Но так уж получилось, что Кролик увидел Хрюку первым. В то утро Хрюка встал рано, чтобы собрать себе букет фиалок, а когда собрал, поставил их в вазу на стол. И тут ему пришла в голову мысль, что никто никогда не собирал букет фиалок для Иа. И чем дольше он думал об этом, тем больше крепла его убежденность в том, что очень грустно быть зверушкой, которому ни разу в жизни не дарили букет фиалок. Поэтому он поспешил на фиалковую поляну, повторяя про себя "Иа, фиалки", "Фиалки, Иа", на случай, если забудет по пути, за чем идет, такой уж выдался день. Скоро он нарвал большой букет, понюхал его и радостно затрусил к тому месту, где пасся Иа.
- Эй, Иа, - голос Хрюки дрогнул: он увидел, что Иа чем-то занят.
Иа отмахнулся копытом, прогоняя его.
- Приходи завтра. Или послезавтра.
Хрюка, однако, подошел ближе, чтобы посмотреть, что делает Иа. Перед осликом на земле лежали три палки, которые он внимательно разглядывал. Две палки лежали под углом, соприкасаясь вверху концами. Третья - на них, поперек. Хрюка подумал, что это какая-то Западня.
- Эй, Иа, - вновь заговорил Хрюка, - ты только...
- Так это ты, маленький Хрюка? - Иа продолжал всматриваться в палки.
- Да, Иа, и я...
- Ты знаешь, что это?
- Нет, - ответил Хрюка.
- Это "А".
- О! - вырвалось у Хрюки.
- Не "О" - "А", - строго поправил поросенка Иа. - Ты меня не слышишь или считаешь, что в учености превзошел Кристофера Робина?
- Да, - ответил Хрюка. - Нет, - тут же поправился он и приблизился к палкам.
- Кристофер Робин сказал, что это "А", и это "А"... пока кто-то не убедит меня в обратном, - все так же строго продолжал Иа.
Хрюка шустро отпрыгнул и понюхал фиалки.
- Ты знаешь, что означает "А", маленький Хрюка?
- Нет. Иа, не знаю.
- Говорим "А", подразумеваем учебу, говорим "А", подразумеваем образование. "А" означает все то, что недоступно тебе и Пуху. Вот что означает одно-единственное "А".
- О, - вновь вырвалось у Хрюки. - То есть, "А", - торопливо добавил он.
- Вот я тебе и говорю. В Лесу кого только нет, и все говорят: "Это всего лишь Иа, кто будет принимать его всерьез". Они прохаживаются, приговаривая: "Ха-ха"! Но знают ли они что-нибудь о букве А? Ничего не знают. Для них это три палки. Но для Образованных, заруби это на своем пятачке, маленький Хрюка, для Образованных, я, конечно, не про пухов и хрюк, это великая и могучая буква "А". А не просто палки, которые можно поддеть копытом и раскидать.
Хрюка отступил еще на шаг, огляделся в поисках поддержки.
- А вот и Кролик! - радостно воскликнул он. - Привет, Кролик.
Кролик важно прошествовал к Иа, по пути небрежно кивнув Хрюке.
- Эй, Иа, - обратился Кролик к ослику тоном, не оставляющим сомнений в том, что минуты через две он уже с ним распрощается. - Вот о чем я хотел тебя спросить. Ты, часом, не знаешь, чем занимается Кристофер Робин по утрам?
- На что я смотрю? - спросил Иа, не отрывая взгляда от буквы "А".
- На три палки, - без запинки ответил Кролик.
- Видишь? - Иа повернулся к Хрюке. Теперь я отвечу на твой вопрос, - с важностью добавил он.
- Спасибо, - поблагодарил его Кролик.
- Чем занимается Кристофер Робин по утрам? Он учится. Получает Образование. Он алкает... вроде бы, именно так он и говорил... он алкает из чаши Знаний. И я тоже, пусть и в меньшей степени, алкаю. Вот это, к примеру...
- Буква "А", - перебил его Кролик. - Только какая-то кривая. Ладно, я должен пойти и рассказать остальным.
Иа посмотрел на палки, потом на Хрюку.
- Что сказал Кролик? - спросил он.
- Буква "А", - ответил Хрюка.
- Это ты ему подсказал?
- Нет, Иа. Он умный, этот Кролик.
- Умный! - пренебрежительно повторил Иа, пнув копытом на палки, - Зачем нужна эта Учеба? - палки разлетелись в разные стороны. - Кролик, вон, и так все знает! Ха!
- Я думаю... - начал Хрюка.
- А вот это тебе ни к чему.
- Я думаю, что фиалки очень даже красивые, - Хрюка все же договорил фразу до конца, положил букет фиалок перед Иа и последовал за Кроликом.
На следующее утро на двери домика Кристофера Робина появилась новая записка:
"УШЕЛ
СКОРО БУДУ
К. Р."
Вот так все обитатели Леса, кроме Пятнастых и Цветоядных Скорабуду, узнали, чем занимается по утрам Кристофер Робин.
Глава 6,
В КОТОРОЙ ПУХ ПРИДУМЫВАЕТ НОВУЮ ИГРУ, А ИА ПРИНИМАЕТ В НЕЙ УЧАСТИЕ
По мере того, как ручей подбирался к краю Леса, он все ширился и разрастался, превращаясь в настоящую реку. И став большим, уже не прыгал и не скакал, как бывает в более юном возрасте, а воды свои нес более плавно. Потому что знал, куда течет, и говорил себе: "Спешить некуда. Все там будем". А вот маленькие ручейки, остававшиеся в Лесу, наоборот, вечно куда-то торопились, не зная устали, потому что хотели как можно больше увидеть и узнать, прежде чем, слившись вместе, стать одной большой Рекой.
Из Внешнего Мира в Лес вела широкая тропа, не тропа даже, а целая дорога. Чтобы попасть в Лес, ей надо было перебраться через Реку. И там, где пересекались Дорога и Река, стоял деревянный мост, чуть ли не во всю ширину дороги, с перилами с каждой стороны. Кристофер Робин, если бы захотел, мог положить подбородок на верхнюю перекладину, но куда больше ему нравилось вставать на нижнюю и, перегнувшись через верхнюю, смотреть, как внизу медленно движется вода. Пух, если бы захотел, мог положить подбородок на нижнюю перекладину, но он предпочитал ложиться на настил, подсовывать под нижнюю перекладину голову и смотреть, как внизу медленно движется вода. А вот у Хрюки и Крошки Ру был только один способ смотреть на реку: маленькие, они не доставали даже до нижней перекладины. Поэтому просто ложились на настил и наблюдали, как медленно, спешить-то некуда, движется под ними вода.
Однажды Винни-Пух шел к мосту и пытался сочинить стишок про шишки, благо валялось их вокруг великое множество, а настроение у него было самое подходящее для сочинения стихов. Он поднял шишку, оглядел ее со всех сторон и сказал себе: "Это очень хорошая шишка, а значит, к ней должна найтись очень хорошая рифма. Сначала он ничего не мог придумать, а потом все как-то получилось само собой:
Это дерево, где шишки,
Непонятно чье для Мишки.
Сова твердит: "Мое, мое"!
А Кенге кажется - ее.
"Нелогично как-то получается, - подумал Пух, - потому что Кенга не живет на дереве".
Он как раз подходил к мосту. На дорогу не смотрел, обо что-то споткнулся, шишка выскользнула у него из лапки и упала в воду.
- Тьфу ты! - воскликнул Пух, когда шишка медленно уплыла под мост, и уже хотел вернуться назад, взять другую шишку и сочинить для нее новый куплет. Но передумал и решил вместо этого полюбоваться на реку, потому что день выдался очень уж тихий и спокойный. Он лег на настил, посмотрел вниз, где под ним неспешно несла свои воды река... и внезапно увидел шишку, которая выскользнула у него из лапки.
- Странно, - удивился Пух. - Я уронил шишку с той стороны моста, а она появилась на этой стороне! Интересно, а с другими шишками получится то же самое? - и он отправился за шишками.
Получилось. И продолжало получаться. Тогда он одновременно бросил две шишки, перебежал на другую сторону моста и наклонился вниз, чтобы увидеть, какая покажется первой. Одна показалось. Но, поскольку шишки не отличались по размеру, Пух не мог сказать, победила ли та, которую он определил в победительницы, или другая. В следующий раз Пух уж бросил большую и маленькую шишки. Большая выплыла из-под моста первой, как он и предполагал, а маленькая - второй, на что он и рассчитывал, то есть он выиграл дважды... И прежде чем Пух зашагал к дому, чтобы выпить чаю, он выиграл тридцать шесть раз, а проиграл двадцать восемь. Отсюда следовало, что он... он... ну... короче, если отнять двадцать восемь от тридцати шести, сразу станет ясно, сколько раз он выиграл. Или проиграл, если отнимать наоборот.
Вот так в Лесу и появилась игра, которую придумал Пух. Назвали ее "Пушалки", и в названии этом нашлось место и Пуху, и шишкам, и палкам. А палки появились потому, что и Пух, и его друзья, которых быстро увлекла новая игра, вместо шишек стали бросать в воду палки, различить которые было куда проще, чем шишки.
Как-то раз поиграть в "Пушалки" на мост пришли Винни-Пух, Хрюка, Кролик и Крошка Ру. По команде Кролика все бросили свои палочки в воду, поспешили на другую сторону моста и наклонились над краем, чтобы посмотреть, чья палка выплывет первой. Но ждать им пришлось долго, потому что река в этот день особенно разленилась и, похоже, ничуть не возражала против того, чтобы палки вообще не появились из-под моста.
- Я вижу мою! - пискнул Крошка Ру. - Нет, не вижу, это что-то другое. Ты видишь свою, Хрюка? Я думал, что увидел мою, но это не она. Вон она! Нет, не она. Ты видишь свою, Пух?
- Нет, - ответил Пух.
- Наверное, моя палка застряла, - предположил Крошка Ру. - Кролик, моя палка застряла. А твоя палка застряла, Хрюка?
- Они всегда плывут дольше, чем мы думаем, - изрек Кролик.
- И сколько, ты думаешь, они будут плыть? - спросил Ру.
