Что, брат, страшно? На брюхе теперь ползешь?
ВОЛК. Никого не боюсь, а людей боюсь. Не людей боюсь, а дубины. Не дубины, а ружья!
Волк исчезает. Некоторое время на сцене совсем тихо. Потом раздаются шаги, голоса. С крутого берега прямо на лед скатывается Начальник королевской стражи. Он падает. За ним скатывается Профессор.
ПРОФЕССОР. Вы, кажется, упали?
НАЧАЛЬНИК КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ. Нет, я просто прилег отдохнуть. (Кряхтя, встает, потирает колени.) Давно не случалось мне с ледяных гор кататься. Лет шестьдесят, по крайней мере. Как, по-вашему, дорогой профессор, это озеро?
ПРОФЕССОР. Вне всякого сомнения, это какая-то водная котловина. По всей вероятности, озеро.
НАЧАЛЬНИК КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ. И при этом совершенно круглое. Вы не находите, что оно совершенно круглое?
ПРОФЕССОР. Нет, вполне круглым его назвать нельзя. Скорее оно овальное, или, вернее сказать, эллипсообразное.
НАЧАЛЬНИК КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ. Не знаю, может быть, с научной точки зрения. Но, на простой взгляд, оно круглое, как тарелка. Знаете, я полагаю, что это то самое озеро...
ПОЯВЛЯЕТСЯ СТРАЖА С ЛОПАТАМИ И МЕТЛАМИ. Солдаты быстро расчищают спуск к озеру и стелют ковровую дорожку. По дорожке спускается Королева, за ней Гофмейстерина, послы и другие гости.
КОРОЛЕВА (Профессору). Вы говорили, профессор, будто в лесу водятся дикие звери, а я не видела до сих пор ни одного... Где же они? Покажите мне их, пожалуйста! Да поскорее.
ПРОФЕССОР. Я полагаю, они спят, ваше величество...
КОРОЛЕВА. Разве они так рано ложатся спать? Ведь еще совсем светло.
ПРОФЕССОР. Многие из них ложатся еще раньше - осенью - и спят до самой весны, пока не растает снег.
КОРОЛЕВА. Здесь столько снега, что он, кажется, никогда не растает! Я и не думала, что на свете бывают такие высокие сугробы и такие странные, кривые деревья. Мне это даже нравится! (Гофмейстерине.) А вам?
ГОФМЕЙСТЕРИНА. Разумеется, ваше величество, я без ума от природы!
КОРОЛЕВА. Я так и думала, что от природы! Ах, мне очень жаль вас, дорогая гофмейстерина!
ГОФМЕЙСТЕРИНА. Но я совсем не то хотела сказать, ваше величество. Я хотела сказать, что безумно люблю природу!
КОРОЛЕВА. А вот она вас, должно быть, не очень любит. Вы только поглядите в зеркальце. У вас стал совсем сизый нос. Закройте его поскорей муфтой!
ГОФМЕЙСТЕРИНА. Благодарю вас, ваше величество! Вы гораздо внимательнее ко мне, чем к себе самой. Боюсь, что у вас тоже немного поголубел носик...
КОРОЛЕВА. Еще бы! Мне холодно. Дайте-ка мне меховую накидку!
ГОФМЕЙСТЕРИНА И ПРИДВОРНЫЕ ДАМЫ. И мне, пожалуйста! И мне! И мне!
В это время один из солдат, расчищающих дорогу, сбрасывает с себя плащ и куртку с меховой опушкой. Его примеру следуют другие солдаты.
КОРОЛЕВА. Объясните мне, что это значит. Мы чуть не окоченели от холода, а эти люди сбросили с себя даже куртки.
ПРОФЕССОР (дрожа). В-в-в... Это вполне объяснимо. Усиленное движение способствует кровообращению.
КОРОЛЕВА. Я ничего не поняла... Движение, кровообращение... Позовите-ка сюда этих солдат!
Подходят два Солдата - старый и молодой, безусый. Молодой быстро вытирает рукавом со лба пот и вытягивает руки по швам.
Скажи-ка мне, почему ты вытер лоб?
МОЛОДОЙ СОЛДАТ. Виноват, ваше величество!
КОРОЛЕВА. Нет, почему?
МОЛОДОЙ СОЛДАТ. По неразумию, ваше величество! Не извольте гневаться!
КОРОЛЕВА. Да я совсем на тебя не сержусь. Отвечай смело, почему?
МОЛОДОЙ СОЛДАТ (смущенно). Взопрел, ваше величество!
КОРОЛЕВА. Как? Что это значит - взопрел?
СТАРЫЙ СОЛДАТ. Так уж у нас говорят, ваше величество, - жарко ему стало.
КОРОЛЕВА. И тебе жарко?
СТАРЫЙ СОЛДАТ. Еще бы не жарко!
КОРОЛЕВА. Отчего?
СТАРЫЙ СОЛДАТ. От топора, от лопаты да от метлы, ваше величество!
КОРОЛЕВА. Вот как? Вы слышали? Гофмейстерина, канцлер, королевский прокурор, берите топоры. А мне дайте метлу! Берите все метлы, лопаты, топоры - кому что нравится!
НАЧАЛЬНИК КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ. Госпожа гофмейстерина, разрешите показать вам, как надо держать лопату. А копают вот так, вот так!
ГОФМЕЙСТЕРИНА. Благодарю вас. Я очень давно не копала.
КОРОЛЕВА. А разве вы когда-нибудь копали?
ГОФМЕЙСТЕРИНА. Да, ваше величество, у меня было прелестное зеленое ведерко и совочек.
КОРОЛЕВА. Почему же вы их мне никогда не показывали?
ГОФМЕЙСТЕРИНА. Ах, я потеряла их в саду, когда мне было три года...
КОРОЛЕВА. Вы, очевидно, не только безумны, но и рассеянны от природы. Берите метлу да не потеряйте. Она казенная!
ЗАПАДНЫЙ ПОСОЛ. А нам что прикажете делать, ваше величество?
КОРОЛЕВА. Вы занимались каким-нибудь спортом у себя на родине, господин посол?
ЗАПАДНЫЙ ПОСОЛ. Я играл недурно в теннис, ваше величество.
КОРОЛЕВА. Ну, так берите лопату! (Восточному Послу.) А вы, господин посол?
ВОСТОЧНЫЙ ПОСОЛ. В золотые годы молодости я скакал на арабском коне.
КОРОЛЕВА. Скакали? В таком случае протаптывайте дорожки!
Восточный Посол разводит руками и отходит в сторону. Все, кроме него, работают.
А ведь и правда от этого становится теплее. (Вытирает со лба пот.) Я даже взопрела!
ГОФМЕЙСТЕРИНА. Ах!
Все от удивления перестают работать и смотрят на Королеву.
КОРОЛЕВА. Разве я не так сказала?
ПРОФЕССОР. Нет, вы сказали совершенно правильно, ваше величество, но осмелюсь заметить, что выражение Это не вполне светское, а, так сказать, народное.
КОРОЛЕВА. Ну что ж, королева должна знать язык своего народа! Вы сами повторяете это мне перед каждым уроком грамматики!
ПРОФЕССОР. Боюсь, что вы, ваше величество, не совсем верно поняли мои слова...
НАЧАЛЬНИК КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ. А вы говорили бы попроще. Вот как я, например: раз, два, шагом марш - и все меня понимают.
КОРОЛЕВА (бросая метлу). Раз, два, - бросайте метлы и лопаты! Мне надоело мести снег! (Начальнику королевской стражи.) Куда девались эти женщины, которые должны показать нам, где растут подснежники?
КОРОЛЕВСКИЙ ПРОКУРОР. Я опасаюсь, что эти преступницы обманули стражу и скрылись.
КОРОЛЕВА. Вы отвечаете за них головой, начальник королевской стражи! Если их не будет здесь через минуту...
ЗВОН КОЛОКОЛЬЧИКОВ. Ржанье лошадей. Из-за кустов выходят Старуха, Дочка и Падчерица. Их окружает стража.
НАЧАЛЬНИК КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ. Здесь они, ваше величество!
КОРОЛЕВА. Наконец-то!
СТАРУХА (озираясь по сторонам, про себя). Ишь ты, озеро! Ведь вот врешь, врешь, да ненароком и правду соврешь! (Королеве.) Ваше величество, привела я вам свою падчерицу. Не извольте гневаться.
КОРОЛЕВА. Подведите ее сюда. Ах, вот ты какая! Я думала, какая-нибудь мохнатая, косолапая, а ты, оказывается, красивая. (Канцлеру.) Не правда ли, она очень мила?
КАНЦЛЕР. В присутствии моей королевы я никого и ничего не вижу!
КОРОЛЕВА. У вас, должно быть, замерзли очки. (Профессору.) А вы что скажете?
ПРОФЕССОР. Я скажу, что зимой в странах умеренного климата...
ВОСТОЧНЫЙ ПОСОЛ. Какой же это умеренный климат? Совсем не умеренный. Чересчур холодный климат!
ПРОФЕССОР. Простите меня, господин посол, но в географии он называется умеренным... Итак, в странах умеренного климата жители носят зимой теплую одежду из меха и пуха.
КОРОЛЕВА. "Муха - пуха"... Что вы хотите сказать?
ПРОФЕССОР. Я хочу сказать, что эта девушка нуждается в теплой одежде. Смотрите, она совсем замерзла!
КОРОЛЕВА. На этот раз вы, кажется, правы, хотя могли бы говорить покороче. Вы пользуетесь каждым удобным случаем, чтобы дать мне урок географии, арифметики или даже пения!.. Принесите этой девушке теплую одежду из меха и пуха, или, говоря по-человечески, - шубу!.. Ну вот, наденьте на нее!
ПАДЧЕРИЦА. Спасибо.
КОРОЛЕВА. Подожди благодарить! Я тебе еще корзину золота дам, двенадцать бархатных платьев, башмачки на серебряных каблучках, по браслету на каждую руку и по алмазному кольцу на каждый палец! Хочешь?
ПАДЧЕРИЦА. Спасибо. Только мне ничего этого не надо.
КОРОЛЕВА. Совсем-совсем ничего?
ПАДЧЕРИЦА. Нет, одно колечко мне нужно. Не десять ваших, а одно мое!
КОРОЛЕВА. Разве одно лучше, чем десять?
ПАДЧЕРИЦА. Для меня лучше, чем сто.
СТАРУХА. Не слушайте ее, ваше величество!
ДОЧКА. Она сама не знает, что говорит!
ПАДЧЕРИЦА. Нет, знаю. Было у меня колечко, а вы его взяли и отдать не хотите.
ДОЧКА. А ты видела, как мы его брали?
ПАДЧЕРИЦА. И не видела, а знаю, что оно у вас.
КОРОЛЕВА (Старухе и Дочке). А ну-ка, дайте мне сюда это колечко!
СТАРУХА. Ваше величество, верьте слову, - нет его у нас!
ДОЧКА. И не было никогда, ваше величество.
КОРОЛЕВА. А сейчас будет. Давайте колечко, а не то...
НАЧАЛЬНИК КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖИ. Поскорее, ведьмы! Королева гневается.
