Вскоре после моего рождения я узнал, что люди относятся ко мне по-разному. Одни старались меня не менять, не комкать, не перегибать пополам; они тратили меня с толком, были бережливы. Другие, наоборот, относились ко мне без должного уважения. "Подумаешь, рублёвка!" - пренебрежительно говорили они и тратили меня как попало.
А иной раз мне становилось мучительно стыдно, когда меня исподтишка совали в чью-то ладонь. К счастью, это случалось редко.
Я не был героем, но самые счастливые минуты моей жизни наступали тогда, когда я помогал людям делать добро. Особенно мне запомнился день, когда меня внесли в фонд помощи пострадавшим от землетрясения.
Я, конечно, изменился и уже не хрустел, как прежде, но, несмотря на свой помятый вид, не утратил покупной способности и по-прежнему оставался полноценным Рублём.
И вот я потерян!
Человек выпил кружку пива, сунул меня в дырявый карман и потерял. И случилось это не на улице, где любой прохожий мог бы увидеть меня и поднять, а на загородном шоссе, по которому мчатся машины и никому нет дела до того, что у обочины лежит намокший под дождём старый Рубль...
"Неужели всё кончено? Неужели мне суждено бесславно пропасть?" - так думал я, приходя в отчаяние.
Я СПАСЁН!
Я очнулся от того, что кто-то осторожно взял меня в руки.
- Угадай, что я нашёл? - услышал я мальчишеский голос.
Я лежал на тёплой детской ладони. Две пары глаз с интересом разглядывали меня.
- Рубль! - прошептала девочка с удивлением.
- Чуть было не прошёл мимо, - сказал мальчик.
- Какой мокрый, грязный, весь порванный... - сказала девочка. - Брось! Куда он теперь годится? Его нигде не примут!
Я похолодел от ужаса.
"Примут! Примут! - хотелось крикнуть ребятам. - Примут! Вы посмотрите на мой личный номер, он цел! Мой номер: пять миллионов сто восемьдесят одна тысяча девятьсот сорок один. А две буквы впереди - это моя серия. Главное, чтобы был цел личный номер! Это вам скажут в любой кассе. Делайте со мной что хотите, только не бросайте меня!"
Всё это я хотел крикнуть, но, как вы сами понимаете, молчал.
Мальчик, поднявший меня, тоже молчал. Он думал.
Потом разгладил меня и серьёзно сказал:
- Знаешь, деньгами не бросаются! Это же всё-таки как-никак рубль! В нём сто копеек!
От волнения я распался на две половинки.
ВТОРОЕ РОЖДЕНИЕ
- Чего тебе, мальчик? - спросил кассир, когда перед ним в окошечке кассы появилась чья-то вихрастая голова.
- Скажите, пожалуйста, вы бы не могли поменять мне рубль? - ответил паренёк.
- А ну, покажи! - добродушно сказал кассир.
Мальчик положил меня на резиновую подстилочку в окошке кассы.
Высушенный и проглаженный тёплым утюгом, я был похож на инвалида, вернувшегося из больницы. Только вместо бинта на мне была белая полоска бумаги, скрепляющая обе мои половинки.
И тем не менее я был счастлив. Всё, что со мной произошло, казалось мне страшным сном.
Но теперь я попал в добрые, надёжные руки...
- Да-а! - вздохнул кассир. - Видать, своё отслужил... Смотри, как ему досталось! Ну что ж! Номер цел, серия цела - поменяем! Вот тебе твой рубль, мальчик! Держи на счастье!
И случилось чудо: в руках кассира я превратился в новый блестящий серебряный Рубль! С одной стороны у меня сиял Государственный герб Советского Союза, а на другой стороне был изображён солдат с ребёнком на руках...
Когда вам попадётся серебряный рубль, посмотрите внимательно, может быть, это я...
