с ними. С семи лет парень занимался карате, с восьми — еще и волейболом. Крепкий, сильный, он с легкостью выполнял любые нормативы на школьной физкультуре — на тренировках в секциях нагрузки были гораздо больше. Рома и с мячом прекрасно обращался, и по канату лазил, и штангу один раз поднял такую тяжелую, что физрук только крякнул и поставил школьнику пятерку в четверти, хотя до каникул был еще месяц.
Лера, наверное, тоже каким-нибудь спортом занимается. И на факультет туризма наверняка хиляков не берут. На острове ориентируется — так она сюда по несколько раз в год плавает. Нет, глупости, нет никаких оборотней. А даже если и есть — как сюда вписывается пятилетняя девочка? Тоже оборотень? Ага, вожак стаи!
За этими мыслями Дима не заметил, как проглотил свою порцию каши. Жалеть об этом он не собирался: гречку парень не любил, тем более, такую, как сейчас — на воде и без масла. Съел, не заметил вкуса, зато наелся — идеально. Подростки помыли за собой посуду и растерянно замерли. По плану сейчас они должны были сложить палатку и спальники, так как проводить на острове третью ночь не собирались. Но теперь…
Точку поставила Лера:
— Палатку пока не собираем. Кто знает, может, придется опять здесь ночевать. Не паниковать! Воды и еды хватит еще на несколько дней. Если что, можно будет пить из реки. Там вода грязная, конечно, но зато от жажды не умрем.
— Оптимистично, — пробурчал Антон.
Что-то в нем изменилось после вчерашнего. Парень больше не пытался строить из себя мачо-Робинзона, а просто мрачно слонялся по поляне и цеплялся к Лере. Тоже заметил что-то странное? Дима пытался его разговорить, но Антон только отмахивался и слал его в болото.
Лера тем временем оглядела маленькую кучку хвороста и отправила ребят в лес. Идти туда, пусть и втроем, им отчаянно не хотелось, но возражений инструктор не принимала. Да и подростки понимали, что топливо для костра нужно. Им еще ночь здесь спать.
— Только друг от друга не отходим, хорошо? — дрожащим голосом произнесла Настя, когда троица отошла от лагеря.
Парни, не сговариваясь, кивнули. Треск веток под ногами пугал и их. Втроем подростки невольно производили столько шума, что не услышали бы приближение крупного зверя.
А вот рычание позади себя они различили без труда. Троица обернулась и застыла, глядя на подходящего к ним тигра. Большого рыжего тигра. В средней полосе России. На острове посреди реки. Километрах в пятидесяти от ближайшего зоопарка.
— Он настоящий? — нарушила молчание Настя.
От звуков ее голоса парни отмерли и с воплями устремились в разные стороны. Миронова взвизгнула и непонятным для себя образом взмыла на ближайшее дерево. Тигр еще раз рыкнул и неожиданно помчался по тому месту, где только что стояли подростки. Секунда — и он уже растворился за деревьями.
— Что это было? — дрожащими губами спросил Антон, возвращаясь на тропинку. — Почему он побежал не за нами, а прочь?
Диме в голову пришла только одна версия: тигра кто-то напугал. Но кто мог это сделать, парень думать не хотел. И так страшно.
— Мальчики, а вы можете меня снять? — с паникой в голосе спросила Настя, вцепившаяся в дерево. — Я сама не знаю, как сюда залезла!
Размышления по поводу тигра пришлось отложить. Кое-как парни помогли однокласснице спуститься.
— Нафиг этот хворост, — чуть ли не плача, заявила Настя, оказавшись на земле. — Я сейчас же возвращаюсь в лагерь и больше никуда не пойду!
— Я тебя провожу! — выпалил Дима, которому тоже хотелось поскорее оказаться у палатки.
Антон тем временем подобрал с земли несколько веток, чтобы хоть не с пустыми руками возвращаться. Он тоже не хотел оставаться в чаще. Подростки старались идти спокойно и осторожно, хотя больше всего каждому хотелось бежать со всех ног в полянке, расталкивая остальных. Это желание усилилось, когда ребята услышали детский смех. Казалось, он звучал отовсюду — снизу, сверху, позади, сбоку, впереди. Тут уж девятиклассники не выдержали и припустили бегом. Благо, оставалось несколько метров до полянки.
— Это все? — сдвинула брови Лера, разглядывая чахлый пучок хвороста, который набрали по дороге подростки.
— Ты в курсе, что там тигр?! — выкрикнула Настя.
— Откуда здесь может быть тигр?
— А волк откуда? Но я их видела! И ребята видели! Скажите, — она пихнула локтями одноклассников.
Дима и Антон закивали. Видимо, на лицах троицы еще оставались эмоции после встречи с тигром, раз Лера тоже кивнула. Посмотрела им за спины в чащу. И крикнула в лес:
— Лорка! Хватит!
Стихший было смех зазвучал снова. А потом оцепеневшие от ужаса подростки увидели, как по той же тропке, по которой несколько минут назад они выбежали на полянку, идет девочка лет пяти. Та самая. В шортах, разорванных на правой коленке. С растрепанными волосами, в которых запутались несколько листьев. С ссадиной на ноге.
Когда она вышла на свет, Дима понял, что ничего его мозг не додумывал. Лера и девчонка были похожи, как родные сестры. Разве что волосы у малявки были светлые, но ничего не мешало им с возрастом потемнеть.
Пятилетка подошла к Лере и, глядя на застывших подростков, сказала тонким детским голоском то, от чего Дима потерял сознание:
— Оставь их мне!
Перед глазами Димы синело небо и трепыхались на ветру листья деревьев. Парень оперся с трудом сел. Вспомнил, как он оказался на земле. Захотел обратно в обморок.
Лера сидела на корточках перед костром и, не шевелясь, смотрела на огонь. Дима огляделся и не увидел больше никого на поляне. Неужели…
— Где они? — хрипло спросил Андреев. От злости у него даже появились силы. — Где Антон и Настя?! Ты…
— Успокойся, — равнодушно ответила Лера. — В лес убежали. Лорка не сделает им ничего плохого.
Дима вскочил на ноги. Его повело в сторону, но парень удержался на ногах. Не время сейчас рассиживаться… когда эта… эти… на людей охотятся!
— Кто она? — процедил Дима. — Кто вы?
Лера тоже встала в полный рост и теперь смотрела на парня как-то устало. Без злости, без страха, без злорадства — всего того, что можно было бы ожидать в такой ситуации. Нет, у девушки был такой взгляд, будто она в сотый раз объясняет скучный урок нерадивому ученику.
— Лора — моя сестра.
— Я уже понял!
Тут Дима немного покривил душой. В его голове мелькали разные мысли, одна другой мистичнее.
— Вы слишком похожи, — торопливо добавил парень, чтобы Лера не догадалась, что он себе нафантазировал.
— Конечно, мы же близнецы, — с вызовом
