- Мауи! - воскликнул ведущий.
Полубог гордо кивнул и подошел к остальным участникам.
- Я тоже хочу поучаствовать, - заявил многоликий проказник.
Все были поражены появлением почетного гостя. Гости с интересом рассматривали легендарного Мауи, а местные жители возбужденно перешептывались.
Участников выстроили напротив мишеней и раздали луки. Ведущий рассказал о правилах соревнований. Лучники должны сделать первый выстрел. Кто промахнулся, выбывает. Потом мишени отодвигают дальше и снова стреляют. Промахнувшиеся снова, уходят. Победит тот, кто останется последним.
Моана осмотрела стрелков. Все они были могучими достойными воинами, и только один кандидат вызывал сомнения. Это был одноглазый мужчина в странной растрепанной меховой жилетке. Вид у него был грубоватый, но держался он уверенно. Соревнования обещали быть интересными. Моана подошла поближе и приготовилась болеть за Мауи.
Судья дал сигнал к началу. Лучники прицелились и выстрелили. При первом выстреле не промахнулся никто. Мишени отодвинули дальше. Снова прозвучал свисток, и стрелки вздернули луки. Теперь на выстрел у некоторых ушло чуть больше времени. Мужчины целились и не спешили со стрельбой. На этом этапе один из иноземных стрелков промахнулся. С досады он швырнул лук на землю и громко зарычал.
Пока мишени передвигали, лучники нервно переглядывались. Сложность конкурса возрастала, и многие нервничали. Судья снова просигналил. Лучники натянули тетиву и прицелились. Выстрелы прозвучали разрознено. Но на этот раз промахнулись два стрелка.
Состязание приобретало интересный оборот. На линии выстрела остались только одноглазый незнакомец, Мауи и местный парень по имени Диун. Моана прекрасно знала Диуна, он был отличным рыбаком и мог гарпуном попасть в быстро плывущую рыбу с такого расстояния, что другим добытчикам и не снилось.
Мишени отставили совсем далеко. Судья громко свистнул, и лучники начали целиться. Первым выстрелил одноглазый. Когда его стрела попала ровно в центр мишени, зрители начали аплодировать. Затем выстрелил Мауи. Он тоже попал в яблочко. А вот Диуну не повезло. Его стрела, задев край круга, улетела в кусты.
Несмотря на проигрыш, публика провожала Диуна громкими аплодисментами и одобрительными возгласами.
На этот раз мишени отодвинули так далеко, что, казалось, попасть в них из лука невозможно. Прозвучал сигнал. Моана прищурилась и сжала кулаки. Она всем сердцем болела за своего друга. Только когда публика начала ликовать, поздравляя победителя, девушка открыла глаза. Толпа ринулась за ограждение и подняла на руки одноглазого стрелка. Его стрела снова угодила в самый центр мишени, в то время как Мауи промахнулся.
- Я требую второй попытки, - закричал расстроенный Мауи.
Моана подбежала к полубогу, чтобы утешить.
- Перестань, он победил честно, - сказала другу девушка.
- Нет, ни одному человеку не под силу попасть в мишень с такого расстояния. У меня соколиное зрение, ведь я полубог, и то промахнулся. Уверен, ему повезло, - начал спорить Мауи.
Судья подошел к рассерженному полубогу и тоже начал утешать.
- Нет, так нечестно. Ему повезло, - громко заявил Мауи.
Одноглазый лучник подошел к недовольному результатами состязания участнику и сказал:
- Если есть сомнения в моей меткости, можно и повторить, но мне нужна достойная награда. Что ты можешь предложить в качестве приза за победу? - нахально спросил стрелок.
- Да все что угодно, - обиженно ответил полубог, - Уверен, ты не победишь.
- Тогда, может, поставишь на кон это? - ответил одноглазый и указал на крюк.
- Мауи не надо. Уйми свою гордость. У меня плохое предчувствие, - начала уговаривать подруга.
Полубог задумался.
- Я так и знал, что ты трус, - грубо выкрикнул меткий незнакомец и хотел уйти.
Слова одноглазого больно ранили самолюбие легендарного воина.
- Стой, я согласен, - крикнул Мауи и встал на линию стрельбы.
Люди разошлись в стороны и замолчали. Воцарилась абсолютная тишина.
Судья свистнул, и стрелки вскинули луки. Но тут одноглазый поднял руку и сказал:
- Чтобы больше сомневающихся не было, отодвиньте мою мишень еще дальше.
Все были потрясены услышанным.
- Тогда отодвиньте и мою, - гордо вмешался Мауи.
Моана снова зажмурилась и сжала кулаки. «Попади, Попади, Попади», - думала про себя она.
Мишени отодвинули, прозвучал сигнал, и девушка услышала звук выстрела из лука.
Моана ждала реакцию толпы и не подглядывала, но все стояли молча.
«Неужели оба промахнулись?» - подумала девушка и открыла глаза.
Первое, что она увидела, было потрясенное лицо полубога и надменную ухмылку стоящего рядом стрелка. Грустное предположение пронзило Моану, она посмотрела вдаль и увидела, что мишень Мауи пуста, а стрела одноглазого, с ярко красными перьями на конце, торчит в центре его мишени.
Когда Мауи отдал меткому незнакомцу крюк, стояла полная тишина. Люди любили и почитали полубога спасшего мир от гибели. Поздравлять одноглазого гостя не хотелось никому.
Моана подошла к убитому горем Мауи и повела подальше от посторонних глаз.
8 - Разоблачение
- Поверить не могу, - потрясенно шептал полубог, - Говорю же, человеку такое не под силу. Здесь явно что-то нечисто.
- Но что может быть не так. Луки у всех были наши. Я проверяла, они совершенно обычные. Только вот стрела у него была особая, - неожиданно вспомнила Моана, - У наших стрел перья малиновые. А перья на его стреле показались мне красными.
Мауи задумался, вспоминая стрелу конкурента.
- А ведь и правда. У его стрелы и засечка на хвостовике была особая, - после недолгих раздумий сказал полубог.
- Но все это только догадки. Да и как стрела может повлиять на меткость. Какая бы совершенная она не была, с такого расстояния попасть любой стрелой невозможно, - грустно сказала девушка.
- Но сдаваться нельзя, - решительно проговорил Мауи, - Если крюк попадет к злому человеку, он может натворить много бед.
Моана села на ствол поваленной пальмы и задумалась. Мауи сел рядом и грустно вздохнул. Они просидели, молча, некоторое время.
Вдруг из леса вылетела красивая бабочка и, покрутившись вокруг Моаны, села ей на рюкзак.
- У тебя бабочка на спине, - сообщил подруге полубог.
Моана попыталась осторожно обернуться, но все равно спугнула робкое насекомое. Тут в поле зрения девушки попался рюкзак. Пуа там давно не было. Он убежал в деревню, чтобы полакомиться чем-нибудь на ярмарке. Зато вместо поросенка там было еще кое-что.
- Ну конечно! - воскликнула Моана и вскочила с места.
Девушка скинула рюкзак на землю и достала оттуда толстую книгу.
- Что это? - удивленно спросил Мауи.
- Книга всезнания, - ответила девушка.
- Книга чего? - насмешливо уточнил полубог.
- Всезнания. Дает ответы практически на все вопросы. Главное правильно их задавать, - объяснила девушка.
Многоликий проказник рассмеялся.
- Напрасно ты смеешься. Давай проверим, - обижено сказала Моана.
Она открыла книгу и полистала. Все страницы были пустыми. Мауи рассмеялся еще больше.
- Наверное, отдала за эту книжонку целое состояние? - спросил он.
- Вовсе нет, - раздраженно ответила девушка.
Моана листала, крутила, переворачивала, закрывала и открывала загадочный том, но никак не могла понять, как с ним обращаться.
- Как же работает эта книга? - задумчиво проговорила она.
В этот момент на пустом листе появился текст: «Просто задай свой вопрос вслух, и я отвечу».
- Мауи, смотри! - радостно воскликнула девушка, - Она работает, работает!
Полубог присмотрелся и, увидев текст, моментально посерьезнел.
- Чего же ты ждешь, спроси у нее про стрелка, - возбужденно попросил он.
- Как стрелку удалось выиграть соревнование? - спросила девушка.
«Какому стрелку?» - проявился текст на странице.
- Одноглазому, - растерявшись, ответила Моана.
