Это он о себе. Он в Ленинграде и года не прожил, даже если сложить все родительские отпуска. А как начнет рассказывать про Зимний и Адмиралтейство, про Фонтанку и Мойку, так до вечера говорить будет…
Вот бы сюда Азу и Леми и бизнесмена средней руки — сразу бы поняли, что такое пионер!
— Вот и получается, что пионер — всем ребятам пример. И не только ребятам, — подытожила Валентина Васильевна. — На вас смотрят сотни глаз — для окружающих вас здесь людей вы не просто мальчишки и девчонки, а пример советских людей. То, что можно простить и даже не заметить на Родине, здесь непростительно. Давайте еще раз хорошенько подумаем, все ли из вас достойны надеть красный галстук вдали от родной земли?
— А что здесь думать?
— Что мы, друг друга не знаем, что ли?
— Не все, — говорит вдруг Андрюшка Чубенидзе.
Он сводит к переносице густые черные брови и среди шума и гама негромко повторяет:
— Нет, не все. Третий класс замирает, обернувшись к Андрюшкиной парте.
— Встань, Андрей, — говорит Валентина Васильевна. — Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать… — от волнения Андрюшка начинает говорить с акцентом. — Вот здесь кричали, что пионер все делает сам. И еще, что мы не просто так, а пример советских людей… А какой же пример Лисицына, если она Махмуда за кукурузой гоняет?
— Вот это да! — только и говорит Пустовойт.
Витька присвистывает. Все умолкают, глядя на Светку. Даже под обгоревшей красной кожей Светкиной физиономии видно, как она покраснела.
— Неправда! — кричит она. — С чего ты взял?
— А ты сама говорила, — отвечает Андрюшка, упрямо глядя в парту.
— У нас такого не было, — крутят головой братья Геленжевские.
— Ребята, — Валентина Васильевна сама растерялась, — кто живет в одной колонии с Лисицыной?
Вика молча поднимается за партой.
— Вика, это правда?
Теперь все смотрят на нее, ждут ответа. И Саша Пустовойт смотрит, и Андрюшка, и Геленжевские, и сама Светка смотрит.
Светка проходу не даст, если правду сказать. И так вредная, а уж теперь… Но ведь Вика ей говорила, что нехорошо так делать. А Светка что ответила? Что Махмуду за это деньги платят.
Пионер не должен врать.
— Правда, Валентина Васильевна.
— Нечего ей в пионерах делать! — кричит Витька. — Пускай галстук домой несет!
— Буржуйка!
Светка ревет, размазывая слезы кулаками.
— Я не гоняла! Я попросила! Один только раз. Я больная была, а он сам предложил. Ведь правда же, правда? — с надеждой спрашивает она у Вики. — Скажи, правда?
Неправда! Каждое утро со второго этажа доносится: «Махмуд! Махмуд!» Сказать, что неправда? Пионеру врать нельзя.
А как же Светка галстук домой понесет? Она ведь его тоже сто раз примеряла, и вот… Еще целый год в Каире учиться. Все будут пионерами, а Светка — нет. Хватит того, что ее буржуйкой назвали. Теперь ни за что Махмуда за печеной кукурузой не погонит! Значит, надо соврать? Нет рядом папы, не с кем посоветоваться.
— Ведь правда? — спрашивает Светка, хлопая мокрыми ресницами.
Ребята ждут.
— Только один раз, — говорит Вика и краснеет.
— Вот видите! Видите! — кричит Светка.
Третий класс облегченно вздыхает. За один раз можно простить. Тем более, что Светка болела, а Махмуд сам предложил.
Стучат крышки парт. Витька несется по лестнице, держа галстук над головой, как знамя. Ребята бегут за ним.
Автобусы торжественно плывут обратно в Замалек, на русскую виллу.
Перед лицом далекой Родины…
В большом здании русской виллы — библиотека, детский сад, музыкальная школа. В пальмовой рощице — летний кинотеатр и спортивная площадка. На площадке каждый вечер ведут спор вечные соперники — команды «Торгпред» и «Инженер». Играют в волейбол или городки на шашлык или кока-колу по уговору. Проигравшие угощают победителей здесь же, в лавчонке Али-бизнесмена.
Али — Викин ровесник. Он появился на вилле год назад, худющий, с провалившимися щеками, в оборванном халате. Жарил шашлыки под пальмами, продавал кока-колу и жевательную резинку и жалобно шептал, протягивая тонкую ладонь:
— Бакшиш, мистер, бакшиш, Али…
Теперь Али не узнать. Толстые щеки видно со спины. Маленькие хитрые глазки обшаривают покупателя. Али подбрасывает монету и прячет в карман новенькой полосатой галабии. Хлопает по карману и жмурится, слушая сладкий звон пиастров:
— Моя будущая лавка!
— Кем ты будешь, Али?
— Бизнесменом, — уверенно отвечает Али. — У меня будут три, нет, десять лавок и большой магазин на Каср-эль-Нил!. Вам кока-колу, мистер?..
Сегодня бетонная площадка перед виллой чисто выметена, а между пальмами натянуты гирлянды флажков. Родители толУлица роскошных магазинов, торговый центр Каира. пятся на площадке, издалека глазами ищут своих, машут, показывают, что надо поправить воротничок или подтянуть шорты. А ближе не подходят — нельзя нарушать торжественность момента.
К вилле подкатывают черные «Чайки» с красными флажками на крыльях: из посольства привезли знамя. Со знамени снимают чехол, и оно разворачивается. Вспыхивает на солнце бархатное полотнище, разлетаются золотые кисти.
Валентина Васильевна волнуется, будто это ее сегодня принимают в пионеры.
— На торжественную линейку — становись!
Третий класс, толкаясь и наступая друг другу на ноги, растягивается в шеренгу. В руках — галстуки. Перед ними с галстуками на груди четвертый класс. Они будут принимать третий в пионеры — больше некому, старше ребят в Египте нет.
Выстраиваются и родители. Замыкают квадрат учителя и работники посольства.
— На знамя — равняйсь!
Валентина Васильевна машет рукой, и из виллы раздается марш: Андрюшкина мама играет на пианино «Взвейтесь кострами…». Секретарь посольства передает тяжелое знамя вспотевшему от волнения четверокласснику. Тот на отлете проносит его по квадрату и становится в центре.
Али-бизнесмен наблюдает из лавки, прикидывает, сколько у него сегодня будет покупателей.
Валентина Васильевна выходит вперед,
— Я, пионер Советского Союза…
— Я, пионер Советского Союза… — повторяют ребята. Краем глаза Вика видит рядом Сашу. Он хотел спрятать руки за спину, но в руках галстук.
— Вступая в ряды пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина… — раздаются над Замалеком слова пионерской клятвы.
— Перед лицом своих товарищей, перед лицом далекой Родины…
— Перед лицом далекой Родины, — повторяет Вика и не слышит своего голоса в голосе отряда.
— Торжественно обещаю…
Четвертый класс тоже волнуется. Мальчишка, который повязывает Вике красный галстук, никак не может собрать его концы в узел. Вика пытается помочь и еще больше мешает.
— Осторожно, здесь нитки слабые, — шепчет рядом Саша девчонке-четверокласснице. И вот — галстук на груди!
— Пионеры, к борьбе за дело Коммунистической партии будьте готовы!
— Всегда готовы! — Вика поднимает руку, отдавая салют. Выступает секретарь посольства. Вика старательно смотрит на него, но куда ни глянь, все равно краешком глаза видно галстук на груди.
— Где бы вы ни были, в любую минуту вы должны помнить, что вы — пионеры Советского Союза… Но мы живем в чужой стране, в которой свои обычаи и свои законы, и мы не можем с этим не считаться. Когда-нибудь арабские ребята тоже наденут пионерские галстуки. А пока… пока носить галстук в городе нельзя.
— У-у-у! — разочарованно тянет третий класс.
Каждый по сто раз уже представил, как пройдет с галстуком по своей каирской улице, на глазах у изумленных горожан.
Так вот почему папа не разрешил надеть галстук к Азе и Леми…
— Носить пионерский галстук можно только на территории посольства, виллы и в своей колонии.
— Ничего, — бормочет Витька, — вернусь в Ленинград даже спать буду в галстуке!
Пионеры бегут на виллу переодеваться. Папы и мамы рассаживаются в летнем кинотеатре. Теперь — концерт. Целый месяц ребята репетировали по вечерам.
Вика с Сашей пляшут гопак. Саша здорово танцует, только приходится широкие запорожские штаны придерживать — не дошили, на поясе закололи булавками.
Андрюшка Чубенидзе в папахе, черкеске и красном галстуке танцует лезгинку. На поясе — столовый нож в бумажных ножнах. Андрюшка подпрыгивает, кровожадно кричит: «Асса!» — и кланяется, утирая папахой пот со лба.
Светка поет про ямщика, который замерзал в степи. Когда Светка поет, голос у нее совсем другой, не тот, что в школе, добрый. Только очень уж она руками машет, будто зарядку делает — подражает эстрадным звездам.
Ей долго хлопают, и Светка делает реверансы, улыбается. Вика хлопает громче всех. Хорошо все-таки, что Светку тоже в пионеры приняли!..
