- До свидания, спасибо за великолепное шоу! - продолжала издеваться Сьюзи.
Дайте нам знать, когда вам опять захочется приключения, мы вам его устроим. До скорого, Джек!
Они пошли по аллее, продолжая смеяться. Это были далеко не самые лучшие мгновения в жизни "Секретной семерки": ребята стояли в темном дворе и прислушивались к удаляющимся шагам.
- Теперь мы просто обязаны отыскать какую-нибудь тайну - чем скорее, тем лучше, - скрипнул зубами Колин. - Только тогда Сьюзи и ее компания перестанут издеваться над нами.
- Если бы это было так просто! - вздохнул Питер. - Чем усерднее ищешь приключение, тем дальше оно оказывается. Черт побери эту Сьюзи! Да, невеселый у нас выдался вечер!
Но на этом дело не закончилось. Неожиданно рядом вспыхнул фонарь, и кто-то произнес:
- Это еще что такое? Что вы здесь делаете? Убирайтесь отсюда, да поживее, а не то я обо всем расскажу вашим родителям!
Это был полицейский! Подумать только! Их прогоняла отсюда полиция, будто они шайка грабителей, а они-то так надеялись, что приведут сюда вот этого самого полицейского, чтобы он задержал банду! Все это было очень и очень грустно.
В глубоком угрюмом молчании "Секретная семерка" покинула двор и пошла по аллее. Ребята с трудом смогли пожелать друг другу спокойной ночи. Как же им необходима настоящая тайна, чтобы они снова почувствовали свою значимость, а их дни наполнились самыми увлекательными приключениями!
Терпение, "Секретная семерка"! Возможно, именно такая тайна ждет вас за углом. Кто знает!
Глава 6 - Неожиданное приключение
На следующий день у Питера и Джанет только и разговоров было, что об удавшемся розыгрыше Сьюзи. Почему, ну почему они так легко попались на удочку? Скампер сочувственно прислушивался к их невеселым разговорам и, виляя хвостом, подходил то к одному из них, то к другому.
- Он пытается сказать, что ему нас очень жалко, - улыбнулась Джанет. Ох, Скампер, если бы мы взяли тебя с собой, ты бы сразу понял, что в сарае никакие не грабители, а Сьюзи с ее глупыми друзьями, и как-нибудь дал бы нам знать.
Скампер легонько заскулил, а потом улегся на спину и стал быстро-быстро перебирать лапами, как будто ехал на велосипеде. Он всегда так поступал, когда хотел развеселить своих хозяев.
И они действительно засмеялись и погладили его. Добрый старина Скампер! Мама просунула голову в дверь:
- Не забудьте, что сегодня вы идете на чай к миссис Пентон.
- Мамочка, у моего велосипеда прокололась шина, - сказала Джанет. - А идти пешком так далеко. Мне обязательно нужно идти?
- Папа едет в ту сторону на машине. Он может отвезти вас, а потом забрать домой, - ответила мама. - Он заедет за вами часов в шесть, так что не задерживайте его.
Машина ждала Джанет около школы, за рулем был ее папа. Они подобрали Питера у ворот его школы, и папа отвез их к миссис Пентон. Она когда-то была нянькой у мамы Питера и Джанет и очень любила все их семейство.
Питер и Джанет забыли о всех неприятностях, когда увидели, какой стол она им приготовила.
- Бог ты мой! Какие булочки! - воскликнула Джанет. - И шоколадные эклеры. А мама любила их, когда вы были ее няней?
- О да, она как-то раз объелась ими, и мне пришлось просидеть у ее кровати целую ночь, - ответила миссис Пентон. - В тот день она ужасно капризничала и не хотела слушать, что ей говорят. Ночью ей было очень плохо.
Казалось совершенно невероятным, что когда-то их мама была капризной девчонкой и могла объесться булочками или эклерами. Но им самим ничего не стоит съесть за раз дюжину, если не больше, подумала Джанет, глядя на пышные булочки со взбитыми сливками и эклеры! Она прекрасно понимала ту маленькую девочку, которая давно уже выросла и стала их мамой!
После чая они занялись большой музыкальной шкатулкой, а затем стали рассматривать книги с забавными старомодными картинками. Часы пробили шесть.
- Господи, папа сказал, что заедет за нами в шесть! - Питер вскочил с места. - Джанет, поторапливайся. Огромное вам спасибо, миссис Пентон за совершенно потрясающий чай.
Бип! Бип! Папа уже ждал их. Миссис Пентон расцеловала ребят.
- Огромное-преогромное спасибо! - поблагодарила Джанет. - Нам было так хорошо у вас!
Они пробежали по дорожке и уселись на заднее сиденье автомобиля. Было уже темно, и фары машины ярко светились в темноте.
- Молодцы, - похвалил папа. - Я ждал полминуты, не больше.
Он завел машину, и они медленно поехали по дороге.
- Мне нужно заехать на станцию за посылкой, - сказал папа. - Я вас покину на минутку.
Они подъехали к станции, и папа припарковал машину в глубине двора. Он вышел и исчез в здании станции.
Питер и Джанет легли на сиденье, и им стало казаться, что они объелись! Джанет клонило ко сну, она закрыла глаза. А Питеру вспомнился прошлый вечер и проделка Сьюзи.
Неожиданно они услышали чьи-то торопливые шаги и решили, что это возвращается их папа. Дверца машины отворилась, и в машину сел какой-то мужчина. Затем открылась и противоположная дверца, и рядом с водителем уселся еще один человек.
Питер решил, что его отец хочет подвезти какого-то своего приятеля, и он стал гадать, кто же это такой. Во дворе было абсолютно темно, и он не мог разглядеть его лица. Затем загорелись фары, и машина быстро выехала из двора.
Когда они проезжали мимо фонаря, Питер испытал самый настоящий шок. За рулем был вовсе не его папа! Это был какой-то совершенно незнакомый ему человек, в шляпе с низкими полями и довольно длинными волосами - они доставали ему до воротника. У папы Питера не было длинных волос. Так кто же ведет машину?
Мальчик старался сидеть тихо. Когда они проехали мимо следующего фонаря, он посмотрел на другого мужчину. И это тоже не его папа! Он никогда прежде не видел этого человека! Он был с непокрытой головой, а волосы у него были очень короткими, в отличие от его спутника.
У Питера сжалось сердце. Кто эти люди? Они хотят украсть папину машину? И что ему теперь делать?
Джанет пошевельнулась. Питер наклонился к самому ее уху.
- Джанет! - прошептал он. - Ты не спишь? Слушай меня. Похоже, папину машину украли какие-то люди и они понятия не имеют, что мы здесь. Тихонько сползи на пол, чтобы они не увидели нас, если им придет в голову обернуться. Ради всего святого, поторопись!
Глава 7 - Есть над чем поработать
Джанет проснулась, окончательно проснулась! Она бросила испуганный взгляд на головы двух мужчин на передних сиденьях - смогла разглядеть их при свете еще одного фонаря - и быстро соскользнула на пол. Она вся дрожала.
Питер пристроился рядом с ней.
- Не бойся! Я за тебя отвечаю. Пока эти двое не знают, что мы в машине, мы в безопасности.
- Но куда они нас везут? - прошептала Джанет, радуясь, что ее слова заглушает шум мотора.
- Понятия не имею. Они проехали по главной улице и въехали в незнакомую мне часть города, - прошептал в ответ Питер. - Ага, вот они и остановились. Лежи тихо, Джанет, и не вздумай даже пискнуть!
Водитель остановил машину и посмотрел в окно:
- Ну, теперь все в порядке, - сказал он своему подельнику. - Вокруг ни души. Быстро свяжись с К8061. Скажи ему: у Сида в пять часов в любой из вечеров. Я там обязательно буду.
- Хорошо, - ответил подельник и осторожно открыл дверцу машины. Затем захлопнул ее и наклонился.
- Что случилось? Кто-то идет? - спросил человек за рулем.
- Нет. Я, кажется, что-то уронил, - приглушенно ответил другой мужчина. Он пошарил рукой по полу машины. - Я уверен, что у меня что-то упало.
- Ради бога, убирайся отсюда, пока все идет хорошо! - нетерпеливо ответил водитель. - Через несколько минут полиции будет известно, что эту машину угнали. Я поехал к Сиду, а тебя я знать не знаю, понял?
Тот что-то пробормотал и снова открыл дверцу. Он вышел на темную дорогу. В свою очередь водитель тоже вышел из машины. Обе дверцы оказались открытыми, потому что мужчины опасались хоть малейшим шумом привлечь внимание к машине.
Питер осторожно сел на сиденье. Он больше не видел и не слышал тех, кто угнал машину. Они будто растворились в темноте. На этой дороге было совсем немного фонарей, и они располагались далеко друг от друга, а водитель был так осторожен, что остановил машину в самом темном месте, какое только мог найти. Как только он остановился, тут же выключил фары и подфарники.
Питер пересел на переднее сиденье и включил фары. Он не мог допустить, чтобы в темноте кто-нибудь наехал на машину его отца и разбил ее. Ему ужасно хотелось бы уметь водить машину, но он не умел. Ко всему прочему, в его возрасте он не мог иметь водительских прав. Так что же теперь делать?
Джанет тоже поднялась с пола. Она по-прежнему дрожала.
- Где мы? - спросила она. - Эти люди ушли?
- Да, все в порядке, Джанет. Не думаю, что они сюда вернутся, - ответил Питер. - Хотел бы я знать, кто они такие и почему решили заявиться сюда на машине. Мы мечтали о приключениях! Вчера хныкали, что ими и не пахнет, и вот они: как гром среди ясного неба!
