Уютная небольшая комнатка, все стены которой были обвешены цветастыми коврами. На тяжелом столе из красного дерева стоял старый, весь поцарапанный и потертый чугунный котёл, с потолка свисали балки, а все шкафы, коих здесь было три, были уставлены разными баночками-скляночками.
- «Сонное зелье». – прочла Хелена этикетку одной из пробирок.
- «Жидкий свет», «зелье удачи», «черная радуга» … а бабушка у нас тот ещё зельевар. Откуда у неё все эти рецепты? – Дельфи прыснула. – «Голодная страсть»? Боже, какая мерзость.
Хелен сняла со шкафа пучок сухих трав и понюхала их.
- Анчар. – пробормотала она. Почуяв запах дыма, она рывком обернулась и удивленно уставилась на сестру. – Ты совсем спятила?! Убери это немедленно!
- А что такого? – вынув самокрутку изо рта, Дельфи развела руками. – Вряд ли бабушка её приберегла для особого случая.
- Если это цикута, то у тебя будут судороги. У Елены полно запасов всякой ядовитой дряни.
Дельфи послушно выплюнула сигарету и безучастно села на табурет.
- Помнишь, мы говорили о том парне? – напомнила она сестре. Хелена, бродившая по комнате, остановилась и глянула на Дельфину из-за плеча.
- Который болтал с Еленой? Да, симпатичный такой. Ну?
- Как думаешь, он местный? – Дельфи, ссутулившись, оперлась локтями о колени и подперла подбородок кулаком. – Я могла бы попросить его показать мне местность.
- С чего местному селиться в отель?
- И то верно. – озадаченно нахмурилась Дельфи.
Лицо у неё было спокойней и приветливей, чем у сестры; такой-же ровный нос, но куда более полные губы и круглые малахитовые глаза. Длинные ультрамариновые волосы она заколола в творческий беспорядок. Как и в последние пару месяцев, она была одета в футболку с агрессивным рисунком, поверх которой была накинута тонкая кожаная куртка, потертые джинсы и грубые шипастые ботинки.
Как и большинство подростков её возраста, Дельфина упорно искала себя, отчего её внешний вид менялся так же часто, как и её настроение.
- Интересно, как его зовут? – продолжила младшая. Старшая театрально возвела взгляд к потолку и покачала головой.
- Если тебе так интересно – поднимись на чердак и спроси.
- Он не подумает, что я навязываюсь?
- С чего ему так думать? – терпеливо поинтересовалась Хелена, скрестив руки на груди. Выглядела она немного раздраженной. – Ты просто решила познакомиться.
- Тогда я пойду. – Дельфина с готовностью поднялась на ноги – цепь на её джинсах неприятно зазвенела. – А ты не скучай!
И, весело напевая песенку себе под нос, она убежала наверх. Хелен продолжила осматриваться, и тут со шкафа упала одинокая книга. Внимание ведьмы тут же привлек корешок издания: «Полный курс зельеделия. Издание пятое, дополненное». Открыв книгу, девушка прочла следующие слова: «Автор – Лемюэль Апус». Штамп гласил: «Собственность школы Силватемплум».
Покрутив книгу в руках, Хелен задумалась.
Может, забрать её?
Нет, Елена сразу же узнает.
И что это за школа такая? Мама ни разу не упоминала о ней.
- Силватемплум. – прошептала девушка, тронув штамп подушечкой указательного пальца.
Дельфин и Хелена Новак, Атлас Драгомир
- Так тебя зовут Атлас?
- Да. А ты, получается, Хелен? Приятно познакомиться.
- Взаимно.
Они выбрались на прогулку уже вечером. Дельфи кое-как подбила нового знакомого на прогулку и решила во избежание неловкого молчания взять с собой и сестру.
Небо было чистым, глубоким и страшным. Постепенно на нём проклевывались первые звезды. Несмотря на поздний час, на улице было светло, как днём.
Ребята двигались в сторону леса.
- Ты из семьи волшебников? – спросила Хелена, переступая через корни деревьев. Атлас аккуратно придержал её за локоть грубыми, мозолистыми ладонями.
- Нет. – коротко и ясно ответил парень. Девочки поняли, что эту тему лучше не трогать.
- Наш отец, - начала Дельфин. – Он стэблих. А мама ведьма, как и бабушка. У нас по женской линии все колдуны…
- Вы ладите со своим отцом? – спросил Атлас. Дельфин неопределенно дернула плечом.
- Д-да. Он у нас славный, просто они с мамой разлюбили друг друга. Это нормально, мы их не осуждаем за это. – пожала плечами младшая сестра.
- Мы сейчас живем с мамой и Еленой. – сказала Хелена.
- А раньше вы здесь бывали?
- Нет. – одновременно ответили сестры. – А ты?
- Нет. – покачал головой Атлас. – Я долго путешествовал по Европе автостопом. В Берлине я посетил библиотеку, и в колдовском отделе нашел книгу, вроде, она называлась «История колдовства и магического сообщества». Как-то так. В ней писали о том, что именно в Карпатах в своё время основал поселение Лемюэль Апус, известный алхимик и зельедел. Его брат открыл отель, а сам Лемюэль основал первую магическую школу…
- Силватемплум. – тихо произнесла Хелена. На неё уставились две пары глаз.
- Откуда ты знаешь? – воскликнула Дельфина.
- Неважно. – отмахнулась Хелен. – Так она здесь? В Сизом лесу?
- По идее да. – уклончиво ответил Атлас, закусив губу. – Только я не знаю, как и где её найти.
- Если нас зачислят в эту школу, то мы не вернемся домой? – озадаченно спросила Дельфи у сестры. Хелена погладила её по волосам.
- Мы всегда возвращались. – успокоила её старшая.
- Не знаю, как вам, а мне это нужно. – развел руками Атлас. Сунув руки в карманы и вскинув голову, он наблюдал за девочками из-под упавшей на лоб, отросшей челки. Дельфина смотрела на него снизу-вверх, но даже с такого ракурса заметила седую прядь, которая тут же скрылась, стоило Атласу тряхнуть головой.
- Я слишком долго к этому шел.
- Я учились в разных магических школах, но об этой ни сном, ни духом. – Хелена почесала затылок.
- Может, она закрытая? – предположила Дельфина. - Нужно узнать наверняка. Мы можем учиться вместе, втроем.
- Звучит весело. – отметил Атлас.
- Мы можем спросить об этой школе у Елены. Странно, что она ещё ничего о ней не сказала.
- Если ты не заметила, то мы не особо и общались эти дни. – напомнила сестре Хелена. – Значит, решено. Будем учиться в Сизом лесу.
- Снова учебники… - Дельфи скорчила мину.
- Может, хоть на этот раз ты их откроешь. – рассмеялась Хелена. Атлас улыбнулся.
Они бродили по лесу добрые пару часов, прежде чем вернуться в отель. Елена сидела у камина и читала, когда ребята бесшумно подкрались к ней сзади.
- Бабушка, - позвала её Хелена. – Можно у тебя кое-что спросить?
- Конечно. – совершенно спокойно отозвалась старуха, захлопнув книжку. Её кресло отъехало немного в сторону, а его место занял уютный бархатный диван, куда подростки и умостились.
- Это касается школы «Силватемплум». – произнесла Дельфин. Атлас кивнул.
- Наконец-то! Это мама вам рассказала?
- Нет. Мы… - Хелен закусила губу – не признаваться же бабушке, что она рылась в её вещах.
- Я рассказал. – Атлас глянул на Хелен и подмигнул ей. – Я вычитал о ней в книжке. Она вроде как очень старая.
- Изначально её создали как крепость. Колдуны, гонимые Инквизицией, нашли здесь кров, жили здесь, рожали детей, но этим детям нужно было где-то учиться. Лемюэль Апус открыл школу при крепости. Людей становилось всё больше, рос Сизый лес, с ним росла и школа. Брат Лемюэля построил здесь отель для новоприбывших колдунов, которые, следуя слухам, ехали сюда со всех уголков мира.
- Как нам попасть туда? – спросила Хелена. Старуха откинулась на спинку кресла и задумалась.
- Вы слышали о Владычице озера? О той самой, из легенд о короле Артуре? – спросила Елена, и, когда все согласно закивали, продолжила. – Существует такой миф, будто бы именно она провожает будущих студентов взглядом сквозь Синевир, и открывает им ворота.
- Значит, нам нужно отправиться на Синевир? – спросила Хелен. Елена кивнула. – И что дальше?
- Как рассказывал ваш дед, нужно пересечь озеро, и, если вы достойны, перед вами возникнут ворота.
