- Не "сдрыснули", а "разбежались", - философски заметил квакодил.
- Ладно! - охотно согласился дракончик. - Ну, сдернули.
- Не "сдернули", а "убежали", - терпеливо поправил квакодил.
- Ладно! - великодушно махнул лапой дракончик. Он еще не научился подолгу быть грустным. - Все равно я никого не споймал.
И убежал.
Глава 7. Нечаянная встреча
Кабан из деревни Ромашкино был никаким не Самым, а обыкновенным. Среднестатистическим. Впрочем, нет - он был Самым. Самым Обыкновенным. Его длина, от пятачка до кончика вытянутого хвостика, хоть так меряй, хоть наоборот, - его длина в точности равна одному кабаноиду, есть такая свинская мера длины. Это давало ему основание величать себя Кабаноидом Ромашкевичем, считать своего рода эталоном и при случае торжественно заявлять: "Я - народ". И в самом деле, так как он был Самым Обыкновенным, его точка зрения на всякие вопросы чаще всего оказывалась самой обыкновенной, хотя и свинячьей. Этим он больше всего гордился и с некоторых пор не признавал никаких других авторитетов, кроме себя, народа. Некоторое образование позволяло ему иметь свою любимую Подстольную Книгу. На стол его пока еще не подавали, а за столом сидеть не пускали, поэтому книга и оставалась Подстольной. Название книги, состоящее из одного короткого слова "Устав", переводилось на обыкновенный язык как "Совершенно выбившись из сил". Цитатами из нее он любил приукрасить свою многосложную цветистую кабанью речь: "Мирноуволенный, получив прикастрюлие, говорит 'Грызть!' и приступает к его забыванию", ну, и так далее. Почему он упоминается здесь? Он является одним из немногих представителей внешнего мира, появляющихся в Приозерье.
Несколько недель спустя после последнего посещения он снова бодро топал по тропинке, горячо желая познакомить возможных слушателей с новыми наблюдениями из жизни коварных Поддавов. Он дошел до дорожного знака "Подача звуковых сигналов запрещена", на котором был изображен грустный петух, тщетно пытающийся освободить клюв, перевязанный веревочкой с бантиком. По устоявшейся привычке громко-громко захрюкал и...
Остановился.
Во-вторых, кто-то зачем-то насыпал средних размеров холмик прямо на дорожке. Холмик уже успел позеленеть. Но это во-вторых. А во-первых, перед холмиком, тоже прямо на дорожке, лежала Голова размером в три кабаноида. Лежала, закрыв глаза, и мирно пыхтела. Посапывала. Посреди дороги. Народной дороги! Голова! Посапывала!
Кабаны - очень мирные, тихие, домашние существа, не обладающие ни малейшим запасом ярости. Все запасы кабаньей ярости хранятся под землей. В земле. Ровно на один сантиметр ниже поверхности. И в случае чего достаточно слегка ковырнуть там, где стоишь. А сейчас необходимость в этом была! Острая необходимость! Кабаноид стал топтаться на месте, взрывая острыми копытцами мягкую болотистую почву, пропитываясь яростью, свирепея и измеряя глазами, достаточно ли места для разбега. Достаточно! Он рыкнул и тяжелым снарядом устремился к цели.
Странно, после удара кабаньей туши Голова не покатилась, не завизжала, умоляя о пощаде, не разлетелась на куски, а осталась лежать там же. Нет, определенный эффект был достигнут - она поморщилась и фыркнула, пробормотав: "Комарики..." Кабаноид, откатившийся на исходный рубеж, встал, отряхнулся и стал считать дни, пока не определил, что сегодня не иначе как "день П", то есть Понедельник. Да, точно, Понедельник. По Понедельникам кабанья ярость почему-то обладает повышенной летучестью и быстро испаряется, а кроме того, в ней существенно понижена концентрация свирепости. Ему пришлось выдолбить под ногами ямки поглубже, прежде чем отважиться на новый приступ. Для устрашения супостата он взревел боевым визгом и ринулся вперед, набирая скорость. С половины дистанции боевой визг сменился отчаянным, а разбег - столь же интенсивным торможением. Нет, по Понедельникам совершенно невозможно бороться за народные права. Голова проснулась, открыла глаза и огромную хищную пасть, в которую едва не влетел отчаянно визжащий Кабаноид.
Задремавший во время прогулки дракончик проснулся и с удивлением рассматривал подбежавшее к нему незнакомое существо.
- Добрый день! - радостно поздоровался он. - Очень рад нашей нечаянной встрече!
Где-то он успел услышать эту фразу и она показалась ему очень красивой и подходящей для использования в этой ситуации.
"Не нечаянной, а отчаянной!" - подумал кабан - "Он рад! Я бы тоже был рад, если бы ко мне нечаянно прибежал мой обед!"
- Счастье твое, что сегодня Понедельник, - злобно хрюкнул он, поскрипев зубами и готовясь к достойному отступлению, - не то я бы тебя еще больше порадовал.
- Вы так похожи на Призрака! - приветливо заметил дракончик. - Вы случайно не родственники?
"Намекает..." - отметил кабан. - "Нет! Живым он меня не возьмет..." И решительно попятился, отбросив всякие сомнения.
- Я тебе не призрак! - завопил он, прикрывая отход. Уровень подземной ярости понизился, и он все никак не мог до него докопаться. - Я тебе покажу издеваться! Я тебе покажу настоящий боевой дух!
- Дух? Ой, он очень, очень боевой! Вам понравится, - пообещал На и стал подниматься. - Вы куда-то спешили? Может быть, Вам помочь?
Это было чересчур, чересчур. Зрелище дракона в натуральную величину не для "народных" расстроенных нервов.
- У меня сррр... сррочные дела! Я спешу! Мне в другую сторону! - прохрюкал Кабаноид, скрипя, развернулся и набрал скорость прямо с места, не разбирая дороги и разбрызгивая грязь во все стороны.
- Какой-то он странный, - рассказывал На квакодилу после прогулки. Сердитый, а не светится. И не летает...
- Это хорошо, - объяснил Ква. - Не хватает еще, чтобы и он тут летал. А светиться он не будет, и не надейся.
- Конечно, не будет, - закивал головой дракончик, - потому что он весь в пыли. И в грязи. Я обязательно его вылижу, когда встречу в следующий раз.
- Ква! - радостно сказал квакодил, и глаза его заблестели. Он обладал на редкость богатым воображением. - Обещай мне, пожалуйста... Мне о-бя-зательно нужно присутствовать при вашей следующей встрече, хорошо?
Глава 8. Пока дракончик спит
Каждый знает, что спящего дракона будить не стоит. Это вовсе не относится к дракончикам дремлющим! Если послеобеденный На растягивается во всю длину вдоль лужайки, раскинув лапы в стороны и чуть не свешивая голову с обрыва, то в ближайшие полчаса с ним можно делать все, что угодно. Дергать за хвост, топтаться по перепончатым лапам, складывать и раскладывать крылышки, щекотать соломинкой в носу, плести веночек прямо у него на голове - он ни за что не проснется, в лучшем случае будет лениво отмахиваться и мычать, совсем как корова. А когда он спит - это же совсем другое дело! Дракончик поворачивает шею направо, обводит вокруг туловища и прячет голову под левое крыло, если намечается дождь. Хвост, в свою очередь, огибает тело в противоположном направлении, тоже вокруг, и иногда На даже прихватывает кончик хвоста зубами. В этом свернутом состоянии дракон занимает очень мало места, но мне он при этом больше всего напоминает сжатую пружину, готовую развернуться в любой момент, - а просыпается он быстро, почти мгновенно! Страдающий близорукостью Тоскливый Дятел, часто теряющий свои знаменитые отбойно-противоударные очки, однажды смог в этом убедиться на личном опыте, и целую неделю страдал потом не только от близорукости. Нашел вроде бы подходящий зеленый стволик, удобно пристроился его поддолбить, как вдруг - раз! - хвост разворачивается в одну сторону, шея с головой и дятлом в другую, и На с недоумением оглядывается по сторонам - что за перышки в воздухе летают и кто это там, в дальних кустах, ругается таким тоскливым шепотом? К обоюдному огорчению и Сердцеедов, и Короедов, господин Т.Дятел не стал ни с кем делиться подробностями этого случайного эпизода. Нет, спящего дракона будить не стоит. Это стало Всеобщим Правилом, хотя и из этого правила есть исключения. Это, конечно же, Призрак он может будить дракончика сколько угодно и как угодно, в лучшем случае На выставит "на улицу" один полуоткрытый глаз и сонно протянет: "А, это ты, Пи, привет..." И будет преспокойно спать дальше. А еще - Ква, этот соня никогда не просыпается раньше дракончика и ни разу его не будил. Поэтому-то он и был немного удивлен, когда обнаружил, проснувшись, что На все еще спит, вывалив голову из-под крыла и приоткрыв улыбающийся рот. Конечно, он и не стал его будить, а отправился к обрыву, чтобы принять утреннюю грязевую ванну из свежего, отстоявшегося за ночь и очень целебного ила.
Утренние ванны позволяют квакодилу быть в курсе всех Озерных Новостей. Подводных, и не только подводных. Ква полностью погружается в ил, выставив на поверхность самый кончик носа, чтобы дышать, и может так блаженствовать два или три часа. При этом он еще и слушает. Все подводные жители говорят на своих языках, и все - в разных диапазонах: рыбы, тритоны, головастики, раки, жуки и так далее. Это только кажется, что в воде тихо. Чтобы слушать, надо понимать соответствующие языки и уметь перестраиваться на разные диапазоны, как радиоприемник. Сообщения очень хорошо распространяются в воде, но не выходят за пределы Озера и остаются неслышными для Не-Вводных существ. В Озере - как в общежитии, все всегда все знают. Что скушал за обедом карась Чудила и кто скушал за обедом карася Чудилу, долго ли продержится новая бобровая плотина, где оставил след и где потерял ногу жук Воднолюб, куда отправилась вчерашняя компания улиток, какой необычный гриб-подводник вырос возле Якорной ямы... Ква - не Сердцеед, он почти не запоминает и никогда не обсуждает услышанное, но не затыкать же ему уши. Он слушает не очень внимательно, и когда услышал, что Большой Зеленый Поверхностный Длинношея заболел, то даже и не понял, о ком идет речь. Но тут, откуда ни возьмись, появилась и спикировала, словно тяжелый бомбардировщик, крыска Лилли и, не вдаваясь в объяснения, довольно бесцеремонно работая лапами, выпихнула его из грязевого слоя и подтолкнула по направлению к берегу. Интересно, как обычной водяной крысе удается так быстро и безошибочно отыскать почти полностью скрывшегося в иле квакодила? Может, у нее есть специальный приборчик? Или она просто чувствует?
