- Не прикидывайся! Если память отшибло, спроси у своих дружков!
- Тебя как зовут?
Не твое дело!
- Послушай, "Не твое дело", ты можешь объяснить, что произошло?!
Алиса хотела плыть к берегу, но в голове у нее опять возникло это "может, это не он...". Ничего не отвечая, девочка стала пристально смотреть в глаза Андрея, ожидая, что он смутится и отведет взгляд. Тогда бы это служило доказательством его вины. Но парень смотрел спокойно, ожидая ответа. Это спокойствие разозлило Алису. Игра в "гляделки" ничего не дала, и Алиса, стукнув ладонью по воде, направила брызги в лицо Андрея.
- Не понимаю, ты чего бесишься?!
Ничего не ответив, она поплыла к берегу.
Андрей последовал за ней. Думая, что он отстанет, Алиса бегом стала подниматься к отцу. Уже у самого столба услышала за спиной голос парня:
- Здравствуйте!
- Здравствуй, - ответил удивленно отец.
- Я нечаянно попал в лицо вашей дочери волейбольным мячом...
- Бывает, - согласился отец.
Это отцовское "бывает" еще больше подогрело Алису. "Вместо того чтобы заступиться, - кипятилась она, - он еще и оправдывает этого вора!" Оставив так быстро подружившихся мужчин, Алиса пошла по асфальтовой дорожке. Она слышала, что отец и парень о чем-то спокойно говорят, но разобрать, о чем именно, не могла. Думая о том, что же делать дальше, она и не заметила, как снова оказалась возле "крашеных". Блондинка, гася очередную сигарету, снизошла до разговора с "собирательницей":
- Все еще тут ошиваешься?.. Говори, куда звонить.
- Уже не надо.
- Поймала вора?
- Да.
- А где же синяк под вторым глазом?
- Завидуете? Получите!
Алиса знала, что "крашеным" ее ни за что не догнать. Поэтому она, подцепив ногой гальку, рассыпанную возле асфальтовой дорожки, швырнула мелкие гладкие камешки в лежащих девиц. Не ожидавшие такого ответа, те не успели увернуться, и камешки впились в их лица. Брюнетка вскочила первой и заорала:
- Ну, стерва!
Убежать Алисе не удалось. Блондинка метнулась к девчонке и, ухватив ее за ногу, дернула к себе. Алиса поняла, что сейчас заполучит не только второй синяк, но и, возможно, пару сломанных ребер. "Крашеные" подмяли Алису под себя. Но на этом все и кончилось, потому что сверху раздался голос Андрея:
- Лежать!
Приказ прозвучал настолько жестко, что девицы предпочли выполнить его. Андрей протянул руку Алисе и помог ей подняться. "Крашеные" остались лежать. Он отвел ее в сторону и усадил на стоявшую между деревьями скамейку. Потом вернулся к лежавшим неподвижно девицам. Присев возле них на корточки, он что-то тихо спросил. Те, оправдываясь, стали ему что-то объяснять. Выслушав их, Андрей поднялся и подошел к Алисе. Девицы, торопливо собрав вещи, тут же ушли с пляжа. Невооруженным глазом было видно, что для "крашеных" Андрей - авторитет.
Присев рядом с Алисой, он попросил:
- Расскажи мне, как все было.
- Да что рассказывать!
- Пожалуйста.
- Когда я вернулась к вещам, их уже не было. И твоей футболки тоже!
- Ее мои ребята забрали, когда на тот берег поплыли.
- Зачем?
- Зачем футболку забрали?
- Зачем поплыли?
- Ну... хобби у нас такое - реку переплывать.
- Ты плаванием занимаешься?
- Нет.
- А чем?
- Другим видом спорта.
- Каким?
Андрей улыбнулся и заговорщически прошептал:
- Поиском пропавших вещей.
- Ты - сыщик, что ли?
- В некотором роде. Ты мне телефончик оставь. Найду вещи - сразу же позвоню.
- Я завтра уезжаю в спортлагерь.
- Надеюсь, что я найду их еще сегодня.
"Вряд ли, - подумала Алиса, - у людей и не такие вещи пропадают! Годами ищут! И все равно не находят!"
Андрей словно угадал, о чем она думает, и сказал:
- Ищут чужие вещи, а я - свои.
- Свои?!
- Да. Потому что я теперь вдвойне твой должник. Из-за меня ты ходишь с фингалом. Из-за меня у тебя пропали вещи. А я не привык оставаться в долгу. Ни перед друзьями, ни перед врагами. Значит, завтрашний визит к твоей маме отменяется?
- Почему?
- Ты ведь уезжаешь.
- После обеда.
- Понял. А отец твой не будет против?
- По-моему, ты ему понравился.
Алиса глянула в сторону отца и замерла от неожиданности: его около столба не было. Она посмотрела на реку и увидела отца на его излюбленном месте - на середине реки. Вскочив со скамейки, Алиса бросилась к "границе", с каждым метром ускоряя бег, будто бежала стометровку. У столба вещей не было! Они исчезли! Бессильно опустившись на песок, она закрыла лицо ладонями и расплакалась.
Вдруг Алиса почувствовала, как маленькие пальчики уцепились за ее мизинцы и попытались развести ее руки в стороны. Она не стала сопротивляться. Открыв заплаканные глаза, Алиса увидела перед собой маленькую девочку. Малышке было, наверное, года три или чуть больше. Гладя Алису по заплаканному лицу, она приговаривала:
- Не плачь... Пойдем, я покажу тебе тридевятое царство...
Малышка потянула Алису за собой, и та покорно пошла, осторожно ступая по песчаному откосу. Она чувствовала себя такой же слабой и беззащитной маленькой девочкой, как эта малышка. Ей даже показалось, что девочка очень похожа на нее и теперь эта маленькая Алиса ведет за руку глупую, зареванную большую Алису.
Малышка привела Алису к берегу реки, где находилось построенное из песка "тридевятое царство". Обнесенное крепостной стеной, оно выглядело довольно эффектно. Мама девочки, наверное, была художницей или архитектором. Очень уж стройные, красивые дома стояли вокруг небольшого озера, окруженного сделанными из веточек деревьями. Были тут и улицы, выложенные мелкими, гладкими камешками.
Мама малышки доделывала из дощечек подвесной мост через ров, наполненный водой. Рядом с "тридевятым царством" лежала одежда Алисы.
- Твой отец, - сказала Художница, - попросил присмотреть за вещами, и мы решили с Настюшей перенести их сюда, чтобы они все время были у нас перед глазами.
- А можно мне вам помогать? - спросила Алиса.
- Мама, а может эта девочка построить корабль? - спросила малышка.
- А ты спроси у нее, - ответила, улыбаясь, женщина.
- Ты построишь? - спросила малышка у Алисы.
- Я попытаюсь... А из чего? Из песка?
- Из чего хочешь. Только чтобы с парусами и с Принцем.
- А я пока, - раздался голос Андрея, - буду строить гавань. Можно?
- Мам, про что он сказал?
- А почему ты у меня спрашиваешь?
- Дядь, ты про что сказал?
Андрей присел около малышки и, вытянув руку, показал на речной вокзал.
- Видишь, за мостом стоит корабль у берега?
- Вижу.
- Место, куда подплывают корабли, как называется?..
- Речной порт!
- Правильно! А вода вокруг этого места называется - гавань. Поняла?
- Да!
- Построить гавань?
- Построй!
- Только сначала я помогу Алисе найти материал для постройки корабля. Ладно?
- Какой Алисе?
- А вот она стоит перед тобой. Познакомьтесь.
Малышка протянула руку и сказала:
- Настюша...
- Алиса... - ответила Алиса, осторожно пожимая маленькую ручку.
- А пока, - улыбнулся Андрей, - мы отправимся на поиски стройматериала. Идем?
Андрей подал Алисе руку. Но она не решилась протянуть свою. Даже наоборот, будто испугавшись чего-то, спрятала руки за спину. Настюша решительно взяла руку Андрея, потом руку Алисы и сказала:
- Я тоже пойду с вами! Куда идти?
- Туда, - ответил Андрей и показал в сторону речного порта.
- Это далеко. Я устану.
- А я тебя понесу на плечах!
- Вы в самом деле пойдете к речному порту? - спросила мама Настюши.
- Да нет. Только до моста. Отпускаете?
- Отпускаю.
Настюша, как буксир, потянула Алису и Андрея за собой. Обратно они вернулись быстро. Малышка, болтая ногами, сидела на плечах у Андрея. В руках Алисы был кусок белого пенопласта. Опустив малышку на землю, Андрей пообещал:
- Я быстро!
Он ушел в сторону водной станции с красивым названием "Летучий голландец". Алиса вертела в руках пенопласт, прикидывая, какую форму придать кораблю.
Из воды вышел отец. Доставая из спортивной сумки полотенце, он поблагодарил Художницу:
- Спасибо! Алиса, искупнешься?
- Нет.
- Тогда идем?
- Куда?
- Домой!
- Я здесь побуду, папа!
- Полотенце тебе оставить?
- Не надо.
- Тогда пока?
- Пока.
Не одеваясь, отец перекинул через плечо сумку с одеждой и на прощание сказал:
- Если передумаешь, я еще некоторое время побуду на баскетбольной площадке, мячом постучу.
Достав из сумки мяч, который он всегда носил с собой, отец направился к площадке, огороженной металлической сеткой. На ходу он подбрасывал мяч в воздух, видимо таким образом заманивая к баскетбольным щитам потенциальных игроков.
Андрей вернулся с пакетом в руках. Первым предметом, который он извлек из него, был складной нож. Андрей так искусно подкинул его в воздух, что, пока нож летел, лезвие, сверкнув на солнце, выскочило наружу. Андрей тут же ловко поймал нож за рукоять. Малышка удивленно воскликнула:
