайка. Ее представители могли быть маленькими или большими, черными, белыми или пятнистыми, но у каждой собаки был густой теплый мех, изогнутый мохнатый хвост и чуткие стоячие уши. Красилины не знали, что собак можно разводить "просто так". Они знали, что на севере их края, в тундре, лаек разводят преимущественно ездовых, крупных и сильных, но в их районе важны охотничьи качества лайки – способность учуять соболя или белку, загнать зверька на дерево и лаять на него, пока не подоспеет хозяин. И очень ценятся у сибиряков собаки, которые обладают не только охотничьим чутьем, но и бесстрашием перед зверем. Под словом "зверь" охотники подразумевают медведя. Он особенно опасен в сезон охоты, зимой, если ему почему-либо не удалось залечь в берлоге. Смелая собака "висит у зверя на штанах", то есть хватает его за задние лапы, заставляя вертеться на одном месте и давая человеку возможность спокойно прицелиться.
А тут... Тут перед глазами Красилиных черт знает что творилось! Тут они увидели здоровенных, с теленка, догов, которые, по мнению Нюры и Феди, "дали бы дуба" даже в тридцатиградусный мороз, тут были мускулистые страховидные и с такой же куцей шерстью боксеры, были крошечные болонки, морды которых так заросли шерстью, что они едва ли могли хорошо видеть. Тут была и совсем крошечная, как выразилась Нюра, "вшивота", черная с коричневыми пятнами на тонюсеньких ножках, все время истерично тявкающая. В одном углу два боксера почему-то не поладили между собой, и их с трудом удерживали на сворках худенькая старушка и девочка в возрасте Матильды. В противоположном конце поляны собрались хозяева дворняжек. Как видно, в пику владельцам породистых псов они демонстрировали высокий интеллект своих питомцев, заставляя их выполнять все команды, которые выполняют хорошо дрессированные собаки.
Некоторое время ребята смотрели на эту картину, потом Миша сказал:
– Ну, что ж... Пошли?
Но Красилины продолжали стоять. Они даже не ответили. Стояли и Русико с Зурабом. С переездом в более просторную квартиру родители обещали им купить щенка, и они уже чувствовали себя как бы членами всего собравшегося на поляне общества.
– Пойдемте! Ну что тут интересного! – проговорила Оля, и Нюра огрызнулась на нее:
– Тебе не интересно, а нам, может, интересно. В наших краях такие породы не водятся.
Матильда почувствовала, что назревает конфликт, и решила его смягчить:
– Мы пойдем пока и вас на озере подождем. Тут близко совсем. Вы только никуда не сворачивайте.
– Валяйте! – сказала Нюра.
Красилины и Григошвили остались смотреть, а все остальные снова углубились в лес. Скоро послышалось бренчание гитары и отнюдь не мелодичное пение. Тропинка вывела ребят на другую лужайку, на этот раз очень маленькую. Здесь они увидели трех парней лет по пятнадцати-шестнадцати. Два парня, голые по пояс, сидели в тени елки, рядом стояла сумка, из которой торчало горлышко бутылки и пучок зеленого лука. Они бренчали на гитаре и выкрикивали какие-то слова, отдаленно напоминающие английские, а третий, небольшого роста, довольно полный, с красными мокрыми губами, исполнял под эту музыку какой-то импровизированный танец. Он был в цветастой, нараспашку рубахе. Когда он повернулся к ребятам, все увидели его загорелое голое пузо.
При виде парней у Леши замерло сердце. "Ой, – подумал он, – что-то сейчас будет!"
Миша тоже насторожился. "Сейчас пристанут", – подумал он.
"Сейчас пристанут", – тоже подумала Оля, но не с тревогой, а даже в каком-то радостном ожидании: в присутствии Тараскина, который не побоялся наскочить на великана, ей трусить было нечего, к тому же и Огурцов как-то сказал, что умеет кулаками махать. Оля быстро наметила прием, который она проведет, если этот голопузый пристанет к ней. Вот тогда Тараскин увидит, что она собой представляет! Она даже несколько ускорила шаги, чтобы оказаться на некотором отдалении от мальчишек.
В том, что к ней пристанет именно голопузый, она не ошиблась.
– Черненькая! Иди, потанцуем! – обратился он к ней, продолжая приплясывать.
– Очень ты мне нужен! – звонко ответила Оля, проходя мимо.
– У-у, тю-тю-тю-тю-тю-у! – тоненько пропел парень и потянул ее за кончик косы.
Оля только этого и ждала. Она обернулась, выдернула косу, схватила голопузого за короткие рукавчики, сделав подсечку, и парень мягко повалился на траву. Оба его дружка вскочили и весело заржали. Голопузый удивился, но не рассердился.
– Ух ты! – сказал он, подымаясь. Он улыбался при этом довольно добродушно.
И все, возможно, кончилось бы благополучно, если бы не Огурцов. С красным, перекошенным лицом он подскочил к парню и ударил его кулаком в лицо. Тот мгновенно разбил ему губу. Началась драка. Дружки голопузого забавлялись вовсю.
– Витёк, держи марку! – кричали они. – Прижимай его к канатам! Прямой в челюсть проводи, прямой в челюсть.
Но оказалось, что Миша и впрямь умеет "махать кулаками". Голопузому пришлось плохо, он стал поглядывать на товарищей, и тогда гитарист, длинный и жилистый, положил гитару и подбежал к Мише уже со злым лицом.
