Ханчжэ вошёл в класс, до него донёсся голос задиры:
– Эй, новенький!
Ханчжэ показалось, что он снова попал во вчерашний день.
Каким бы хорошим ни было желе, оно не могло изменить реальность. Однако теперь Ханчжэ решил, что готов подраться с Тосу.
– Чего тебе, старенький? – без колебаний ответил он.
– Ты вчера что-то не то съел? Ты просто…
Тосу сжал кулаки и бросился на Ханчжэ. Он уже замахнулся, но тут между мальчишками пронёсся недовольный окрик учителя:
– Вы двое!
Тосу немедленно остановился. Он любил помахать кулаками, но не собирался делать это на глазах учителя, выставляя себя задирой.
– Простите. Это всё новенький, я ничего не…
– Чхве Тосу! Как это невежливо! Почему ты зовёшь своего одноклассника «новеньким»? У него есть имя! Подойдите оба сюда!
Вообще-то их классный руководитель был очень добрым и мягким, но терпеть не мог, когда ученики обижали друг друга или дрались. Выслушав нотации, Тосу и Ханчжэ обменялись формальными извинениями и разошлись по местам.
Они всё ещё злились и знали, что ничего ещё не закончилось.
Момент истины наступил на большой перемене. Ханчжэ пошёл в уборную. Тосу последовал за ним.
Он захлопнул дверь и запер её на щеколду. Ребята, которые ждали своей очереди в коридоре, сочли за лучшее пойти в другую уборную.
– Попробуй сбежать теперь, – сказал Тосу с издёвкой. – Ты можешь либо выпрыгнуть в окно с четвёртого этажа, либо вырубить меня и выйти через дверь.
– Знаешь, я долго колебался. Спасибо, что развеял мои сомнения, Чхве Тосу, – уверенно ответил Ханчжэ.
– Да ты не в себе. Я Чхве Тосу. Я сильнее всех в классе!
– И что? Я занимался джиу-джитсу!
– Ты…
Мальчишки бросились друг на друга с кулаками. Оказалось, что Ханчжэ переоценивал навыки Тосу. Ханчжэ заблокировал первый удар кулаком и ушёл в оборону, стараясь не слишком навредить сопернику и не покалечиться самому. Потом несколько раз пнул Тосу по голени. Руки соперника дрогнули: он начал уставать. Ханчжэ не упустил возможность и повалил Тосу, оказавшись сверху. Победа была близка.
– Чхве Тосу, ты признаёшь поражение?
– Что? Нет! Мы ещё не закончили! – рассерженно воскликнул Тосу.
Ханчжэ практически дожал его. Внезапно зазвенела пожарная сигнализация.
«Дз-з-з-з-зынь!»
– Там пожар? – вырвалось у Ханчжэ.
– У нас всё время ложные тревоги! Не отвлекайся, мы не закончили!
Тосу не терял боевой дух, хотя Ханчжэ прижимал его к полу, надавливая на шею. Действительно, сигнализация иногда глючила, но в этот раз звон всё не прекращался. В окне показались клубы чёрного дыма.
– Там дым! Чхве Тосу, нам надо бежать!
Ханчжэ вскочил на ноги. Он думал, что Тосу тоже встанет и побежит к выходу, но тот так и остался лежать на полу.
– Эй, Со Ханчжэ. Кто первый выйдет, тот проиграл. Как тебе условие? На джиу-джитсу храбрости не учат?
– Ты с ума сошёл? Если не уйдём, то задохнёмся насмерть! – закричал Ханчжэ.
– Да и пусть. Можешь признать поражение и валить. Сегодня я ни за что тебе не проиграю.
Но Ханчжэ и не собирался задерживаться дольше.
– Ладно, делай, что хочешь. Я ухожу.
Ханчжэ побежал прочь, оставив Тосу в уборной. Коридор уже заволокло чёрным дымом, мальчик не видел дальше собственного носа. Тут и там вспыхивал огонь, но, несмотря на опасность, Ханчжэ сумел выйти наружу.
– Ханчжэ! – окликнул его учитель. – Хорошо, что ты цел.
– Учитель, вы не видели, Тосу вышел?
Ханчжэ подумал, что если бы Тосу следовал прямо за ним, то уже должен был прийти. Но его нигде не было.
– Наверное, ещё нет. Но огонь распространяется…
Учитель рассказал, что пожар начался в классе естествознания на втором этаже. А они с Тосу дрались в уборной на четвёртом этаже. Ханчжэ похолодел.
Он несколько раз пнул Тосу по ногам, вдруг тот просто не мог идти? Если ударить по голени нетренированного человека, который не занимается джиу-джитсу, можно серьёзно его травмировать.
«Тосу, дурак, я решил, что ты и правда сильный, раз так хвастаешься»… – беспокойно думал Ханчжэ.
К школе подъехала пожарная машина. Вышел отец Ханчжэ и другие пожарные. Учителя побежали к ним рассказать, что произошло.
– В уборной на четвёртом этаже остался один ученик. Пожалуйста, спасите его!
– Мы отправим за ним двух человек.
– Но внутри всё в огне, опасно…
– Ребёнок ещё там. Я быстро схожу за ним! – сказал отец Ханчжэ, одетый в огнеупорный костюм.
Он прыгнул в огонь.
– Папа! Папа! Папа! – закричал Ханчжэ, бросаясь за ним.
Другие пожарные оттащили его от школы. По щекам Ханчжэ потекли слёзы, и он без сил опустился на землю. Даже он понимал, что выбраться из такого серьёзного пожара очень тяжело. Вдруг отец не вернётся? Ханчжэ обречённо смотрел, как пожарные поливают горящее здание из шлангов и огнетушителей.
«Папа, пожалуйста, вернись живым и здоровым»…
Через какое-то время он заметил в окне человека. Тот скользил между языков пламени, как юркий вьюн между камнями.
– Папа…
Отец Ханчжэ выбежал из горящей школы, неся на спине Тосу, завёрнутого в огнеупорную куртку.
Прошло несколько дней. После уроков Ханчжэ с несколькими друзьями пошёл в больницу навестить Тосу – учитель сказал, что ему разрешили принимать посетителей. Тосу, к счастью, почти не обгорел, но вдохнул слишком много дыма, поэтому должен был провести в больнице ещё несколько дней.
Когда они шли по коридору к палате, Ханчжэ казалось, что он продирается через терновые кусты. Это из-за него Тосу не смог выбраться вовремя! Мальчик каждый день думал об этом. Да, его отец смог спасти Тосу, но Ханчжэ это нисколько не утешало.
Дети вошли в палату. Тосу весело приветствовал их, как и всегда.
– Я же Чхве Тосу, я самый сильный в классе! Мне такая мелочь нипочём! – храбрился он.
Казалось, он совсем не пострадал.
– Но Тосу, вы с Ханчжэ в тот день… – вспомнил кто-то из одноклассников о происшествии в уборной.
Тосу нахмурился. Он не хотел, чтобы другие узнали о его проигрыше.
– Со Ханчжэ, что ты всем растрепал? Что в тот день я…
– Да, что ты меня победил. Ты на самом деле самый крутой в классе.
Тосу удивлённо замер. Ханчжэ ведь побил его тогда. С другой стороны, Тосу не ушёл из уборной, что также означало победу. Его сердце забилось чаще.
«Ханчжэ решил поиграть в героя?» – подумал он и быстро сказал:
– Да ладно, какой там крутой. Мы же друзья. Да?
Тосу незаметно подмигнул Ханчжэ.
– Но ты же только что называл себя самым сильным! Почему
