повернулась, чтобы пройти в раздевалку, но Серый окликнул:
– Подожди, я тебе кое-что принес.
Он достал подвеску и протянул Майе:
– Это тебе – японский знак удачи. А то неудобно получилось: ты мне свой клык подарила, а сама без амулета осталась.
– Прикольный. – Фенечка Самохиной понравилась. – Спасибо!
В этот день Майя занималась как обычно, выкладываясь на сто процентов. Серый внимательно наблюдал и следовал за ней: вдруг придется подстраховать?
В среду Суворовы и Фадеевы поехали в новый аквапарк. Пашкина мать отвезла на внедорожнике всю компанию. Сама отправилась в бассейн и турецкие бани, а мальчишки побежали к водным горкам. Серый и Пашка сели на надувную ватрушку и спустились по крутому серпантину. Ватрушку бросало из стороны в сторону, казалось, еще несколько сантиметров, и они вылетят за борт. Потом надувной круг шлепнулся в воду и перевернулся, накрыв друзей с головой. Вода попала в нос и уши. Серый изо всех сил греб руками и ногами, стараясь быстрее выбраться на поверхность. Подоспел инструктор, который наблюдал за отдыхающими. Но его помощь не понадобилась.
Другая горка представляла собой темный туннель, подсвечиваемый редкими лампочками. Спускаться по нему было особенно страшно: почему-то казалось, что там можно непременно застрять, – и потому интересно. Каждый раз Серый замирал от встречи с неизвестностью, но все равно поднимался на верх горки. Вволю накатавшись, компания отправилась в бассейны. В одном перекатывались метровые волны, отбрасывая купальщиков к бортикам. Серому нравилось плыть против течения, перепрыгивая с одной волны на другую. Накупавшись до изнеможения, приятели перешли в сауну. Долго сидели на полках, дыша ртом, после по очереди бегали в душевую, где опрокидывали на себя ведерко с холодной водой. После бани вновь отправились на горки. Казалось, они никогда не наплаваются.
В кафе Серый готов был съесть слона. Пашкина мать заказала кучу еды, и друзья отвели душу – проголодались после аквапарка.
– Паш, а что тебе подарили? – спросил Лёха.
– Айпад, – тот жевал, поэтому ответил невнятно.
– Лох! – убежденно сказал Женька. – Мне вот котенка на день рождения подарили. Портос лучше айпада. Пашка, скажи!
– А кто уже играть попросил? – обиделся именинник.
– Ну и что? Можно подумать, ты с Портосом не играешь, – не уступал Женька.
Серому стало смешно: вечно Суворовы спорят, прямо как они с Лёхой. Братья, одним словом. Ни разу он не вспомнил про пропущенную тренировку – Пашкин день рождения прошел просто замечательно.
В выходные поехали в Красную Пахру. Самохина тоже участвовала, хотя копчик еще болел. Человек-невидимка на это известие отреагировал:
– С ума сошла!
Но она была непреклонна.
Трек в Красной Пахре был построен по тому же принципу, что и в Коломне. Тренировка длилась сорок минут. Серый неспешно проехал по стадиону, внимательно изучая все неровности и особенности трассы. Следующие состязания, в которых братья Фадеевы могли участвовать, начинались в октябре. Тренер заранее предупредил, что в течение месяца им придется отказаться от выходных. Серый твердо решил, что следом за Самохиной будет пробиваться в сборную города, поэтому ему необходимо попадать в финальные заезды.
Погода стояла замечательная: на небе ни облачка, но не жарко, градусов двадцать – самое то для гонок. Казалось, что даже природа на стороне Серого и зажала кулаки на удачу. Серый заметил среди спортсменов знакомые лица: участвовали в прошлых соревнованиях. Они обменялись кивками и сдержанными приветствиями. Стало приятно: вроде и он оказался своим в этой касте. Серый выпил воды: от волнения всегда пересыхало в горле.
Вскоре начались квалификационные заезды. По их результатам Серый, Лёха и Самохина попали в четвертьфинал. В гонке было много падений.
– Вы аккуратнее, – предупредил дядя Витя. – Ваша задача – откататься чисто, подвигов не надо.
Серый не спорил: он все уже давно решил для себя. А Виктора Сергеевича ставить в известность необязательно. Стартовал четвертьфинал. Лёха и Самохина приехали четвертыми, но в полуфинал выбились.
– Все еще болит, – пожаловалась Майя.
– Не надо тебе было сегодня ехать, – проворчал Серый.
С одной стороны, хотелось удачно выступить именно перед ней, с другой, он волновался за Самохину. Вдруг опять случится неприятность?
– Твой заезд, не опоздай, – предупредила она.
В гонке Серый пришел третьим.
Перед полуфиналом объявили перерыв. Есть от волнения не хотелось. Родители сидели на трибуне, и Лёха поднялся к ним. Серый остался внизу. Он на всякий случай еще раз проверил байк, заметив, что Самохина занимается тем же.
– Волнуешься? – спросил он.
– Да нет, – улыбнулась она, – не в первый же раз. Просто падать больше не хочется.
– Да уж, – согласился Серый, – неприятно.
Этот круг сложился удачно – все трое попали в финал. И если с Самохиной ожидаемо, то братья Фадеевы преподнесли тренеру приятный сюрприз. Особенно Серый.
Начались последние заезды. Ребята из их спортшколы активно болели за своих. Серый думал, что сорвет голос, крича: «Лёшка!» Брат приехал четвертым. На финише он допустил ошибку, расслабившись в последний момент и пропустив соперника, но все равно остался доволен собой. Соревнования считались крупными, и стать четвертым среди большого количества участников было для него неплохо. Стартовала Майя. Всю гонку Серый держал за нее кулаки, желая лишь одного: чтобы она благополучно добралась до конечной прямой. Самохина финишировала первой.
Он на ходу поздравил ее и поднялся на стартовую горку. Он был странно спокоен, словно все происходило не с ним, а он всего лишь зритель в театре. Он выполнил обещание, данное самому себе, попал в финал, осталось лишь проехать трассу. Зажглись огни светофора, Серый приготовился. Барьер упал, и он со всей силы выжал педали. В последний заезд выбились опытные спортсмены, которые побеждали не один раз. Они пытались оттереть Серого, но в нем проснулась спортивная злость.
«Извините, ребята, но я вам не девочка», – подумал он.
Ветер свистел в ушах, доносились слабые звуки с трибун. Наверняка зрители кричали слова поддержки, но они проносились мимо сознания. Впереди маячила спина спортсмена, служа ориентиром. Серый энергично заработал педалями, идя на обгон. Соперник попытался подрезать, но Серый не дрогнул, и тому пришлось пропустить Серого вперед. Он не медлил ни секунды, стремясь к заветной линии. Расставил локти, не давая никому обойти себя. Последние метры промелькнули как один миг. Финишная черта, он пересек ее, рывком посылая байк вперед. По результатам заезда Серый стал третьим.
Включился звук: стадион ревел. Серый еще не верил своему счастью, когда на него обрушилась Майя:
– Поздравляю! Ну ты вообще… Не ожидала! Еще год не занимаешься, а уже третьим пришел. На таких состязаниях! Невероятно!
Она повернулась, чтобы бежать дальше, когда он, затаив дыхание – время растянулось, словно бесконечная жевательная резинка, – сказал, обращаясь к
