- Ступай сторожи двор! Там твоё место, - сказал дедушка, оглядывая комнату.
И тут он заметил светящиеся глаза кота. Самого кота не было видно, но глаза у него горели, как две лампочки. Он забыл закрыть их и этим себя выдал.
- А ты иди на чердак! - строго приказал дедушка и подождал, пока кот выйдет.
И коту не хотелось уходить, но что поделаешь? Он тихо спрыгнул, прошмыгнул в дверь и забрался по лесенке на чердак. Там он ещё жалобно мяукал, но этого уже никто не слышал.
Дедушка посмотрел на Гонзика. Ему показалось, что мальчик спит: глаза у него были закрыты, и он ровно дышал. Тогда дедушка тихо вышел. Некоторое время ещё слышно было, как он чем-то шуршал на кухне, а потом затих.
Но Гонзик не спал. Он только не шевелился, чтобы не пришлось объяснять дедушке, как к нему попали Пунтя и кот. Глаза у Гонзика снова открылись, и ему стало ещё грустнее, чем раньше. Ведь теперь с ним не было ни Пунти, ни кота! Он лежал совсем один!
Гонзик вспомнил о папе и маме. Только сейчас он почувствовал, как любит их. Чего бы он не отдал за то, чтобы они были поближе! Ведь мамочка такая добрая! Всё делает для Гонзика, а стоит ночью позвать её, как она сразу прибегает и спрашивает, чего он хочет. А теперь она так далеко - в городе! Гонзик расстроился и стал потихоньку звать:
- Мамочка! Мама! Мама!
Но мама не приходила. Вместо неё в комнату вошла бабушка. Она спала очень чутко и слышала каждый шорох в доме. Услышала и Гонзика. Бабушка подсела к нему на кровать и тихо спросила:
- Гонзик, почему ты не спишь?
- Да ведь я сплю, бабушка! - тоже тихо ответил Гонзик.
- Хочешь к нам в кухню? - ласково предложила бабушка.
- Нет, - отказался Гонзик.
- Там ты быстренько уснёшь, - уговаривала бабушка.
- Да нет же, - упрямился Гонзик. - Мне здесь хорошо. Не перебираться же на кухню, чтобы дедушка догадался, что он боится темноты!
- Шарик у тебя? - спросила бабушка.
- Да, - ответил Гонзик и сжал его в руке. Когда бабушка ушла, Гонзику уже было не так грустно. Под окном лаял Пунтя. Гонзик сжимал в руке шарик и вспоминал, как сегодня днём пускал змея. Мысли у него в голове стали путаться, и наконец он уснул.
Но о змее он не мог забыть даже во сне. Гонзику снилось, что он стоит в большом поле и держит верёвку, на конце которой высоко-высоко покачивается змей. Казалось, что змей очень доволен.
Вдруг случилось что-то ужасное. Хвост у змея оторвался и поплыл по воздушным волнам в неведомую даль. Сначала он был похож на белого дождевого червя и извивался так же, как червяк, потом стал совсем тоненьким и наконец исчез. Ничего не было видно, только под тучами мчался ветер. Разрисованная голова змея упала на землю. Без хвоста он не мог летать.
Гонзик захныкал, а через минутку уже плакал, вздыхая и всхлипывая. От слез он проснулся.
В комнату вбежали дедушка с бабушкой; яркий электрический свет ослепил Гонзика. Гонзик зажмурился и продолжал плакать.
- Я хочу хвост змея! - громко крикнул он. Дедушка и бабушка переглянулись.
- Чего он хочет? - спросил дедушка.
- Не знаю, - ответила бабушка, озабоченно глядя на заплаканного мальчика.
- Я хочу хвост змея! - кричал и всхлипывал Гонзик.
- Какой хвост, какого змея? - удивлённо спросил дедушка.
- Ему что-то приснилось, - объяснила бабушка и пощупала лоб Гонзика.
Лоб был прохладный, мальчик был здоров.
- Нет у нас никакого змеиного хвоста, Гонзик, - сказал дедушка.
И только теперь мальчик расслышал его голос. Он открыл глаза, узнал дедушку, потом посмотрел на бабушку и её тоже узнал. Он увидел перину, разжал кулачок: вместо верёвки там был зажат разноцветный шарик. Теперь Гонзик понял, что с ним происходит.
- Я пускал змея, - объяснил он дедушке. - Вдруг у него оторвался хвост и полетел всё дальше и дальше... - Гонзик ещё всхлипывал, но уже улыбался.
- И улетел, - добавил дедушка, ласково глядя на своего заплаканного внука.
- Это тебе приснилось, - нежно сказала бабушка и погладила растрёпанные вихры мальчика.
Гонзику было приятно - казалось, что его гладит мама.
- Я хочу спать, - заявил Гонзик. У него и вправду слипались глаза.
- Спи, мой мальчик, спи, - прошептала бабушка и погасила свет.
Дедушка тихо ушёл на кухню, а бабушка осталась с Гонзиком. Только убедившись, что он спит, она тоже ушла. А Гонзик крепко спал, и ему уже ничего не снилось.
IX. Поросёнок Принц
Рано утром Гонзик пошёл с дедушкой в свинарник. Только они открыли калитку, как за одной из деревянных загородок раздался поросячий визг.
- Пойдём, Гонзик, - улыбаясь, сказал дедушка. - Я покажу тебе нашего Принца.
- Принца? - изумился Гонзик.
Как принц мог очутиться среди свиней?
Дедушка молча подошёл к загородке, открыл её, и оттуда выбежал розовый поросёнок. Он был не больше бабушкиной скамеечки. Голова с плоским пятачком у него была опущена, а хвостик походил на узелок толстой верёвочки. Поросёнок прижался к дедушкиному сапогу и довольно захрюкал. Потом он понюхал полотняные туфли Гонзика, и они ему тоже понравились. Гонзик потянул его за большое ухо. Поросёнок пошевелил им, словно отгоняя муху.
- Вот так принц! - засмеялся Гонзик.
- Хорош? - улыбнулся дедушка. - Видишь, какая у него щетина!
- Дедушка! А сколько у тебя принцев?
- Только один, остальные - обыкновенные свиньи. Принц всюду ходит за мной следом. Посмотри, если я почешу ему спинку, он сразу ляжет на бок.
Дедушка почесал поросёнка, а тот и вправду лёг, вытянув все четыре ножки и весело поглядывая маленькими глазками.
- Принцы любят, чтобы им прислуживали, - заметил дедушка.
- Я возьму его домой, - размечтался Гонзик, - постелю ему на кухне в уголочке...
- Мама бы тебе за это всыпала! - рассмеялся дедушка. - Пойдём, я покажу тебе наших свиней.
Дедушка водил Гонзика от одной загородки к другой. Там было много свиней. За одной загородкой - маленькие, за другой - большие, а за третьей прогуливались настоящие великаны. Уши у них свисали на глаза, и они тихо хрюкали. Гонзик их немного побаивался.
- Это настоящие слоны! - сказал он с удивлением.
- Ну, не слоны, хотя разжирели они порядком, - ответил дедушка. - Наш кооператив за них много получит.
- Дедушка, а ты тоже что-нибудь получишь? - спросил Гонзик.
- А как же, в конце года, - засмеялся дедушка. - Ведь я член кооператива.
В глубине двора в загонах лежали большие свиньи с маленькими поросятами. Поросята повизгивали и бегали вокруг матерей, как цыплята вокруг наседки. Гонзику они очень понравились, и дедушка дал ему подержать одного поросёнка. Мать даже не шевельнулась, только поглядывала, не случилось ли чего-нибудь с поросёнком.
- Летом мы не держим их в помещении, - рассказывал дедушка. - Пусть дышат чистым воздухом. Только зимой переселяем их в свинарник.
- А им не холодно ночью?
- Ничего, надо закаляться, - ответил дедушка и пошёл с Гонзиком к сараю.
Там он отвязал козу, которая уже нетерпеливо озиралась, и выпустил её. Коза бросилась к Принцу и начала бодать его. Поросёнок завизжал и побежал к дедушке.
- Что ты делаешь? Оставь его! - рассердился дедушка на козу. - Оставь Принца в покое!
Коза, услышав сердитый голос дедушки, обиделась. Она высоко подняла голову и ушла. Её хвост торчал, как капустный листок. Со злостью она обдумывала, как бы ещё больше рассердить дедушку. Но ей ничего не приходило в голову. Поэтому коза вскочила на крышу деревянного хлева, а оттуда забралась на каменный забор. Это была для нее прекрасная тропинка! Она ходила по ней взад и вперёд и пробовала листья ближайших деревьев. Одни листья были сладкие, другие кисловатые, некоторые горчили, а у тех, что росли чуть повыше, был солоноватый вкус. У козы от гордости, что она ходит на такой высоте, шерсть на спине поднялась, а хвост опять дрожал, как флажок на ветру. Наконец дедушка увидел, куда она забралась, и снова рассердился.
- Ступай вниз! - крикнул он ей через весь двор. Коза услышала и назло соскочила по другую сторону забора. Это было довольно высоко, так что она чуть не ударилась головой о землю, но всё обошлось благополучно. Теперь коза оказалась на площади и могла идти куда ей вздумается.
Дедушка не обращал на неё внимания. Он знал, что она вернётся, и пошёл с Гонзиком готовить корм для свиней.
X. Коза на дороге
Коза немного попаслась в придорожной канаве, где было много вкусной и ароматной травы, надкусила одну травинку, фыркнула на другую, а третью только понюхала.
По дороге проехал воз с клевером. Несколько стебельков упало на землю. Коза увидела красные головки посреди дороги и побежала к ним. Там был целый пучок вкусного, как мёд, клевера.
Вдруг позади раздался автомобильный гудок. Это означало, что надо дать дорогу. Но коза заупрямилась. Что ей за дело до какой-то машины! Пускай едет по другой дороге, а она, коза, будет стоять здесь и не сдвинется с места.
Машина остановилась, из неё выглянул пожилой мужчина в хорошо отглаженном костюме. С другой стороны открылась дверца, и на дорогу вышла женщина. На ней было лёгкое пёстрое развевающееся платье.
