Бой подходил к концу. И похоже, что мы его выиграли. Без потерь. Если не считать немного обгоревшие доски носовой палубы и дырку в брезенте.
– Так что же ты им послал? - спросил папа Алешку, зажимая румпель под мышкой и раскуривая свою любимую трубку.
Опять небрежное пожатие плеч, мол, что там особенного:
– Банку с крышкой.
– А в банке? - настойчиво подбирался папа к истине.
– Ну… это… Не будешь ругаться?
– Похвалю, - серьезно сказал папа. - Сознавайся.
– В банке две гадюки были. Я их вчера поймал.
Папа расхохотался так, что выронил на слани трубку и едва сам не выпал за борт.
Алешка снисходительно улыбнулся. Но неуверенно. Ждал неминуемого продолжения.
– Постой, - вдруг сделал папа большие глаза. - Ты что же, эту банку клал вчера под мамину подушку?
– И это они вчера шуршали в лодке? - добавил я.
Алешка виновато потупился и стал ковырять пальцем доску борта.
– Маме скажешь? - спросил он жалобно.
– Ни за что! - твердо пообещал папа. - Зачем мне седая жена? Да еще и заика.
– Смотри, смотри! - закричал Алешка. Он всегда умел в трудную минуту перевести разговор на другие рельсы, не опасные для него.
А посмотреть было на что! Пиратский экипаж, увлеченный борьбой со змеями, совершенно не обращал внимания, что их корабль, совершая круги, неумолимо приближается к Чертову пальцу.
В последний момент капитан выронил швабру и бросился в рубку: надеялся успеть хотя бы сбросить обороты двигателя и погасить скорость.
Не успел! Катер на полном ходу, со всей дури вмазался в Чертов палец.
И словно на мину нарвался: разлетелся вверх и во все стороны безнадежными обломками.
– Восстановлению не подлежит, - сказал папа.
Через минуту вокруг пальца плавали остатки кораблекрушения, а экипаж катера висел на нем, как обезьяны на дереве. Только без веток.
– Прилив начнется - выше полезут, - добавил папа, направляя лодку к месту катастрофы.
– Ты будешь их спасать? - Алешкин хохолок от возмущения чуть не оторвался от головы. Даже задрожал.
– Рюкзачок твой подберу, - успокоил его папа. - Ведь скоро домой пойдем, куда ты свои сокровища сложишь?
– И кусок брезента в нем, - напомнил я. - Нам каюту надо восстанавливать.
– А как же! Вот-вот холода начнутся. Дожди пойдут.
И так, мирно беседуя о своих повседневных заботах, мы подошли к Чертову пальцу, побродили среди обломков катера, пока не разыскали и не подняли на борт мокрый Алешкин рюкзачок.
Пираты пытались махать нам руками, но сразу же срывались в воду и снова карабкались по скользкому каменному столбу.
– Радикулит им обеспечен, - безжалостно резюмировал Алешка.
Мы сделали поворот оверштаг, парус снова забрал ветер, и наш неугомонный «Искатель приключений» лег курсом на Медвежью губу, на наш родной и теперь уже совсем мирный берег.
– Помогите! SOS! - раздались нам вслед мерзкие визги.
Да. Конечно. Обязательно. Прямо сейчас. Или на той неделе.
Мама исчезла
К своему родному мирному берегу мы подходили осторожно - опасались, как бы Акимыч спросонок не принял нас за врагов и не открыл огонь из берданки. Еще один бой - это уже слишком. Перебор, как говорится в народе.
Но опасения наши оказались без оснований: Акимыч сладко дрых, укрывшись с головой черным пиратским одеялом.
Мы разбудили его и рассказали о своей победе. Дед распетушился так, будто это он ее одержал. Один и без оружия. Потом сказал: «Ну, теперя за хозяйкой идите, обедать, однако, пора», - и завалился досыпать.
Папа с Алешкой пошли в лагерь, захватив половник, а я побежал за мамой.
Был отлив, и я побежал напрямую по дну моря. Весело, как просыпанные семечки, потрескивали под ногами ракушки, кричали над головой чайки, на душе - будто солнце светило после долгого, надоевшего ненастья.
Я углубился в лес, разыскал пещеру и влетел в нее.
Разлетелся! Пещера была пуста. Даже маминых вещей в ней не было.
Сначала я не испугался, подумал, что она поблизости собирает ягоды или грибы. Побегал по лесу, покричал - и не дождался ответа.
Солнышко в душе вновь убралось за тучи.
Самое страшное приходило в голову. Ведь если маму похитили бандиты, они могли держать ее в трюме катера! И во время крушения…
Нет, только не это! Скорее всего, они спрятали ее где-нибудь на берегу. Может быть, даже на Волчьем острове, в хижине.
И я помчался в лагерь. И по дороге вдруг сообразил, что мама могла услышать наше возвращение и пошла навстречу. И сейчас хлопочет у костра, готовит обед, радуется нашему благополучному прибытию. Да еще с половником…
Если бы так! В лагере были только папа и Алешка. Папа рубил дрова, Алешка, на четвереньках, раздувал угли в очаге.
– А где мама? - по-дурацки спросил я, переводя дыхание.
Папа побледнел и выронил топор.
Алешка медленно выпрямился и испуганно посмотрел на меня:
– Ты что, пещеру не нашел?
Папа схватил ружье и рванул на берег. Мы за ним.
Догнали его, когда он тряс за плечо сонного Акимыча:
– Дед, где наша хозяйка?
– В пещере, - зевнул Акимыч. - А как же! Отдыхает.
Мы бросили деда и побежали к пещере.
И я опять подумал: прибежим, а мама сидит на постели и нанизывает грибы на нитку. «Ну, - скажет она с улыбкой, - что еще натворили?»
В пещере было пусто. Папа вышел наружу и несколько раз выстрелил в воздух. Тоже подумал, что мама могла заблудиться.
Мы просидели у пещеры часа два. Папа периодически стрелял, надеясь, что мама услышит и выберется из леса на звук выстрелов…
Потом вернулись в лагерь.
Папа заглянул в палатку и увидел мамину сумку. И другие вещи, которые она брала с собой в пещеру, тоже были на месте.
– Странно, - задумчиво проговорил он. - Непонятно.
– А может, - шепотом сказал Алешка, - она нас бросила?
– Еще чего! - возмутился папа. - С какой стати?
– Ну, мало ли… За половник обиделась… Или надоело искать приключения… И уехала на северный берег южного моря… Нет, что ли? - в голосе его была надежда.
– На чем это она уехала?
– Ну, мало ли… На чем-нибудь попутном.
Папа сел в кресло и тяжело задумался. «Что делать, где ее искать?» - было написано на его лице.
Наконец он встал, закинул на плечо ружье.
– Пойдемте на Волчий сходим, может, действительно, она там?
Вдруг на берегу раскатисто ударил выстрел.
Папа встрепенулся, как добрый конь:
– Акимыч сигналит! Проснулся.
Акимыч сигналил не зря. К берегу подходил милицейский катер.
– Как кстати! - обрадовался папа. - Теперь мы ее в два счета разыщем.
– Салют сделал! - сообщил Акимыч. - Гости идут. Встречайте, однако. А как же!
В самом деле - рядом с дядей Андреем кто-то сидел, в вязаной шапочке набекрень.
Это была мама. Живая, здоровая и веселая.
Мы бросились ей навстречу. Папа выхватил ее из катера и перенес на берег.
Мама страшно удивилась:
– Соскучились?
– Где ты была? - спросили в один голос все трое ее мужиков.
– Как где? - продолжала удивляться мама. - С дядей Андреем вас искала. Ну поставь же меня, - попросила она папу.
– Разве так можно? - упрекнул ее папа. - Ребята с ума сходят, муж…
– Да я же не одна, - развела мама руками. - С милиционером. Разве он дал бы меня в обиду?
Что-то тут не то, подумал я. И папа тоже:
– Предупредить надо было.
Мама нахмурилась:
– Подождите. Разве Акимыч вам не передал мою записку? Я же ему сказала, что ухожу с Андреем вам навстречу.
– Никакой записки он нам не передавал, - отрезал папа. - Сказал, что ты в пещере прячешься, и снова спать лег.
– Ах, злодей, - всплеснула мама руками, - забыл, значит. Ну, я ему сейчас уши надеру! Почище Лоухи. Надолго запомнит!
Тут подошел дядя Андрей, с автоматом на плече. Он сразу врубился в ситуацию, улыбнулся и сказал:
– Не спешите. Рано или поздно дед сам вспомнит или записку в кармане найдет. Посмотрим, как он выкрутится.
– А мы бандитов разгромили, - похвалился Алешка.
– Я знаю, - ответил дядя Андрей. - Мы видели их.
– А чего же не забрали?
– Да пусть повисят, - отмахнулся дядя Андрей. - Вот пообедаем, отдохнем… Дед идет!
Мама шмыгнула за папину спину, а потом забралась в катер.
Акимыч перевалил через стену «форта» и заковылял к нам.
– Во! - сказал он. - Все собрались. Пора и пообедать.
– Хозяйку ждем, - объяснил папа. - Запропастилась. Без нее какой обед?
– Так в пещере она. Заспалась, однако. Слетай-ка, малец, - сказал он мне. - Покличь.
– Летал уже, - буркнул я. - Нет ее там.
– А где ж она? - развел дед руками.
– Тебе лучше знать, - строго сказал папа. - Тебе ее охрану доверили. Проспал?
– Да ни один глаз не сомкнул, - Акимыч прижал руки к груди.
– Что ж, надо розыск объявлять, - вздохнул дядя Андрей, поправляя на плече автомат. - Собирайтесь, ребята. Мы с тобой, - он повернулся к папе, - морем пойдем, а Акимыч с пацанами пусть по лесам пошастают, денька два. Или три.
