усмирила сына суровым взглядом. – Иди в свою комнату, сейчас же!
– С удовольствием! – мальчик вскочил из-за стола и выбежал из кухни.
– Он же врёт, да? – Мирослава продолжала плакать.
Галина не знала, что ответить дочери на горькую правду, так что ей пришлось объяснить девочке, что Арсений просто злится на них, ведь ему пришлось покинуть городских друзей. Когда Мира немного успокоилась, Андрей оправдался тем, что иногда ему и остальным папам приходится помогать Дедушке Морозу, потому что его олени очень устают, и он не успевает посетить все дома. Казалось бы, что такое объяснение очень примитивное, однако, узнав, что её папа личный помощник Дедушки Мороза, девочка пришла в неподдельный восторг. Довольная, она поскакала в комнату брата, чтоб доказать его неправоту.
– А ведь Арсений в чём-то прав, – Галина села на стул и опустила голову. – Новогоднее волшебство и впрямь исчезло, причем уже очень давно.
– Нет, Галчонок, оно всегда здесь, – он указал на своё сердце, – просто мы перестали в него верить.
Утром раздался радостный визг Мирославы, которая вбежала в комнату родителей и запрыгнула к ним на кровать:
– Мама! Папа! Просыпайтесь скорее!
– Что случилось? – Галина едва открыла глаза.
– Снег! За ночь замело всю дорогу!
На сонном лице Андрея мелькнула улыбка:
– Вот видишь, немного веры и волшебство само к тебе придёт.
– Бог ты мой, Андрюша, и правда снег! – женщина приподнялась на локтях. – Сколько же лет его не было?
– Семь! – ответила Мира. – Мы с Сеней идём лепить снеговика!
– А он об этом знает? – отец поморщился.
– Знаю, – мальчик стоял в дверном проёме. На нём уже были рукавицы, тёплая куртка и шапочка. – Мира сказала, мы должны показать Деду Морозу, как сильно его ждём.
Родители обеспокоенно переглянулись.
– Ничего не говорите, – Арсений потупил взгляд. – Пусть хоть кто-то в нашей семье не потеряет надежду.
К большой радости детворы, снег не прекращал идти. Он не был сухим, и не был мокрым. Как раз идеальный для лепки снежной бабы. В маленьких ручках Мирославы получался небольшой, но очень аккуратный шарик, который Арсений старательно раскатывал. Когда конструкция была собрана, Галина вынесла небольшую морковку для носа и два орешка для глаз. Мира старательно их вталкивала в снежный шар, пока Сеня из кривых палочек приделывал снежной бабе руки. За двором промчалась лошадь, к которой были привязаны санки, но повозка очень скоро остановилась. Ребята, которые развлекались за территорией двора, без стеснения стали рассматривать новых соседей.
– А что вы делаете? – спросил один из них.
– Снеговиков лепим, – отозвалась Мира.
Мальчишки шмыгнули носом:
– А можно с вами?
Арсений с недоверием осмотрел незнакомцев, но всё же впустил во двор. Так, у брата и сестры, появились первые друзья в селе. Они вместе слепили ещё несколько снеговичков, но теперь без морковки и орешков, а с угольками и палками. Чуть позже Мирослава уговорила родителей отпустить их покататься на санках, и так ребята провели весь день. Они успели полностью объехать село порядком трёх раз. Угрюмый Сеня вовсе больше и не был угрюмым, теперь он звонко смеялся и кричал от восторга. Когда на улицах начало стремительно темнеть, ребята разошлись по домам.
У входа во двор стояло несколько коробок. Самая верхняя была открыта, но её уже успели припорошить снежные хлопья.
– Смотри, какая хорошенькая! – Мирослава моментально приметила пластмассовую фигурку в виде девочки. Она была достаточно большой.
Арсений присмотрелся:
– Какая гадкая… Краска слезла, вся поцарапанная и с дырками, наверное, крысы проели.
Мира потянулась к фигурке.
– Нет, не тащи её в дом! – попросил Сеня. – Скорее всего, мама выставила её, как мусор.
Девочка не послушала брата, лишь скорчила в ответ рожицу. Конечно, Арсений оказался прав. Все коробки готовились завтра отправиться на свалку. Мирослава запротестовала. Уж больно любопытно ей было, что ещё храниться в тех сокровищницах. Поддавшись на детские уговоры, Галина велела Андрею принести верхнюю коробку, которую их дочь тут же утащила в свою комнату. Весь вечер она играла с новой куклой, а за ужином старательно пыталась её накормить. Когда пришло время укладываться спать, новая пластмассовая подружка заняла почетное место в объятиях девочки.
Ночь была тихой и спокойной. Крепкий сон Мирославы нарушило яркое сияние. Она приоткрыла глаза: её коробка была опрокинута на пол, но содержимого рядом не оказалось. Протерев кулачками лицо, Мира осмотрелась – её кукла тоже куда-то исчезла! Внимание привлек шорох за окном, и девочка поспешила откинуть одеяло в сторону. Она сложила ладошки вместе, оставив небольшой зазор, и, прислонив их к окну, стала вглядываться. Сквозь запотевшее стекло было сложно рассмотреть, что там происходит, но волшебное сияние никак не давало покоя. Мирослава накинула поверх пижамы теплую курточку и поспешила выбежать во двор. Когда наружная дверь открылась со скрипом, перед девочкой предстала дивная картина: зайчик и белочка с опаской нюхали руку прекрасной белокурой девушки в небесном одеянии, в ладошке которой оказалась та самая морковка и орешки, которые ребята всунули в верхний шарик снежной бабы. Необычная красавица повернулась лицом к девочке и приложила к своим губам указательный палец. Мирослава знала, что значит этот жест! Они часто с Арсением так показывали, когда хотели сохранить что-то в тайне. Очень осторожно, почти, что на носочках, девочка подошла к неизвестной гостье. Когда зверушки выхватили угощение и скрылись за двором, та звонко залилась смехом, и Мирослава вместе с ней.
– Спасибо, что не позволила выкинуть нас, – наконец сказала девушка в небесном одеянии. – Мы уже привыкли к этому дому.
– Так ты и есть моя кукла? – на лице Мирославы появилось удивление.
– Да, но я не просто кукла. Моё имя Снегурочка.
– Неужели та самая Снегурочка?! А я знала, что ты настоящая, а я говорила, что всё это не выдумки! Но где же Дедушка Мороз?
Девушка указала рукой в сторону угольного сарая. Добрый старичок с длинной седой бородой ловил в свои перчатки падающие снежинки и превращал их в одну большую, а потом дул на неё и та разлеталась по улочкам, оседая на спящих деревьях и покрывая крыши домов.
– Только ты никому не должна говорить про нас, сохрани эту ночь втайне.
– Обещаю!
– А теперь, если ты хочешь, чтоб колдовство продолжалось, и чтоб утром было достаточно снега, беги в кроватку и засыпай.
Мирослава выполнила указания белоснежной красавицы и в предвкушении нового дня побежала в комнату. Всю ночь Дедушка Мороз и его помощница возвращали деревне дух Нового года, до самого рассвета трудились, не покладая рук. Когда первые лучи солнца стали пробиваться сквозь ночную пелену, дедушка подошел к своей внучке и спросил:
– Как думаешь,
