энергично зашагал в потоке пассажиров к автобусу у лайнера. Тягуче медленно ползли люди по трапу, вяло залезали в длинный, без кресел коридор автобуса, как будто они специально не спешили, стараясь досадить Варламову. Еле-еле катился, извиваясь, по аэродрому автобус. Сергей сдержанно, но с шумом вдыхал клубившийся паром воздух, играя мышцами скул от досады.
Через полчаса он влетел домой, а еще через час выходил из квартиры, несуразно отвечал на озабоченные вопросы мамы. Взяв такси, домчался до знакомого двора, ворвался в подъезд, вызвал лифт, но, не дождавшись его, побежал наверх, перепрыгивая через несколько ступенек.
Дверь открыла Анжела. В ее чудно вспыхнувших глазах Сергей увидел радость. Сергей смутился, осознав вдруг, каким взмокшим от беготни стоял он перед девушкой, да еще и без цветов. Пробурчав что-то невнятное он хлопнул себя ладонью по лбу и искренне, с улыбкой огорчения, виновато опустил глаза, и также виновато, но, уже шутя, заводив носком ботинка как провинившийся малыш, промычал:
– Ну и башка же дырявая у меня! Забыл даже самое элементарное… Извини, так хотел скорее тебя увидеть, что все остальное упустил, – и таинственно, как будто от этих слов зависело нечто важное, прошептал, весело озираясь по сторонам:
– Цветы забыл…
Анжела всепрощающе и широко раскрыв дверь проговорила – Ничего, ничего. Это тебе, наверное, цветы преподносить надо… Как успехи на спортивной арене. Чемпион Европы, а может быть и Мира?!
– Я, как средневековый рыцарь, растерзал своих врагов с именем дамы сердца на устах, – низко поставленным голосом, грозно сдвинув брови, важно произнес он и рассмеялся, увлекая своим смехом Анжелу.
Сергей скинул куртку, лохматую шапку и поспешил в комнату за девушкой, желая поделиться всем, что переполняло его сердце за эти дни.
– А я и не думала увидеть тебя сегодня, – первой начала Анжела, – думала, приедешь уставший, и не до чего тебе дела не будет. А ты как с курорта.
– Эх, и уныло я себя там чувствовал. А, прилетев сюда, словно ожил! – И робко добавил, понижая голос, – скучно протекла неделя вдалеке от тебя.
Анжела нежно улыбнулась, не спуская глаз с Сергея и уже весело, громко сказала: – Я тоже соскучилась по твоим анекдотам. Но мне было легче, меня развлекал здесь один идиот из соседнего подъезда. Недавно переехал в наш дом и уже признавался в любви: "увидел, говорит, и забыть не может". Я ему столько высказала, что хватило бы на десятерых, бесполезно. Просто маньяк какой-то!
– Может поговорить с ним, объяснить товарищу? – забеспокоился Сергей.
– Он совсем безобидный, да и вроде успокоился.
Сергей почувствовал, как в нем вспыхнула ревнивая ненависть к этому незнакомцу, и боясь, как бы не заметила этого Анжела, старательно стал перелистывать журнал на столе. Но Анжела заметила:
– Да ты что-то загрустил?! – с хитро смеющимися глазами спросила она. – Что бы это значило?!
– Да так, пустяки. – И меняя тему, предложил, – На дворе настоящая зима, снег по колено. Грех не потоптать его. Давай махнем куда-нибудь?
– Согласна. Только исчезнем потихоньку, чтобы родители не успели поставить временные ограничения.
Ребята на цыпочках пробрались в коридор и тихо стали одеваться. Но бдительность мамы усыпить не удалось: – Вы уже уходите?
– Да, мама, пойдем погуляем, в кино сходим…
– Опять до утра? – явно преувеличивая, спросила она, выглядывая из дверей кухни.
Сергей пожал в замешательстве плечами, пообещал:
– Мы постараемся возвратиться пораньше…
– Значит так, – перебила его женщина, – пораньше – понятие растяжимое. Завтра на работу. В одиннадцать уж будьте добры!
– Ладно, пусть возвращаются полдвенадцатого, – раздался усмехнувшийся голос отца Анжелы.
Двери лифта закрылись и ребята, смеясь, медленно поехали вниз.
– А отец у тебя более лоялен, либерал! – давясь от смеха, заключил Сергей.
– Да, он у меня пока еще не забыл свою молодость. Так какой у нас план?
– Только вперед!
Проходя мимо городского Дворца пионеров, Сергей случайно вспомнил о том, что его друзья по воскресеньям здесь проводят дискотеку.
– Ты не хочешь окунуться в детство?
– А что?
– Если есть желание, можно зайти вот в это прекрасное здание, – он кивком показал на Дворец, – там сегодня дискотека, правда для детей. Увидишь многих, кто был на дне рождения, оценишь их музыкальные способности.
– С удовольствием. Я так давно не была здесь, а ведь тут прошло мое детство. Я занималась в танцевальной студии.
Они свернули и пошли по аллее среди огромных голых каштанов к парадному подъезду, украшенному мраморными львами по сторонам. Старые, очень огромные, тяжелые двери недовольно заскрипели. Ребята поднялись на второй этаж; легкая музыка витала под высокими сводами просторных коридоров. Они пошли на ее зов, в огромный зал, набитый детьми самых разных возрастов, шумно прыгающих и бегающих под гром ансамбля. За их растрепанными головами Сергей рассмотрел Михаила, вцепившегося в микрофон обеими руками. Его голос, пропущенный через километры проводов мощного усилителя и колонок, невозможно было узнать. Остальные четверо компактно разместились в уголке за ударником, клавишными и гитарами.
Дождавшись короткого перерыва между песнями, Сергей и Анжела пробились к ним…
– Жаль, что нельзя сейчас поболтать, как видишь, публика сегодня требовательная, – шутил Миша. – Если есть время, то подождите, через час, полтора закончим, тогда посидим где-нибудь в кафе.
– Мы, собственно, пришли послушать зарождающийся талант, – здороваясь с остальными шутил Сергей.
Скоро объявили пятнадцатиминутный перерыв, Михаил подскочил к Сергею и Анжеле, приходившими в себя после крутого рок-н-ролла.
– Ну, как выступил, старик, можно поздравить с очередным призом?!
– Да, цветы в машину, пожалуйста! – утвердительно кивнул Варламов и рассмеялся, – вышибли меня как пробку из третьей ступени…
– Чепуха, не расстраивайся. Ты еще не начал курить? – Михаил достал из кармана синюю пачку сигарет "Тандем", ловко открыл и протянул Сергею.
– Нет, спасибо.
– А дама? – Миша протянул пачку Анжеле, она аккуратно, двумя пальцами, вытащила сигарету.
– Спасибо, от хорошего табака не откажусь…
Михаил показал рукой на выход, пропустил девушку вперед;
Сергей попросил идти без него, заявив, что хочет поговорить с ребятами.
Варламов постоял на месте, потом нашел друзей, но в разговор не вступил и только изредка, когда это было необходимо, кидал короткие фразы. Он не мог разобраться, почему у него упало настроение: или проклятая ревность к шустрому балаболу Мишке, или ему не нравится она с сигаретой? Раньше к курящим девушкам он относился безразлично. А тут? "Но это не просто девушка" – отбрасывал первое, убеждал себя Сергей во втором.
Пока не было Михаила, ребята заиграли спокойный танец, Анжела подошла незаметно, и Варламов не успел прикрыть улыбкой свое откровенно нервное выражение лица. Она положила свою теплую руку на его плечо и пригласила на танец. Сергей молчал.
– Ты злишься? – как
