Гвоздик рассчитывал быстро поправиться, и после этого вдвоем с Незнайкой собственными глазами увидеть все чудеса города ЛЕГО. Может быть, им даже повезет, и они станут циркачами. Но как видно, Гвоздик серьезно повредил ногу, потому что проходили день за днем, а он все еще не мог встать с больничной кровати. Опухоль на ноге не спадала, несмотря на все старания доктора Пилюлькина.
Делать было нечего, и на исходе недели Незнайка решил пойти мириться к Гуньке сам.
Глава третья. Как Незнайка и Гунька отправились на охоту за светлячками.
Остановившись на пороге дома, в котором жил Гунька, Незнайка позвонил в звонок. За дверью было тихо, и Незнайка решил, что Гуньки нет дома. На всякий случай он позвонил еще раз и уже собрался уходить, когда за дверью послышались неуверенные шаги и на пороге показался Гунька.
Несмотря на то, что была середина дня, весело светило солнце и щебетали птички, Гунька выглядел помятым и заспанным.
- А, это ты, - хмуро пробурчал он, - я же говорил, что сам придешь мириться.
Незнайка развел руками и предложил:
- Хочешь, пойдем погуляем. Гунька кисло улыбнулся.
- Нет. Я спать хочу.
- Ты что, ночью не спал?
- Не спал. Светлячков ловил. - Гунька вдруг громко зевнул и отступил в сторону от двери. - Ладно, раз уж пришел, заходи. Все равно ты меня разбудил.
Затем Гунька с жаром принялся рассказывать другу о том, кто такие светлячки и для чего они нужны.
- Понимаешь, Незнайка, это такие маленькие жучки, которых даже и не видно. Они во-от такие маленькие, - и он показал пальцами, какой величины бывают светлячки. - А вот когда становится темно, тогда совсем другое дело. В темноте они начинают светиться, поэтому их и называют светлячками. Но это бывает не всегда, а только в хорошую погоду.
- И что с ними делать? - спросил Незнайка. - Наловить, а потом сидеть и ждать, пока наступит ночь?
- Не-а, - радостно протянул Гунька. - Можно посадить их в банку, отнести в темную комнату, и они сразу начнут светиться, как маленькие фонарики. А если наловить в банку много светлячков, то получится один большой фонарь, и тогда никакая темнота не страшна.
Незнайка пожал плечами.
- А я и так не боюсь темноты. Подумаешь, темнота. Чего там бояться?
Гунька с завистью посмотрел на друга.
- А я вот боюсь, - серьезно сказал он. - В темноте бывает страшно. Незнайка махнул рукой.
- Ерунда все это. Ничего страшного в темноте нет.
- Нет есть, - уверенно возразил ему Гунька. - Мне малышки рассказывали.
- А ты поменьше слушай малышек, - пренебрежительно сказал Незнайка. - Всем же известно, что они ужасные трусихи. Они всего на свете боятся - и лягушек, и дождя, и холода.
- А вот и неправда, - запальчиво ответил Гунька. - Этого малышки не боятся. Они бояться привидений.
Незнайка уже собирался высмеять малышек и самого Гуньку, как неожиданно осекся.
- Привидений? - пробормотал он. - Каких привидений?
- Ты что, не знаешь, кто такие привидения? - с благоговейным ужасом произнес Гунька. Незнайка помотал головой.
- Не-а. Ну... То есть... Я слышал кое-что, но еще ни разу не видел.
- Я тоже не видел, - затаив дыхание, произнес Гунька, - но очень боюсь их. Мне малышки такое рассказывали... Незнайка от нетерпения даже заерзал на стуле.
- Ну давай, давай, расскажи.
Гунька долго шевелил губами, пытаясь вспомнить хоть какие-нибудь подробности, но потом неожиданно махнул рукой и без особых излишеств ответил:
- Они приходят ночью.
- Как светлячки?
Гунька поморщился.
- Да нет же. Светлячки маленькие, а привидения большие. У них нет ни рук, ни ног, ни головы.
Несмотря на то, что, как вы уже знаете, был день и светило солнце, Незнайка стал оглядываться, словно пытался обнаружить в углах комнаты признаки присутствия здесь привидений.
- А что же у них есть? Гунька пожал плечами.
- Не знаю. Ничего нет.
- А если ничего нет, то как понять, что это привидение? Гунька неопределенно развел руками.
- Ну, в общем... Оно такое большое и белое. Подлетает к тебе и начинает говорить что-нибудь страшное.
- Ух, ты, - удивился Незнайка, - они еще и разговаривают?
- Малышки сказали мне, что они ухают как совы. Незнайка ошеломленно молчал.
- Да, - наконец протянул он. - Привидения - это действительно интересно. Что ж ты мне сразу ничего не сказал? А еще друг называется.
- Ты же не хотел мириться.
- А ты и сам хорош, - огрызнулся Незнайка, - подумаешь, цаца такая. Я, между прочим, всегда к тебе мириться прихожу. От такой несправедливости щеки у Гуньки загорелись.
- Ты все время мириться приходишь? Это я каждый раз за тобой бегаю, да еще упрашиваю: "Незнайка, миленький, не обижайся на меня, давай помиримся". Что, не так? Сам ты цаца.
Друзья снова были в двух шагах от ссоры, однако Незнайка вовремя сдержался.
- Ну ладно, ладно, оба мы хороши. Между прочим, я только недавно читал о привидениях. А еще Гвоздик мне рассказывал, что они есть в городе ЛЕГО. Я и сам-то, признаться, боюсь их.
Гунька тоже быстро успокоился.
- Давай бояться вместе. Так будет легче.
- Давай.
- Видишь, можем мы все-таки не ссориться.
- А что тебе еще рассказывали малышки о привидениях? - спросил Незнайка. Они кусаются?
- Да нет же. Я ведь тебе говорил, что они большие и белые. Звездочка сказала, что они неслышно подлетают к тебе и начинают ухать и хохотать. А если в руках у тебя есть фонарик или светлячок, то они сами боятся. И тогда ты можешь прогнать их.
- Вот это здорово! Ну так что, ты поймал хоть одного светлячка? Гунька разочарованно покачал головой.
- Нет. Мы бродили по кустам целую ночь, но на небе совсем не было звезд, а Пушинка говорит, что светлячки любят появляться только при звездах.
Незнайка встал со стула и подошел к окну. Внимательно изучив небо, он спросил:
- А как ты думаешь, сегодня будет ясная ночь? День-то хороший. Гунька пожал плечами.
- Не знаю.
- А ты собираешься ловить светлячков? Гунька пожал плечами.
- Не знаю. Если не усну вечером, то собираюсь. Вообще-то малышки сказали, что им больше не хочется бродить ночами по кустам. Незнайка рассмеялся.
- Да они просто трусят.
- Вовсе они не трусят, - обиженно ответил Гунька. - Ты вот сам попробуй.
- А я и попробую, - с вызовом ответил Незнайка. - Только один не хочу.
- Вот видишь, сам боишься, - укоризненно проговорил Гунька.
- Ничего я не боюсь. Просто мне одному не хочется. Одному неинтересно, вот с друзьями - другое дело. Гунька задумчиво почесал лоб.
- Ну ладно, если ты разбудишь меня вечером, то мы пойдем вместе. Только не забудь банку взять.
- У меня где-то был сачок, - предложил Незнайка. - Может, сачок захватить?
- Захвати, - согласился Гунька.
- А приманка нужна? Может, они конфеты любят или сгущенное молоко?
- На всякий случай давай возьмем.
- Так что взять - конфеты или сгущенку? Над этим вопросом Гунька долго не размышлял.
- А ты возьми и то и другое, - выпалил он. - Если светлячкам не понравятся конфеты, то мы будем заманивать их сгущенным молоком. А конфеты съедим сами.
- Или наоборот, - добавил Незнайка.
На том друзья и договорились. Поиграв немного в мяч, они расстались, чтобы заняться подготовкой к ночной охоте на светлячков.
Незнайка приготовил большую стеклянную банку для жуков, а затем отправился в кладовую для того, чтобы найти сачок, которым он обычно ловил бабочек. Как назло, сачок куда-то запропастился. Делать было нечего, и Незнайка уже почти смирился с мыслью о том, что ему придется ловить светлячков руками.
Однако тут взгляд его упал на старое ружье охотника Пульки, стрелявшее пробками. Когда-то Пулька ходил с ним на охоту. Это было еще вполне исправное ружье, которым Пулька, однако, уже не пользовался. Теперь у него было новое пневматическое ружье. Внимательно разглядев ружье со всех сторон, Незнайка удовлетворенно кивнул.
- Ну и ладно, - пробормотал он, - раз нет сачка, будем пользоваться ружьем. Наверное и Бульку надо с собой взять.
На всякий случай Незнайка решил проверить ружье перед тем, как отправиться на охоту. И прихватив с собой старую палитру художника Тюбика с размазанной и засохшей краской, он решил выйти куда-нибудь во двор и самому убедиться в том, что с ружьем все в порядке.
Никто не обратил внимания на то, как Незнайка выскользнул из кладовой и отправился во двор, где играли малыши. Он прошел через весь двор, миновал беседку, в которой сидели несколько коротышек, и остановился возле деревянного забора. Кое-как установив на заборе палитру-мишень, Незнайка отошел на несколько шагов, зарядил ружье пробкой и выстрелил.
Ружье работало исправно. Пробка со свистом вылетела из ствола и ударила по палитре. Мишень перелетела через забор и, перевернувшись несколько раз, упала куда-то в кусты, окружавшие двор.
Вслед за этим послышался отчаянный вопль. Перепуганный Незнайка бросил ружье в траву и подбежал к забору. Раздвинув пару сломанных досок, он увидел сидящего в траве Растеряйку, который размазывал по лицу слезы. На лбу у него красовалась огромная шишка, а рядом в траве лежала та самая злополучная мишень. Увидев Незнайку, коротышка тут же перестал плакать и вскочил на ноги, размахивая кулаками.
