"...За месяц я написал целую пьесу. Это сказка для детей и взрослых, с волшебствами, но на реальной основе, забавная и в то же время серьезная. Написана прозой, но и со стихами в тексте. Первый ее вариант был написан в 1940 году. Театры уже собирались ее ставить, но я запретил, так как многим был недоволен. С тех пор я возил пьесу с собою во все санатории и больницы. А театры - разные - мне то и дело напоминали о ней. И вот теперь, немного поправившись, я собрал все свои силы и переписал ее заново, оставив от прежнего варианта только три-четыре страницы. Пока еще трудно судить о ней, - еще и чернила не высохли, - но, кажется, неплохо. Через некоторое время перечту и увижу, что она собою представляет".
С этого времени во многих своих письмах Маршак упоминает о пьесе. 9 августа он вновь пишет о ней Е. П. Пешковой, пишет 3. С. Паперному, Л. К. Чуковской. И, наконец, 24 октября 1963 года в письме к А. И. Пузикову сообщает: "...к тому же меня ждет Малый театр, где я должен буду прочесть труппе свою новую (написанную в Ялте) пьесу, перед тем как театр приступит к постановке".
А 30 ноября 1963 года вновь письмо Е. П. Пешковой:
"Приезжал сюда ко мне - читать мою пьесу - главный режиссер Малого театра Евгений Рубенович Симонов. Пьеса ему очень понравилась. Из Москвы он писал мне, что влюбился в эту пьесу и начнет ее ставить, как только я прочту ее труппе.
Режиссер он очень хороший. Несколько лет тому назад он прекрасно поставил в театре Вахтангова мою пьесу "Горя бояться - счастья не видать".
На первой странице журнального текста пьесы "Умные вещи" в "Юности" (1964) есть сноска: "Сказка-комедия печатается здесь в том варианте, в каком она ставится на сцене Государственного Академического Малого театра Союза ССР".
Эта пьеса была последней вещью, над которой работал Маршак: он умер 4 июля, а 3 июля еще читал корректуру и подписал "Умные вещи" к печати...
Пьеса вышла в журнале вместе с некрологом о нем. Редакция журнала "Юность", публикуя некролог о Маршаке, писала: "Маршак трудился до конца. В этом номере "Юности" публикуется пьеса Маршака "Умные вещи", над которой поэт работал последнее время. За день до смерти он еще звонил в редакцию, сообщая дополнительные правки к тексту: Маршак всегда совершенствовал свои произведения, пока это было возможно... Он умер, как боец, не выпуская из рук своего оружия".
Печатается по журнальному тексту.
Впервые поставлена в Государственном Академическом Малом театре Союза ССР в 1965 году.
ПРИЛОЖЕНИЕ
Сказка про лентяя. - Впервые с подзаголовком "В 1 действии" в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Кубано-Черноморск. Отд. нар. образования, Краснодар, 1922.
Печатается по сб. "Театр для детей", "Радуга", Л. 1927.
Опасная привычка. - Впервые с подзаголовком "Сказка в 2-х действиях" в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Краснодар, 1922. Музыкальное сопровождение пьесы написано В. А. Золотаревым.
Печатается по сб. "Театр для детей", "Радуга", Л. 1927.
Волшебная палочка. - Впервые с подзаголовком "Сказка в 2-х действиях" в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Краснодар, 1922. Шла с прологом "Дети у рампы".
Печатается по сб. "Театр для детей", изд. Маркс, Л. 1924.
Петрушка. - Впервые с подзаголовком "Народная кукольная комедия в 1 действии" в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Краснодар, 1922. Музыкальное сопровождение пьесы написано В. А. Золотаревым.
Печатается по сб. "Театр для детей", "Радуга", Л. 1927.
Золотое колесо. Театральная игра в трех картинах. - Сказка написана в конце 1922 года после выхода в свет сборника "Театр для детей". Впервые поставлена в Ленинградском театре юных Зрителей 8 января 1923 года. Не публиковалась.
Печатается по машинописному тексту, сохранившемуся в архиве С. Я. Маршака. В этом экземпляре отсутствует первая страница.. Текст четырех реплик, составляющих эту страницу, восстановлен по памяти сыном писателя И. Маршаком и сестрой С. Маршака, писательницей Е. Ильиной.
ПРОЛОГИ
Актер и зритель. - Впервые с подзаголовком "Пролог" в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Краснодар, 1922.
Печатается по этому изданию.
Скоморохи. - Впервые с подзаголовком "Пролог к русской сказке" в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Краснодар, 1922.
Печатается по сб. "Театр для детей", "Радуга", Л. 1927.
Перед спектаклем. - Впервые под названием "Дети у рампы" с подзаголовком "Пролог" в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Краснодар, 1922.
Печатается по сб. "Театр для детей", "Радуга", Л. 1922.
Директор театра и писатель (Пролог к сказке "Зеленый мяч"). - Впервые без подзаголовка в книге: Васильева Е. и Маршак С., Театр для детей, Краснодар, 1922. В изд-ве "Радуга" (Л. 1922) этот пролог опубликован с подзаголовком "Пролог к сказке "Зеленый мяч".
Печатается по сб. "Театр для детей", "Радуга", Л. 1927.
