Было так во времена прежние-стародавние. Собралися в небесах тучи тёмные, загремели громы великие. И зашатались на Земле-матушке горы высокие. Взволновались озёра глубокие и пригнулися к Сырой Земле травы-муравушки.
Приспело в сей день Ладе-матушке богородице родить в светлом Ирии своего сыночка, многосильного и буйного Перуна Сварожича.
И, как Макошью было завязано, родился на свет, словно молния, сын Сварога – великий Перун-Громовержец.
А как родился он, закричал на весь свет. И от того крика Перунова расплескались моря, стали рушиться скалы, засверкали молнии в тучах грозовых.
Тогда отец небесный Сварог стал баюкать сына могучего – клал его на наковальню и ударял тяжким молотом во сто пудов. Громы гремели на небе, гул разносился по всему поднебесью.
И говорил он ласково сыночку своему чудному:
– Баю-бай, Перун могучий! Вырастешь большой – женишься на Диве-Додоле! Победишь зверя лютого Скипера!
Тогда под громовые раскаты заснул Перун, успокоившись немного. И проспал Перун целых три года, а потом ещё три месяца.
Как проснулся Перун Сварожич, закричал опять в люльке своей. И тогда отец Сварог вместе с Семарглом Сварожичем вновь отнесли его в небесную кузницу. Там они раздули меха, и разожгли огонь, и закалять стали младенца, дабы стал Перун крепче крепкого, сильнее сильного.
И тут поднялся Перун на ноги булатные, и сказал так Сварогу небесному:
– Дай, отец, мне палицу стопудовую! И могучего коня подари, чтобы был он мне всем под стать!
Дал Сварог сыну стопудовую палицу. Да привёл Бурю-коня неезжанного, быстрого как ветер. Он холкою доставал небо, очи сверкали как камень-маргарит.
И пошёл Перун гулять по саду Ирийскому, стал стопудовой палицей поигрывать. А конь его рядом скакал. И дрожало небо от скока Бури-коня.
* * *
Но не успел ещё Перун подрасти и войти в полную силушку, как на Землю Русскую пришёл лютый Скипер-зверь, сын самого Чёрного Змея лютого.
Тело Скипера было змеиное, ноги – как стволы дуба столетнего, на хвосте – скорпионье жало. А когда он разевал пасть свою, казалось, разверзалась сама Преисподняя.
И то не пыль в поле распылялась, не туманы с моря подымались… Выбегало в чисто полюшко стадо звериное, и что звериное стадо, змеиное… А наперёд тех стад звериных и змеиных пробегал по земле лютый Скипер-зверь!
Стал тот Скипер по Земле-матушке без спросу разгуливать, цепляясь рогами за облака и сотрясая небосвод. И увидел он, как в Ирийском саду три богини цветы собирают. Были то три прекрасные сёстры Перуна Сварожича: Марена, Жива и Леля.
Налетел на них Скипер, будто туча, и унёс в Подземное царство. И превратил их в чудищ безобразных: кожа стала их грубая, как кора древесная, ну а волосы спутались, что ковыль-трава полевая.
Потому в мире не стало любви, пришла печаль и дожди не прекращались всю весну и лето. Да и зиму с осенью покинули радость, песни с играми весёлыми.
И стал Скипер-зверь по-над миром летать. И узрел он, что у камня Алатыря разгуливает младенец Перун, играя стопудовой палицею.
Подивился Скипер-зверь той силушке небывалой и рёк Перуну Сварожичу:
– Ты, Перун младой, отрекись от служения Роду-прародителю да от отца с матерью! Послужи-ка ты лучше мне, зверю-Скиперу!
Рассмеялся Перун смехом громовым, и так от-вечал лютому Скиперу:
– Мой отец Сварог небесный, а Матерь Сва – моя мать! И служу я лишь Роду-прародителю, а также отцу и матушке.
Осерчал лютый Скипер-зверь. И повелел своим приспешникам сечь кнутами, рубить секирами и царапать когтями Перуна могучего.
Только не брали Перуна их кнуты, секиры и когти острые. Ни царапинки они на теле его, закалённом в печи Свароговой, не оставили.
Захотел тогда утопить Перуна Скипер-зверь в океане-море. Но и воды морские не взяли Перуна Сварожича. Не тонул он в волнах морских, будто железо раскалённое, всю воду вокруг в пар обращал.
Хотел сжечь Перуна Скипер-зверь, но и подземный огонь не взял Перунушку. Стоял он посреди того огня да посмеивался над Скипером.
И тогда выкопал своими рогами Скипер-зверь в земле ямищу глубокую сорока сажён глубиною, поперечины – двадцать пять сажён. И столкнул в неё Перуна Сварожича. Заложил он ту яму щитами дубовыми, завалил камнями и скалами, запер дверью железной, навесив на неё семь замков булатных, и засыпал песками крутожёлтыми. А затем, усевшись сверху, произнёс довольный сам собою:
– Не видать тебе больше, Перун Сварожич, Света Белого! Не видать тебе и Солнца Красного! Не ходить тебе, Перун Сварожич, по Сырой Земле!
И заснул Перун под землёй мёртвым сном. И прошло с тех пор уже триста лет, и на триста лет стал хозяином мира поднебесного лютый Скипер-зверь.
Привело сие воцарение жестокое ко многим бедствиям. Пыльными бурями, мертвящими туманами, замглив всё вокруг, Скиперово змеиное воинство расползлось по всей Сырой Земле.
Тяжко стало жить и мирным пахарям, и рыбакам, и охотникам. Не видно Красного Солнышка, не достаётся ничему живому в поднебесье ни тепла, ни дождичка светлого. Не родился тогда и хлеб на пашне. Горели леса и болота торфяные. Запустели охотничьи угодья, и рыба в реках и морях повывелась.
И взмолились люди несчастные Сварогу-отцу да Ладе-матушке, что птицею Сва летала в подоблачье. Стали просить люди, чтобы помогли им всесильные боги и избавили от власти Скипера-зверя.
Пошла тогда Лада-матушка к мудрой Макоши-Судьбенице, что плела в Ирийском саду нити судеб вместе с Долею и Недолею. Мудрая мать Макошь стала нити жизни перебирать да переплетать, всматриваясь в будущее неведомое.
А после так рекла:
– Только твой буйный сын, Перун Громовник, может со зверем Скипером потягаться. Пусть отыщут Ирийские боги братца своего да вернут ему силу, отнятую Скипером. А когда обретёт он мощь необоримую, то одолеет и врага лютого.
Разыгралась тут в небесах непогодушка, да из-под тучи гремучей, из-под дождей ливучих выпорхнула Птица Матерь Сва. Оборотилась в ту птицу Лада-матушка, полетела к Сварогу-батюшке, стала крыльями бить и клекотать:
– Ты созови, Сварог-отец, всех наших сыновей. Созови всех внуков Рода. Пусть пролетят они нынче же над лесами и долами и отыщут Перуна Сварожича!
По призыву Сварогову собрались боги небесные. И обернулись они в чудесных птиц: Велес – в птицу Сирина, Сурья – в Алконоста, Стрибог – в птицу Стратим.
Облетели те птицы сильнокрылые всю Землю, но нигде не нашли они братца Перуна. Облетели они все океаны-моря, но и там Перуна-братца не приметили. Стали горы облетать высокие, стали пропасти глубокие осматривать… Может, там прячет лютый Скипер-зверь молодого Перуна-Громовника?
Тут видят они, что среди Чёрных гор копошится стадо змеиное. А рядом по полюшку чистому метается стадо звериное. И топчет то поле своими лапами и копытами.
Рядом же к камню Бел-горючему привязан цепями булатными добрый Перунов конь.
Призадумались тогда братья Божичи:
– Видно, нет нигде на Земле братца нашего, как же мы найдём его во Земле Сырой?
Тут сорвался с привязи добрый Перунов конь. И побежал он по чистому полюшку, а вслед ему поспешили боги горние. Прискакал он на ту яму глубокую, что завалил камнями и песками Скипер-зверь. Стал он ржать и плясать там, да мять копытами те песочки и разбрасывать доски, и раскалывать тяжкие камни.
– Видно, здесь и лежит братец наш! – обрадовались боги горние.
Тотчас они раскопали ту глубокую яму и разметали камешки по чисту полю. И светил им бог Сурья-Ра – Солнце Красное. А Стрибог-Ветродуй поднял тогда ветра буйные и разнёс крутожёлтые пески, а доски сжёг и разметал Велес-Огнебог.
Так боги Ирийские с помощью Бури-коня нашли тайное подземелье, где Перун спал мёртвым сном вот уже триста лет. А чтобы разбудить Перуна, его нужно было обмыть живой водой – Сурьей. И тогда они попросили волшебную птицу Гамаюн:
– Ты слетай, Гамаюн, скорее ко Рипейским горам за Восточное широкое море! Там, во горных Рипейских кряжах, на той горушке Березани ты отыщешь колодец с Сурьей медовой, что обвит хмелем дурманящим! Принеси же ты нам из кладезя воды живой!
Гамаюн принесла живой воды, и Сварожичи обмыли ею Перуна. А после напоили его Сурьей медовой. Поднесли ему первую чарочку.
Выпил Сурьи Перун и почуял, как в нём играет сила святобожья.
– Пустыми оказались слова твои, Скипер-зверь, – рёк он, приходя в себя. – Вижу я Белый Свет, хожу по Земле-матушке и гляжу на Солнышко Красное. Как же долго я спал во Сырой Земле!
И ответили ему так братья Сварожичи:
– Спать бы тебе, Перун, вечным сном, если б не мы! Принимай теперь и вторую чарку, и опять прибудет тебе силушки!
Выпил Перун вторую чарку и почуял в себе такую великую силу, что, если бы пожелал, смог бы он сдвинуть с места всю Вселенную. И тут же по колено ушёл в скалы, будто в болото зыбучее. Словно великана Святогора, перестала держать его Матушка Земля.
