- Ему велят встать, а он садится!
- Я и уселся для того, чтоб встать. Не могу ж я встать стоя, - терпеливо пояснил Фердинанд.
- Тут что-то есть, - задумчиво протянул секретарь. - Возможно, обвиняемый прав. В самом деле, трудно встать, если стоишь. Пусть обвиняемый сядет.
Фердинанд уселся на стул.
- Встать! - гаркнул человечек. - Суд идёт! Фердинанд вскочил со стула. В ту же минуту в зал заседаний вошёл суд. Суд состоял из трёх мужчин в чёрных костюмах. Они с достоинством поднялись на возвышение и расселись по местам.
- Проверьте данные, - обратился к секретарю один из судей - тот, который сел посредине.
Секретарь поднялся с места, взял пачку документов и начал, глядя на Фердинанда, задавать вопросы.
- Фамилия?
- Великолепный.
- Имя?
- Фердинанд.
- Телевизор у вас есть?
- Есть.
- Спасибо. Пока хватит, - прервал судья, который сидел посредине.
Маленький человечек опустился на стул и взял в руки перо - его обязанностью было подробным образом записывать всё сказанное.
- Предупреждаю обвиняемого, - обратился главный судья к Фердинанду, обвиняемый должен говорить правду и только правду, в противном случае его ждут санкции.
- Простите, - переспросил Фердинанд, - не понял. Что ждёт?
- Санкции. Это значит, обвиняемый может быть наказан дополнительно. И ещё одно. Когда обвиняемый обращается ко мне, он должен добавить "высокий суд". Ясно?
- Ясно, высокий суд, - ответил Фердинанд, а сам подумал: "Это, наверно, потому, что судья, который сидит посредине, самый высокий. Второй судья средний, а третий низенький".
- Вот и отлично, - сказал судья в середине. - Итак, начинаем. Обвиняемый обвиняется в незаконном пользовании телевизором, а также в нанесении оскорбления контролёру при исполнении служебных обязанностей. Начнём с первого пункта: незаконное пользование телевизором. Телевизор у обвиняемого есть?
- Да, да, высокий суд, телевизор у меня есть, - ответил Фердинанд.
- Пользуется ли обвиняемый этим телевиэором?
- Да, да, высокий суд, пользуется.
- Зарегистрировал ли обвиняемый тот телевизор, которым пользуется?
- Нет, высокий суд, не зарегистрировал.
- Почему? - вставил слово судья среднего роста.
- А потому, что это мне в голову не пришло, средний суд, - чистосердечно признался Фердинанд.
- Обращаясь ко мне, тоже следует добавить "высокий суд", - заметил судья среднего роста. - Пусть обвиняемый учтёт это на будущее.
- Итак, обвиняемый не зарегистрировал своего телевизора и не сделал надлежащих взносов, правда? - вновь заговорил главный судья.
- Не сделал, высокий суд, - подтвердил, в свою очередь, Фердинанд.
- Так что обвиняемый не отвиливает?
- Не отвиливает.
- В таком случае перейдём ко второму пункту обвинения: оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей. Признаётся ли обвиняемый в том, что он размахивал руками перед самым носом у государственного контролёра и брызгал пеной ему в глаза, говоря конкретно, в левый глаз?
- Не признаюсь, высокий суд, - ответил Фердинанд.
- Почему обвиняемый не признаётся?
- Потому что не я размахивал и не я брызгал.
- А кто? - сунулся снова в разговор судья среднего роста.
- Это всё Дональд, сред... то есть высокий суд.
- Что ещё за Дональд? - поинтересовался главный судья.
- Утёнок Дональд, высокий суд. Как раз в тот момент он взбивал пену для безе.
- Чем взбивал?
- Ногами, высокий суд. Это было уморительно.
- Возможно... - протянул главный судья, - но мы не об этом. Нам нужны факты, факты и только факты. Есть ли у обвиняемого свидетели?
- Есть! - воскликнул с радостью Ферди-нанд. - У меня есть один свидетель. Дозволено иметь одного свидетеля?
- Дозволено. Кто таков?
- Дональд!
- Тот самый, который взбивал пену? - спросил удивлённым голосом третий, самый низкий судья, который не произнёс ещё ни слова.
- Да, низкий суд! Тот самый!
- Я тоже "высокий суд"! - закричал низенький судья.
"Одни только высокие", - подумал Фердинанд, а вслух сказал:
- Совершенно верно, низ... то есть я хотел сказать - высокий суд!
- Итак, обвиняемый полагает, что этот Дональд может быть свидетелем в деле? - спросил главный судья.
- Да, высокий суд. Он подтвердит, что всё было как было.
- А где он проживает, этот Дональд?
- Понятия не имею, - ответил Фердинанд. - Время от времени его показывают в телевизор Может, там знают его адрес.
- Дело Фердинанда Великолепного откладывается, - заявил главный судья. Суду необходимо время для того, чтобы привлечь в качества свидетеля некоего утёнка Дональда, местожительство которого необходимо установить. Секретарь, обратился судья к квакающему человечку, - вы займётесь этим делом и позаботитесь о том, чтоб на следующее судебное заседание утёнок Дональд прибыл лично.
- Слушаюсь, - проквакал человечек. - Сегодня же напишу в телевидение, чтоб сообщили адрес свидетеля.
- Обвиняемый свободен, - объявил главный судья и вместе с остальными двумя судьями покинул зал заседаний.
- Прощай, высокий, средний и низкий суд, - прошептал с облегчением Фердинанд, когда дверь за судьями закрылась.
IV
Вскоре опять пришла повестка.
Она была такая же розовая, как и прежняя, и написано там было то же самое. На этот раз Фердинанд обрадовался. Он имел уже случай убедиться, что суд дело не очень страшное, кроме того, он скучал и надеялся, что судебный процесс скрасит его однообразную жизнь.
Когда наступил назначенный день, Фердинанд тщательно оделся и лёгким шагом, как бы гуляя, направился в суд.
У входа его встретил всё тот же дежурный.
- Как поживаете, уважаемый? - весело спросил Фердинанд.
- Скверно, - коротко ответил дежурный.
- Какая-нибудь болезнь? - поинтересовался Фердинанд.
- Да вот подавился за завтраком, - пояснил дежурный и кашлянул несколько раз подряд.
- Позвольте узнать, чем подавились? - осведомился с неподдельной заботой в голосе Фердинанд.
- Кофе... кофе с молоком... - ответил дежурный, кашляя.
- Вижу, что это очень вам мешает...
- Вы даже себе не представляете... - ответил, давясь и фыркая, дежурный.
- Я знаю один способ... - сказал Фердинанд. - Это должно вам помочь... Я сам однажды подавился, думал - умру, но благодаря этому замечательному способу я остался жив, и здоровье, как видите, у меня отменное.
- А чем вы подавились? - спросил дежурный, кашляя так ужасно, что весь побагровел.
- Я подавился вещью гораздо более серьёзной, чем кофе с молоком, я подавился...
- Наверно, сдобной булочкой?
- Нет, не угадали, - со смехом сказал Фердинанд, - я подавился, знаете ли, костью.
- Не куриным ли хрящиком?
- Какой там хрящик! - загорячился Фердинанд. - Я подавился большой говяжьей костью.
- Разве такое бывает? - недоверчиво спросил дежурный.
- Это, знаете ли, долгая история... Нет времени рассказывать подробно, ответил Фердинанд, поглядев на большие уличные часы. - Сейчас моё дело, и мне надо идти. Но хорошо бы вам помочь... Повернитесь-ка.
Дежурный, кашляя, повернулся, и тогда Фердинанд огрел его несколько раз по спине.
- Ну как, лучше?
- О-о, гораздо лучше, - сказал с облегчением дежурный. - Ударьте меня ещё разок, да посильнее.
- С величайшим удовольствием, - ответил Фердинанд, который обожал помогать людям по мере своих сил и возможностей. - Это лучший способ из всех, какие мне только известны. Мой хозяин всегда его применяет...
- То есть как это, ваш хозяин? - навостри уши дежурный. Кашель у него как рукой сняло
- Расскажу вам как-нибудь потом! - воскликнул Фердинанд. - У меня нет времени.
И, огрев дежурного несколько раз по спине про запас, Фердинанд пустился бегом в зал No б, где на возвышении уже расселись судьи.
- Обвиняемый опаздывает, - заметил низенький судья.
- У меня были на то причины, низ... то есть высокий суд, - сказал Фердинанд.
- Знаю я эти причины, - проворчал низенький судья, - мы ещё к ним вернёмся.
- Приступим к делу, - провозгласил главный. - Что слышно насчёт свидетеля?.. Что-то я его не вижу.
- Свидетель не явился и не явится, - про-квакал секретарь.
- Найден ли его адрес?
- Адрес найден. Правда, с большим трудом. Сначала мы обратились в телевидение. Телевидение ответило, что он у них не проживает, но там нам посоветовали написать в Америку, где, по слухам, свидетель произошёл на свет. Я написал. Пришёл ответ, что, по всей видимости, утёнок Дональд пребывает где-то в Калифорнии. Мы написали в Калифорнию, откуда, должен вам сказать, нам без задержки сообщили адрес свидетеля. Выяснилось, что свидетель явиться на процесс не в состоянии, поскольку работа и семейные обязанности не позволяют ему сделать этого, но, желая быть чистым перед законом, свидетель пересылает свои показания. Дело он припоминает во всех подробностях...
"Вот что значит честность, - подумал про себя Фердинанд, - я знал, что Дональд в трудную минуту не подкачает".
- Эти показания при вас?
- Да, высокий суд, при мне, - проквакал секретарь. - Вот, - добавил он, извлекая из разбухшей от документов папки огромный лист бумаги.
