- Смотри! - шепнул Женя. - Наше кресло! Но почему-то оно в твоём ботинке.
Бедное кресло пряталось за спинами гостей. Оно дёргало ногой, но ботинок, напяленный Серым Озорником, не снимался.
Тик-так! Тик-так!.. - на всю залу раздались шаги Весёлого Пешехода.
Гуська захлопал крыльями, шуршавы взмахнули голубыми лентами.
Дилли-дилли-дон! - в залу вбежал Нечаянные Звоны.
Его сапоги могли заменить самый изысканный оркестр и вполне заменили.
Бравые принцы подошли к шуршавам, поклонились.
- Ах! - сказали шуршавы и пошли танцевать.
- Гуська! - Лёня вдруг вспомнил, что он старший брат. - Гуська, милый, но как мы выберемся отсюда? Голубая горошина была одна...
Ответить Гуська не успел. На луну словно бы набросили сеть. В зале потемнело.
- Летучие мыши! - в ужасе закричали гости.
Дилли-дилли-дон! - звенели сапоги неустрашимого рыцаря Нечаянные Звоны, но на всё царство Золотоголовой Птицы засипела, захрипела, заулюлюкала свистопляска кухонных труб.
Расшвыривая гостей, в залу ворвался Серый Озорник.
- Громче, Хулиганы Сипы-Хрипы! Громче! - крикнул он своим музыкантам.
Сипы-Хрипы задудели во всю мочь. Гуськино царство заходило ходуном.
- А теперь на колени! - завопил Серый Озорник, и кое-кто из гостей не посмел его ослушаться. - Ваше Мышиное величество! Мы ждём Вас коленопреклонёнными.
За окном, заслоняя свет луны, носились стаи летучих мышей, а в залу, гремя когтями, вошёл их Король. На его голове вместо короны сверкал янтарный перстень.
- Я пришёл забрать себе в жёны всех четырёх шуршав! - пропищал Король Летучих Мышей.
- Кто же защитит нас?! - воскликнули шуршавы и упали в обморок.
Принцы выхватили шпаги, но Король Летучих Мышей взмахнул крыльями, и за его спиной появились полчища летучих мышей, серые всадники, синие всадники, чёрные всадники, драконы и страшилища, которых когда-то рисовали Женя и Лёня.
- Сопротивленьице бесполезно! - захихикал Серый Озорник.
Он смеялся один в этой зале.
Принцы бросили шпаги под ноги Королю.
- Отныне царство Золотоголовой Птицы - моё царство! - отвратительно пропищал Король Летучих Мышей. - Мне надоели ваши праздники Полнолуния. Теперь вы будете жить в царстве тьмы. Тьма приятна моему величеству и моим подданным, летучим мышам.
- Эй ты, не зверь, не птица! Отдай мамин перстень!
Женька вышел вперёд и встал перед Королём и его несметным войском.
- Прочь! Или мои воины загрызут тебя! - замахал крыльями Король Летучих Мышей.
- Женя, я с тобой! - Лёня схватился за рукоятку игрушечного кинжальчика и встал рядом с младшим братом.
- Закусать их! - заверещал от ярости Король Летучих Мышей.
Полчища двинулись, Женя поднял руку и включил фонарик. Серые, синие, чёрные всадники бесследно растворились в ярком луче света, а летучие мыши с писком взлетели на потолок и повисли вниз головами.
Дин-н-нь!.. - раздался весёлый звон: это свалился с королевской головы янтарный перстень.
- Слава победителям! - шуршавы очнулись и подбросили вверх свои голубые ленты.
- Га-га-га! - захлопал крыльями Гуська.
Серый Озорник поднял перстень и принёс Жене.
- Пощади меня! Я постараюсь исправиться.
Он снял с головы шляпу, и все увидели, что Серый Озорник совершенно лысый.
- А кто меня по носу съездил? - спросил Женя.
- Ненароком!
- А кто носки расшвыривает? Кто обул в мой ботинок кресло? - спросил Лёня.
- Все вещи отныне будут на своих местах. Клянусь!
- Ладно, - сказал Женя. - Прощаем.
Дилли-дилли-дон!.. - пробежался по Лунной зале в своих музыкальных сапогах Нечаянные Звоны.
- Бал продолжается!
- Гуська, нам с Женей домой нужно! - сказал старший брат Лёня. - Скоро папа с мамой вернутся из гостей.
- Попрощайтесь со своими друзьями, и я отведу вас к моим соседям. Они помогут вам! - сказал Гуська.
- Давайте потихоньку уйдём, - предложил Женя. - Все такие весёлые! Вон как Серый Озорник отплясывает.
Они незаметно пробрались в птичник.
- Лёня, отодвинь доску в задней стене, - сказал Гуська. - За стеной живут Румяные Братья Дворники. Они помогут вам вернуться домой.
- Милый мой Гуська, а ты не хочешь пойти с нами? - спросил Лёня.
- Мальчик мой! Ты ведь уже вырос. Я останусь здесь, в твоём детстве, где шуршавы, дядюшка Шорох, Нечаянные Звоны, Серый Озорник...
- Прощай, Гуська! - Лёня принялся тереть глаза.
- Прощай, Золотоголовая Птица! - сказал Женя. - Оставляю тебе фонарик! Если кто сунется, свети врагам в глаза!
Женя положил фонарик возле Гуськиного гнезда, подошёл к стене, налёг на доску. Доска заскрипела и отодвинулась.
10
За длинным столом сидели, вздрёмывая, Румяные Братья Дворники. На столе горела одна свеча.
- Садитесь с нами! - подвинулись Братья, освобождая место на лавке.
Женя недолго думая сел. За Женей - Лёня.
Тик-так! Тик-так! - загремели башмаки Весёлого Пешехода.
Румяные Братья Дворники встрепенулись, налили из большого кувшина в большие глиняные кружки какого-то напитка, а Жене и Лёне налили в чашки.
- Пейте, это - утренняя свежесть.
Румяные Братья Дворники залпом выпили свои кружки, улыбнулись, распрямили плечи, встали из-за стола и взяли метлы.
Лёня с Женей выпили свои чашки и тоже улыбнулись, распрямили плечи, встали из-за стола.
- А вам веники! Из углов будете выметать! - сказали им Румяные Братья Дворники, задули свечу, распахнули двери и принялись мести серую улицу. Серая пыль улетала прочь, улица становилась розовой, утренней.
Лёня и Женя старались не подкачать, махали вениками, как саблями, пыль над ними стояла облаком.
- Апчхи! - чихнул Женя и исчез.
- Апчхи! - чихнул Лёня...
И увидал, что он - в постели. Уже утро. На улице дворник шуршит метлой.
Женя заворочался во сне, что-то забормотал, зачмокал губами, пальцы, сжатые в кулак, раскрылись. На ладони у него горел солнечным светом янтарный перстень.
Тик-так! Тик-так! - едва слышно стучали в соседней комнате ходики. Весёлый Пешеход, видно, шёл на носках. Не хотелось ему будить людей спозаранок.
"А всё-таки Женька у нас молодец!" - подумал Лёня, повернулся на правый бок и заснул крепким утренним сном.
