- Ну, давайте искать, что они тут запрятали...
Мишка стал шарить в кустах шиповника, потом копнул лопатой отвесную стену берега. Димка опасливо ступил ногой на узкий карниз, сделал несколько шагов в сторону от выступа.
- Дальше не пройдешь, тут все осыпалось! - крикнул он.
- Возвращайся немедленно! - пищала Лена. - Ой, не могу смотреть... Она закрыла лицо руками.
Пришлось Мишке обследовать вторую тропку-карниз.
Тропа была глинистая, звонкая. "Хорошо, что дождя не было, - подумал Мишка. - Правда, не очень-то высоко, но все-таки! Загремишь так - не обрадуешься".
- Мальчики! Если вы не перестанете там лазать, я сейчас ухожу! протестовала Лена. Это безобразие! Возвращайтесь сейчас же!
После бесплодных поисков все трое спустились вниз.
Расположились на траве, чтобы подкрепиться едой.
- Может, вам все это приснилось - и те двое, и вообще все, что было вчера? - удивлялась Лена. - Как же так: что-то спрятали, а ничего нет.
- Мне самому непонятно, - раздумывал Мишка. - Может, они уже были тут и унесли эту штуку, которую прятали?
- А где же подземный ход? Неужели все-таки осыпался? - спрашивал Димка. - Весь осыпаться не мог.
Мишка отхлебнул порядочный глоток молока.
- Где-то в земле он должен быть. Потому что шел он прямо из детинца, через какой-то, правда небольшой, кусочек посада, под вал подходил. Подкоп довольно длинный. Нет, подземный ход мы должны найти. Не сегодня, так завтра.
Поиски продолжались. Втроем облазали весь береговой склон около выступа, пристально вглядывались в каждый квадратный метр земли.
- Пора домой, - сказал Мишка. - А то опоздаю читать реферат.
- Глядите! - вдруг крикнула Лена. - Глядите, что я нашла!
Друзья бросились к ней. Лена показывала какой-то совсем небольшой предмет.
- Стрела, - определил Мишка. - Вернее, наконечник от стрелы. Железный. Ничего себе! Следы осады... Слушайте! Стрелы-то ведь дождем летели, значит, должно тут быть их много. Ищите!
Но сколько ни искали, больше не нашли ни одной.
- Уронил кто-нибудь, - предположила Лена.
- Может, из подкопа-то вылезали, вот и обронил кто, - сказал Димка.
- Из подкопа, - пробурчал Мишка, - только где он, подкоп?..
Домой возвратился Мишка усталый. Едва хватило времени, чтобы умыться, переодеться да немного поесть.
Аккуратно завернул тетрадь с рефератом в газету, мимоходом заглянул в зеркало. Кажется, все в порядке.
Рубаха белая, ботинки начищены, брюки... Брюки так себе. Ничего, сойдут. Наскоро пригладил вихры - и за дверь.
Димку увидел еще издали - тоже в белой рубашке.
Стоит возле загородки на Сенной площади, а прямо над ним красуется надпись: "Посторонним вход воспрещается".
- Ты что опаздываешь! - закипятился Димка. - Профессор уже заканчивает свой доклад. Разойдутся по домам - и все!
- Разве у них собрание?
- Не знаю. Что-то вроде.
Мишка заглянул в щель между досками, но так ничего и не увидел. Зато все было отлично слышно. Голос Леонида Сергеевича медленно и отчетливо выговаривал:
- Основные итоги таковы. Мы вскрыли в разных местах около тысячи квадратных метров. После недолгих и, в общем-то, довольно поверхностных изучений... Я повторяю: поверхностных! - резко повторил профессор.
Кто-то возразил вполголоса. Слов Мишка не разобрал, голоса зашумели; впрочем, сейчас же все стихло.
- Итак, после ознакомления с материалами, полученными из раскопов, продолжал Леонид Сергеевич, - мы можем предположить, что Городец возник где-то между 1240 и 1260 годами. Возник на совершенно чистом месте, на девственном берегу реки Тесьмы. Следов каких-нибудь более ранних поселений на территории Городца не обнаружено... Детинец и весь комплекс оборонительных укреплений построены одновременно. То же самое можно сказать и об укреплениях вокруг посада. Ров, местами доходящий до десяти метров ширины, глубиной не более пяти метров, опоясывает посад с трех сторон. Детинец и северная часть посада примыкают к труднодоступному берегу Тесьмы...
Профессор говорил еще что-то, но Мишка не успел дослушать: узенькая дощатая дверца приоткрылась, выглянула Лина и поманила мальчишек пальцем...
Под брезентовым тентом собралось человек сорок. Кто стоял, прислонившись к загородке, кто сидел на бревне.
Некоторые расположились прямо на земле. Профессор Мельников восседал на своем раскладном стуле и листал толстый растрепанный блокнот.
- Что же касается взятия и разгрома города монголотатарами, - продолжал он, - тут, как ни странно, мы к определенному выводу не пришли. Повторяю: как ни странно... прямых указаний на уничтожение и сожжение города нами не обнаружено. И в то же время налицо все доказательства осады. И жестокой, понимаете ли, осады.
Встает вопрос...
Тут он заметил Мишку с Димкой.
- Это что еще такое? - недовольно пробурчал профессор.
В тишине зазвенел голосок Лины:
- Это местные археологи-энтузиасты: Анкудинов Михаил и Вадим Красиков. Как вы, наверное, помните, Леонид Сергеевич, вами было предложено Михаилу Анкудинову представить реферат на тему "Осада Городца в 1262 году". Реферат Анкудиновым написан, и автор явился, чтобы зачитать его в перерыве. Я думаю, у нас найдет - ся несколько минут, чтобы выслушать и, насколько это возможно, оценить...
Кругом засмеялись, зашумели.
- Давай, Анкудинов, жми! - крикнул знакомый голос.
Мишка обернулся, увидел Игоря Александровича.
Узнал его не сразу, потому что учитель загорел до черноты, одет был в какие-то потрепанные штаны и куртку, а на голове красовалась кепка с изломанным козырьком.
Стоял, опираясь на лопату, и смеялся, показывая все до единого белые зубы.
- Вот! Начинается театр! - воскликнул профессор.
Он взмахнул своими тяжелыми кистями рук, хлопнул себя по коленям. - Я ведь, кажется, еще не закончил!
- Продолжайте, продолжайте, Леонид Сергеевич, мы слушаем, - заговорили вокруг.
- Итак, вопрос о сожжении города с пригородом... - начал было профессор. Он остановился, взглянул вдруг на Мишку. - Впрочем, я уже все ведь сказал. Незачем кашу по тарелке размазывать. Пускай уж лучше он, профессор указал на Мишку, - почитает, послушаем.
Так сказать, наша смена!.. Молодые, да ранние. Вон за неделю реферат накатал. Орел! А я-то, грешный, годы целые трачу. Выходи-ка, голубчик, на середину! - крикнул он Мишке. - А это кто? Соавтор? Соавтора тоже давай сюда!
Друзья, оба красные от смущения, оба в белых рубашках, выступили на середину.
- А-а! Явились, голубчики, - протянул профессор. - Хороши! Соавторы, значит. Очень интересно! Послушаем, послушаем...
Мишка развернул тетрадь, выпрямился, отставил для удобства правую ногу и громко начал:
- "Анкудинова Михаила, ученика седьмого класса.
Реферат".
- Хм-хм... - откашлялся профессор.
- "Было это в одна тысяча двести шестьдесят втором году, - читал Мишка. - Хороша была земля русская, где стоял город Городец. Рекой Тесьмой украшенная, полями и лесами сосновыми и ручьями многими..."
Под брезентовой крышей настала тишина. Все внимательно слушали Мишку.
- "Еще в 1257 году грозный Берке-хан решил закрепить монголо-татарское иго на Руси. Он прислал на Русь своих "численников"...
Тут Димка незаметно толкнул товарища в бок.
- С выражением читай, - шепнул он. - Зачастил!
- "Численники, - с выражением продолжал Мишка, - эти ханские чиновники, бросились переписывать всех людей, потому что по спискам было удобнее собирать дань, а людям труднее скрыться от грабежа".
- Ты нас баснями-то не корми! - нетерпеливо воскликнул профессор. - Это всё мы и без тебя разумеем.
Давай переходи прямо к делу! Что ты хочешь нам сообщить новенького? Сразу уж и выкладывай!
- Леонид Сергеевич! - обратилась к профессору Лина. - Это же просто не по правилам!
- Что не по правилам? - сердито спросил профессор.
- Ваш подход, - не оробела Лина. - Во-первых, вы обозвали соавторов "голубчиками", также имели место выражения: "молодые да ранние", "орел" и тому подобное.
- Ну и что же?
Слушатели заулыбались, раздалось несколько смешков, кто-то сдержанно похлопал в ладоши. Лину явно поддерживали.
- Вы оказываете моральное давление на автора, а сейчас попросту прервали доклад, - не сдавалась Лина. - Это не по правилам!.. Если кому-нибудь не терпится узнать, что за открытие преподнесет автор в своем докладе, пусть потрудится внимательно следить за ходом мысли докладчика. По крайней мере вы нас всегда так учили!
- Вот! - воскликнул профессор. - Сама наговорила тут больше меня.
- Я за то, чтобы не мешать докладчику! - заспорила Лина.
- Да нам он и не мешает, - примирительно сказал Димка. - Давай читай, Миш.
Все так и покатились от хохота.
Наконец наступила тишина, и Мишка продолжал:
- "Но русский народ восставал против угнетателей.
Численников гнали, и приходилось им бежать, спасая свою шкуру. Изо всех городов гнали, а уж из нашего Городца их выгнали в первую очередь".
