СОСЕДКА
В Одесском порту слоны расстались. На товарном поезде уехали в дальние города слоны Бак Зап и Вой Кай Лон.
У индийских слонят дорога близкая. Два грузовика провезли Рави и Шаши по улицам города и, въехав в ворота зоопарка, остановились около слоновника.
- Какие малыши! - удивился директор зоопарка Харитон Харитонович и поспешил вызвать подъёмный кран.
Хоть и малы Рави и Шаши, всё же они не просто дети, а слонята. Без подъёмного крана не обойтись!
Приехала машина с подъёмным краном. Клетки сняли с грузовиков. Впервые после долгого путешествия Рави и Шаши ступили на землю. Неуверенной, шатающейся походкой направились они к огороженной стальными балками слоновьей площадке и тут увидели за оградой большую слониху.
- Знакомьтесь, это наша Дели, - сказал Харитон Харитонович слонятам. Она тоже ещё ребёнок, ей всего десять лет.
Посмотрели слонята на Дели: ну и ребёнок! Ростом с целый дом и весит, наверно, тонны три!
Рави и Шаши привязали к двум рядом стоявшим деревьям. Слонята потянулись к Дели хоботами, а Рави даже попытался подойти к ней поближе.
Но оказалось, что новая соседка и знаться не желает с приезжими. Она заволновалась, затрубила и рванулась с цепи, пытаясь ударить слонят. Пришлось отвести разбушевавшуюся Дели подальше от малышей, в левый угол площадки.
Обиженные слонята уже не смотрели на Дели. Рави положил хобот на шею Шаши и ласково гладил её поросшую редкими чёрными щетинками спину.
ТИХИЙ ЧАС
На обед слонятам принесли обычную пищу: отварной рис с молоком и сахаром. Шаши посмотрела на миску с рисом и отвернулась: "Не хочу - и всё!"
Шаши капризничала.
Рави, увидев миску с рисом, поднял хобот и открыл рот: "А я не так глуп, чтобы от еды отказываться".
Он съел одну горсть риса, за ней другую, третью, четвёртую, пятую...
Вот и миска уже пуста!
Шаши заметила, что Рави уничтожил не только свою, но и её порцию риса.
Когда принесли сахарный тростник, Шаши первая выхватила хоботом из рук слоновода лакомую палочку.
От сена Шаши тоже не отказалась. Правда, она не бросала сено на спину, как это делал Рави, но взять пучок сена и отправить его в рот - пожалуйста! В этом Шаши не уступала Рави.
После обеда - тихий час.
Шаши отошла в сторонку, выбрала место, где не светит солнце, и легла на бок. Хорошо подремать часок-другой!
Но, видно, это не понравилось Рави. Он подошёл к Шаши, поджал ноги - и бух прямо на неё!
Ничего не поделаешь, пришлось Шаши подняться. Она недовольно встряхнула головой, отошла подальше и опять легла: "Верёвка коротка. Здесь ты меня не достанешь".
И верно: попытался Рави подойти к ней, а верёвка не пускает. Шаши успокоилась и закрыла глаза.
Вдруг - что такое? Кто-то схватил её за хвост и дёрнул - раз, другой, третий!
Вскрикнула Шаши и вскочила на ноги: что за безобразие?
Оказывается, это Рави протянул хобот и схватил её за хвост.
Дремавшая в другом углу площадки Дели услыхала голос Шаши и проснулась.
Вот вам и тихий час!
КУПАНИЕ
Вместе со слонятами привезли в зоопарк их одежду - тёплые попоны.
- Если температура воздуха будет ниже пятнадцати градусов тепла, посоветовал доктор Рао, - надевайте на них попоны. Иначе Рави и Шаши могут простудиться. У слонят тоже бывают насморк и кашель. Пока попоны не нужны. В тени - тридцать градусов, а на солнце ещё жарче.
Нет в зоопарке специального бассейна для слонов.
Протянули на площадку длинный резиновый шланг, каким дворники поливают улицы:
- Есть желающие купаться?
Желающие нашлись.
Сначала, чтобы не испугать слонят, направили струю воды в воздух. Получился настоящий дождик. Стал он поливать Рави и Шаши. Закружились слонята по площадке, стараясь попасть под самые крупные капли. Тогда направили струю прямо на слонят.
Фыркая и покрикивая, отталкивая друг друга, Рави и Шаши опускались на колени, поднимались на задние ноги, встряхивались и опять подставляли спины под водяную струю.
- Хорошего понемножку! - весело сказал директор. - Теперь будем купать вас каждый день.
Харитон Харитонович не меньше слонят был доволен купанием. Он заметил, что Рави и Шаши начинают понемногу привыкать к новой обстановке.
РАВИ И ШАШИ ГУЛЯЮТ
По утрам, пока в зоопарке нет посетителей, Рави и Шаши гуляют.
Когда Рави берут за верёвку и выводят из слоновника, Шаши не ждёт особого приглашения: она сама отправляется вслед за Рави. Еле заметно покачиваясь из стороны в сторону, слонята идут друг за другом по главной аллее зоопарка, мимо клеток с орлами и лисицами, львами и страусами, пантерами и оленями. Головы у Рави и Шаши чуть опущены, хоботы почти касаются земли, но не подумайте, что слонята недовольны. Просто Рави и Шаши немного важничают.
В противоположном конце зоопарка - небольшая поляна. Она поросла кустарником и низкой, густой травой.
Здесь - остановка.
Рави отпускают с верёвки, и слонята пасутся на траве.
Рави не умеет рвать траву, но он учится. Он пытается захватить побольше травы - хобот не слушается его, да и сил у слонёнка ещё маловато. Но нет-нет да и удаётся Рави самому сорвать пучок сочной травки, и счастливый слонёнок долго и тщательно отряхивает её от земли, прежде чем взять в рот.
Шаши ленится и не пытается сама рвать траву. Ей кладут пучки в хобот. Чтобы проучить Шаши, Рави вырывает у неё из хобота траву и отбрасывает в сторону.
"Учиться надо. Смотри, как я!" - словно говорит Рави и обхватывает хоботом пучок травы, пытаясь вырвать её из земли.
Обратный путь слонята совершают в том же порядке: впереди на верёвке шествует Рави, за ним самостоятельно - Шаши.
На полдороге, у бочки с водой, опять остановка. Высока бочка, слонята не видят, что в ней, но Рави сразу же задирает хобот вверх и опускает его в воду. Через минуту Рави уже тянет хобот ко рту - он пьёт.
Шаши не может понять, что делает Рави. Она приглядывается, но к бочке не подходит.
Приходится ей помочь. Шаши подводят к бочке и окунают её хобот в воду. Но Шаши опять капризничает - она вырывает хобот обратно. Тогда работники зоопарка выплёскивают на Шаши несколько пригоршней воды.
- Смотри, Шаши, это вода, вода! Ведь ты же любишь купаться и пить любишь! Ну, пей!
Но Шаши крутит головой, стряхивая с себя воду, и пить отказывается. Выручила кружка. Её наполнили водой и поднесли к Шаши. Шаши увидела воду и охотно опустила хобот в кружку - стала пить.
Рави стоял возле бочки, но, заметив, что Шаши пьёт из кружки, моментально повернулся и потянулся хоботом к ней. Он даже фыркнул от злости: почему это Шаши пьёт из красивой блестящей кружки, а он должен пить из простой бочки? Что за несправедливость!
Но Шаши не стала сердиться на Рави, не стала мешать ему опускать хобот в кружку: пусть пьёт. Для друга ничего не жалко!
СОСЕДКА МЕНЯЕТ ХАРАКТЕР
Нагулялись Рави и Шаши - надо возвращаться. Вышли они вновь на главную аллею и направились к слоновнику. Но не успели слонята сделать и двух шагов, как услыхали чей-то крик.
Часто кричат в зоопарке разные звери и птицы, и слонята уже привыкли к этому. Даже когда ревёт в своей клетке лев, а в соседней клетке ему начинает подвывать львица, оберегающая трёх малышей львят, Рави и Шаши не обращают на это никакого внимания.
Но сейчас крик был удивительно знакомым.
Неужели это Дели кричит?
Рави и Шаши заспешили к слоновнику. А Дели, увидев, что Рави и Шаши возвращаются в целости и сохранности, перестала кричать и радостно закрутила хоботом.
"Идите скорей, я уже соскучилась!"
Вошли Рави и Шаши на свою слоновью площадку и сразу направились к Дели.
- Может, не стоит подпускать? А то ещё побьёт! - заволновался Харитон Харитонович.
Но оказалось, что директор волновался напрасно.
Дели погладила хоботом подошедших к ней слонят, и её маленькие добрые глаза засветились лаской и радостью.
А Рави и Шаши, давно забывшие о первой неприятной встрече с новой соседкой, уже спокойно тёрлись об её огромные, сильные ноги.
ВСТРЕЧА В ЗООПАРКЕ
Никогда раньше у входа в зоопарк не было очереди, а теперь появилась. Сегодня воскресенье, и народу особенно много.
- Придётся постоять в очереди. Как думаешь? - спросил капитан Чернобровкин сына.
- Постоим!
Вове Чернобровкину всего пять лет, но он готов хоть целый день стоять в очереди: ему надо во что бы то ни стало посмотреть на Рави и Шаши. В порту, когда встречали папин теплоход, Вова видел больших слонов, а маленьких так и не разглядел - в клетках их не было видно.
Но целый день стоять в очереди не пришлось. Вскоре капитан Чернобровкин и его сын уже смотрели, как Рави и Шаши играют, вырывают друг у друга сено.
Плотной толпой обступили люди площадку. И неизвестно, кого больше в этой толпе - взрослых или ребят. Посмотреть на Рави и Шаши хочется всем - и большим и маленьким.
- А кто из них кто? - спросил Вова Чернобровкин, подпрыгивая на отцовском плече.
