Иногда звери для разнообразия меняли хозяев. Но, впрочем, только на один вечер. Так, Жираф, кроме Толи, еще ближе познакомился и с Галочкой, и с Федей, и с самой маленькой из детей Машей, которую обычно мыл Зайчик.
Вот так наш Жираф жил-поживал и ежедневно намыливал Толе шею, пока однажды ему это все не надоело. И неряха Толя, и губчатый Медведь, который целый день говорил только о мыле, и вообще ему захотелось... в Африку.
Он грустно посмотрел по сторонам. Увы, все вокруг было знакомо, привычно и неинтересно. Он вытянул длинную шею и заглянул в соседнюю комнату. И вдруг о радость! - он увидел на столе двух других Жирафов - деревянного и фарфорового. Ах, как им обрадовался наш Жираф! Еще бы, это же были его родственники. Не то что какой-нибудь губчатый Заяц. И он тут же решил отправиться к ним в гости. Наш Жираф храбро спрыгнул с полки и не разбился, потому что был сделан из поролона. Он только высоко подпрыгнул, когда стукнулся об пол. Затем ловко вскочил на стул, а оттуда на стол!
- Ах, какой храбрец! - в один голос сказали губчатый Заяц, губчатый Медведь и губчатая Собака. Но Жираф даже не обернулся в их сторону. Ведь тут на столе стояли его родственники жирафы! Что ему за дело было до какого то губчатого Зайца!
Наш Жираф брезгливо обогнул чернильницу. "Сколько в ней чернильных пятен!" - только подумал он и подошел к фарфоровому Жирафу.
- Здравствуйте, фарфоровый Жираф! - робко сказал он. - Я ведь тоже Жираф, правда губчатый... Так что мы с вами родственники.
- Добрый день! - солидно ответил фарфоровый Жираф. Он читал какую то книгу, лежавшую на столе, и был, как видно, очень занят.
- Простите, а что вы читаете? - деликатно осведомился губчатый Жираф.
- Кхм... - сказал фарфоровый, солидно откашлявшись. - Это весьма поучительная книга - телефонный справочник. Я прочел его и теперь знаю решительно все на свете. От "А" до "Я"! А чем занимаетесь вы?
Губчатый Жираф смущенно потупился.
- Я... да я вот... мою маленьких ребятишек, промямлил он, - с мылом...
- М да... - надменно протянул фарфоровый Жираф. - Ну что ж, идите мойте ваших ребятишек. Чем вы их там моете? Мылом! Ну да... - И он снова углубился в чтение телефонной книги.
- Простите, - робко сказал губчатый Жираф, - так я пойду. Я хотел еще зайти к другому родственнику деревянному Жирафу.
- Зайдите, зайдите... - рассеянно пробормотал фарфоровый Жираф. Он был очень занят.
А губчатый Жираф пошагал дальше. Он прошел мимо будильника и стаканчика с карандашами и увидел деревянного Жирафа. Тот стоял рядом с круглым зеркальцем для бритья и рассматривал в него свою длинную деревянную физиономию с маленькими изящными рожками.
- Здравствуйте, деревянный Жираф! - робко сказал губчатый.
- Привет! небрежно бросил деревянный Жираф. Он повернулся к зеркалу вполоборота и стал рассматривать круглые черные пятна на своем желтом лакированном боку.
- Ну, как вы меня находите? - спросил он у своего губчатого родственника.
- По-моему, вы очень красивый! - восхищенно заметил губчатый. - Скажите, а что вы здесь делаете?
- Разве ты не видишь? - удивился деревянный. Смотрюсь в зеркало.
- Вы разве все время этим занимаетесь? - поинтересовался губчатый.
- Конечно. Регулярно и круглосуточно, сообщил деревянный. А разве ты считаешь, что тут не на что посмотреть, а?
- Что вы, что вы... совсем напротив! - пробормотал губчатый.
- То-то! грозно заметил деревянный. - А ты чем занимаешься, а?
- Я? - словно застигнутый врасплох, пролепетал губчатый. - Я... мою маленьких детей... с мылом.
- С каким мылом? - удивился деревянный.
- С банным! - смущенно ответил губчатый.
Ха-ха-ха! - захохотал деревянный Жираф, разглядывая свою улыбку в зеркало. - Он моет маленьких детей! Да еще с мылом! Нашел себе занятие. Да ты что Жираф или банщик? Так на тебе потускнеют все пятна!
- Ничего, - тихо заметил губчатый, - мы стараемся: и я, и губчатый Заяц, и губчатая Собака...
- Вот и иди к своим зайцам и собакам! - захохотал деревянный Жираф. Банщик! Не мешай мне разглядывать в зеркало мой лакированный нос!
- Простите... - тихо сказал губчатый Жираф. - Я, пожалуй, пойду. До свидания... И он грустно поплелся на свою полку.
- Что с тобой?! - завидев его, в один голос воскликнули Заяц, Медведь и Собака. - Может быть, твои родственники, жирафы, заболели?
- Нет, - покачал головой Жираф. - Они здоровы. Но мне с ними как то не по себе. То ли дело с вами моими верными друзьями!
И наш Жираф вдруг почувствовал, что ему необыкновенно хорошо тут, на полке, рядом с зубным порошком и работящей зубной щеткой.
- А я раньше и не замечал, как у нас тут чисто и уютно, - задумчиво сказал он. - Никуда я больше не пойду, а буду мыть наших ребятишек. Слушай, Медведь, расскажи мне что-нибудь такое... про мыло!
ДРУЗЬЯ С ОДНОГО СТОЛА
Карандаш был прямой, острый и решительный. Резинка же, напротив, мягкая, робкая и неуверенная. Но, несмотря на такое различие в характерах, они довольно дружно рисовали кораблики, домики, а иногда даже и человечков.
Вот и сегодня они рисовали красивый домик с кошкой на трубе. Сначала Карандаш нарисовал крышу, потом трубу, а затем кошку. Еще несколько движений и у кошки выросли большие усы...
- Что ты! - вдруг заявила Резинка. - У кошки таких усов не бывает! И тут же стерла усы ровно на половину.
- Нет, бывает! - возразил Карандаш и восстановил усы в прежнем виде.
- А я говорю, не бывает! - сказала Резинка и опять стерла. Несмотря на свою мягкость, она, где нужно, умела настоять на своем.
- Да что ты понимаешь в рисовании? - вспылил Карандаш.
- Кое-что понимаю! - обиженно сказала Резинка.
- Ну и рисуй сама! - отрезал Карандаш и отправился на соседнюю страницу рисовать каких-то чертиков. Иногда он позволял себе такие вольности.
Он рисовал, а одним глазом все-таки поглядывал на Резинку не позовет ли она его. Ему ужасно хотелось помириться, потому что он чувствовал себя неправым, но, как это часто бывает, первым мириться не хотел.
А Резинка подулась, подулась... но, увидев, чем занимается Карандаш на соседней странице, не выдержала и бросилась к нему.
- Как тебе не стыдно! Я просто краснею за тебя!
А надо сказать, что она и без того была розовая. И Резинка тут же энергично стерла всех чертиков до единого.
- Ну ладно, хватит ссориться, - сказала она, - пойдем дорисуем домик. - И повела присмиревшего приятеля на соседнюю страницу.
Вообще-то говоря, они частенько ссорились, и, как вы уже сами заметили, у них были для этого весьма серьезные причины. Но в конце концов они всегда мирились.
Карандаш отлично понимал, что Резинка ему только помогает и без нее домик никогда бы не получился такой красивый и симпатичный. К тому же Резинка никогда не спешила с критикой. Сперва отойдет в сторонку, посмотрит в кулачок, прищурив один глаз, примерится, а тогда уж примется за дело. И то еще долго мнется, нерешительно потирая затылок.
Случалось, правда, и Карандашу исправлять Резинкины ошибки; сотрет, бывало, ухо у зайца или кусочек хвоста, а у него и без того хвост маленький... и вот, пожалуйста, рисуй заново. Впрочем, Резинка никогда не обижалась и всегда признавала, что она тоже может ошибаться.
Короче говоря, постепенно они так подружились, что и дня не могли прожить друг без друга.
Наработавшись за день. Карандаш залезал в стаканчик, где уже собирались к этому времени другие Карандаши, Ручки и даже Кисточки. Резинка усаживалась рядом с Чернильницей, и они вместе смотрели телевизор.
Итак, они чудесно дружили. И все было бы очень хорошо, если бы... не старая Ручка со сломанным пером. Она давно уже присматривалась к нашим друзьям. И эта дружба ох как ей не нравилась. Наверно, потому, что сама она ни с кем не дружила.
В свое время она написала какую-то гадость, такую, что даже Перо не выдержало и сломалось. С тех пор она больше ничего не писала, но продолжала говорить гадости.
Вот и сейчас она сидела и думала, что бы ей такое сказать ядовитое. И вдруг ее осенило!
- Видали?! - проскрипела она. - Жених и невеста! Ха-ха-ха! Жених и невеста!
Рядом стояла Чернильница. Она была еще совсем маленькая и, разумеется, мало что понимала в жизни. Услышав, что болтала Ручка, она обрадовалась случаю подразниться.
- Ура! Жених и невеста!.. - завопила она.
Это услышала Банка с клеем. Увы, она была не умнее Чернильницы и поэтому тоже подхватила:
- Жених и невеста!
Карандаш и Резинка очень смутились. Резинка стала совсем красной, хотя, как мы говорили, она и без того была достаточно розовой. А Карандаш нарисовал такую кошку, что ее нельзя было отличить от собаки.
- Знаешь что, Карандаш? - прошептала Резинка. - Ты очень хороший, но все так дразнятся... Лучше ты уж сам дорисуй как-нибудь...
- Подумаешь, дразнятся! - проворчал Карандаш. - Ну и пусть себе!..
Но вконец смущенная Резинка заявила, что вместе рисовать она больше не будет.
Ну и не надо! обиделся Карандаш. - Навязываться не буду! Иди к своей Чернильнице, больно она у тебя умная! И стал рисовать один. Но у него ничего не получалось теперь. Некому было стереть лишние линии и смягчить резкие переходы.
