а до!», начертанными на просторных бумажных листах.
— Надо, чтобы все мэры выполняли свои обещания до выборов, а не оставляли их на неопределенное после!
Избиратели вновь бурно меня поддержали.
— Ты мне раскрыла глаза! — повторила Нудилка то, что сделалось обязательным восклицанием в нашем дуэте.
Оставалось раскрыть глаза брату Нудилки. Сие было отважным замыслом.
Нудилка начала этот дерзкий эксперимент отрепетированным вопросом:
— А почему ты, звезда, допускаешь, чтобы в твоей школе Выпендрилка сделалась примой?
— Кого ты имеешь в виду? — задуманно не поняла я.
— Выпендрилку…
Какое ужасное прозвище!
— Не хуже Нудилки.
— Хуже, гораздо хуже… И чем Выпендрилка заслужила его?
— Тем, что выпендривается. Выставляет себя напоказ…
— Как выставляет? Вот так?..
Я стала демонстрировать, как Выпендрилка не замечает окружающих, как взбивает волосы, рассматривает свои руки и ноги…
Зал надрывался.
— Проведем голосование: можно ли дорогой выпендривания взлететь… до звезд? — предложила Нудилка, поскольку мне, звезде, предлагать это было нескромным.
Зрители оставили Выпендрилку без единого голоса.
Тот, ради которого мы затеяли этот номер, находился в зале среди гостей. Я никак не могла его отыскать. Вероятно, на нервной почве…
— В пятом ряду, — подсказала Нудилка.
Он не аплодировал, и глаза его не распахнулись, а, наоборот, запахнулись. Он напряженно задумался… О чем? Я нередко хочу проникнуть в чужие раздумья. Но нет ничего более тайного, чем затаенные мысли. А если я все сделала напрасно, не так? Я нуждалась в мудрости бабули. Сама я не могла догадаться, какой бы она дала мне совет… Нудилка же не одобряла такой сюжет, но пошла на звездном моем поводу.
— Оставайтесь с нами! Не уходите… — попросил ведущий гостей, а также всех прилипших к экранам. И к нашему с Нудилкой дуэту…
Но мы с Нудилкой оставаться уже не могли, потому что номер наш завершился.
А кроме того… Как после первой телевизионной передачи, в которой меня открыли, бесшумно приоткрылась дверь, и так же осторожно, словно на цыпочках, в щель просунулась мама. Она, как и тогда, согнутым указательным пальцем поманила в коридор. Но уже нас обеих… Неужели на весь день отлучилась из адвокатской фирмы? Чтобы волноваться за стенами студии… Неужто без отдыха трепетала в комнате отдыха, где участники передач не отдыхали, а переживали свой успех или его отсутствие? Но там ждала нас не одна моя взволнованная мама, но и, как в тот исторический для меня день, прославленный режиссер. Тот самый, который превратил меня в звезду на земле… Он, продолжавший быть ребенком больше, чем сами дети, на этот раз был не в трусах и не в шортах, а успел натянуть брюки.
Как о любви моей заподозрила общественность
«Я был на краю пропасти!» — признавался режиссер раньше. То есть пребывал у пропасти в прошлом, но в нее не угодил.
А тут впервые оказалось, что он находится на том страшном краю в данный момент. Я внимательно огляделась… Увидела паркет, а на нем — ковер, но пропасти не было.
Чтобы мы не сомневались в его сообщении, режиссер достал из наружного кармана своей традиционной куртки почтовый конверт, а из конверта — письмо. Торопливо, в районе переносицы, нацепил очки и прочитал: «Ваша Смешилка, как мать Тереза, всем помогает, всех выручает. А не пора ли ей в кого-то влюбиться? На всякий случай посылаю свою фотографию».
Дальше случилось невероятное: Нудилка вырвала фотографию из рук режиссера, разорвала ее на мельчайшие клочки и выбросила в мусорную корзину. Она так защищала интересы своего брата, будто брат ее мной интересовался.
— Вы можете оградить Смешилку от этой фотографии и этого письма. Но как оградить от других — а по смыслу таких же! — писем, которыми завалена киностудия? Пришлось взять дополнительную сотрудницу для их прочтения… Как оградить Смешилку от напора поклонников, рвущихся на студию? Пришлось нанять и дополнительного охранника.
— Они восхищаются моей дочерью не в том смысле, не как женщиной… — перекрыла режиссерский речевой поток мама.
Подобное я уже слышала. Но сама-то предпочитаю, чтобы мной восхищались в том самом смысле. И возразила:
— Почему не как женщиной?
— Потому что об этом тебе думать еще рано.
— Думать уже поздно — пора действовать! — отреагировал режиссер.
Мама схватилась за сердце. Но не сдавалась:
— Они поклоняются ее доброте, благородству. И конечно, таланту…
Я же хочу, чтобы поклонники мои поклонялись не доброте, не благородству и даже не таланту, а персонально мне.
— Любопытно, а как вы, популярнейший воспитатель и гуманист, реагируете на эти письма и несвоевременные, досрочные поклонения? — не без иронии осведомилась мама.
— На официальном бланке отвечаю всем одинаково: «Несовершеннолетних ни с кем не знакомим!»
— Это правильно! И морально, — согласилась мама.
Они ненадолго обрели, как говорится, консенсус, что значит — взаимопонимание. А взаимопонимание между людьми самое ценное, как объясняла бабуля.
И все-таки воспитатель и гуманист уточнил:
— Но на чистое первое чувство Смешилка имеет право. Тогда бы мы, отвергая письма и прочее, оповестили общественность, что, как говорится, сердце ее занято. Однако она не влюбляется… Почему?
— Вы ошибаетесь. Она влюблена! — оповестила пока что не всю общественность, а режиссера Нудилка.
— Понимаю. Так можно сказать, потому что она влюблена в людей, о которых заботится, в своих зрителей…
— И в моего брата!
Мама опять схватилась за сердце. Режиссер себе, а не ей забросил в рот крошечную пилюльку и, не запив водой, проглотил. Видимо, от радостного возбуждения.
— Влюбилась?! Ты уверена?
— Как в том, что ее прозвище Смешилка, а мое — Нудилка. Она влюблена давно. И, простите за выражение, по уши!
Я потрогала уши. А мама вскричала:
— Что значит «давно»? Не порочь мою дочь!
— Значит, свершилось? — Режиссер потер руки. — Тогда я спасен!
Он, напоминавший по-прежнему собой два шара, победоносно прокатил те «шары» по дивану.
— Что же вы не предупредили, о чем пойдет речь? Я бы их из студии не вызвала! — не унималась мама.
Режиссер ее не расслышал.
— Итак, Смешилка влюбилась! Ну а он… в нее?
— Всё впереди! — пообещала Нудилка.
Словно это от нее зависело. Она окончательно вышла из образа — от волнения и чувства ответственности за мою судьбу. От ее болезни и следа не осталось.
— Когда Смешилка излечивала вас успехом и смехом… она делала это во имя вашего брата?
— Прежде всего, — компетентно подтвердила Нудилка.
— Тогда это сюжет! — Два «шара» вновь прокатились по дивану туда и обратно. — Я был на самом краю пропасти… уже готовился с ужасом заглянуть в нее. Но снова спасен! Мы воссоздадим на экране всю эту историю…
