Колонну велосипедистов замыкали несколько дрессированных медведей на небольших мотоциклах. Медведи были так хорошо воспитаны, что аккуратно ехали за велосипедистами, не обращая внимания на радостно приветствовавшую их толпу коротышек.
В следующий момент Незнайка едва не оглох от дружного визга малышек, таким необычным образом приветствовавших силача, ехавшего на широкой платформе. Это был атлетически сложенный коротышка с высоко взбитым чубом и длинными, закрученными вверх усами. Вначале он демонстрировал зрителям свои мощные бицепсы, а затем принялся поднимать лежавшие перед ним на помосте гири и штанги. Он делал это так легко и артистично, что некоторые малышки стали забрасывать его букетами гвоздик и тюльпанов.
Чтобы порадовать своих почитательниц, силач нагнулся и поднял зубами огромную гирю, а в руки взял штангу с двумя гигантскими шарами с обоих сторон и поднял ее над головой.
После того как платформа с силачом проехала мимо, шум и визг малышек переместились в сторону, а на бульваре Васильков в цирковой колонне появились акробаты, которые выделывали такие умопомрачительные трюки, что у Незнайки дух захватывало. Акробаты ходили колесом, выстраивали на плечах друг у друга высоченные пирамиды, которые в мгновение ока рассыпались, словно карточные домики, но все артисты оставались при этом целыми и невредимыми. Несколько раз у Незнайки от страху безумно колотилось сердце, когда самый последний участник пирамиды неожиданно прыгал вниз с громким криком, делая при этом какое-нибудь безумное сальто-мортале и приземляясь на ноги, как кошка.
"Нет, - думал про себя Незнайка, - таким я никогда не стану. Я, конечно, не самый трусливый из коротышек Цветочного города, но чтобы вот так по доброй воле лететь головой вниз... Нет, ни за что. Лучше я буду жонглером или велосипедистом."
После акробатов появились укротители и дрессировщики. В одной руке каждый держал хлыст, а в другой - конец тонкой цепочки, на которой шел какой-нибудь огромный зверь. Здесь были медведи, тигры, львы, леопарды. А последний дрессировщик вел даже огромного рогатого буйвола. За ним вели двух слонов и жирафа. Незнайка никогда прежде не видал таких огромных и удивительных животных. Даже в зоопарке Солнечного города они были редкостью.
- Вот это шея, - пробормотал Незнайка, изумленно разглядывая жирафа. - А ноги-то какие длинные! Откуда-то сзади раздался голос:
- Да что шея? Ты посмотри - нос какой! До самой земли, длинный, как пожарный шланг. Из него хорошо пожар тушить.
- Наверное, он шершавый и грубый на ощупь, - сказал кто-то. - Смотрите, у него вся кожа в складках. Лучше уж льва погладить или жирафа.
- Ха-ха-ха, - раздался смех в толпе. - Так тебе и даст лев себя погладить. А до хвоста жирафа ты даже не допрыгнешь.
Удивительней всего было то, что на слонах, держась за широкие уши животных, ехали совсем крохотные малышки.
Следом за укротителями зверей в цирковой колонне двигались клоуны. Это были невероятно размалеванные и разодетые коротышки с круглыми красными носами в смешных огненно-рыжих париках и ботинках размером с автомобильное колесо.
Клоуны бросали в толпу разноцветные воздушные шары, которые с грохотом лопались, осыпая всех вокруг яркими блестками. Иногда внутри шаров была вода, и зрителей, которые специально прокалывали шары, ожидал неприятный сюрприз. Их окатывало водой с ног до головы, что вызывало безумную радость тех, кто оставался сухим.
Еще клоуны занимались тем, что вытаскивали из толпы какого-нибудь коротышку и начинали играть с ним в огромный разноцветный мяч. Это было так интересно, что Незнайка не вытерпел и, протиснувшись через передние ряды зрителей, выбежал на бульвар.
- А вот еще один! - весело закричали клоуны.
Поначалу некоторые из зрителей даже не поняли, что перед ними такой же коротышка как и они сами, а не цирковой клоун. Незнайка и вправду выглядел очень смешно: в зубах у него была зажата огромная голубая шляпа, волосы на голове топорщились в разные стороны, глаза горели от восторга.
Лишь дружный смех заставил его вспомнить о своей внешности. Он мгновенно нахлобучил на голову шляпу и принялся бегать от одного клоуна к другому, пытаясь поймать мяч, который они перебрасывали друг другу. Он основательно запыхался и уже готов был покинуть цирковую колонну, когда перед ним неожиданно возник высокий артист в черном фраке и высокой круглой шляпе, называемой цилиндром. Именно про него часто вспоминал Гвоздик.
Это был фокусник. Не говоря ни слова, он протянул Незнайке руку в знак приветствия. Незнайка тоже решил поздороваться и дотронулся до широкой ладони факира. Незнайка почувствовал, как в руке у него зашевелилось что-то теплое и пушистое.
- Ой! - воскликнул он, разжимая ладонь.
Там была маленькая серая мышь. Вообще-то Незнайка не боялся мышей, однако все произошло так неожиданно, что он просто остолбенел и стоял широко раскрыв рот.
Наверное, он выглядел не менее смешно, чем клоуны, потому что собравшиеся на бульваре Васильков зрители покатывались со смеху.
- Смотрите, смотрите, какой у него дурацкий вид! - кричали некоторые коротышки. - А зачем он держит в руках эту мышь? Эй, Незнайка, отпусти животное!
Незнайка действительно не знал, что ему делать с мышью, но фокусник сам пришел ему на помощь. Он снова протянул свою широкую ладонь, куда Незнайка положил мышь, радуясь, что все закончилось так благополучно.
Но это было только началом. Фокусник тут же зажал мышь в кулаке, пару раз перевернул руку и снова открыл ладонь. На этот раз из руки фокусника вылетел большой сизый голубь с маленьким клювом. Взлетая, птица сбила с Незнайки шляпу, что вызвало очередной приступ смеха у публики.
- Незнайка, беги оттуда скорее! - крикнул кто-то. - А то сейчас с тебя штаны снимут!
Наш герой оглядывался по сторонам недоумевая, отчего всем вокруг так смешно. Он отряхнул и снова надел свою голубую шляпу. Это привлекло внимание фокусника, который вытащил из-за пазухи маленькую палочку и стал делать ею пассы вокруг незнайкиной шляпы. "Наверное, волшебная", - подумал Незнайка. Он снова ничего не успел понять, когда зрители рассмеялись в очередной раз.
Вот теперь у Незнайки был действительно глупый вид. Вместо привычной голубой шляпы на его голове оказалось гигантское широкополое сомбреро, рубашка превратилась в расшитую жилетку, галстук куда-то исчез, а любимые канареечного цвета брюки сменились длинными узкими панталонами с вышитыми по бокам узорами.
Никто в Цветочном городе прежде не видал таких одеяний, и Незнайка выглядел по-дурацки. Да, похоже, что в руках у фокусника была действительно волшебная палочка, потому что спустя несколько мгновений, когда Незнайка еще не успел привыкнуть к своему новому наряду, факир снова сделал несколько движений палочкой вокруг головы Незнайки, и он как и прежде оказался одетым в оранжевую рубашку с зеленым галстуком, желтые канареечные брюки и свою любимую голубую шляпу.
Фокусник снова сунул волшебную палочку за пазуху и неожиданно принялся ощупывать и обшаривать Незнайку со всех сторон. Незнайка стал вертеться на месте, хохоча от щекотки (зрители тоже смеялись), а фокусник стал вытаскивать у него из-за пазухи разные странные предметы.
Сначала подмышкой у Незнайки почему-то оказался настоящий живой кролик. Фокусник вытащил его за уши, а кролик смешно вертелся и дергал лапками. Потом кролик исчез неизвестно куда, а вместо него из-под рубашки Незнайки фокусник достал возмущенно квохчущую курицу. Пока фокусник отправлял курицу туда же, куда и кролика, Незнайка стал с изумлением ощупывать сам себя, пытаясь обнаружить тайники в собственной одежде.
В этот момент фокусник неожиданно поднял незнайкину шляпу, и наш герой почувствовал, что на голове у него кто-то сидит. Некоторые зрители уже просто корчились от хохота, когда увидели, как Незнайка снимает с собственной макушки маленькую длиннохвостую обезьянку. Мартышка забавно кривлялась и строила рожицы, а Незнайка смотрел на нее с изумлением. Не разобравшись, что делать с мартышкой, Незнайка сунул ее в руки фокуснику, и животное снова мгновенно исчезло. В общем, все это, конечно, было очень забавно, однако Незнайке хотелось вернуться на свое место среди зрителей.
Но не тут-то было. Фокусник схватил Незнайку за брюки, сунул ладонь за пояс и неожиданно достал из штанов нашего героя огромный букет роз. Конечно, Незнайка не понял, как они там оказались, но от одной мысли о том, что он ходил с таким количеством острых шипов в брюках, ему стало нехорошо.
- Эй, пустите меня! - закричал Незнайка, пытаясь отбиваться. Молча улыбаясь, факир протянул ему волшебную палочку.
- Ах, значит, так, - разозлился Незнайка. - Вы хотите, чтобы я поколдовал. Ну, хорошо, потом сами пожалеете.
Он схватил волшебную палочку, намереваясь превратить фокусника в какое-нибудь животное вроде ежа, но палочка ни с того ни с сего подпрыгнула прямо у него в руках и превратилась в какой-то веник с торчащими в разные стороны ветками. Со стороны все это выглядело так, как будто Незнайка смахивал пыль с сюртука фокусника. Зрители опять расхохотались, не преминув сопроводить это обидными для Незнайки репликами.
