При тусклом свете фонарей было видно, как на бумаге четко проступает текст контракта. Незнайка успел прочитать только несколько случайно попавшихся на глаза пунктов. В одном из них было записано, что подписавший этот договор становится отныне слугой господина Хрумса и обязуется беспрекословно подчиняться ему. За невыполнение распоряжений хозяина слуга может быть наказан каким угодно способом.
Сердце у Незнайки похолодело. Только сейчас ему стало ясно, как глубоко! он увяз. Он низко опустил голову и отступил назад. Да, теперь договор подписан его кровью, и расторгнуть его сможет только сам... Об этом Незнайка боялся даже и думать.
Полли долго смотрела на кровавую подпись Незнайки на контракте, потом неожиданно всхлипнула и вытянула вперед руку.
- Уколите и меня.
Незнайка еще не успел раскрыть рот, как подпись малышки стояла рядом с его именем под текстом договора.
- Полли, что ты наделала?
Не скрывая своей радости, профессор Хрумс свернул бумагу, сунул в нагрудный карман сюртука и широким жестом пригласил малышей пройти на арену.
- Итак, мои дорогие, - сказал он, - добро пожаловать в Эксцентрический цирк профессора Хрумса!
Словно по мановению волшебной палочки под куполом сразу же зажегся свет, засверкали яркие огни, заиграла негромкая музыка.
- Проходите, проходите, не стесняйтесь, - сказал Хрумс. - Теперь этот цирк ваш.
Незнайка и Полли, держась за руки, сделали несколько несмелых шагов. Профессор наклонился совсем низко над Незнайкой и прошептал ему на ухо:
- Ты будешь клоуном.
Только сейчас Незнайка заметил, что вместо одного глаза у профессора Хрумса из глазницы торчит полукруглая шляпка огромного винта. Разрез на шляпке делал ее похожей на змеиный глаз, и шепот профессора напоминал змеиное шипение.
- Незнайка, Незнайка! Полли, Полли! - донеслись откуда-то голоса Рекса и Пупса.
Профессор резко выпрямился и прислушался.
- Что это?
Костлявые руки профессора стали сжиматься в кулаки, морщины на лице обозначились еще заметней. Незнайка улыбнулся.
- Это мои друзья, не пугайтесь. Хотите, я познакомлю вас с ними?
Динозавры уже давно разыскивали Незнайку и его подругу в аллеях Центрального парка. К несчастью, им удалось найти их слишком поздно.
Рекс, не веря своим глазам, долго смотрел на профессора Хрумса, а потом покачал головой.
Хозяин цирка схватил Незнайку и Полли за плечи и потащил их назад.
- Отойдите, отойдите от этих монстров! Они могут причинить вам вред!
- Да не бойтесь, - спокойно сказал Незнайка. - Они совсем безобидные. Вы же видите, какие у них умные глаза. Рекс зарычал и угрожающе шагнул вперед.
- А ну-ка, отпусти их! - сказал он.
- Братцы, все будет хорошо, - пытался успокоить разгорячившихся тиранозавра Незнайка.
- Но это же профессор Хрумс. Как вы можете доверять ему? Нас предупреждали о нем. Нам говорили, что ему нельзя доверять.
- Кто это вас предупреждал? - с вызовом спросил профессор.
- Кто? Ваш брат.
Лицо профессора Хрумса озарилось недоброй улыбкой.
- А, мой родной братец, вот оно что. Теперь мне понятно, что с вами произошло и как вы оказались здесь. Ну что ж, отлично! Интересно, он показывал вам свое дурацкое изобретение - это радио желаний?
Простодушный Макс тут же выпалил:
- Конечно, он нам его показывал. По-моему, ваш брат, капитан Грумс, очень талантливый изобретатель.
Кулаки профессора Хрумса снова сжались, но ему удалось сдержаться.
- Ладно, мы еще посмотрим, кто из нас лучший изобретатель, - мстительно сказал он. - У меня, между прочим, тоже есть свое радио. Хотите, я вам покажу его? Могу сделать это прямо сейчас.
Он подошел к какой-то неприметной будке.
- Вот оно, мое изобретение. Рекс замотал головой.
- Нет, ничего не выйдет. Нам не нужно ваше радио. Мы вообще не хотим иметь с вами ничего общего. Мы пришли сюда только для того, чтобы забрать с собой наших друзей. Незнайка, Полли, идемте с нами. Мы отправляемся в Музей естественной истории. Нас там ждут и там будут рады нашему появлению. Ну, что же вы стоите?
Хрумс со смехом вытащил из кармана сюртука свернутый в трубку лист бумаги.
- Они никуда не пойдут, потому что подписали контракт и будут работать на меня довольно длительный период времени.
Динозавры растерянно переглянулись. Лола тут же подскочила к Полли и, обняв ее за плечи, принялась гладить кожистым крылом по голове.
- Но ведь это наши единственные друзья. Как же так? Незнайка постарался успокоить Полли и Лолу.
- Не беспокойтесь, все будет хорошо, - сам не веря своим словам, сказал он.
Глава тринадцатая. Динозавры демонстрируют пример настоящей дружбы.
Огромный полог закрывал таинственное сооружение, которое собирался продемонстрировать профессор Хрумс. Динозавры и коротышки выстроились полукругом в ожидании появления самого хозяина цирка. Наконец за пологом вспыхнул таинственный свет, и шесть зрителей увидели высокую сутулую фигуру профессора Хрумса на фоне какого-то огромного аппарата, зловеще мерцающего разноцветными огнями.
Полог распахнулся, и перед немногочисленными зрителями появился безумный изобретатель. Вскинув руки вверх, он торжественно провозгласил:
- Наступило время не только дерзких мечтаний и желаний, но и время великого страха. Этот прибор может быть настроен на волну любого живого существа. С его помощью я могу обнаружить самые сокровенные страхи, прячущиеся в глубине любой души. Ведь каждый испытывал в жизни страх, не так ли?
Рекс наклонился к уху Пупса и шепнул:
- Он действительно безумен.
- Слушайте и смотрите! - закричал Хрумс.
Аппарат начал мелко дрожать, потом трястись пока наконец клубы зеленого дыма не окутали его сверху донизу. Потом из этих клубов дыма, словно из жерла раскаленного вулкана, вылетело несколько сотен призраков, выглядевших как обыкновенные малыши и малышки.
Увидев их, Незнайка побледнел.
- Так вот значит какие они, настоящие привидения, - прошептал он. - Эх, если бы я знал об этом раньше!
Призраки носились под куполом цирка, жалобно причитая и стеная.
- Эти глаза... Они все время смотрят на меня... Я не знаю, где найти от них спасение...
- Там чудовища, чудовища! Спасите меня от них!
- Я боюсь оставаться в комнате один, они обязательно съедят меня... Из призрачной пелены вынырнул профессор Хрумс.
- Ну что, вам понравилось? - радостно захохотал он.
- Нет, - бесхитростно ответил Пупс. - Разве это может нравиться?
- Но вы все-таки поняли, чего они больше всего боятся? Больше всего на свете они боятся чудовищ. Монстров. Рекс зачем-то оглянулся.
- Чудовищ? - переспросил он.
- Вот именно! - закричал профессор Хрумс. - Они боятся вас!
- Нас? - хором спросили динозавры. - Почему именно нас? Ведь мы вовсе не чудовища.
- Ведь они стали умными и добрыми, - вступился за своих друзей Незнайка.
Хрумс снова злобно расхохотался.
- Ничего страшного. Я помогу вам снова стать злобными и уродливыми созданиями. Мне поможет вот это.
Он достал банку с большими таблетками, светившимися в темноте, как фосфор.
- А это что? - спросил Рекс.
- Это противоядие против того препарата, который изобрел мой брат. Помните пищу для мозга, которой он вас накормил? Вы съедите это и снова станете злыми обжорами, какими были прежде.
Рекс отрицательно помотал головой.
- А мы не хотим быть злыми. Профессор Хрумс развел руками.
- Ну что ж, это ваше право. Вы можете уйти прямо сейчас. Я не имею права задержать вас. А вот что касается ваших друзей... Да, с ними может случиться что-нибудь неожиданное. Ваши друзья останутся здесь и будут принадлежать мне. Я смогу делать с ними все что захочу.
Хрумс наклонился к Полли и принялся сверлить ее незрячим взглядом отсутствующего глаза. Полли начала медленно покачиваться из стороны в сторону.
- Эй, эй! Что вы делаете? - закричал Незнайка. - Прекратите сейчас же! Полли, не смотри! Закрой глаза!
- Я не могу, - тихо прошептала она.
Незнайка неосторожно взглянул на профессора и тут же сам поддался его чарам. Через несколько мгновений оба малыша стояли, медленно покачиваясь из стороны в сторону как загипнотизированные.
Хрумс достал из банки две пилюли и, очищая их от упаковки, произнес:
- Конечно, согласно контракту, у меня есть очень много прав. В том числе и право на их волю. Смотрите, - сказал он, обращаясь к динозаврам, - сейчас я дам вашим друзьям таблетки. Это совсем маленькая доза. Так, для демонстрации. Действие этих таблеток будет кратковременным, и вскоре ваши друзья снова станут самими собой. Посмотрите, думаю, что вам это будет полезно.
Прямо на глазах потрясенных динозавров фигуры Незнайки и Полли стали изгибаться, руки вытягивались до колен, тела стремительно покрывались шерстью, лбы сужались, челюсти увеличивались, носы становились широкими и плоскими.
Не прошло и минуты, как на арене цирка профессора Хрумса сидели две обезьяны, которые шумно зевали, почесывались и выкусывали друг у друга блох. Лишь остатки одежды напоминали о том, кем были эти животные прежде.
