- А ради тебя будем стараться в десять раз больше, - добавил Ольховый Листоед.
- Ну ладно, значит - договорились, - сказал Колька.
В это время откуда-то с реки донесся тихий взволнованный голос.
- Ну пожалуйста, пустите меня!.. Пустите!..
- Эй, кто там? - спросил Колька, останавливаясь.
- Помогите!.. - позвал тихий голос, и послышался негромкий плеск воды.
- Пошли, пошли скорей, - заторопил Кольку Главный Короед.
Но Колька решительно свернул с дороги.
- Чудак! - сказал Главный Короед.
Колька вышел на берег небольшого залива, отделенного от реки длинной песчаной косой. Посреди залива плавало большое Березовое Бревно. Оно поворачивалось то в одну, то в другую сторону, но неизменно натыкалось или на берег, или на косу.
- Что тут случилось? - громко спросил Колька.
- Я плыву на бумажную фабрику и вот застряло, - ответило Бревно. Здесь такой узкий выход. Помогайте мне выбраться на открытую воду.
- Сейчас помогу, - сказал Колька и стал разуваться.
- Коля, что ты делаешь? - спросил Главный Короед.
- Разуваюсь.
- Зачем?
- В воду полезу. Видите, бревно застряло, надо помочь.
- Бревну? Помочь? - в один голос воскликнули Главный Короед, Большой Долгоносик и Ольховый Листоед. - Ты собираешься помочь Бревну?!
- Плюнь, - сказал Главный Короед.
- Брось, - посоветовал Ольховый Листоед.
- Пошли скорее в рощу, пока ее никто не съел, - заключил Большой Долгоносик.
Но Колька уже закатал брюки до колен, влез в воду, повернул Бревно и изо всех сил подтолкнул его. Бревно, в последний раз задев косу, вышло на открытую воду.
- Спасибо, - сказало оно, - если бы не ты, пришлось бы мне до будущего половодья торчать в этом заливе.
- Ну, теперь пошли дальше, - сказал Колька, вылезая на берег.
- Наконец-то, - проворчал Главный Короед. - Сколько времени потеряли.
- Ладно, - ответил Колька, - теперь идем прямо в рощу.
ВОРОБЕЙ НИЧЕГО НЕ НАПУТАЛ
Первой заметила надвигающуюся опасность Высокая Сосна. Ей с холма был виден небольшой отрезок дороги, ведущей от школы в поселок и затем в Пионерскую рощу. Не так уж много, по совести говоря, но другие деревья не видели и того, и поэтому Сосна была самым осведомленным деревом в лесу.
Сначала Сосне показалось, будто на дорогу упала тень от небольшой тучи. Но небо было совершенно ясное, без единого облачка. Потом она увидела Кольку Кочерыжкина и рядом с ним жуков.
- Я вижу, - тихо сказала Сосна.
Весь лес замер в тревожном ожидании, но Сосна молчала.
- Ну, что там, говори, - сказал Старый Дуб.
- На дороге - Колька Кочерыжкин и с ним видимоневидимо жуков, бабочек и гусениц.
Голос у Сосны дрогнул.
- Они направляются к нам! - воскликнула она. - Ах, нет, они повернули к поселку.
Теперь не было никаких сомнений: Воробей говорил правду и ничего не напутал.
- Позовите ко мне Дятла, - сказал Старый Дуб. - Он, наверное, сидит у ручья и читает свою книгу.
По лесу от дерева к дереву пронесся взволнованный шелест.
- Дятел, Дятел! Тебя зовет Старый Дуб! Тебя зовет Старый Дуб!..
РЕДКИЙ ВИД ЛЕСНОГО ВРЕДИТЕЛЯ
В радости жуки забыли про своего разведчика. А Типограф все бродил и бродил по лесу. Переползая от елки к елке, он не только позабыл, в какую сторону ему нужно идти, но и не помнил, с какой стороны пришел. Типограф заблудился. Но он полз, надеясь, что как-нибудь выползет к дому.
Вдруг за деревьями он услышал разговор. Типограф стал осторожно подкрадываться: может, там есть ктонибудь, кто не откажется показать дорогу к дому.
Он выполз как раз на поляну к Старому Дубу и остановился, прислушиваясь.
- Теперь ты знаешь, зачем мы позвали тебя, - говорил кому-то Старый Дуб.
- Да, дело серьезное, - послышался голос из-за куста, и Типограф узнал Дятла. - Но пусть эти злодеи жуки не радуются раньше времени. Я слетаю в дальние леса и позову на помощь всех птиц.
Услышав это, Типограф разумно решил, что ему лучше не показываться в обществе, где его считают злодеем, и притаился. Ему было все хорошо видно и слышно.
- Только вот не знаю, что делать с Колькой Кочерыжкиным, - вздохнув, продолжал Дятел. - Мне еще ни разу не попадался такой вредитель. Все мои знакомые ребята - и мальчики и девочки - живут с лесом в дружбе.
И вдруг Дятел обрадованно воскликнул:
- Как же я забыл про Профессора! Вот у кого надо спросить. Уж он-то, конечно, посоветует, что нам делать с Колькой.
- Да, да! - подхватил Старый Дуб. - Лети скорее к нему в город!
- Но тогда я не успею слетать за птицами. Надо к Профессору послать кого-нибудь другого.
- Я слетаю к Профессору в город, - откликнулся Воробей.
- Ты? - удивился Старый Дуб.
- Я. Правда, я никогда не бывал у Профессора, но я узнаю у городских воробьев, где он живет, и передам ему все что нужно.
- А если вдруг тебе на пути попадется рассыпанный овес, что ты будешь делать?
- Клевать, - быстро ответил Воробей и тут же поправился: - То есть не буду клевать, а полечу прямо к Профессору. Честное слово!
Воробей клялся так горячо, что Старый Дуб наконец согласился.
- Ладно, лети и передай Профессору, что я зову его по очень важному и очень срочному делу. Понял?
- Понял. Ты зовешь его по очень важному и очень срочному делу.
- Правильно. Лети.
Воробей и Дятел взмахнули крыльями и полетели в разные стороны: один - в город к Профессору, другой - в дальний лес за птицами.
ЖУКИ ВИДЯТ ПИОНЕРСКУЮ РОЩУ
Дорога сворачивала к поселку. Лес кончился, и дальше расстилались поля.
Колька остановился и показал вдаль, за поля, где до самого горизонта сверкала светлой молодой листвой Пионерская роща.
- Вот она!
Жуки и гусеницы подняли головы, бабочки взлетели вверх, чтобы лучше разглядеть Пионерскую рощу.
- Какая большая!
- Какая молодая!
Отталкивая друг друга, жуки устремились вперед.
- Пустите меня! Пустите меня! - кричал Большой Долгоносик. - Я имею право! Я привел Колю в Короедск.
Главный Короед довольно приговаривал:
- Хорошо, хорошо, хорошо... Здорово!
- Но меня одно беспокоит, - сказал Ольховый Листоед. - Я боюсь.
- Чего ты боишься? - перебил его Главный Короед. - Лес большой.
- Вот именно, я боюсь, что мы не сможем скушать такой большой лес.
Главный Короед рассмеялся и, наклонившись к Листоеду, тихо сказал:
- Ладно, так и быть, открою тебе тайну: с часу на час в Короедске должны вылупиться из яичек гусеницы Непарного Шелкопряда. Много тысяч милых, прожорливых гусениц, сильных и голодных как вояки. А мы их в Пионерскую рощу - пожалуйте кушать! Вот так.
И вдруг Главный Короед поперхнулся, подпрыгнул, выскочил вперед и встал перед своей армией.
- Стой! - повелительно приказал он. - В Пионерскую рощу мы не идем! Все назад, в Короедск!
Бабочки, жуки и гусеницы оцепенели. Было похоже, что все короедокое войско вдруг впало в зимнюю спячку.
- П-почему? - наконец выдавил из себя Ольховый Листоед, единственный из хуков, не потерявший дара речи.
- А потому, что если они дорвутся до рощи, их оттуда не оттащишь, пока все не сожрут, - шепнул Главный Короед.
- Ну и п-пусть едят на здоровье.
- Дурак.
- Я?
- Ты. Кто же еще! Что будут есть гусеницы Непарного Шелкопряда, если эти сейчас съедят Пионерскую рощу?
- Так, так. Понятно. Я тоже думаю, ни в коем случае нельзя съесть рощу сейчас.
Ольховый Листоед поднял вверх две лапки и закричал:
- Стойте! Стойте! Поход в Пионерскую рощу откладывается! Так велел Главный Короед! Ура!
Но бабочки, жуки и гусеницы все еще находились в оцепенении, и "ура" осталось без ответа.
Главный Короед сначала рассердился, потом растерялся. Он пробежал по безмолвным рядам и остановился против Большого Долгоносика, который застыл на одной лапке: приказ застиг его в тот самый момент, когда он, подпрыгнув, собирался пробраться вперед по спинам и головам.
- Эй! Очнись! - крикнул Главный Короед.
Большой Долгоносик не шевелился. Тогда Главный Короед толкнул его в бок. Большой Долгоносик качнулся и свалился на спину, не подавая признаков жизни.
- Что с ним случилось? - удивился Колька.
- Что с ним? - воскликнул Главный Короед.
- Он оцепенел от горя, - ответил Ольховый Листоед.
- А ты почему не оцепенел?
- Потому что мне это горе не в горе. У нас же с тобой и без рощи полно запасов. Будь у них запасы, они бы тоже не огорчились.
Ольховый Листоед говорил сущую правду. Несмотря на то что в Короедске даже самые юные жучата жили впроголодь. Главный Короед и Ольховый Листоед каждый день могли наедаться и свежей листвы, и зеленой хвои, и молодых веточек. В Короедске имелись зеленые запасы, которые всем жукам и гусеницам было запрещено трогать и даже смотреть на них запрещалось.
- Ну и голова у тебя! - обрадовался Главный Короед и, вскинув вверх усы, громко начал выкрикивать:
- Слушайте! Слушайте! Слушайте! Сегодня! всем! будет выдано из короедских зеленых запасов! столько еды, сколько каждый может съесть! А роща от нас не уйдет!
