Ее одноклассники начали смеяться, особенно мальчики. Рамона смутилась. Еще бы, стоять перед двадцатью восемью смеющимися над тобой мальчиками и девочками!
- Ну и что? - сердито, чуть не плача, сказала Рамона. - Шевроле очень красивое имя, и нечего смеяться.
- Мне кажется, Шевроле - хорошее имя, - сказала мисс Бинни, не обращая никакого внимания на смешки и хихиканье. - Ше-вро-ле, повторила она. Она произнесла это имя так, что оно прозвучало как музыка. - Повторите, ребята.
- Ше-вро-ле, - послушно повторил класс. На этот раз никто не засмеялся. Рамонино сердце наполнилось любовью к учительнице. Мисс Бинни не такая, как большинство взрослых. Мисс Бинни все понимает.
Учительница улыбнулась Рамоне:
- Спасибо тебе, Рамона, что ты поделилась с нами Шевроле.
После того как какая-то девочка показала свою куклу, которая говорила, когда ее дергали за шнурок в спине, а какой-то мальчик рассказал всем о новом холодильнике, мисс Бинни спросила, не хочет ли кто-нибудь еще что-то показать или рассказать классу.
- Вот этот мальчик что-то принес, - сказала Сьюзен с пружинистыми кудряшками, показывая на Хови.
"Боньк", - подумала Рамона, как думала всегда, когда кудряшки привлекали ее внимание. Она начинала замечать, что Сьюзен - из тех девочек, которые любят все время руководить.
- Хови, ты что-то принес? - спросила мисс Бинни. Хови смутился.
- Давай, Хови, покажи нам, что ты принес, - подбодрила его мисс Бинни.
Хови неохотно подошел к своему шкафчику и достал потрепанного голубого кролика с мокрым хвостом. Он подошел с ним к столу, показал его классу и произнес скучным голосом:
- Это просто старый кролик.
Класс не проявил никакого интереса.
- Ты хочешь нам что-нибудь о нем рассказать? - подсказала мисс Бинни.
- Нет, - ответил Хови. - Я принес его, потому что моя мама меня заставила.
- Я могу кое-что рассказать о твоем кролике, - сказала мисс Бинни. - Он такой потрепанный, потому что его всегда любили.
Рамона была зачарована. В своем воображении она видела кота, который лежал на коврике, зажав кролика в зубах и пиная его задними лапами. Хови бросил на кролика взгляд, которому явно недоставало любви. Рамона ждала, что он скажет, что это не его кролик, но Хови этого не сделал. Он только молча стоял.
Мисс Бинни, видя, что Хови не удается разговорить перед всем классом, выдвинула ящик своего стола и, засунув в него руку, сказала:
- У меня есть подарок для твоего кролика.
Она достала из ящика красную ленточку, взяла кролика у Хови из рук и, обмотав ленточку вокруг кроличьей шеи, завязала ее пышным бантом.
- Вот, Хови, - сказала она, - хороший новый бантик для твоего кролика.
Хови пробормотал "спасибо" и быстро, как только мог, спрятал кролика в свой шкафчик.
Рамона была в восторге. Она решила, что красная ленточка, подаренная мисс Бинни ее кролику, будет вместо подарка, который она не получила вчера. Все утро она думала, что будет делать с красной ленточкой. Она сможет завязывать ею то, что осталось от волос Шевроле. Она сможет поменять ее у Бизус на что-нибудь полезное: пузырек из-под духов или цветную бумагу, на которой еще не писали. Но лучшая идея пришла к ней во время отдыха. Она сохранит ленточку до тех пор, пока не получит двухколесного велосипеда. Тогда она вплетет ленточку в спицы и поедет так быстро, что ленточка превратится в сплошное пятно на крутящихся колесах. Да. Именно так она и поступит со своей красной ленточкой.
Когда прозвенел звонок с уроков, миссис Квимби, миссис Кемп и Вилла Джин ждали у ограды.
- Хови! - крикнула миссис Кемп. - Не забудь Рамониного кролика.
- А, эту старую игрушку, - пробормотал Хови. Он вернулся к своему шкафчику. Рамона тронулась вслед за обеими мамами.
- Хови должен научиться ответственности, - заметила миссис Кемп.
Когда Хови догнал их, он снял ленточку и протянул кролика Рамоне:
- Вот. Возьми своего старого кролика.
Рамона взяла кролика и попросила: "Дай мне мою ленточку".
- Это не твоя ленточка, а моя, - возразил Хови.
Обе мамы были так заняты разговором о том, что их дети должны научиться ответственности, что не обратили никакого внимания на ссору.
- Ну уж нет, - говорила Рамона. - Это моя ленточка.
- Мисс Бинни дала ее мне. - Хови был настолько спокоен и убежден в своей правоте, что это вывело Рамону из себя. Рамона попыталась схватить ленточку, но Хови не отдавал ее.
- Мисс Бинни завязала ее на шее _моего_ кролика, значит, это _моя_ ленточка, - сказала она громко.
- Нет, - сказал Хови спокойно.
- Мальчикам не нужны ленточки, - напомнила ему Рамона. - Дай ее мне.
- Она не твоя. - Хови не демонстрировал никакого волнения, а лишь упрямство.
Поведение Хови привело Рамону в ярость. Он мог хотя бы не быть таким спокойным. Она хотела, чтобы он разозлился.
- Очень даже моя! - завопила Рамона, и обе мамы наконец обернулись.
- Что происходит? - спросила миссис Квимби.
- Хови забрал мою ленточку и не отдает, - произнесла Рамона, почти плачущая от злости.
- Она не ее, - возразил Хови. Мамы обменялись взглядами.
- Хови, откуда у тебя эта ленточка? - спросила миссис Кемп.
- Мне ее дала мисс Бинни, - ответил тот.
- Она дала ее мне, - поправила его Рамона, борясь со слезами. Она завязала ее на шее моего кролика, поэтому ленточка моя.
Это должно было быть ясно любому. Любому, если он не дурак.
- Хови, - сказала его мама, - ну зачем такому большому мальчику, как ты, ленточка?
Хови обдумал этот вопрос так, как будто его мама и впрямь ожидала ответа: "Ну... Я бы привязал ее к хвосту воздушного змея, если бы он у меня был".
- Он просто не хочет отдавать ее мне! - воскликнула Рамона. - Он эгоист.
- Я не эгоист, - возмутился Хови. - Это ты хочешь отобрать чужую вещь.
- Я _не_ хочу чужое! - завопила Рамона.
- Ну, Рамона, - сказала ее мама, - ни одна ленточка не стоит такого шума. У нас дома есть другие ленточки.
Рамона не знала, как объяснить маме, что ни одна ленточка не сможет заменить эту. Мисс Бинни подарила ей эту ленточку, и она хочет только ее, потому что она любит мисс Бинни. Она бы хотела, чтобы мисс Бинни была сейчас здесь, потому что, в отличие от мам, она бы все поняла. Но единственное, что Рамона смогла сказать: "Она моя".
- Вот что, - сказала миссис Кемп, как будто ей в голову пришла замечательная идея, - вы должны разделить ленточку.
Рамона и Хови переглянулись, сходясь на том, что нет ничего хуже, чем разделить ленточку. Они оба знали, что есть вещи, которыми нельзя поделиться. Ленточка мисс Бинни относилась как раз к таким вещам. Рамона хотела эту ленточку, хотела, чтобы она принадлежала ей вся целиком. Она знала, что Хови такой неряха, что может позволить Вилле Джин обслюнявить и испортить ленточку.
- Отличная мысль, - согласилась миссис Квимби. - Рамона, полдороги ленточку пусть понесет Хови, а полдороги - ты.
- А кто ее потом возьмет себе? - поинтересовался Хови, задавая вопрос, который волновал и Рамону.
- Мы можем разрезать ее пополам, и каждый получит по половинке, сказала миссис Кемп. - Мы сегодня обедаем у Рамоны, и, как только мы придем, я разделю ее.
Красивая ленточка мисс Бинни, разрезанная на две части! Это было уже слишком. Рамона разрыдалась. Если у нее когда-нибудь будет двухколесный велосипед, ленточки не хватит, чтобы продеть в спицы. Ее не хватит даже, чтобы завязать волосы Шевроле.
- Я устал от дележки, - произнес Хови. - Делиться, делиться, делиться. Взрослые только об этом и говорят.
Рамона не понимала, почему слова Хови так удивили обеих мам. Она прекрасно понимала, что имел в виду Хови, и после этих слов он ей даже чуть больше нравился. Она всегда чувствовала себя виноватой, потому что ей казалось, что только она одна так думает.
- Ну, Хови, это совсем не так плохо, как ты думаешь, - сказала его мама.
- Это еще хуже, - пробурчал он, и Рамона кивнула сквозь слезы.
- Дайте мне ленточку, - сказала миссис Кемп. - Может, после обеда вы успокоитесь.
Хови неохотно отдал драгоценную ленточку.
- Наверно, нам опять дадут бутерброды с рыбой, - сказал он.
- Хови, это невежливо, - заметила его мама.
Когда они пришли домой, Рамонина мама сказала:
- Рамона, почему бы вам с Хови не покататься на велосипеде, пока я готовлю обед.
- Давай, Рамона! - обрадовался Хови. Обе мамы затаскивали колясочку Виллы Джин вверх по ступенькам, а Хови и Рамона, хочешь - не хочешь, остались вдвоем. Рамона уселась на ступеньку и стала думать, какое имя подошло бы Хови. Блиннолицый - пожалуй, неплохо. Если она использует слова, которые она слышала в школе от больших мальчиков, мама выйдет и отругает ее. Разве что Маленький Олух сойдет.
- Где твой велосипед? - спросил Хови.
- В гараже, - ответила Рамона. - Я не катаюсь на нем с тех пор, как пошла в подготовительный класс, - пояснила она.
- Почему? - удивился Хови.
- Он трехколесный. А я уже слишком большая, чтобы ездить на трехколесном велосипеде. Все в нашем квартале ездят на двухколесных. На трехколесных ездят только младенцы.
