Видя, что инцидент исчерпан, Кикирилла снова задергалась. Борис, загадочно и блаженно улыбаясь, потянул за веревки и стал их распутывать.
Брим-Бом, до сих пор остававшийся в оцепенении, вдруг подскочил. Бешено сверкая глазами, он схватил брата за горло.
- Это ты им помог! Ты давно хотел, чтобы я потерял зверинец. Это ты со своими деньгами подстроил мне ловушку!
Борис, хрипя, пытался разжать скрюченные узловатые пальцы своего брата. В его глазах поплыли фиолетовые круги, и с каждой секундой их становилось все больше и больше. Поняв, что ему не справиться со зверской силой, Борис схватил ведро и из последних сил опустил его на голову Брим-Бома. Долговязый, тихо ойкнув, закатил глаза и мешком рухнул на пол. Борис отцепил ослабевшие пальцы, часто задышал, пытаясь за один миг наполнить легкие воздухом. Его бескровное, бледное лицо постепенно стало розоветь, и оживать.
- С ума сошел! - прохрипел он и потер ладонью гортань. Приподнявшись с пола, он схватил рюкзак, вскинул его на спину, и презрительно бросил. Советую отпустить девчонок, иначе вся тайга встанет против тебя.
- Я тоже советую развязать нас, если через пять минут мы не выйдем из вагончика, сюда придет Желми, Кедр, Попугаиха, Черзи... Перечислять дальше? спокойно спросила Элис.
Брим-Бом тихо застонал, но не от боли, а от бессилия. Угроза подействовала. Схватка была проиграна. Он подполз к девчонкам и, рассыпая проклятия, судорожно задергал веревки.
Элис потерла затекшие руки, и помогла подняться Кикирилле.
- Ну, кажется, мы сделали все, что хотели, - предупреждая подругу, Элис больно наступила Кикирилле на ногу, потому, что та удивленно открыла рот, пытаясь, что-то сказать. Элис продолжила. - Мы пойдем.
- Идите, идите, пока он не передумал, - быстро сказал Борис, и сам приоткрыл дверь.
- А... - протянула Кикирилла.
- Чего еще? - напрягся долговязый.
- А можно попить? В горле, что-то пересохло. - Опередила её Элис.
- Вон ведро, - кивнул Борис на скамью.
Элис заглянуло в него и вся, светясь от счастья, сообщила, что оно пусто. Быстро оглядевшись по сторонам, она ткнула пальцем в сторону горшка со стоящей в нем Ромашкой.
- Можно я попью оттуда?
- Тьфу, какая гадость! - сплюнул Брим-Бом.
- Пей, - позволил Борис, гадливо улыбаясь.
Элис заглянула в банку с Ромашкой и незаметно поморщилась. Она догадывалась, что там нет воды. Но не знала, , как подобраться к Ромашке. Наученная горьким опытом она старалась не проявлять интерес к увядающему цветку. О мирных переговорах не могло быть и речи. Радовало лишь то, что Ромашка ещё жива, хотя уже на последнем издыхании.
- Здесь тоже нет воды, - Элис взяла горшок с Ромашкой в руки и вкрадчиво спросила, - можно взять банку?
Борис равнодушно махнул рукой, показывая, что не возражает.
Элис брезгливо выхватила цветок , оглянулась по сторонам, всем своим видом показывая готовность выкинуть мусор, и пренебрежительно бросила:
- На улице выкину, не пачкать же дома. - И снова сунула Ромашку на место.
Брим-Бом, молча уставившись на девчонок, бесился и трясся от негодования. В бессилии наблюдая за девочками, Брим-Бом вдруг с заметил, что девчонка в бантах с непонятной любовью и преданностью смотрит на полусгнившее растение, словно перед ней не дурацкая Ромашка, а необыкновенное чудо. Без сомнения здесь крылась какая-то загадка. Но какая?
Долговязый напрягся, сосредоточился. Его сердце бешено заколотилось, оно практически выпрыгнуло из груди и билось уже где-то в голове, приказывая думать, думать. Вдруг его словно с головой засунули в ведро со льдом. В памяти всплыл очумелый Шиповник. Как же он сразу не догадался?!
- Ромашка!!! - лязгнул челюстями Брим-Бом, и мгновенно выхватил из рук Кикириллы цветок.
Девочки ойкнули.
- Теперь я понял, зачем вы притащились сюда ...Дяденьку решили обмануть... Брим-Бомыча кинуть... Зверей увели, теперь за Ромашкой приперлись. Ах, мерзавки! Шиповник, дурак, пристал к директору кафе. А Ромашка-то здесь, здесь родимая, здесь горемычная! - Брим-Бом даже попытался её поцеловать. Но так как делать этого он не умел, то получилось, что он просто ткнулся, как свинья в кормушку. - Я ж тебя для кроликов припас.
Кикирилла насупилась. Еще секунду назад, она радовалась, что хитрость Элис удалась. Но кто бы мог подумать, что Брим-Бом знает о таежной тайне. Стрельнув взглядом в сторону, она разочарованно без всякой надежды протянула:
- Верните Ромашку, она у вас погибнет.
Брим-Бом победоносно пропел:
- Предлагаю обмен: вам - Ромашка, мне - мои зверушки, и Желми в придачу.
От такой наглости Элис потеряла дар речи. Это походило на шантаж. Почему-то в её голове всплыло это сложное слово.
- Вы не посмеете...
- Еще как посмею, а чтобы вы не сомневались, я вам сейчас кое-что покажу, - Брим-Бом вытащил Ромашку, схватил её поперек, как бы демонстрируя, что через секунду он с удовольствием переломит этот хрупкий стебелек. У Кикириллы перехватило дыхание, она заметила, что в черноте ссохшейся земли поблескивал золотой корешок. Сквозь темные очки, Брим-Бом этого не видел, он смотрел в испуганные глаза девчонок и наслаждался ситуацией. Он ничуть не сомневался, что сейчас они будут сломлены, и согласятся на все. И не ошибся, потому что Кикирилла уже утвердительно кивала головой. В эту минуту она была согласна на любые условия, лишь бы только сохранить жизнь Ромашке.
Брим-Бом злорадно улыбнувшись, небрежно сунул Ромашку на место, и, ткнув пальцем в сторону Кикириллы, добавил:
- Для тебя я тоже приготовлю клетку. Ты же необычная девчонка, а таежная. Будет чем похвастаться.
Элис обомлела. Ситуация выходила из-под контроля.
- В принципе, зачем долго ждать, вон, сколько пустых клеток. А твоя подружка мне поможет. Вернее поможет тебе.
- Без Кикириллы зверей не собрать. Если они узнают, что её схватили, то здесь никому несдобровать, - предупредила его Элис.
- Ага, значит так, зовут эту вешалку для бантов.
- Не груби, - посоветовал Борис Брим-Бому. Он почуял едва уловимый запах прибыли. Незаметно подмигнул девчонкам, показывая, что он на их стороне, Борис категорично заявил. - Она права.
- А ты вообще скройся, предатель! - рявкнул на него Брим-Бом.
- Я уже не предатель, я же свое получил, теперь я буду помогать тебе. Соглашайся, одному тебе не справиться.
Где-то в глубине души Брим-Бом был согласен. Один в поле не воин, тем более что поля не видно, сплошная тайга. И он согласился.
- Но сначала я должен увидеть контейнер с лисами.
- Тогда к Ядигиде, - грустно произнесла Кикирилла. Она растерялась, все её мысли перепутались. Все снова встало с ног на голову. Все планы рухнули, подмяв под себя надежды.
- Э, нет! Будете выполнять мои условия. Контейнер сюда, и быстро! - топнул ногой Брим-Бом. Он хотел ещё что-то добавить, но в этот момент Борис вдруг громко застонал и покатился по полу.
- Помоги мне! - отчаянно содрогаясь, распластался он на полу. Его взгляд, полный боли, был похож на предсмертный.
Брим-Бом, недовольный возникшей паузой, склонился к брату. Только его шевелюра приблизилась к Борису, тот схватил Брим-Бома за жилистое горло, притянул его к себе и зашипел прямо в самое ухо:
- Соглашайся, гад, ты не знаешь кто такая Ядигида. Это правнучка Бабы Яги. Идиот, сказки надо было в детстве читать. У неё Петух живет, по сравнению с ним - жар птица просто мокрая курица. Ты там такой зверинец насобираешь, весь мир к тебе примчится на экскурсию!
Брим-Бом забыв, что ему нечем дышать, уставился на Бориса. Борис же, словно напившись живой воды, вдруг перестал дергаться, отпустил брата, резво вскочил, и даже не отряхнувшись, стал весело вышагивать по вагончику.
- Обмозгуем детали, - остановившись, он скрестил на груди руки, и уставился на девочек.
- С вами все в порядке? - лицо Кикириллы вытянулось
- Не понял? - нахмурился Борис
- Ну, я на счет этого... - и Кикирилла в точности изобразила конвульсии толстяка.
- А это? Ерунда. Бывает.
- Ну, ладно... Тогда, обмозгуем дело?
- Обмозгуем, - ответил Брим-Бом, и встал за спиной брата. Теперь наступала очередь Бориса, - Мозговать будет он.
- А он будет меня слушать, - кивнув в сторону брата, дополнил Борис. Верно я говорю?
Брим-Бом утвердительно кивнул головой.
- Сколько мы можем получить камней за Ромашку? - сразу перешел в атаку Борис.
- Э нет, мы так не договаривались! Мы говорили о зверушках, - выгнувшись вперед, встрял Брим-Бом.
Борис тяжело взглянул на него. Долговязый умолк, и снова спрятался за спину.
- Пойдемте к Ядигиде. Брим-Бом откроет контейнер, вернет Ромашку, вы нам за это два камня.
- Согласна, - сразу бросила Кикирилла.
- Три... - судорожно добавил Борис и затрясся.
- Хорошо, - снова согласилась Кикирилла.
- Я хотел сказать четыре...
- Ромашка плюс две лисы не стоят столько, - опережая Кикириллу, ответила Элис.
Борис недовольно взглянул на нее. Ему показалось, Кикирилла согласится отдать и четыре.
