будке котёнка поселил и завтрак понёс… Раньше и я носил, – с грустью вспомнил Ий-я. Всех животных во дворе кормил Полкан, нося еду из волшебного холодильника, а котёнка дракончик подкармливал. – Теперь у меня котлетку или «Вискас» не станет просить. Ну и пускай».
Ий-я в очень мрачном настроении умылся, позавтракал и вышел во двор. Тут же его увидел индюк и поспешил рассказать последнюю новость, как котёнок храбро спас их от лисы. Настроение дракончика стало ещё хуже. Эту же историю пришлось выслушать от гусей и уток. Увидев куриц, Ий-я не выдержал, быстро вышел со двора за калитку и сел на скамейку у забора.
«Вот вырасту, – обиженно подумал он, – стану настоящим героем, не то что котёнок, буду сражаться не с какой-то там лисой, а с большими медведями и злыми великанами. Все тогда только и будут, что обо мне говорить!»
Из калитки вышел пёс Полкан и сел рядом с дракончиком на скамейку.
– Доброе утро, Ий-я, – поздоровался он.
– Здравствуйте, – уныло ответил дракончик, для которого утро было совсем не добрым.
– Что сегодня детям сказки не рассказываешь? Они без тебя скучают.
– Не хочу, – Ий-я мрачно уставился на цветок, росший прямо перед ним. Легкий ветерок колыхал его ярко-синие лепестки. Цветок был очень красивый.
– Хоть бы с друзьями помирился, – не отставал Полкан. – Они уже на тебя не обижаются.
– Нет у меня друзей. И мириться ни с кем не буду.
– Почему это нет? – спросил пёс.
– Я скоро вырасту и стану героем. А героям друзья не нужны. Они помогают всем и спасают попавших в беду в одиночку. Иначе какие они герои?
Полкан улыбнулся рассуждениям дракончика:
– Друзья нужны всем, даже героям. Придёт время, и ты поймёшь это.
Пёс встал со скамейки и ушёл обратно во двор.
Глава 7. Забытый дракончик
После обеда появился Гэрхэм. С помощью волшебства он перенёсся издалека прямо во двор, к будке Полкана, где дремал больной котёнок.
– Привет, герой, – сказал волшебник, осторожно взяв на руки Шрама.
– Здравствуйте, – ответил котёнок. – Вы надолго? – обрадовался он.
– Нет, я очень спешу, – Гэрхэм прочитал заклинание, правой рукой выписав в воздухе непонятную фигуру, и опустил выздоровевшего Шрама на землю. – Не болей больше.
– Постараюсь, – огорчившись предстоящему уходу волшебника, пообещал котёнок.
Гэрхэм быстро поздоровался со спешащими к нему курами и другими птицами двора, попрощался со всеми и исчез, даже не заметив выскочившего из дома дракончика.
Глава 8. Туда, где молочные реки и кисельные берега
«Ну вот, – обиделся опоздавший дракончик. – Со мной даже не поздоровался».
Чуть не плача Ий-я пошёл обратно в дом. Ему было так одиноко, так тоскливо одному, а Гэрхэм даже не вспомнил про него. Закрыв за собой дверь, дракончик заплакал.
«Никому я здесь не нужен, – всхлипывая, подумал он. – Даже волшебнику. Вот возьму и уйду далеко-далеко. Станете скучать без моих сказок, а я не вернусь. Да, – всерьёз задумавшись, решил Ий-я. – Найду себе другой двор, где меня будут уважать, как Полкана, и любить больше, чем Шрама. Я буду там рассказывать сказки, а когда вырасту, стану всех защищать от опасностей и разных хищников. Буду с их двора летать и спасать всех нуждающихся. Все только и будут, что обо мне говорить. А сюда не вернусь. Ну, может, пролечу иногда мимо. Пускай завидуют».
Окончательно решив уйти из дома, дракончик зашёл в комнату Гэрхэма. Комната волшебника была завалена самыми разными вещами: от сапогов-скороходов до альпинистского снаряжения. Перерыв всё, Ий-я нашёл то, что искал – рюкзак. Теперь можно было собираться в дальнюю дорогу.
«Возьму только самое необходимое: кубики, замок строить, и шоколад в дорогу, он очень питателен», – подумал Ий-я. В своей детской он собрал кубики и сложил в рюкзак. Рюкзак заполнился наполовину.
«Да-а-а, – задумался дракончик, – шоколада теперь мало влезет. Если килограмм по пять шоколадки брать, то штук пять-шесть войдёт, это две позавтракать завтра и остальные – пообедать. Но кубики выкладывать не буду, лучше немного поголодаю, если вдруг двор, где меня примут, не успею быстро найти».
Собравшись, Ий-я еле-еле дождался темноты, когда все легли спать. Вечером даже ужинал рассеяно, но плотно – спать ночью не собирался, чтобы уйти как можно дальше.
Наконец наступила полночь, и дракончик, вскинув на плечи рюкзак, открыл дверь наружу. Во дворе стояла темнота, луны на небе не было. Но драконы прекрасно видят в темноте, поэтому дракончик внимательно осмотрел пустой двор, осторожно шагнув на крылечко. Рюкзак зацепился за ручку распахнутой двери, и Ий-я, потеряв равновесие, упал с крылечка на землю. Больно ударившись челюстью об кирпичную тропинку, идущую от дома к калитке, он растянулся возле крыльца.
Замерев, дракончик лежал на земле, но всё было спокойно, никто не проснулся. Подождав ещё немного, Ий-я встал, тихо закрыл дверь в дом и на цыпочках вышел со двора. За калиткой он оглянулся на родной дом под звёздным небом и, смахнув навернувшуюся слезу, решительно отправился в лес по тропинке.
Глава 9. А как же мы?
Котёнок Раш проснулся от шума удара об землю чего-то тяжёлого. Осторожно приоткрыв глаза, он из будки Полкана увидел растянувшегося на тропинке дракончика. Дракончик полежал немного, потом встал, закрыл дверь и крадучись ушёл со двора за калитку. Оглянулся, постоял немного, и пошёл в лес.
– Куда это он? – вслух удивился котёнок.
– Видно, искать место получше, чем здесь, – ответил дремлющий за будкой Полкан.
– Вы тоже проснулись, дядя Полкан? – спросил Шрам.
– Я не спал, двор охраняю, днём нормально высплюсь.
– А почему Ий-я ушёл?
– Он думает, что здесь его никто не любит, вот и пошёл искать дом, где будут его любить, – ответил пёс.
– Но ведь это неправда! – обиделся Шрам. – Мы все его любим! Даже куры, хоть постоянно и ругают его.
– Тише, тише, разбудишь ещё кого-нибудь, – заворчал на котёнка Полкан. – Спи, никуда твой дракончик не денется, погуляет немного и вернётся.
– А вдруг он в чужом дворе поселится? Найдёт себе другого котёнка, может, даже не одного, им да чужим утятам, цыплятам, индюшатам будет рассказывать сказки? А мы? Мы как без него будем? – Раш завсхлипывал.
– Да успокойся, вернётся Ий-я: ведь лучше дома, где ты родился, нигде нет.
– Хорошо бы, – котёнок немного успокоился, замолчал, но уснул нескоро и всё думал о том, как там сейчас дракончик один ночью в лесу и вернётся ли он?
Глава 10. Неожиданная встреча
А Ий-я осторожно шёл по тропинке в лесу. Хоть и видел он хорошо в темноте, но всё-таки хуже, чем днём. Окружающие деревья с кустами как бы выступали из лёгкого сумрака, лес был полон ночных непонятных звуков, и по коже дракончика то и дело пробегали мурашки.
«И чего я боюсь? – успокаивал он сам себя. – Медведи сейчас спят, волка я сильнее, про лису и говорить нечего, вампиров и оборотней не бывает… Но, – одёрнул сам себя Ий-я, – дракончиков тоже не бывает. Это
