лишь пугающие тени. Эдж и Райз кивнули друг другу, и нас поглотил мрак. За спиной с глухим шумом закрылась дверь – пути назад нет. Хакер включил фонарик и осветил туннель. Едва мы шагнули вперед, как раздался взрыв и стены задрожали. Теперь выбора не было: чтобы спастись, придется бежать.
– Вперед, – скомандовал Эдж. – Что бы ни случилось, от меня ни на шаг.
19. 110000110000110000110000110001111001
– Ну же, Эван, – шепотом подбадривал меня Эдж. – Мы почти у цели.
Я бежал. Сколько времени прошло? Трудно сказать. Туннели были похожи один на другой. Настоящий лабиринт. Эдж оказался прав: если потеряю его из виду, никогда отсюда не выберусь. По крайней мере живым. Охотник за реликвиями бежал впереди. Я не знаю, как он не заблудился, но Эдж ни на секунду не сомневался на поворотах и уверенно бежал вперед. Черт, из-за спертого воздуха под землей у меня разболелись легкие. Не останавливаться, любой ценой. Несколько раз я поскользнулся на неровном полу, но в последний момент удержался на ногах. Если упаду – конец. Дополнительной жизни, как в игре, не будет. Game over [12].
– Будь осторожен, – предостерег Эдж, – они близко.
Ему ответило многократное эхо. Некоторые коридоры оказались такими узкими, что приходилось бежать друг за другом. Хакер двигался впереди, освещая дорогу. С меня пот катился градом: я и представить боялся, что с нами сделает Легион, если поймает. Я слышал их, они были где-то рядом. Совсем рядом. Звуки растягивались в бесконечность, я задыхался. Я никогда не страдал клаустрофобией, но в двадцати метрах под землей всего можно было ожидать. На одном из перекрестков Эдж резко повернул направо. Я последовал за ним, но он внезапно остановился: я врезался ему в спину, и мы чуть не упали. Молодец, Эван!
Взглянув поверх его головы, я чуть не вскрикнул от ужаса: на стенах мигали блики от фонарей. Нас окружали. Я отпрянул.
– Эван, не отходи ни на шаг, – сухо приказал Эдж. – Если доживем до следующего перекрестка, сможем сбежать.
В любом случае дороги назад не было. Я полностью доверился Эджу, понимая, что это мой единственный шанс выбраться отсюда. Вокруг тошнотворные запахи, где-то рядом канализация. Едва подавив рвоту, я побежал вслед за Эджем прямо на свет фонарей. Тревога внутри нарастала, но я старался не думать об этом – момент для панической атаки был не самым подходящим. Хакер ускорил шаг, я с трудом поспевал за ним и пыхтел как бык. Хотя в катакомбах было свежо, я умирал от жары. Щеки и лицо полыхали. Казалось, я вот-вот сгорю изнутри. Интересно, удалось ли сбежать Райзу, Амброзии, а самое главное, Лее? Но мне впору было больше переживать о себе: ребята явно лучше подготовлены к подобным ситуациям. Тут хакер замедлил шаг, я последовал его примеру: впереди виднелся перекресток с четырьмя разными туннелями. Прерывистый свет фонарей ослеплял.
– Эван, как только я побегу, следуй за мной как можно быстрее, – прошептал он. – И не останавливайся, что бы ни увидел справа. Понял?
Я кивнул. В горле пересохло, я не мог произнести ни слова, изо всех сил стараясь подавить нарастающую тревогу. Я бежал только благодаря адреналину. На секунду закрыл глаза. Все произошло очень быстро: Эдж помчался. Не раздумывая ни секунды, я бросился за ним. Заметив, что немного отстаю, я побежал быстрее: нужно следовать за ним, что бы ни случилось. Мы добрались до перекрестка. В первый раз я ошибся: туннелей было пять, а не четыре. Они расходились в разные стороны, как пятиконечная звезда. Хакер даже не посмотрел, что происходит в каждом из туннелей, и повернул во второй слева. Но мое любопытство оказалось сильнее – наверняка я за это дорого заплачу. Я повернул голову и посмотрел в туннели справа. И тут я их увидел, двух вооруженных мужчин. Я замер на долю секунды, но этого хватило: они вскрикнули, по мне пробежал свет фонарей. Черт! Черт! Черт! Я не мог пошевелиться от ужаса.
– Эван! – закричал хакер, прижав меня к стене ровно в тот момент, когда раздался выстрел.
То ли выстрел, то ли удар Эджа привели меня в чувство, я тряхнул головой. Пули рикошетом отскакивали от стен, одна из них просвистела прямо надо мной. Я пригнулся и побежал вперед, подгоняемый Эджем. Он достал из-под свитера пистолет и выстрелил три раза.
– Давай, вперед! – орал он во весь голос. – Беги вперед, я прикрою!
Мой инстинкт самосохранения наконец-то проснулся. Самое время! Я побежал, изо всех сил желая выжить. Выжить. Я не хочу умирать здесь, под землей. Я передвигал ноги, напрягая каждый мускул, превосходя самого себя ради отца. Однако преследователи не отставали, я слышал выстрелы, слышал, как пули отскакивают от стен. Хакер уверенно следовал за мной, за спиной раздавались его тяжелые неровные шаги. Во рту пересохло еще сильнее, я задыхался, но все равно бежал. Я не мог сдаться. Выстрелы раздавались все ближе и ближе. Ну же, быстрее! Докажи, что ты можешь, сейчас или никогда. Я кричал от боли и ярости, заставляя каждый мускул бежать вперед.
– Отлично, беги дальше! – крикнул Эдж мне в спину. – Мы почти добрались!
Он прав. Впереди замерцали фонари, это придало мне сил. Я побежал дальше, в темноте показались железнодорожные рельсы, туннель сузился. Еще немного, надо выжать из себя все последние силы. В нескольких метрах впереди заблестела вода. Быть не может! Я должен любой ценой сохранить флешку. Воспользовавшись небольшим отрывом, я вытащил ее из носка и сунул в боковой карман ранца, прихрамывая и стараясь не упасть. Вода неприятного коричневатого цвета доходила до колен. Ну вот, только этого и не хватало. Я сразу постарался отбросить все мысли о том, что там в ней плавает. Нельзя останавливаться, нужно бежать до конца, даже в коричневатой жиже. Это место выглядело заброшенным. Его не сравнишь с хакерским бункером: вокруг была сплошная грязь. Но я смотрел вперед, стараясь еще ускорить бег, побыстрее добраться до выхода. Так я не отвлекался на преследователей, жижу и туннели. Если добегу, мы все спасемся. По крайней мере на этот раз. Оставалось всего десять метров. Я бежал не оглядываясь. Вот наконец и выход из этого ада: яркий свет фонарей ударил в глаза, и я прищурился.
– Эван, ты спятил? Беги!
Хакер толкнул меня вперед, но тут же схватил за шиворот, потому что я уже кубарем полетел на землю. Он дважды выстрелил в туннель, и я совершенно оглох. Я не слышал, что он говорил: его губы двигались, но я не
