-- Весьма возможно, -- согласилась мама. -- Никак не могу запомнить, когда мой день рождения.
В эту самую минуту в прихожей раздался звонок. Это пришел Петрик вместе со своей мамой. Оба были по-праздничному одеты и принесли букетик с незабудками.
-- Ах, голубой букетик, -- обрадовалась мама. -- Не знаю, отчего сегодня все голубое. Я очень люблю этот цвет.
А Петрик прошептал на ухо Каролинке:
-- Это повара, да? Вот постарались! Что ты с ними сделала?
-- Сейчас сам увидишь, -- ответила Каролинка и побежала на кухню. Там оба повара ждали только знака, чтоб подавать обед. Каролинка распахнула двери, и они друг за другом вошли в комнату. Первый нес в супнице томатный суп, второй держал с достоинством фарфоровую разливательную ложку.
-- Добрый день! -- произнесли оба. -- Разрешите разливать суп?
-- Пожалуйста, -- сказала мама, кивнув головой, -- только как вы сюда попали?
-- Их Каролинка нарисовала! -- вырвалось у Петрика. Но, к счастью, никто не обратил на него внимания, потому что оба повара отвесили по поклону.
-- Мы из бюро добрых услуг. "Голубое небо". Варим супы на пробу. Надеемся, наш обед вам понравится. Как вам томатный суп?
-- Великолепно!... -- произнесли все хором.
Обед удался на славу. Мама говорила, что индейка прекрасно пропечена, а папа съел даже две порции. А мороженое! Мама Петрика сказала, что в своей жизни она не ела ничего подобного. Когда обед был закончен и со стола убрали, папа решил отправиться на кухню, чтобы поблагодарить этих замечательных, хоть и несколько странных, как он выразился, поваров.
-- Надо же как-то с ними рассчитаться, ведь это такая работа, -добавил папа.
Не успела Каролинка рта открыть, как он поднялся из-за стола.
-- Папочка! -- крикнула она, но было уже поздно. Петрик посмотрел на Каролинку понимающим взглядом, но и он, по-видимому, не знал, как остановить папу. Впрочем, тот не задержался на кухне.
-- Там никого нет, -- заявил он. -- Но самое странное, что все прибрано. Когда они успели -- ума не приложу. Видно, один из них в спешке оставил на столе пакетик из-под шоколадного крема.
-- Папочка, -- спросила обеспокоенная Каролинка. -- Скажи, где пакетик... он еще там?
-- Этого только не хватало! Я хотел его выкинуть, чтоб не было лишних вещей на кухне, как вдруг его подхватил сквозняк, и он улетел в окно.
-- В окно! -- повторила с сожалением Каролинка. -- Жаль!...
-- А потом вот еще что... -- продолжал папа. -- Почему ты разбрасываешь вещи на кухне, Каролинка? Я полагаю, это должно быть в пенале. -- В руках у папы был голубой мелок.
-- Да, это мой мелок! -- вскрикнула Каролинка и кинулась к папе. Она взяла у него мелок, и в эту самую минуту зазвонил голубой телефон. Каролинка подбежала к аппарату.
-- Мяу! -- послышался в трубке веселый голос голубого кота. -- Это ты, Каролинка?
-- Я, -- чуть не плача ответила Каролинка и посмотрела на папу, который услышал, наверно, мяуканье, потому что сурово нахмурил брови.
-- Я, -- повторила Каролинка. -- Я сейчас очень занята и не могу с тобой разговаривать.
-- Ладно, -- фыркнул кот и повесил трубку. Папа меж тем рассердился не на шутку.
-- Каролинка, -- заявил он, -- я запрещаю тебе разговаривать по телефону с этим дурно воспитанным мальчиком, который изображает кота. Если он снова позвонит, поговорю с ним я. Вот тебе и на! Хорошенькое дело! Нет, Каролинка действительно не знала, как ей быть. И все из-за этого телефона. Разумеется, телефон очень красивый. И Петрик здорово потрудился, прежде чем его нарисовал. Но что из этого, если голубой кот лезет не вовремя со своим разговором? Лучше уж не было б телефона. "Одну минуточку, -- подумала вдруг Каролинка, -- а если б его и в самом деле не было? Зачеркну-ка я его голубым мелком, и все тут!" И Каролинка махнула рукой, в которой у нее был мелок -махнула, так сказать, на пробу, слегка, только чтоб посмотреть, что получится. Но, видно, и этого было вполне достаточно, потому что голубой телефон исчез со столика. Точно его никогда там и не бывало.
-- Что теперь будет? -- подумала перепуганная Каролинка. -- Что будет, когда мама и папа увидят, что телефона нету?
Но ничего не случилось. И только мама сказала:
-- Знаете, мне снилось, будто у нас голубой телефон. Смешно, а?... БУДЬ ОСТОРОЖНА, КАРОЛИНКА!
Каролинка сидела на каменной скамейке у дома. Рядом она поставила зеленую лейку -- Каролинка сказала дома, что выйдет полить цветы на клумбе. После того, как обед завершился и оба повара пропали, Каролинка решила спуститься во двор, чтоб все спокойно обдумать. Туда же должен был прийти и Петрик, они уже договорились об этом.
Итак, Каролинка сидела в задумчивости на скамейке у газона. Место было уединенное. И потому Каролинка могла, вынув из кармашка голубой мелок, поразмыслить над тем, что произошло.
"А что, если все это мне приснилось, -- рассуждала сама с собой Каролинка. -- Ведь сказала же мама, что голубой телефон ей приснился. Да, но мама не считала, что обед приснился тоже. Нет, обед был настоящий!"
Каролинка, поглядев на мелок, стала думать, что бы ей такое нарисовать, как вдруг послышался знакомый голос:
-- Ой, какой хорошенький мелок! Покажи-ка! Я такого еще не видала. Откуда он у тебя? Заграничный, да? Смотри, как блестит! Подарили?
Это была Агася. Увидев, что Каролинка сидит на скамейке одна, она подбежала к ней и протянула за мелком руку.
-- Покажи! -- повторила она.
-- Лучше не дотрагивайся, сломаться может, -- буркнула Каролинка.
-- Подумаешь! Раз ты такая, не нужен мне твой мелок. Вот еще, мелков я не видала, что ли? Не буду ходить перед тобой на задних лапках, тоже мне подруга.
Сказав все это, обиженная Агася удалилась.
-- Да, я твоя подруга! -- хотела крикнуть ей вслед Каролинка, но не смогла, потому что в эту минуту ей захотелось расплакаться. Ай-ай-ай, какой необыкновенный, какой трудный день! Сколько всего свалилось на Каролинку! Сначала, правда, были вещи приятные, хоть и странные, а теперь, пожалуйста -- неприятность. Кому охота терять подругу! Но давать мелок Агасе было нельзя, потому что у Агаси бывают иногда самые невероятные желания, она может сломать мелок -- что тогда будет? Или нарисовать неведомо что... Самое лучшее -- подальше спрятать мелок, чтоб с ним ничего не случилось. Может быть, даже стоит завернуть его в платочек... Каролинка полезла за платком. И нащупала в кармане листок бумаги. Но не обратила на него внимания -- она думала обо всех этих делах, связанных с голубым мелком, -- сами понимаете, было о чем подумать. Не заметила она также, как вновь кто-то очутился рядом. Но это была не Агася, а незнакомая ей тетенька, которая неизвестным образом оказалась вдруг на дорожке у скамейки. Тетенька была худущая и высоченная, на голове -- шляпа, которая все время сползала набок, закрывая ей лицо. Из-под короткой юбки торчали ноги в натянутых кое-как чулках.
-- Дорогое дитя, -- произнесла тетенька, -- дорогое дитя, не та ли ты девочка, которая вывесила на двери объявление?
-- Какое объявление? -- спросила Каролинка и посмотрела на дверь. В самом деле, на лестничной двери виднелась бумажка.
-- Это Петрик наклеил, -- объяснила Каролинка.
-- А ведь мелок-то -- мой! -- сказала неожиданно тетенька. Шляпа меж тем съехала на другой бок и выглянул кончик длинного острого носа. Женщина потянула за край шляпы тощими пальцами с длинными ногтями. Ее рука напоминала аистиную лапу.
-- Мне бы хотелось, дитя мое, чтоб ты вернула мне мою пропажу.
Каролинка встала вежливо со скамейки и сказала, не в силах одолеть удивления:
-- Вы меня, пожалуйста, извините, но та тетенька...
-- Какая еще "та тетенька"? -- проскрежетала Каролинкина собеседница.
-- Та тетенька, которая потеряла мелок, -- с достоинством объяснила Каролинка, -- выглядела совсем иначе. Плащ у нее был голубой, и вообще... она была другая!
-- Я вижу, ты совсем завралась! -- грубо сказала Каролинке незнакомка. -- Немедленно отдавай мелок! Где он у тебя!
-- Не скажу! Потому что вы совсем другая! Мелок я отдам только той тетеньке!
-- Ах тааак, -- зашипела, словно змея, грубиянка. -- А что у тебя в кармашке передника, деточка? Если не ошибаюсь, именно там ты прячешь что-то!
И странная незнакомка протянула свою длинную лапу, чтоб схватить голубой мелок!
-- Нет! -- геройски крикнула Каролинка. -- Пусть придет та тетенька в голубом плаще!
-- Не отдашь? -- снова зашипела захватчица. -- Ну, это мы еще посмотрим!
-- Нет! -- повторила Каролинка. -- Извините, пожалуйста, но вам -- не отдам.
И Каролинка подалась всем телом назад, потому что эта разбойница наклонилась к ней и вновь потянулась к карману передничка. Каролинка меж тем успела вложить руку в карман, при этом она не заметила, что из кармана на траву выпала бумажка, которая сама собой развернулась. А на бумажке был рисунок.
Трудно объяснить, как это произошло, но в ту же секунду с бумаги сошел голубой кот. Каролинка хотела крикнуть: "Киса -- помоги!", но не успела -кот сделался раза в два больше, его голубая шерсть встала дыбом и он, выгнув дугой спину и громко фыркнув, что, как известно, является у котов признаком ярости, бросился в нападение.
