- Пепик? Какой Пепик? - спросил он вслух.
- Да ты. Кто же иной? - воскликнула Анежка и засмеялась. - Я-то ведь не Пепик.
- Это я и без тебя знаю! - набросился на неё Пепик. Делать было нечего, и он стал проверять, все ли пуговицы застёгнуты на его куртке. Всё было в порядке. Все они были на своих местах, в своих петельках.
- Ну иди, иди, пока дедушка не проснулся, - звал Войта. - Я же тебе обещал!
Пепик медленно побрёл к самолётику и тихонько вздохнул. Он вспомнил о матери. Как бы она причитала, если бы знала, что он, её Пепичек, поднимется сейчас в воздух! "И всё это потому, что я дружу с Войтой, - подумал Пепик. Мне уже из-за него попадало, когда мы учились кататься на велосипеде. А теперь я ещё должен лететь куда-то под облака! Ну, да ладно, - решил наконец он. Если что-нибудь случится, авось выпорют не меня одного. Войте достанется тоже!" И Пепик влез в самолётик, прижавшись к креслу Войты.
- Закрой дверь! - сказал Войта и включил мотор.
- Нет, - ответил Пепик, - пусть останется открытой, вдруг мне захочется обратно!
- Ты что, с ума сошёл? - ужаснулся Войта. Долго он раздумывать не стал, наклонился и захлопнул дверки кабины сам. Мотор, как полагается, разогрелся. Пропеллеры стали рассекать воздух, и самолётик задрожал.
Пепик весь побелел. Белыми стали не только его щёки, но даже и лоб. И он задрожал тоже. Пожалуй, даже ещё больше, чем самолётик. И не только задрожал, но и вспотел от страха. А руками прямо вцепился в спинку кресла Войты.
"Стриж" поднимался в воздух. Под ним уже не было твёрдой земли, а только лёгкие воздушные перинки облаков. Самолётик тихонько раскачивался.
- Подожди, - крикнул Пепик, - я хочу вниз! Войта только усмехнулся, а "Стриж" стал набирать высоту. "Пепик привыкнет, - думал Войта, - ведь мы только ещё оторвались от земли. Заберёмся-ка повыше! "Стриж" - не какой-нибудь воробей, чтобы летать у самой земли!"
- Мне плохо! - крикнул снова Пепик и бросился к дверям.
Он хотел во что бы то ни стало вылезть. На лбу у него выступили капельки пота, руки и ноги тряслись.
- Давай обратно! - останавливал его Войта. Но Пепик всё-таки открыл дверь, быстро выскользнул и по железной перекладине соскользнул к колесикам шасси.
- Пепик, что ты делаешь? - оцепенел Войта. Он испугался, что с Пепиком что-нибудь случится. Но страх его был напрасен. Пепик крепко держался за железную перекладину. Он, собственно, вклинился между этой перекладиной и колесом шасси. Только теперь он посмотрел вниз. И сразу же понял, что соскочить, конечно, невозможно. Они забрались куда выше заводских труб. Пепик держался теперь за колесо "Стрижа" ещё крепче. Решил ни за что на свете не отпускать его. Он даже перестал чувствовать тошноту. Свежий воздух струился вокруг его лица, и скоро Пепик окончательно опомнился.
Но Войте полёты с Пепиком на шасси не нравились. Он стал спускаться. И вот самолётик уже сидел на аэродроме.
- Пепик, почему ты летаешь на шасси? - кричала поражённая Анежка.
- Мне так нравится, - ответил Пепик и, не теряя чувства собственного достоинства, слез. - Я теперь буду летать только так.
- Только не со мной, - заметил Войта, который вылез тоже. - Мне не понравилось ни капельки.
На дороге, приблизительно в получасе ходьбы, появился человек. Он был ещё еле заметен, но Войта его всё-таки увидел.
- Посмотрите-ка, - крикнул он, - это наверняка пилот Гейдук!
Все трое сразу же вскочили и помчались к ангару. Пепик на этот раз постарался не быть последним. Ему удалось обогнать Анежку. Они опять бежали гуськом. Только Коциянка на этот раз с ними не было. Но наверняка он в это время лаял где-нибудь дома на дворе и о полётах, вероятно, совсем забыл.
Не медля ни минуты, дети взяли кастрюльку, стоявшую у ног деда Козелки, который всё ещё спал, промчались мимо объявления, гласившего, что "посторонним вход воспрещён!", и поспешили подняться на холм.
- На "Стриже" мы добрались бы быстрее, - заметил Войта.
- Ладно, ладно! - ворчал Пепик. - Ты лучше при мне о нём и не вспоминай.
- А меня вы так и не покатали! - упрекала Анежка. Когда дети вернулись домой, больше всех обрадовался Коциянек. Он бегал вокруг них и весело лаял. Мать послала Войту с Анежкой за травой для кроликов, и Коциянек пошёл с ними.
Дома мать оглядела Пепика с ног до головы и сказала:
- Сыночек, тебе не плохо? Ты что-то бледный.
- Да нет, что ты!
- Ты не ездил на велосипеде?
- Не ездил.
- Как бы из твоей дружбы с этим хулиганом Войтой чего не вышло!
- А что может выйти? - спросил Пепик и при этом с ужасом подумал: а что, если бы мать видела его подвешенным к самолёту? Вот было бы крику!
"Я уже не такой хороший, как раньше", - вздохнул Пепик и побежал в сад, потому что заслышал лай Коциянка. Пёс звал его идти вместе с Войтой и Анежкой за травой.
И Пепик пошёл.
Рассказ пятнадцатый, как Войте приснился сон, будто он валит фабричную трубу и самолётик,, Стриж" падает в пруд
Ночью Войте снился сон о самолётике "Стриже". Войта сидел в самолётике и собирался лететь. Мотор уже гудел, а колесики шасси вот-вот должны были оторваться от земли.
Вдруг на аэродроме появился дед Козелка и помчался к самолету с палкой в руках. Вероятно, он хотел избить Войту. Но Войта только усмехнулся и нажал на рычажок. Пропеллеры завертелись, однако "Стриж" почему-то продолжал сидеть на земле. Войта испугался и нажал на рычажок ещё раз. Но даже и теперь "Стриж" не двинулся с места.
Войта уже видел через прозрачную стенку самолётика злое лицо деда Козелки. Губы его двигались. Дед явно ругался. А палка описывала в воздухе круги.
Войта понял, что дело плохо. Он весь сжался, как будто бы дедова палка уже обрушилась ему на спину. Но в это время подул сильный ветер, подхватил "Стрижа" и поднял его высоко в воздух. Дед Козелка остался внизу. Теперь он был похож на гнома. И толстая палка в его руках казалась уже прутиком.
- Дедушка, тебе теперь до нас не добраться! - ликовал Войта и направил самолётик подальше от аэродрома.
Но ветер словно разозлился на "Стрижа". Он подбрасывал его вверх, кидал вниз и потом снова вверх. Войта едва успевал смотреть на землю. Там качались крыши домов, улицы, сады и вдруг - о ужас! - "Стриж" наскочил па заводскую трубу. Кирпичи посыпались вниз, и она развалилась, будто карточный домик. Войта нагнулся и протянул руки. Он хотел было её поддержать, но где там! От трубы уже ничего не осталось. Войта отвернулся, закрыл глаза, ему страшно было посмотреть вниз. Но только он их открыл, как испугался снова. Теперь перед "Стрижом" была башня костёла. Красная крыша, над ней Медная луковица и наверху крест. И она тоже готова была рухнуть при встрече со "Стрижом".
"Сверни! Сверни!" - кричал Войта башне. От страха ему стало жарко.
И башня его послушалась. В последнюю минуту она наклонилась в сторону, и "Стриж" пролетел мимо неё. Войте стало легче. Он огляделся. Больше ни трубы, ни башни вокруг уже не было. "Стриж" миновал город. Ветер тоже унялся. Самолётик тихо жужжал и слегка покачивался в воздухе, как цветок колокольчика.
Теперь самолётик пролетел над прудом. Войта подумал, не спуститься ли ему вниз к воде. Он хотел посмотреть, как там плавают рыбы. Что они будут делать, когда увидят "Стрижа"?
"Стриж" летел в нескольких метрах над водой, и Войта глядел на воду. Когда же наконец он увидит карпа или щуку? Но рыбы сегодня словно вымерли. Они оставались где-то в самой глубине, а наверху волновалась одна вода.
Но подождите-ка! Что это здесь всё-таки плывёт? Войта спустился со "Стрижом" ещё ниже. На рыбу, кажется, не похоже! Косматая голова, длинные уши, мордочка вверх! Да это же собака! Коциянек!
У Войты даже заболело сердце, так он испугался за Коциянка! Как бы Коциянок не утонул! Войта не может оставить его в воде. Он должен его спасти. Но как?
Войта приоткрыл дверки кабины, и вот в его руках оказалась уже кошёлка на длинной верёвке. Он спустил кошёлку вниз и закричал:
"Коциянек! Коциянек! Лезь в кошёлку!"
Коциянек залаял. Это означало, что он Войту заметил и его приказание понял. Ведь не останется же он внизу в этой противной воде, раз Войта наверху!
Коциянек быстро забрался в кошёлку, и Войта услышал, как он заскулил от радости. Коциянек, не бойся, сейчас ты будешь в кабине!
Войта тащил кошёлку изо всех сил, но не мог её даже сдвинуть с места. Как будто бы в ней был не Коциянек, а медведь. У Войты уже гудели руки, и весь он покраснел. Тяжесть была так велика, что тянула Войту вместе со "Стрижом" вниз.
Войта испугался и начал просить:
"Коциянек, что ты делаешь? Ведь ты нас искупаешь!" Но было уже поздно. Самолётик упал в воду и булькнул, как большой камень. Брызги разлетелись во все стороны...
- Войта, Войта! Очнись! - будила мать сына. Он кричал во сне и размахивал руками, словно с кем-то дрался.
- Войта, открой глаза! Не бойся! Это тебе всё снится! - Мать трясла Войту так долго, пока он не пришёл в себя.
Он сел, протёр глаза и огляделся. Увидел сначала одеяло на постели, потом стул, на который он вчера повесил свои брюки, потом стол с клеёнкой и швейную машинку... За окном чернела тьма, а со двора доносился собачий лай.
